“你是指什么？”
“很简单，卡吕松一直在利用声音王子，构筑他巨大的情报帝国，从而助他日进斗金、权势惊人”
“……包括这五年？”
“西海岸的恶魔猎人盯上了卡吕松，怀疑他暗中利用恶魔来增长权势，于是突袭卡吕松的庄园，严重击残声音王子。他不得不转移阵地，来到这穷乡僻壤维持生活。声音王子如果不给卡吕松提供情报，西琳就会没饭吃，就会活活饿死。哈哈，真有意思，人类在豢养恶魔。”
“声音王子还会关心西琳的存亡？”
“你这家伙，我们恶魔心地朴实，本来也不是什么坏蛋。”
“那卡吕松为什么要消灭声音王子？”
“卡吕松棋差一招，声音王子一直在暗中投送声音，诱引其他人抵达墓地，再谋杀取魂，慢慢恢复力量。它越来越强，以至于可以杀死任何人……如果再不把它消灭，彻底脱困也只是时间问题，卡吕松非常焦急，非常……焦急。”
“真厉害啊。”夏尔心想，同时看卡吕松的表情，对方仍在流泪不止。
“什么，你不因为被骗而愤怒吗？”
“我敬佩这样的人，他能够愚弄和操纵恶魔，也许有一天我也可以。”
“你这恶棍。”格拉迪乌愤慨，“真是太坏了！正义的我不能坐视不管！”
恶魔被消灭了，但问题在于，和恶魔一样邪恶，或者比恶魔更加邪恶的人类，我要怎么应对？夏尔暗想。
“我们回灰树厅，卡吕松先生。”他说。
整起事件中，真正的受害人是西琳。她看起来也就二十岁出头，却失去希望、失去情绪，由于恶魔长期附身，已经失去自己的自由意志，现在和一具空壳傀儡无甚区别。真该死，她本该有自己的人生……
“呸，难道声音王子不是受害者？超自然生物就不该有恶魔权？我们也要求在蓝天下自由吃灵魂的权利，而不是被关在个破棺材里当工具。”格拉迪乌叫嚷。
“它明明有力量，却沦落到那种地步，本来就是耻辱。”夏尔在心里回应。
“你看不起声音王子，我很愤怒！噢，我也看不起，那算了。”
卡吕松召集人手去备马，他手下的雇佣兵们高大健壮，身上穿着各自财力能负担的最好的装备。
夏尔可以轻易地根据雇佣兵的装备中辨认出其素养。长胡须、戴锅盔、穿半身铁甲的是熟练老兵；披毛皮斗篷，穿昂贵鳞甲的显然是队长；穿白色毛毡甲，裹粗布披肩，衣甲上打有皮垫片的则是新丁，情况一览无遗，数量超过二十人，各个都效忠于卡吕松，这样一支精干的队伍，想来应该也只是卡吕松人手中的一小部分。
这就是他的权势，他用自己亲人的灵魂做交易换来的权势。
“很廉价，不是吗？他又不止一个妻子，不止一个女儿，他金屋藏娇，腰缠万贯，享乐无边，这一切，只需用一个小女孩就能换到。”格拉迪乌兴致勃勃。
洛曼法律允许一个男人拥有很多妻子，或者一个女人拥有很多丈夫，这些在洛曼是很自然的事情。
卡吕松一直凝视西琳，似乎在等夏尔把她交还回来。
“我要将她带回猎人圣堂。”夏尔说。
“为什么？”卡吕松讶异。
夏尔有些事情要和卡吕松确认，他也不会完全信任格拉迪乌的一面之词。
“……阁下的势力想必从西海岸蔓延到灰树厅，掌握无数追随者。”
“嗯？”卡吕松有些迟疑，不知如何回答。
“维持这样一个庞大的人脉网，手眼通天的阁下，能力一定非常过人。”
“您谬赞了，蒙神庇佑而已。”
是神还是恶魔呢？夏尔不能这样问，太直接了。在场二十几个雇佣兵，一拥而上就可以把夏尔送去下辈子。
“她感染了严重的失魂症，必须在圣堂疗养，我们有一座图书馆，里面收藏有相关情报，也许可以治好她。我已经派人去整理了。”夏尔解释。
“噢……”卡吕松在考虑。
夏尔知道他在想什么，如果西琳恢复意识、恢复记忆，她就会把这些年来卡吕松的行为和盘托出，届时情形对卡吕松大为不妙——这是建立在卡吕松确实长期和恶魔保持联系的前提下。
如果卡吕松问心无愧，应该是会直接把西琳交给夏尔照顾的。
除非他说自己太看重亲情，必须要把西琳带回家……
“我很认可。”卡吕松说，“但我太久没见西琳了，我倾向于把她带回去见她母亲。”
“她灵魂受创，失去记忆，很长一段时间内什么都不知道，现在带回去只会徒增伤痛。而圣堂则是个包容的地方。”
“但圣堂似乎不太安全。”
“您的雇佣兵可以协助保护我们的圣堂。”
“圣堂驻扎不了那么多人，那是座仪式性建筑，不是吗？”
“您只造访过大厅。”夏尔把西琳报进马车里，她平静地坐在位置上，没有任何反应，“还没见过副塔，内里可容纳上百人居住。”
“那我就放心了。”卡吕松点头，“我会派人进驻圣堂协同防御，帮忙保护西琳的。”
夏尔倒不担心雇佣兵在圣堂闹事，他不可能永远只守着一座圣堂、几个追随者，他需要练习对复数人群的管理，这样才有机会在今后顺利统辖更大的组织。
他们共乘马车，队伍离开小屋，往灰树厅返回，在道路两旁，积雪已经叠起，未撤除的稻草人在空旷的大地上无奈地向两侧伸出干枯手臂，草帽上落满了雪。
一切看起来如梦似幻，冬天就这样到了，西琳的苍白脸色和这雪季非常相衬，却令人心痛。这黑暗年代里很少有人放声大笑，夏尔知道自己需要什么，艾利希娅，也许她的笑容能让夏尔释怀，能让他从这千端纷扰烦忧中解脱出来。
想到自己接下来的事情，夏尔就因抉择而头痛，卡吕松显然是个城府极深的角色，无论是否蓄意利用，他都让夏尔帮他除掉了声音王子，解脱了一件对卡吕松来说非常困扰的事情。夏尔和他可以建立某种合作关系，这样的人物，有钱有势，位于城市的黑暗面，暗中操纵局势，又不和盗贼工会一伙，显然可以争取为盟友。
但他不是什么好人啊，夏尔暗想，我要和一个坏人合作吗？跟一个品性犹如恶魔的人合作，这种感觉并不愉快，好像自己也成了他的工具或者推行邪恶计划的助手。
夏尔看着西琳。如果你康复之后，能够恢复记忆，告诉我有关你父亲的事情，那该有多好？如果他真的利用你，把你当做容纳声音王子的躯壳，使你沦落到这种空洞境地，那我一定会向这种恶棍复仇，让他得到教训。
如果格拉迪乌编故事骗我，卡吕松实际行为正直，先前受恶魔蛊惑，后来又反抗恶魔，是个只是想竭力摆脱恶魔影响的普通人，那我和他就会成为共同对抗恶魔的伙伴。现在，因为缺少证据，你的父亲正处在二者的交错状态，不知道他到底本性善恶，只有确切认识之后，才能发现他的真正面貌，真是令人头痛。
他们的车队返回灰树厅，在城门口，卫兵夹道欢迎，卡吕松向他们点头致意，这派头和一些贵族相比也不遑多让。
城市里的早间集市已经解散，街道没有出发时那么拥挤，他看到一支来自山内帝国的商队，夏尔能辨别出来，因为那是一群黑发人组成的队伍，发色偏深，眼球颜色也很深，皮肤较白。
这些人在街边休整，商队护卫携带有帝国的特色武器——戟，一种长兵器，有尖锐的末端和带弧度的刃，可以用来刺也可以用来劈，而且都戴着面具盔，铁面具雕刻出威严的人像，据说这是远古的龙之国家留下的军事传统。
夏尔对帝国人的印象就是先进、发达，凡是翻过边界群山，造访过山内帝国的旅行家，都竭力盛赞帝国城市之宏伟、街道之宽阔，尤其是山内帝国的首都“帝庭”，被描绘成万众渴望之城，世间最巨大的城市，占地辽阔，人口数十万，远非洛曼这些渺小的封建城堡可比。
“帝庭，是个好地方。”格拉迪乌赞许，“洛曼和山内帝国相比，就像是无数村庄。”
“差别这么大？”
“山内帝国的人口更加稠密，他们有一个皇帝统治一切，让执政官管辖各个领地，也有很多直接任命的官员。你们洛曼相比就是个小地方，就一个国王，然后大小贵族分管城堡和小村庄……”
“那恶魔应该更倾向于进入山内帝国了？因为那里有更多灵魂。”
“此乃自然之理，山内帝国才是个更好的猎场，我想去，我也想去那里！我的同类们潜藏在城市之中，轻易收割万众，不像洛曼，风貌原始，仍然有很多玩意可以反制恶魔。”
“帝国应该有更多恶魔猎人。”
“恰恰相反，基本没有，你也知道，山内人的皇帝查禁这种他无法管理的组织，取而代之的是一些软弱无力的黑衣密探，试图找到各种恶魔集会的线索，被我们玩弄于股掌之中。”
“原来如此。”夏尔若有所思，“有朝一日我也要去帝国一趟，消灭那里的恶魔。”
“先清理明白灰树厅吧。”格拉迪乌嘲笑。
车队在晚夏苑门口停驻，卡吕松邀请夏尔下车。