三辆马车,堆满财宝。
夏尔抽掉细绳,掀去那些黑色麻布,露出其下物资,第一辆马车上装有大堆装饰品,满得都快溢出来,有华丽油画,有珠宝,有首饰,有金银制作的烛台,有打造成动物或小恶魔形象的壁挂,有书本,有小雕像,有油壶,有食物和酒,更多东西藏在底下。
“都是圣堂财产。”夏尔曾经随艾蒂安拜访过圣堂,那时圣堂还只有一人居住,费德瑞克大师独自徘徊在富丽堂皇的厅堂之中,与艾蒂安谈论往事,任夏尔在高低各层漫步。
“真漂亮。”伊内丝捧起一个白色大理石制作的雕像,有手臂长,雕刻着一名持弓的恶魔猎人,装束古旧,姿态英武正直。
“这是最初猎人的雕像,它放在侧厅的壁龛里。”夏尔模糊还记得这些东西原来的位置,“……慢慢放回去吧。”
马登把一张张画像从马车上搬下来,目光注意到底下那些华丽帷幔、稀有布料和精致窗帘,看得他两眼发直。
“这都是我们的东西?我们的?”他吃惊。
“当然。”夏尔手指抚过其中一张高级帘布,触感顺滑,它本该挂在圣堂幽禁大厅里,现在却被盗贼们胡乱地塞进马车中,“人们下次再来圣堂,会被它的神圣伟大所惊叹。”整座圣堂理应华美无暇,恶魔猎人应当是受人尊敬、具有影响力的行业。
“现在已经开始惊叹了。”克留希饶有兴趣地看着这些稀世装饰品。
中间的马车里则装有许多军械,是盗贼从三层仓库中偷走的东西,一把把长剑靠在车厢壁上,轻弩摆放齐整,弩弹成箱堆叠,皮革盔甲超过30套,护腕、靴子、头盔等装备也一应俱全,还有大量恶魔猎人标配的黑斗篷,被揉成一团丢到其中,弃置随意。
“这么多装备!”马登迫不及待拿起一支弩,试着将弩弹往里填装,但不得其法,半天没法压入沟槽。
“如果大家都穿起来,”伊内丝拿起一件黑斗篷,“我们不就像贵族军队那样正式了吗?”
“所以斗篷是给真正的恶魔猎人穿的,你们现在还是新兵。”夏尔说。
“我们什么时候能成为‘真正的’恶魔猎人。”伊内丝抱怨。
“很快。”夏尔走到最后一辆马车前,把篷布揭开,立刻听到里面一阵响动。
活的?人们转头看到马车里的东西,先后发出惊叫。
“天啊!”
“喂!这——”
“居然……”
夏尔皱紧眉头,马车里装的全是年轻女孩,年龄在10~20岁不等,衣衫不整,手脚全被绳索捆紧,口部被厚布绑住,不能说话也不能动作,在车厢里挣扎不得,此时忽然见到光亮,自是一阵紧张。
“盗贼工会运输这些女孩做什么?”夏尔爬上马车,用刀割断她们身上的绳索。
“我不知道……我也是第一次发现。”杜汶有些讶异,“这些货物是卖给百子团的,百子团要年轻女孩作甚……”
“百子团?那支强盗团……”马登不安,“说不定是把她们拿去造小孩,繁衍后代什么的,他们肯定喜欢这样。”
“根本没到育龄,你个彻头彻尾的大傻瓜。”伊内丝抱起其中一个幼小女孩,她受惊过度,脸色苍白。
“献祭……”女孩嘴唇颤抖。
“献祭?”夏尔转向她,“……你知道些什么吗?请告诉我们,这对我们来说很重要。”
“恶魔……”女孩极度不安,“……要把我们交给恶魔……”
“什么样的恶魔?别担心,我们都是恶魔猎人,专门对抗怪物。”伊内丝安慰她。
“地狱亲王……黑巫集市……”女孩哑着嗓子,随后在伊内丝怀里哭起来。
“别担心,别担心。”伊内丝像摇晃小婴儿那样抱着她。
女孩们悉数脱困以后,在马车上或站或坐,她们转头注意到宏伟高大的圣堂,忍不住多看了几眼,侧塔有几层亮着灯光,它的轮廓在夜幕下显得庄严伟岸。
“你们先在圣堂里休息,然后我把你们送回家。”夏尔说。
她们显得有些不安。
“我们是被买下来的,爸爸妈妈不要我们了。”先前说话的女孩害怕地说,“……已经没有什么家了……”
和我一样,和艾利希娅一样的命运,被父母卖掉。夏尔为她们感到遗憾。
“我可以给你们提供工作。”夏尔说。
“做什么?出卖身体吗?……我们已经……”一个年龄大点的女孩忍不住问。
“打扫屋子,做饭,做些杂役之类的活……就像女佣,你们会有薪水的,住在圣堂里面。如果想回家乡的话,我会把你们交给本地卫兵。”夏尔解释。
女孩们面面相觑,陷入沉思,最后有四个女孩愿意跟随夏尔,两个女孩选择寻路回家。
伊内丝用黑斗篷给她们裹身,其他人则驾车从侧厅进入圣堂花园,将车停在那里,现在圣堂不仅有了自己的马车,还有足数六匹马,虽然品质不好,但仍然意义重大。
“你说你和盗贼工会起冲突……你杀了他们的人?”伊内丝歪头。
“我烧了他们的据点,大部分人死了,包括他们的首领。”
“好,不愧是你……”伊内丝嘴角勾起笑容,“你该叫上我的。”
“你喜欢杀人?”夏尔困惑。
“也不是,我想找和你一起作战的机会,我喜欢能办成事的人。”她伸了个懒腰,“我感觉干完今晚这事以后,我们要声名鹊起了。”
“名声大,目标也大,你为什么这么高兴?”夏尔不解。
“招人更方便啊,我可以给以前认识的一个朋友写信,叫他来这里帮忙。”
“噢,他是谁?”夏尔感到好奇。
“嗯哼,他是个很特别的‘家伙’,非常看重‘格调’和‘氛围’,原本圣堂比较脏破,不好意思邀请他,现在取回这些漂亮装饰品,我感觉我有信心邀请他来了。”
“真特别啊。”夏尔有些好奇,“他肯定很厉害。”
“当然,”伊内丝笑着说,“他是一个精灵,我好像和你说过?一个神射手。精灵总是很奇妙,算是我认识的最奇妙的人了,他做事很慢又很精致,他能对着一盆花看一天,用几个星期打磨他的武器,一边还不耽误其他事。”
一个精灵!夏尔感到意外,他对这神秘种族久有耳闻。
“人数正在增加,而我们还缺一部内部法典。”夏尔旋即意识到关键,“能够制订大家的行为规范。”
“当然。”
“不过还有一件至关重要的事悬而未决……我们明天再说。”夏尔想到本地神庙,还有恶魔野兽需要猎杀。
往自己房间返回的道路冗长沉重,因为人们一个接一个走开,只剩下夏尔自己。
独处的时候,格拉迪乌又在折磨他。
“你现在觉得怎么样?夏尔。我的方法、我的道路是正确的,它帮你通向自由与胜利。你现在做成了些事,那个老实善良的孩子根本无法做到你现在的成就,这就是成长……”
成长……
格拉迪乌催动夏尔心中曾被点燃的那份杀戮欲望,他感到一阵强烈的嗜血冲动,他瞬间把灰刀拔出,刀在空中挥过,猛力砍在石墙上,留下一道深深划痕,再难修补。
“那是什么声音?”从房间里传出艾利希娅的叫嚷。
夏尔深呼吸。
“你会习惯的,你会爱上这种感觉,这只是一个开始,你是我的,你无法逃脱。”格拉迪乌笑声不断,回音悠长。
夏尔推门进去,看到艾利希娅坐在桌前,西琳伏在她身后,慢慢教她握笔,在一张羊皮纸上写写画画,西琳神情专注,脸颊紧贴着艾利希娅。
艾利希娅难为情地转过头来,看着夏尔:“我有点痒乎乎,她弄得我浑身暖暖的。”
“……她在教你算数?”夏尔走到桌旁,看到纸上一些符号。
“对。”艾利希娅脸红,“她好亲近我,我感觉她特别喜欢我。”
西琳望了夏尔一眼,像保卫雏鸟那样伸出手揽住艾利希娅,不愿意夏尔靠近。
“好啦好啦,你该睡觉了。”艾利希娅扭捏地说。
于是西琳在艾利希娅额头上深深一吻,然后走出房间。
“学得怎么样?”夏尔不太理解女人之间的亲昵。
“好像有点明白三位数和四位数了。”艾利希娅露出傲慢的神情,“很快我就能搞清楚乘法!你知道乘法吗?我刚弄懂的。”
夏尔抚摸她的肩膀,手往下探去,她亲吻他的脸,从桌边起身。
他们把门反锁上,然后躺到**,夏尔没有急于动作,只是抚弄她。
“你好像很累啊。”艾利希娅看着夏尔。
“有时我会觉得,这份职责对我来说是不是太重了。”
“什么职责?”
“虽然听起来很可怕,但我得对你坦白……在我心里住着一个恶魔。”
“那有什么影响?”
“它一直在和我说话,**我。我觉得……我很难抵抗它,本应该由一个更坚定、更老练成熟的猎人来看守它才对,但偏偏是我……”夏尔将自己一直以来的惶惑说给艾利希娅听。
“那又如何?”
“我怕有一天我无法抵挡,我会像其他人一样沉沦。”
“这没文化的村姑帮不了你,夏尔,你该好好听我的。”格拉迪乌细语。
“那很简单啊。”艾利希娅摇头,“你别理它就行,无论它说什么,你都别理它。你看我就行了,我的身体不是比什么垃圾恶魔强百倍?”
夏尔紧紧搂住艾利希娅,亲吻她的脖子。
“你说的太对了。”夏尔忽然感觉事情变得通透,太棒了,他逐渐理解一切,“我被它糊弄了——我从一开始就可以不搭理它,它就是个疯癫怪物!”
“?”格拉迪乌似乎有些紧张,“喂,夏尔,你不会把村姑的话当真了吧。我会说的,我会一直说下去的。我会让你睡不着觉,我会让你做噩梦……不要沉迷女色!做个高尚的人!听我说!”
夏尔掀开艾利希娅的衣服,再顾不上恶魔话语。