因为要休息，所以夏尔决定在房间里躺平。房间越来越精致，墙上挂着漂亮画像，绘有一只正在月空下走路的猫，带有繁复花纹的地毯已经铺上，火盆尺寸比之前大了一倍。

他全身每一块肌肉都松懈下来，平躺在床垫上，两手放在身侧，脱掉了盔甲，身体忽然变得很轻。

我是来自贝罗尔村的夏尔·格拉尼，他想，我是一名恶魔猎人，所以我要猎杀恶魔。

“……我们会有伟大的未来，你将成为我的化身。”

“那听起来毫无意义。”

“强大毫无意义？那你最终会有一个腐臭的结局——你和妻子在庄园里颐养天年，你有了钱，发了财，你年轻时结交的朋友们保护着你，你不需要刀锋恶魔了。你的孩子们簇拥在你膝盖边，你安详地进入坟墓。”

“听起来很好。”

“但我能给你提供的结局更好！我们将君临尘世，收割此世灵魂，趾高气昂地返回地狱，列王也奈何不了我们。”格拉迪乌暴躁地说。

“我不喜欢地狱，那里干燥、炎热而且满是聒噪小鬼。”

“你会后悔的，你本有机会见识超凡。”

“我最后悔的是没有直接把你交给伊格尼茨，它会剥走你，把你从刀锋魔神烧成熔渣恶魔。”

“白痴。”

“我猜除了你说的这两个结局之外，还有第三个未来可选。”

“什么？不可能，不会有第三种结局。”

“我可以凭自己的力量做到很多事情，我可以保护这个世界不受恶魔进犯，我可以重建猎人组织，让大家过上和平的生活，我可以贯彻我自己的信念，从头至尾。”

“不可能，外力太多，你最终会需要我！而到那时候……你这家伙就会醒悟了。”

人类和恶魔互相折磨是一件痛苦的事情，夏尔有时也想过纠正这种扭曲的关系，却无从做起。格拉迪乌长久以来偏执、易怒、暴躁，用羸弱的力量维护它最狂热的自尊心，絮絮叨叨、疯疯癫癫都是这种尝试的一部分。而夏尔也必须竭力维持清醒，避免沦入恶魔掌控，因而日夜纠郁。

他听到敲门声。

“请进。”夏尔望着门。

“你还好吗？”莎拉推门进来，一手将长发撩到耳后，另一手抱着一碗热乎乎的灰色凝胶状魔药，放在床边柜子上。

“这是什么？”他拿起汤碗，粘稠汤汁散发出癞蛤蟆黏液的味道。

“能让人安心的药，奶奶做的，可以消除压力。”她解释。

“……你们怎么……知道……”

“那个老仆人告诉我的，我们很担心你。”莎拉坐在床边，眼神哀愁。

“我没事。”夏尔摇头，“你们真好。”

“哎……我不知道，我该走了。”她匆匆起身。

“有要紧事？”

“奶奶说单身男女在同一个房间里的话，只能做一件事情，其他的都是浪费时间。”

她转过头，不想让夏尔看到她的表情，迅速后退，然后快快跑走，把门带上。

夏尔喝下粘稠汤药，感到精神松弛，所有折磨都在休息中解决。午睡的时候，他和格拉迪乌达成和解。

他沉入格拉迪乌的灵魂，观察刀锋恶魔的记忆。他发现刀锋恶魔曾经造访过一个光怪陆离的战后世界，在那个世界中，万物都被当地智慧生物自己制造出的火海摧毁了，什么都不剩下，草原、山峦和城市都变成千篇一律的荒野，当致命的狂风拂过大地时，任何生命幼苗都会在瞬间被摧毁。

幸存下来的只有一小群最凶悍、最可怕和原始的强盗，他们在荒漠之中驾驶一种焚烧黑色油料的载具，那种东西用钢铁、皮、繁复铸造物和许多夏尔说不上名目的零件组成，不断掠夺大战之前留下的遗产。也有一些人选择和他们反抗，在茫茫沙漠中建立起微不足道的据点，但往往坚持不了多久，就被更加凶残的强盗们摧毁了。

刀锋魔神领先其他任何恶魔发现了这个世界，但格拉迪乌却没有进攻，而是任凭它自行凋谢。

“为什么？即便只有那几千个灵魂，对你来说也有非常强的吸引力吧。”夏尔不解。

“灵魂也是有材质的。”格拉迪乌喃喃道，“我喜欢纯洁、意志坚定且傲慢的灵魂，它所承载的价值在那个世界往往是正面的，如此一来，它的味道加倍诱人，而将其吞噬时的快乐也会让我动容。这是在无尽时间长河中微不足道的享受。”

“而那里没有？”

“那个世界的所有正面理念已经全部被他们亲手破坏，余下的只有单纯蒙昧的暴力和疯狂，这叫我怎么尊重它们？它们连食物都不配当。”格拉迪乌低语，“所以你至少还有可取之处。”

“可取之处……”

“你不会明白的，但是非常遗憾，你这点寥寥价值，也很快会被时间磨钝。”

“为什么？”

“因为没有人知道，没有人理解你。”

“路这么远，总会有人和我一起的。”

“你要知道，对你们这种低端世界来说，万千伟大力量只能集中于一人一身，由一个至高概念统一贯彻，否则就会陷入分歧和责难之中。如果你觉得你是对的，你就要永远沿着自己的意志走下去，不要让任何人左右，也不要向任何人分享你的能量。”格拉迪乌警告。

它的声音逐渐朦胧淡去，取而代之的是女孩的呼唤。

“夏尔！夏尔！”

艾利希娅摇晃他的胳膊。

“我醒了。”夏尔感觉精神状况好转许多，他坐起来，

“快起来。”她催促，“你怎么睡这么久，睡太久会变成傻瓜。”

夏尔看到外面天色，大概下午时分。

“我们都需要休息。”夏尔把她搂进怀里，看她不安而羞涩的神情。

“冷静点！”艾利希娅嘴上说着，手却忍不住朝自己的裙子伸去，“人们说要节制。”

“以后再节制吧。我听说单身男女在一个房间时，只能做一种事情。”夏尔把她抱到自己的膝盖上。

他们拥吻，夏尔触碰她的腰背，一边还要在她耳边说：“我喜欢你。”随后发觉她心跳速度显著加快，体温也大为升高。艾利希娅扭捏着，不管再怎么难为情，还是从头坐到了尾。

夏尔觉得这是年轻的特权，以后很可能再也没有这样的精力。他心满意足，看艾利希娅在他面前重新穿衣服，她脸上的潮红逐渐褪去，躲避夏尔的目光，享受**的余韵，一边还要轻轻地说：“狡猾。”

夏尔抚摸她的肩膀，不停地嗅闻她身上的气味，那股从很早之前就开始诱捕他的气味，少女的味道，现在也日益成熟。

等恢复力气以后，艾利希娅把圣堂财产清点了一遍。

“我们一共有455枚金币，830枚银钱和150枚铜板。”她告诉夏尔。

“这么多钱了。”夏尔意外，从盗贼工会那里回收的资产确实很多。

“我们也要花很多钱，伊内丝要装修那间大厅，花去一部分，然后修补穹顶，至少要花200金币。”艾利希娅警告，“都是好大的数字，我都快对钱失去概念了。另外她还雇佣了许多工人来帮我们重新装修圣堂，这女人花钱真是爽利。”

“去找一下她吧。”夏尔想了想。

夏尔来到大厅，伊内丝正在指挥人们把失而复得的装饰品重新放回原处，按照她的个人喜好重新装修大厅，于是新的火炬树起，华贵窗帘挂上，银饰和小雕像放置于空台上，她雷厉风行，那些雇工在她面前唯唯诺诺，不敢大声争辩。

雇工用非常高的梯子架在圣堂尽头的墙上，将那些历代著名猎人的画像逐一挂好，在空画框里重新装裱。

“他们是谁？”伊内丝指着那些猎人画像。

“我看看。”夏尔听艾蒂安讲过历代猎人大师的故事，“这些都是圣堂过去的大师们，到我这里已经是第八世代了。”

“为什么最上面的画框里绘着一个模糊不清的人像？”伊内丝不解。

“那是最初猎人。”夏尔感慨，“他和古老恶魔签订契约，恶魔分享给他智慧，而他邀请恶魔进入人间，但转瞬间，他就用恶魔交给他的智慧创造出猎人魔咒，用强力的咒语封印了那个恶魔，将其封印在秘密圣堂，并且创立整个恶魔猎人组织。”

“噢，意思是如果没有他，这个世界上反而没有恶魔进入了？”伊内丝不以为然。

“世界各地都有人暗中召唤恶魔，恶魔降临是迟早的事情。”夏尔说，恶魔如潮水般降临到这个世界，进行骇人听闻的屠杀，这便是既定命运，不远不近。

“下面那个白头发的大师呢？为什么背景里画着两军交战？”

“他是勒罗伊大师，一个勤勤恳恳的猎人，建立了灰树厅分部，他选择这里，因为当时雨湾厅正在经历战争，他本人在建立圣堂之后，就回去应征入伍，然后战死沙场；再下面是吉恩大师，背景全是尖角，因为他在猎杀一只强力的长角恶魔时战死。”

“那个老人画像……背景里为什么全是火？”

“他是洛伦佐大师，来自山内帝国，给我们带来弩的工艺。但是他不肯放弃对帝国神明的崇拜，所以大家很讨厌他，他在一次单独行动中被村民抓住烧死了，人们怀疑他和连年旱情有关，结果洛伦佐大师死后，灰树厅真的重新开始下雨……”

伊内丝继续观察这些画像：“……还有这个，为什么背景里全是老鼠？”

“拉瓦尔大师，一个狩猎狂人，鼠疫时期的圣堂大师，冒险进入疫区狩猎恶魔，结果感染鼠疫而死；华登大师，失魂症进入晚期后自我放逐，被旅行冒险家看中身上的装备，在荒野里遇害，尸体发现时一丝不挂；然后就是第六任大师瑞格玛，为人忠厚善良，唯一安享晚年的，所以背景里画着乌鸦与棺木。”

“还差了一幅画像，那就是费德瑞克大师吧。”伊内丝说。

“我们要绘制他的画像。背景里……该画着一把染血尖刀，一只刀锋恶魔……”

“还有你的画像。”伊内丝不怀好意地说。

“那个为时尚早。”夏尔也不清楚自己的画像会是什么样，背景里描绘出什么样的死法。

脚步声打破闲谈，夏尔回头看到雨果匆匆朝他走来。

“夏尔大人。”雨果说，“我在外面买剑的时候看到大家都在聚集。”

“聚集？”夏尔皱眉，“为什么？”

“国王特使来了。”