“是我的错觉，还是这地方确实变大了？”伊内丝看着地下监牢。

夏尔放眼望去，圣堂地牢确实占地辽阔，极为宽敞，为了能够关押那些巨形恶魔，两侧监牢修得也极高，对一场新兵试炼来说，这里未免太过幽深寂静。即便是夏尔自己，若是在地牢中呆的太久，也会感到一丝紧张，对其他人来说，压力想必只会更大。

他沉默不语，任伊内丝自行判断。

“啧。”伊内丝将火把往前深，“有些时候我就不知道你在想什么，直接给我们发件斗篷，把我们晋升为正式猎人，那不是也挺好？”

不能拿大家的性命开玩笑，这是夏尔的第一个念头，必须让大家明白恶魔是个什么东西。

“如果我受伤了，我会找你算账的噢。”她朝地牢深处走去。

她穿过冗长走道，霍普不知躲到了什么地方，一直没有出现。

伊内丝穿一件熟制皮甲，左手持火炬，右手持剑，腰间别着一些夏尔说不上名目的工具。

她一直走到地牢尽头无路之处，伸手抚摸墙壁，确保没有什么暗藏机关，随后回过头看向夏尔：“已经——”

霍普就在此时现身，它呈大字型躺在角落地上，此时见伊内丝分心，立刻爬起来，四肢着地向她奔爬突进。

伊内丝迅速往后退了几步，挺剑往前一刺，霍普用爪抓住剑，往自己身侧用力一拔。然而伊内丝握剑却极稳，霍普非但没把剑抓过来，反而把自己手掌划伤，黑色韧皮被割开。

“这家伙！”伊内丝连连后退，隔着一段距离审慎地凝视霍普，“哪来的怪物！”

“嘎！”霍普凄厉尖叫，伊内丝脸色苍白恐惧，这声响尖锐、癫狂又令人恐惧，霍普呈现出极诡异的姿态，头向后仰，两爪平平朝前伸去，迈动双腿朝伊内丝狂奔，姿态有违常人，恐怖至极。

在这瞬间，夏尔知道伊内丝的决心饱经考验，她举止僵硬，瞳孔放大。

这是最恐怖的一刹，这就是试炼的意义，恶魔猎人必须在极度恐怖中保持镇静、严肃、临危不乱，如此才有机会和恶魔交手。在夏尔看来，恶魔最强大的能力就是幻术、惊吓和精神干扰，必须凭借本心抵御这份心灵威胁。

夏尔本想传授他们亚芬火焰，抵御一切惊惶，但亚芬火焰对灵魂的损耗极快，如果长期仰赖亚芬火焰进行战斗，灵魂会迅速消减，算得上相当危险的咒语。

伊内丝没有被吓到，相反，她往前一冲，眼神发狠，将剑直接送入霍普的胸膛，霍普尖叫一声，动作旋即停止，拼命用爪子抓住位于自己胸口的剑，半天却不得挣脱。

利落的一击，就此决出胜负。

“结束了。”夏尔认可伊内丝的表现。

“呼……”伊内丝将剑抽出，霍普胸口出现一个硕大创痕，它发出呜呜渣渣声音，爬到角落里去躺下。

夏尔走到伊内丝身边。

“结束了？”她对夏尔挑眉毛，“看到了吧。”

“很不错。”夏尔点头，“一瞬间的紧张没有让你进退失据。”

“什么？我压根没有紧张！一切尽在掌握。”伊内丝非常自信。

“你心跳一定很快。”夏尔发现她正在喘息，声音也有些发抖。

“不——我一点也没在怕的！”伊内丝力图证明自己是对的，“我可是临危不乱。”

“你就是在害怕。”夏尔还记得她剧烈变化的神情。

“我没怕！”

“你害怕了。”

“我真的没有！”

“好吧，既然你坚持这么说。”夏尔一向随和，没有深究。

伊内丝和夏尔默默沿幽暗长廊返回。

她看了夏尔一眼，然后又望向正面，随后又凝视夏尔片刻。

“怎么了？”夏尔注意到伊内丝的注视。

“肩膀让我靠一下。”她说。

“好。”

她抓住夏尔的肩膀，身体重量往他身上倾斜，把他推到墙边去，夏尔有些手足无措，她压在夏尔身上。

“你无路可退了。”她说。

“是这样吗？”火炬光芒摇晃，昏暗中夏尔看不清，他感觉这一刻很好。

“喂。”伊内丝低语。

夏尔等她说下去。

“时机合适的时候再说吧。”伊内丝偏过头去，把夏尔松开，“氛围很奇怪。”

再抱一会，我不介意的。虽然想这么说，但她已经走远了。

他们回到上方大厅，大家看到伊内丝完好无损，十分惊奇。

“通过了？”雨果问。

“当然。”伊内丝得意地看着大家，“如果我都不能通过，谁还能通过考验呢？”

夏尔心里想着别的事情，回忆曾经见闻，然后去图书馆里寻找有关圣堂仪式的书，发现非常繁琐，想要把一名新兵晋升为正式猎人，需要数名猎人见证，共同为他进行祝福，随后新兵向历代猎人大师画像进行宣誓，最后在职圣堂大师为其祝礼，结束整场仪式。

我曾经是猎人新兵，现在却要晋升别人。

抱着这份复杂思绪，他独自在图书馆漫步，发现尽头一扇门，紧紧关着，未被打开。这圣堂还有多少隐藏地方是我没发现的？夏尔心想。

他把门推开，看到一只银匣，静静放在石制立台上，立台侧面雕刻有宏伟图景，一个猎人手持长矛，正逼向一只长角恶魔，猎人身上光芒万丈，而恶魔不断后退，被逼入图景死角，长匣被锁紧，锁孔样式和圣堂正门一模一样，意味着同样只能用银钥匙打开。

夏尔取出银钥匙，深入锁孔，转动打开匣子，看到里面一件银灰色披风，上面静静放置有一副印章和一张羊皮纸。

羊皮纸上写了寥寥几句话：

“我一直在想谁会继承银钥匙，回来打开这匣子，最好是我自己，但我觉得我做不到了。刀锋恶魔是地狱高位魔神，极难被击败。

无论如何，银钥匙意味着一切，切记要将它保护好。

它是唯一能进入瑞安堡秘密圣堂的手段。

最初猎人一共锻造了十把银钥匙，分给他值得信赖的追随者，因此我们合计有十座猎人圣堂。

银钥匙的获得者，我要告诉你一个秘密，最初猎人并没有死，他在秘密圣堂中等待合适的继承者。秘密圣堂位于黑暗之地，这就是为什么我们迟迟没法成行。黑暗之地非常凶险，已经遭受严重的恶魔腐化，根本无法进入。

我实力不济，只能传递这个信息，希望你也能将这条信息传递下去。

必须有人救出最初猎人，他会告诉我们答案。

那个关于阻止恶魔入侵，一劳永逸地解决所有恶魔灾祸的答案。

他知道。”

有办法吗？夏尔猜测羊皮纸上的文字是费德瑞克大师临走前留下的。真的有办法……一劳永逸地解决所有恶魔问题？

“肯定是骗人的。”格拉迪乌不假思索，“那样的办法不存在，这是个诱饵，你拿着银钥匙只能去东方送人头。”

黑暗之地位于洛曼王国以东，山内帝国以北，那是古帝国的废墟，也被称为禁入之地。

“嗯……”

“我读了你们的记忆，这个世界曾经非常炎热？”格拉迪乌接着说。

“是的。”夏尔想起诗歌与传奇对过去的描述，“曾经天上有两个太阳，但是后来裂开了一个，世界就变得非常寒冷，许多国家都因此毁灭。古帝国曾经繁荣昌盛，但是太阳熄灭之后，它也适应不了气候的变化，最后崩溃。”

“那你们这村民国家是怎么活下来的。”

“戈德尔大王保护了大家，从西海岸将粮食运到各地，森林大量消失之后，他宣布树木没有生长的地方都归洛曼人所有，如此将精灵们赶入大森林。他发现适应新气候的谷物，又广泛地驯养动物。”夏尔想起人们对那个时代的描述，是戈德尔大王结了束黑暗时代早期的危机，建立洛曼尼亚王朝，绵延四百余年。

考虑到这一层因素，夏尔对各地领主的反应有信心，他们中一定有人仍然怀念洛曼尼亚家族的统治，尊敬戈德尔大王的贡献，他让洛曼免于毁灭，不至于和古帝国一样在黑暗时代中崩溃。

“似乎古帝国秩序崩溃后，发生了很严重的恶魔入侵。”夏尔问，“你有头绪吗？我听说怪物们肆虐在古帝国的废墟上。”

“我不知道。”格拉迪乌似乎毫不关心，“听上去适合你进去大肆杀戮。”

“人们都说黑暗之地是全世界最危险的地方。”夏尔摇头，“现在的我还无法应付。”

他披上银灰色斗篷，将印章拾起，观察印本身，它大约形成剑和弩交汇的图案，象征着恶魔猎人组织本身。

一代又一代恶魔猎人薪火相传，夏尔想到艾蒂安说过的话，重整圣堂，擢升猎人，补充新鲜血液，延揽人手，募集资金。信件传出之后，洛曼陷入乱世之中，我们能否继续生存下去？明里暗里的敌人，只会越来越多。

晚上的时候，夏尔来到圣堂大厅，召集了大家。

不再有人进入圣堂寻求保护，因为现在再也没有狗群制造惊吓。卢安娜站在人群之中，抱着手，神情不耐，其他人并不认识她，她穿着一身女佣的装扮，看起来毫不起眼。

夏尔背靠神像，命雨果走上前来。

雨果谦卑低头，走到夏尔面前，单膝跪下。

“你通过了考验，你将坚决与恶魔作战，成为一名恶魔猎人。”夏尔说。

“我会努力的。”雨果态度谦和。

“作为圣堂大师，我晋升你为真正的恶魔猎人，能够独当一面，与恶魔作战。”夏尔将黑斗篷交给他，亲自为他系上。

“感激不尽。”雨果忍不住微笑，他回到人群之中，相当骄傲。

随后是伊内丝，她在夏尔面前同样单膝跪下，低下头。

“你通过了考验，你将百折不挠，投身于猎人圣堂的事业之中。”夏尔说。

“我很高兴有这样的机会，在这里工作让我觉得我在做……有意义的事情。”伊内丝说，“……还有你……”

“作为圣堂大师，我也晋升你为恶魔猎人，能够坚决作战，在邪恶面前绝不低头。”夏尔为伊内丝系上黑斗篷。

伊内丝站起来，向夏尔深施一礼，然后回到人群之中。

“失败了，失败了……”马登嘟哝不止，脸上涂了药膏。

“总有机会。”雨果安慰他。

“我会找别的机会考验你。”夏尔说。

“……别在意我，大人。”马登叹气。

夏尔脸色平静，在猎人名册上写下伊内丝和雨果的名字，这仪式只是个开始，未来圣堂只会更加茁壮，最终肃清邪恶，扬名洛曼。

“噢噢！”看到仪式结束，人们充分表示乐观。

“看看你，一呼百应，你的看法影响许多人的看法，你的决定左右许多人的命运，而这份影响力还会越来越大……这种感觉，品味如何呢？”格拉迪乌低语。

夏尔看着周围的人们，所有人也在看着他，他们都信任夏尔的决定，愿意追随夏尔的意志。现在只有十数人，但以后会越来越多，几十上百，像真正的贵族那样前呼后拥……

“喝吧，喝吧，此为权力的佳酿……统治十人只是小抿一口，想想吧，夏尔，正如我所说，有朝一日我们君临人世，再造秩序……”格拉迪乌声音越来越轻，任夏尔自行体验。

是啊……做人就该这样。他恍惚间感受到淡淡愉快。