夏尔告别艾利希娅，她站在门口，抱着手，因为不舍得夏尔走，所以一直盯着他看。

“下次再见不会太久。”夏尔嘱咐她，“如果有谁欺负你，他就完了。”

“我知道。”艾利希娅撇撇嘴，“没人敢欺负我。”

“你家里怎么样？他们有派人来看你吗？”

“我托人拿了10枚银币回去，他们挺高兴的，把我的房间收拾了一下，还做腊肠送给我。”

“如果他们不关心你，你就不要和他们来往了。”

“啊？”艾利希娅吃惊，“我是他们的女儿。”

“那并不意味着什么。”夏尔摇头，“你看我有回过家吗？如果家人只会给你带来痛苦，你就要坚决地远离他们。”

“噢。”艾利希娅不置可否，思考夏尔的说法，“让我想想吧，我困了。”

“晚安。”夏尔目送她转回到妓院里屋。

这是冬天晚上的灰树厅，夏尔回到街道上，朝猎人圣堂的方向折返，他决定多买几套新的衣服，不能每天都以同一套行头出门，那样很容易被人留意。灰树厅内部错综复杂，各方势力看起来都有点摩擦，倘若不谨慎行事，迟早吃亏。

有动物的叫声。

夏尔很容易联想到狗，毕竟之前有成群结队的恶狗，好像全世界的狗都集中到灰树厅来了。但仔细聆听，却能够明显发现细微差别，听起来像是某些更大、更凶残的怪物。

黑暗中周围看不清楚，夏尔只能硬着头皮赶路，不详怪物的吼叫声越来越刺耳，家家户户都亮着灯，夏尔猜测他们正在惴惴不安中保持清醒，有这么可怕的声音环绕，没有人敢安然入睡。

脚步声，夏尔听到快步奔跑的声音。

夏尔循着动静转过街道，迎面看到一个跑得踉踉跄跄的乞丐，他衣衫褴褛，蓬头垢面，而在他身后，有什么四只脚的东西正在追赶。

“救命！”他一看到夏尔就尖叫起来。

“快过来！”夏尔脸色一变，迅速抽出刀刃，快步赶去。

随着一声咆哮，乞丐身后的怪物将他扑倒，瞬间咬穿他的脖子，随后抬起头凝视夏尔，身下尸体流血不止，顷刻丧命。

这是条不折不扣的黑色猛兽，体态高大，身体雄壮，满面鬃毛，与其说是狗，不如说是头狮子。它对夏尔龇牙咧嘴，琥珀色双眼中透出凶光，亟待鲜血。

能打得过它吗？夏尔手持灰刀，心跳加速。

那动物转身就逃，夏尔不得不奋起直追，居然在他面前杀人，这种怪物现在不除，更待何时。

灰树厅街道很乱，他追逐那灵活的怪物，同时还得努力分辨路径。除了横平竖直的主要道路之外，灰树厅多的是宽窄不一的巷弄，污水夹杂融雪肆意横流，稍有不慎就会滑倒。城市规划很差，肮脏的杀猪铺和成衣店毗邻，难看的乞丐窝棚距市政厅不远，街区之间错综复杂，夏尔好几次差点跟丢。

他随怪物钻进一条巷子，道路越来越窄，黑色怪物的身影与夜晚逐渐融为一体，最终消失无形。

不见了？就在他眼前不见了？

能见度很低，夏尔抚摸两侧的墙壁，勉强分辨出前后方向。他在这条小巷中不断行走，出口看起来距离很近，但实际上，夏尔感觉走了五分钟都没有走出去。

道路越来越窄了，而且已经到了有些离谱的地步，以至于可以同时触碰到两边墙壁。

这么窄是给人走的吗？他发觉自己无论怎么走，都走不出脚下的巷子。

这已经不能用常理来解释了，夏尔回头，发现自己走出了超过一千米的距离，小巷入口离自己显得那么遥远，两侧建筑被无限拉长，显出诡异弧度，已然不成比例。

“这是怎么回事？”夏尔在心里问，“你没提醒我。”

“什么事？”格拉迪乌从困顿中回过神来。

“你不会在走神吧。”夏尔感到奇怪。

“我在消化，我在地狱吃得太饱了。”

“那我们现在这算什么？”夏尔望向周围，天空很暗，四周伸手不见五指，小巷出口收紧，以至消失，而另一端又相距甚远，这显然不是正常情况。

“哦。”格拉迪乌发出奇怪的声音，“好像挺厉害的。”

“什么东西厉害？”

“对空间的理解，有个很强大的法术控制了这里，理解挺透彻的。”

夏尔抚摸周围墙壁，手指上留下焦黑的墨痕，石墙一捻就塌，好似砂砾。他用力一推，手差点伸进墙内，他不知道里面是什么，赶紧把手抽回来。

“我们被困住了。”夏尔环顾四周，小巷出口看起来特别遥远，也特别凶险。

“这是一个空间延伸的邪术，施术者把一块区域放大扭曲，我们现实中应该在原地徘徊，至少没走这么远。”

“邪术……你是指你们恶魔的能力。”

“确实是恶魔的力量，但来源未知，地狱里很有几个善于改变现实的上位魔神，那不是我擅长的东西，所以我帮不了你。”

“你可是至尊切割者，应该从这里砍出破绽。”

“我得想想办法，我回忆一下，你先自保吧。我现在在你的灵魂里，很难看清周围的事物，啧，啧。”

“自保……”

夏尔看到巷口逐渐浮现出细长影子。

一个面容模糊的女人站在那，眺望夏尔。

“你是谁？”夏尔大声问。

“我是你的话，就会放弃抵抗。”她的声音听起来非常冷漠，真奇怪，夏尔无论如何都看不清她身上的细节。

“你不了解我。”夏尔把灰刀从怀里抽出来，紧握在手。

“我很快就会了解你骨头的形状，了解你眼球的颜色，你会流泪发抖，大小便失禁。”

“……疯子。”

“你死到临头了。”

她从身后拿出一把鞭子，用力抽打地面。

狗吠声越来越响，由远及近。

“汪——汪——”

“嗷——”

“——嗷呜——”

在她身旁，夏尔看到巷口处越来越多狗在聚集，这些恶狗非常雄壮粗暴，白天见过的那只和它们相比，简直和幼犬差不多，更接近夏尔之前看到的那只黑色怪物，但大多还保留有狗的外形，眼前每条都有半人高，几乎像牛犊。

夏尔深吸一口气，这些疯狗狂吠不绝，口中滴淌唾液，如果它们一拥而上……夏尔心脏突突不止。

他很熟悉狗，狗是退化的狼，但眼前群狗凶残非凡，任何一条都可以在狼群中称雄，它们毛发很短，紧贴黝黑皮肤，双目幽绿，犹如恶魔之焰，要说它们没有受到恶魔力量影响的话，夏尔绝不相信。

“你什么时候能解决？什么时候能带我们出去？”夏尔在心里催促。

“消停点，消停点。”格拉迪乌喃喃道，“我正在看周围的情况，再强的邪术也逃不过刀锋魔神的注视，总能找到薄弱处然后切断。”

“如果你找不到，就帮我对付它们。”用刀锋恶魔的切割之力，也许能对付可怕狗群。

“伟大的刀锋恶魔才不会屈尊杀死这些渺小动物。”格拉迪乌不屑。

“前提它们得是‘动物’。”

特化的巨大恶狗已经悉数集结，不断用锋利爪子抓挠地面，躁动地甩动尾巴，时而昂起身体，不断朝夏尔狂吠，急欲吞食人肉，它们只是在等待命令，等待一个扑上去将目标撕碎的命令。

夏尔非常紧张，双手紧握着刀。他能劈死最先的一个，但之后两三条狗就会争先恐后地扑上来，撕扯他的身体。

“你害怕了吗？”女人问，“害怕就投降吧。”

“恶魔猎人不会投降。”

“你是恶魔猎人，灵魂却深受污染，一个扭曲的灵魂，你更像是被猎人追杀的怪物。”她轻蔑地说。

难道她就是白天在神庙顶端眺望自己的那个女人？夏尔不断地猜测，她想要我的命。

念及此处，夏尔笔直挺立，高声说道：

“你杀不掉我的，不仅如此，我还要走出这巷子，亲手把你抓住。”

“虽然猜出你有些智力缺陷，但这程度也太过分了。”

女人再度用鞭子抽打地面，急切等待已久的狗群们咆哮冲出，朝夏尔狂奔过去。

他往后一退，背后就是无法逃脱的小巷末路，只能将刀高举过头。

如果要被这些狗咬死的话……在那之前，起码也得干掉一两个再说。

不过这种死法也挺微妙的，在回圣堂的路上，陷入法术，然后被一大群狗和一个陌生女人干掉……这座城市到底还有多少危险是我不知道的？

他的注意力已经越过眼前十几条暴躁奔来的大狗，目光落在远端那女人身上，她身上一定有秘密，必须抓到她。

一条灰色大狗朝他跃来，夏尔猛力劈出一刀，正掠过它的头部，刀刃轻易地划过它的下颚，切开它半个头颅，鲜血向外飞洒。

与此同时，另一条狗从侧面突进过来，张开血盆大口，朝夏尔胸腹咬去，要将他开膛破肚。

本应如此——

狗双脚蹬地，上身跃起，利齿咬在夏尔所穿的恶魔坚甲上，穿透外衣，但一触碰到夏尔的盔甲就应声迸裂，它用爪子扒住夏尔，不断朝他身上咬去，但却一直失败，无论它如何撕咬，都找不到合适的地方，反而被盔甲上的锋利花纹刮得满脸是血。

这条狗挂在夏尔身上，让其他狗无处下嘴，它们只能在稍远的地方等待时机，夏尔趁机挥刀猛砍，刀刃所过之处不断斩开皮肉，砍得它们哀叫不绝。

“傻瓜！咬他脖子！”女人斥责。

“嗷！”巨狗醒悟过来，向高处攀，昂头朝夏尔的脖子猛咬。

夏尔信念专注，焦黑戒指！

仿佛万物炸裂。

随着一声爆响，醒目轰炎在夏尔面前爆发出来，无尽烈焰向正前方溢流卷舞。

火光灼灼，天地一时明亮。