这恐怖情景让在场的人们都感到不安，神像滴血，还有比这更吓人的事情吗？

“这是怎么回事？”

“天啊……”

人们不安地细语起来，这些悄声议论逐渐汇集，声音越来越响，愈发密集，最后几乎变成惊人的喧哗，每个人都忍不住分享自己的猜测，祈祷室原本宁静，现在却喧嚣不断。

“应是恶魔的诅咒！诅咒啊！”

“是我们犯错太多，神开始责罚我们了。”

“我们做了什么招忌讳的事情吗？”

“神已经不会保佑我们了……”

到最后，甚至有人开始哭泣，哭声让夏尔心烦意乱。

神像流血，无非是灾厄之兆罢了，但夏尔不相信命运这回事，任何预言、占卜和昭示都改变不了他的想法。

“你这家伙，你应该相信命运，一切都已事先订好。譬如我注定永恒无灭，而你命中合死。”

“不是这样的。”

“一百年之内，开门恶魔就会打开从地狱到这里的通路，恶魔们会涌进来毁掉这里！你应该早点投降！屈服于更加伟大的力量！”

夏尔站起身来，走向神龛。

“喂！”

“你在干什么？”人们注意到夏尔的动作，一时间为他的大胆所惊讶，不由得停下琐碎细语，目光全集中在他身上。

夏尔走到神龛前，用手抚摸天神雕像上的黑色血迹，在手头捻了捻，没有气味。

“说起来你可能不信，但我从中感到了恶魔气息。”格拉迪乌说。

“难道我们的神已经被恶魔腐化了吗……”夏尔对这个想法感到不安。

“软弱无力的恶魔才天天腐化人心，像我这样的会直接上。”格拉迪乌不屑。

“所以你被赶到地狱最底下。”

“傻瓜，我去那里是因为下面宽敞又凉快。”恶魔试图狡辩。

得到格拉迪乌的提示后，他转向净室里的其他人。

“诸位，虽然听起来有些难以置信，但是恶魔力量已经腐化了这座雕塑。”夏尔解释。

“什么？”

“不可能！”

“那可是天神！”

“夏尔！”加尼尔站起来，神情焦虑，“你在说什么啊！快收回冒犯之语！”

“……如果放置不管的话，会招来恶魔的。”夏尔吓唬他们，“到时候第二次袭击到来，一切为时已晚。”

“啊……”

恐惧压过他们对神明的崇敬，人们畏惧地看着神像上流出的黑色血迹。

“很熟练嘛。”格拉迪乌傲慢地说，“你开始操纵其他人了。”

只要目的是好的，用些手段也没什么，夏尔暗想。即便是这样的神圣雕像，如果流出这种暗色血迹，散发出恶魔气息，也不适合继续暴露在公众视野中了，否则还不知会造成什么影响。

“那我们该怎么办？”一个仆人哑着嗓子说。

“别担心，我把雕像带回我们的圣堂里去保管，恶魔们不敢进犯那里。”夏尔解释，圣堂刚刚遭到洗劫，正好缺装饰品。

“呼。”

“那就好。”大家感到释怀。

加尼尔眼神有些不安。

“真的吗？如果我们搬动神像，天神不会责罚我们吧？”他说。

“你可以找匠人订做一个更豪华、更大的雕像，如此神灵只会感到欣慰。倘若把这种丑恶雕像留在人间，神也不会满意的吧。”夏尔解释。

“是了。”加尼尔点头，感到高兴，“愿神原谅我们一时播迁。”

吉娜目不转睛地看着夏尔，当夏尔将注意力转向她的时候，她又偏离目光，和自己身旁的贵族女伴开始若无其事地聊天。

两个仆人帮着把天神雕像从神龛中移出，它有三分之二人高，算得上相当沉重。

见大家准备离开，马登赶紧过来，自告奋勇地抬起神像，需要二人合力移动的岩塑，马登居然能以一人之力背动，着实让人吃惊。

“力气真大。”夏尔不禁赞叹。

“为了成为费德瑞克大师那样的人，我也在努力锻炼。”马登背着神像，神态自若，“有那样的楷模树立典范，怎能不让我加倍努力！”

杜汶唯唯诺诺地躲在旁边，一直避开人群，等到夏尔他们在门口聚集了，他才从阴影中走出来，跟到他们身后。

他们重新组成队伍，离开城堡，往猎人圣堂的方向走去。

道路寂静，天空飘着雪点，这群人，这群渺小的人，在城市的街道中穿行。沿街许多房屋都亮起灯，人们靠在窗边，眺望道路上这支队伍，目送他们返回。

夏尔沉思整起事件，有关魔女，有关野兽和狗群，他回忆战斗交手中的每个细节。在人们冲进房间的时候，她遮住脸，匆匆逃走，如果她决心一战，情况似乎还会恶劣许多，但她只是逃走了，不想让人们发现她的真实面貌，目前只有吉娜和夏尔会记住她的外表。

她在这夜晚的暗面是魔女，但是在白天的光明面里应该又有一个身份，会是谁？神庙的女神官吗？这是很容易的联想，但吉娜又没有认出来，她是贵族之女，应该经常造访神庙才对，不可能不认识里面的女神官。

他们返回圣堂，夏尔穿过花园，发现旁边围墙不知何时已经修葺完全，顶上也装了尖刺，难以被小偷攀越。

“墙什么时候修好的？”夏尔问。

“就是你白天到处乱转的时候。”伊内丝说。

“你怎么劝说那些匠人来圣堂的？”

“正式工匠都很斤斤计较，但学徒们都缺钱，钱能通神，何况这些小学徒。”

“学徒们手艺不好。”

“这是偏见，学徒距离成为正式工匠缺的只是名额，每年就只有那么几个人能升上去，大部分人都在下面熬资历、熬关系，他们本事不差的，你没听过六七十岁的老学徒吗，一个道理。”伊内丝解释。

夏尔第一次听到这样的说法，感到有意思。

他们进入圣堂大厅，马登背了一路，气喘吁吁，大家帮衬着把雕像放置到空****的大厅高台上，这里有大理石基座，显然原本放着另一尊雕像，只是给盗贼们带走了。现在将天神塑像放置其上，替换原来的，却也恰到好处，神明姿态威严，遍身染血，符合圣堂的幽暗氛围。

“啊耶，艾德沃大王的神像！”巴迪正在打扫大厅，看到雕像，走过来好奇地拜一拜，“为什么流着黑血？大人，我应该把它清理干净吗？怪吓人的。”

“先别管它了。”夏尔担心这些黑血属于恶魔质，会对老人造成不祥的影响。

他召集大家，在侧塔底下的餐厅里，让大家围着圆桌开一个小会，巴迪给圣堂各处点起灯，让周围看起来都很明亮。

“就是在今天，我们第一次面对恶魔，我想听听大家的想法。”夏尔的目光在众人脸上掠过。

“这算什么？交心会吗？真讨厌。”伊内丝抱着手，神情不屑。

“我们的必经之路，请务必坦诚以待。”夏尔说。

“好吧，我觉得，恶魔太厉害了，人类与之相比，简直不值一提。”伊内丝耸耸肩。

“我会想办法教你们咒语。”夏尔说，“等你们正式加入以后。”

“恶魔可以用铁打败！这就足够了！”马登兴奋，“我以前以为恶魔都是灵体，是鬼魂之类的东西，会制造幻觉吓唬人，现在看来，好像也没什么。”

“我……”杜汶叹气。

“噢，对了，你以前是贼吗？”马登转向杜汶。

“……啊，现在不是。”杜汶不肯多说，一脸挫败，他显然试图掩盖自己的身份，但是失败了。

“你是躲避法律制裁才到上洛曼来的吧。”伊内丝猜测，“青河那么富庶的地方，没人会离开的。”

“是啊。”杜汶不得不承认，“但我改悔了！我改过自新了！”

“你可以通过当一个好猎人来弥补罪行。”夏尔说。

“我知道。”杜汶叹气，“我今晚发现了，这一行担惊受怕，是另一种形式的受罪，和入狱差不多。”

“这也意味着，”夏尔顺着他的话说下去，“你可以通过这种服务来弥补自己的罪过，你救了我，救了大家。”

“是吗？”杜汶低头，“好吧，至少这样能让我感觉好点。”

“你手活挺巧。”马登揶揄。

“别烦我。”杜汶看起来沮丧。

夏尔盯着杜汶，一个想法在他心中逐渐成形。

嗯……

“杜汶。”夏尔说。

“啊？”杜汶抬起头。

“不如你去卧底盗贼工会。”

杜汶瞪大眼睛，身体前倾：“我没听错吧？”

“盗贼工会不仅抢劫了圣堂，也很可能参与了对恶魔的释放，他们是我们的敌人。”夏尔说。

“但是——我——我——我——”杜汶结结巴巴，“我已经不干那种事了！您不相信我吗？我肯定不再当小偷了！”

“你必须如此。”夏尔肯定地说，“根据卫队长提供的情报，城里有个叫三尺巷酒馆的窝点，那里是盗贼们销赃和碰头的地方，你就潜入那里，获取他们的信任，你能力很强，一定没问题。”

“那我……我就待在那里？我怎么传递情报呢？”杜汶紧张。

“你照常返回圣堂，就说你骗了我，你报名当猎人新兵，其实只是为了一张免费床铺，所以平时会回来休息。”夏尔解释。

“哎……也行，大人，我会去接触的，那我们最后目的是要做什么，端掉那个窝点吗？”

“何止啊。”夏尔感慨，“我要他们全部干掉，将所谓的盗贼工会连根拔起，为圣堂的损失复仇。”

“他真的会骗你的。”伊内丝笑，“他加入盗贼工会，把圣堂当成廉价旅店，掉头来对付我们。”

“咳，别了吧，小姐。”杜汶摆摆手，“……我不是天生的小偷……我现在只有后悔，事发之后，我丢了老婆孩子，颠沛流离，这感觉……你们不会懂的。”

“但盗贼工会很富有，我们没什么钱。”马登盯着杜汶，“说不定他会被金钱打动。”

“原本我们确实很贫穷，但现在情况有变。”夏尔把吉娜给他的铁匣拿出来，打开，侧放在桌上。

金币哗哗流出，满满一握不止，声音悦耳动人。