看错了吧，一定是看错了。

夏尔按了按太阳穴，看看周围在图书馆里翻看抄本的同伴，多么祥和的圣堂，怎么可能有恶魔呢？

他再度抬起头，看到那个恶魔仍然紧紧抓住藏书室穹顶，低头瞪大眼睛看着他。

“霍普……”夏尔意识到那东西的真实面目……怎么长得这么大了。

他指向图书室门口，霍普点头会意，悄无声息爬过穹顶，从门口钻出去，来到侧塔的回旋楼梯上。

“过来。”夏尔匆匆跑进一个空房间，霍普也随之赶进。

一看到夏尔，霍普就对他作揖叩拜，它皮肤表层覆盖着恶魔质鳞片，头生双角，俨然已经超脱了小鬼形态，成为一只凶悍大鬼。

“领主！领主！”

“嘘！”夏尔赶紧让恶魔消停点，“你吃了谁的灵魂？”

“呜呜渣渣，霍普吃恶魔之血。”它握紧自己的爪子，“大厅里的血。”

原来神像上的恶魔污血是被这家伙舔舐完的，自己的雕像遭到如此对待，神灵一定非常恼怒吧。

“你看上去没之前那么……小了。”夏尔看得大皱眉头，“这样你怎么隐藏？”

“霍普想办法。”它挠头。

“把它吃掉了事。”格拉迪乌催促，“它吃到了美味的东西，早该让你也去舔。”

“恶魔之血……”

“哈！你不是说你可以养这家伙吗？现在它长大了！没那么容易操纵了！看你怎么办！”格拉迪乌幸灾乐祸。

“霍普。”夏尔问，“你还记得我对你说过的那些命令吗？”

“如果有人靠近，我就躲开，不要被人给看见。我也不能伤害或者吓唬其他人！”霍普复述夏尔的命令。

“这些也依旧没改。”夏尔思考，“你在圣堂里继续徘徊，我决定把你当做猎人试炼的考验。”所有猎人新兵最终都要和霍普交手，只有将其打倒，或者表现得足够好，才能受认可成为恶魔猎人，经历如此考验，坚定和恶魔交手的底气，不至于和以前一样直接面对那些强大怪物。

“呱？”霍普不解。

“你会知道的，先躲起来，大多数时候老实待在地牢里，如果被任何人发现，你就完了，我会亲自粉碎你。”夏尔说。

霍普会意，表示出足够的忠诚。

“恶魔可以学习。”夏尔端详霍普，心里沉思，“你怎么觉得我不能养出一个友善中立的恶魔呢？”

“因为就是不能，不能就是不能，‘不可能’，我要强调多少遍？‘不可能’！”格拉迪乌无情反驳。

“恶魔猎人一直在努力完成不可能之事，再多做一件也无妨。”夏尔坚定决心。

他拍拍霍普的肩膀。

“这世界上还有比贪吃灵魂更重要的事情，霍普，你明白吗？”

“呜呜渣渣。”霍普似懂非懂。

大概还需要时间训练，打发它找地方躲藏后，夏尔又小心翼翼地推门走出去，确保走廊上没人，这才返回图书室，

伊内丝拿了一叠厚厚的信件交给夏尔。

“哟，夏尔。”她说，“我在图书馆里还找到了这些。”

“信？”夏尔看着这些信，都还没拆封，火漆印黏住开启信封的地方，完好无损，不可能在破坏印迹之前打开信件。

“嗯，信件。”伊内丝点头，“可能是人们还没来得及看的，我觉得这里只有你有资格看。”

“拆开别人的信不太礼貌。”夏尔看着信上的注释，嗯……

“都是寄给费德瑞克大师的，但大师嘛。”伊内丝耸耸肩，“现在只有您了，夏尔大师。”

夏尔大师。这称呼让他感到意外。

“嗯。你下去吧。”夏尔点头，伊内丝自如告退。

他把这些信拿到无人的地方，夏尔大师，他在心里忍不住反复这个称呼，我够格吗？但如果不是我，还能是谁？夏尔打开最上面的一封，日期很新，刚好是大家出发去猎杀刀锋恶魔前一天。

“费德瑞克·马里乔，见字如面。

我很愤怒。

我知道国王特使派你去猎杀刀锋恶魔，但现在我更需要你！这是第几封了！

国王特使重要还是我重要？我给圣堂提供多少年魔药了？别当个忘恩负义的白痴。

速来白峡绝壁，和我会谈。

到处都是密探，不停靠近，我们快藏不下去了，连返回大沼泽都困难。

过来，否则我与你不共戴天。

——黛利希·桔水。”

猎杀刀锋恶魔原来是国王特使的命令？夏尔心里一惊，国王为什么要调动本地猎人消灭它？

“你吃掉费德瑞克大师的灵魂，你知道那位‘国王特使’是谁吗？”夏尔在心中询问。

“费德瑞克也只是收到中间人的指令而已，他没见过特使本人。”格拉迪乌寡淡地回应。

夏尔把信件折叠起来，收到自己怀里，费德瑞克大师是无法成行了，这一趟倒是要由自己出发，女巫……

他找到马登，年轻汉子对着《传统恶魔学》上的惊悚插图出神，陷入沉思的样子。

“感觉如何？”夏尔问。

“一种神秘的感觉，”马登的语气很不确定，“感觉像是毛毛的，心里有什么东西很沉，让我喘不过气来，然后有时候想转移注意力，一闭上眼睛，脑海里又都是那种画面。

“我想都不是什么愉快的情景。”

“对。”马登点头，“但我也在努力克服！我不会让幻觉打倒我的！”

“重要的是要有信念，”夏尔想了想，“有决心要达成的目标，或者有决心要完成的目的，这样才有助于抵抗邪祟滋扰。”

“我识字不是很多。”马登翻开一页，“上面写的东西和童谣一样可怕，鬼怪飞天，恶魔吓人……但结局，结局是好的，书上记载的恶魔都被帝国人干掉了，他们还解剖恶魔，说里面的东西肮脏又柔软。”

“就是这样。”夏尔肯定马登的看法，“恶魔是可以被打倒的，这种东西战胜不了人类。”

“哈哈。”格拉迪乌轻蔑，流露出极度不屑的态度。

“恶魔也不过如此。”马登点头。

“但还有更强大的，”夏尔决定给他们透底，“还有更可怕的上位恶魔，不过它们因为力量强大，很难抵达这个世界，只能通过某些特殊机会穿梭两界，或者在信徒的召唤下抵达这里，这就是为什么我们要积极对抗那些黑巫师集会，这样才能阻止他们对进行仪式呼唤邪恶主人。”

“我明白了。”马登若有所思。

“我来找你其实是问个问题，”夏尔把手放在桌上，“你是三尾湾来的，渔民家庭对吧。”

“是啊。”马登不知道为什么夏尔这样问。

“那你一定知道白峡绝壁这个地方。”

“噢，白峡绝壁啊，”马登的语气有些讶异，“为什么问这个，那地方住着巫婆呢。”

“和我说说这个巫婆。”

“她法力高强，不让我们靠近，谁靠近就诅咒谁。”

“什么样的诅咒？”

“让老人浑身脱毛，让男人的蛋蛋变得和礁石一样大，让女人堕胎，让小男孩变成扁平足，让小女孩长出兔唇……很恐怖，没人敢靠近，她脾气很不好。”马登说起来还心有余悸，“最可怕的是她会打雷！”

“打雷？”

“对，从她手里能释放出惊人的雷电，能消灭一整支军队！哎呀，万万不敢去那里。”

“一个奇怪的巫婆。”夏尔下了肯定的判断，“而且很危险。”

“但我听说她一直在帮助恶魔猎人。”马登兴奋地说，“我能遇到费德瑞克大师，就是因为大师经常和巫婆来往，到三尾湾来，拜访白峡绝壁，听说她会为恶魔猎人准备强大的魔药。”

剑、弩、咒语和魔药是恶魔猎人必备的道具，夏尔不可缺少，如果能得到女巫的帮助，对今后的发展无疑大有裨益。

“那我倒确实要去见见她了，告诉我那地方的确切位置……不，你和我一起去。”夏尔想了想。

“回村子，没问题。”马登满不在乎，“倒是家里人会问起我最近在干什么，我只好实话实说，我会骄傲地说：在和恶魔对抗！就像费德瑞克大师那样。”

“恐怕会吓到他们。”夏尔说，“最好保持神秘。你们以前受到过恶魔猎人的帮助吗？”

“当然！”马登握紧拳头，“就是在73年夏月的晚上，一群鳞龙爬上了岸，它们准备偷村子里的女人去产卵。”

“鳞龙这么可怕？”夏尔听说过，那是一种半鱼半龙的东西

“对！它们还会捉男人和它们的女王**，我们怕极了，根本不是对手，我的几个朋友也在那天被害。但费德瑞克大师……他次日凌晨到达村子，看到我们的惨状后，他立刻动身，我的父亲帮他划船进入峡湾深处，鳞龙们以为他是来送肉的，纷纷靠近来围攻他，全被他一个人杀退了！从那时起，我就发誓一定要追随费德瑞克大师的脚步！”

“原来如此。”夏尔感到有意思，前辈的英雄事迹是如此令人激动。

“然后瞬间被干掉了，那晚上他连一句咒语都没来得及释放。”格拉迪乌嘲笑。

“我一定要成为在恶魔面前毫不退缩的人，看完这本书，然后学习猎人魔咒。”马登又回头专心于面前的书籍。

夏尔转过身，看到伊内丝在远处望着自己。

“夏尔？”伊内丝问，“要看我们比剑吗？”更远一点的地方站着雨果。

“很好。”夏尔颔首，他想知道他们之中谁剑术最好，那个人可以教导其他人，使新兵从不通武艺的农夫、平民成长起来，成为懂得用剑的预备役战士。