夏尔小心翼翼地从走廊上往下走，来到工坊底部的小鬼广场，它们毫无目的地跑来跑去，发出尖锐聒噪，让人感到心烦意乱，大鬼们就在天空中到处飞翔，随意地抓起小鬼，抛掷到远方熔炉中，夏尔必须穿过这片巨大广场，同时避免被空中的飞行大鬼发现，不然他就要变成原料了。

他潜下身子，一只又一只和他差不多大小的小恶魔四处乱晃，互相推搡，撞来撞去，大部分都漫无目的，有的试图找地方出去，但很快就被拦路的大鬼推回来，只能在广场里不停奔跑，发泄自己的精力，时而还互相殴打。

得小心点，不能给这些小鬼们逮住了。夏尔一边琢磨，一边看到一个奇怪的小鬼。

这只小鬼不像其他同类那样在广场类瞎跑或者彼此冲撞，它只是独自坐在地上，双手抱着头，直直地盯着前方。

这样怪异的表现不由得引起夏尔的注意力，他走到小鬼边上，学着它的样子蹲下来。

“你怎么不和其他小鬼一样瞎转悠呢？”夏尔问。

“呱。”小鬼转过头，瞪着眼睛看他。

好像是没来得及进化出交谈能力的小鬼，不能沟通，夏尔只好观望周围，立时看到一只特别凶残的小鬼，用同伴的肢体当武器，到处又砸又敲，非常狂妄，把其他小鬼打得抱头鼠窜，小鬼们如果跑得太慢、拦在它移动的道路上，就会被它一脚踢开。

凶残小鬼也注意到夏尔和他旁边一动不动的特异个体，挥舞着一条胳膊冲过来，朝夏尔他们砸去。

夏尔赶紧躲开，他身旁的小鬼被砸倒，然后就那样躺在地上，一动不动地看着军械库顶层的石板。

“嘎！”凶残小鬼瞄准夏尔攻来，夏尔毫不犹豫，伸手抓住它用来当武器的小鬼胳膊，一下子夺过来，然后用力打出一拳，砸在小鬼脸上。

感觉变成了稚童打架，夏尔似乎回到在村庄里斗殴的童年，肌肉记忆被唤醒了，他扑上去，跨坐在小鬼身上，对它重拳出击，打得它没声息为止，一缕灵魂从中飘出，被格拉迪乌吞没。

夏尔把凶残小鬼吃掉，感觉自己身体轮廓大了一圈，就是这样，暴力，胜利，变得更加强壮。

他看到四周乌泱泱混乱的情景，小鬼们大批大批地从一个地底通道里钻出，在这里互相搏斗，如果长得够大，就有机会被大鬼们抱到培训战士的地方，如果运气差，就会被丢进炉子里烧却。而它们中的绝大部分在斗殴中失败，死在同类手中。

“外面在开战吧。”夏尔听到遥远地方传来震动和爆炸的声音。

“是啊，魔神之间的大战役，每分每秒，无时无刻。”

“你们就这样不停地互相厮杀？永无宁日？”夏尔有些奇怪，他以为恶魔们都躲在地狱里，磨刀霍霍准备进攻凡间，没想到它们自己就在不断地相互屠戮。

“厮杀让我们保持饥渴，让每个小鬼都知道胜利的美妙之处，让所有恶魔都坚定自己杀戮的决心，让我的一切同类都知道怎么吞噬灵魂。这样一来，当开门恶魔打开通往另一个世界的门，我们将确保万无一失的胜利。”

“开门恶魔……”夏尔知道这尊魔神，它负责为地狱开启进军的道路。

“我在这里能感受到下一次入侵的倒计时，只剩下一个世纪不到，如果凡间有人响应，这时间还会缩短。入侵是瞄准你们的世界的，开门恶魔成功开启门扉的瞬间，你一清二楚，亿万计的大鬼、小鬼、低阶恶魔和高位魔神都准备好进行最伟大的征服，贪婪、凶暴、跃跃欲试，渴望吞并鲜美的芸芸众生。你们自以为强大，但是在地狱面前毫无还手之力，我们不是一个量级。”格拉迪乌残忍地描述。

“真厉害啊，虽然住在小鬼一样的身体里，却能说出这么理直气壮的话。”夏尔低头看着自己的短手短脚，虽然长大了一些，但还是只能用渺小来形容。

“呸，都是你收集灵魂的效率太低，快点把新的灵魂端上来吧。”

夏尔思考了一会，走过去把之前被打倒的小鬼扶起来，它身体恢复平衡，却仍是呆呆坐在地上，不参与周围的喧嚣。

“你看，这只小鬼就很和平。”

“这是地狱中的陌生种，没有对灵魂的渴望，注定渺小而毫无成就，我们看不起弱小，更看不起毫无进取心的渣滓。它有资格在这里无所事事吗？它应该去拼命作战！让自己变得更强！让自己的领主在战争中获得优势！”

“如果所有的小鬼都和它一样和平，恶魔们就不会进攻其他世界了。”

“它生错了地方，夏尔，去把它吃掉，夺取它的灵魂。”

夏尔盯着那只发呆的小鬼很久，随后望向军械库各处，大广场上大概还有两三个小鬼和它一样，行为相当消极。它们很难幸存，由于它们不会反抗的特性，一下就会被暴力的同胞们吃掉。

“它看起来像是一个契机，恶魔们是有可能变得和平的。”

一个挤满了和平小鬼的地狱，再也不会到处入侵，夏尔想到这里，感觉抓到了什么机会。

“你可别像个脓包一样试图寻找什么和平共处的桥梁。”

“什么？”

“你们人类就该和恶魔打生打死，绞尽脑汁、竭尽全力，战到族群彻底遁入湮灭、世界被碾入间隙为止。这里就只有强者粉碎弱者，仇恨和暴力是无尽的。千万别觉得你们世界与地狱能找到什么和平共存的结局，什么人类和恶魔最终化解了仇恨，恶魔找到了不需要吃灵魂也可以生活的方法，最终大家在一起和平生活云云，或者因为出现了人类与恶魔之外的第三方，导致我们大家团结起来对抗界外威胁……别做梦了——亮出你的利刃！把它的外壳切开，吃掉它的灵魂！”格拉迪乌咆哮。

“……”夏尔看着自己的爪子，格拉迪乌将恶魔质重组，它变成一把尖刀。

猎杀恶魔吧。

他走到那只陌生种面前，小鬼依旧无害地看着他。我是恶魔猎人，夏尔将右臂变形的利刃刺进，抽出，灵魂从创伤中散流，成为格拉迪乌的食粮，而小鬼的外壳被夏尔吃掉，形成他强化恶魔躯体的基础。

我在逐渐熟悉这个族群，夏尔朝工坊另一端的冶炼台跑去，心里思考不断，这是一群可怕的怪物，不知来源的大量灵魂碎片飘到这里，变成恶魔小鬼，小鬼们在强大魔神的掌控下互相争战进化，越来越强，而它们的最终目的是征服，侵入其他鲜活世界，掠夺大量灵魂，从而维持自己的存在。

越强大的恶魔，穿越世界时就要耗费越多的东西，所以一般都是中低端的恶魔能取巧进入我们世界，我们要做的就是努力捕杀它们，阻止它们伤害大众，另一方面，也要想办法阻止这些高位魔神组织的大入侵。

这些事情靠现在的我是做不到的，回到现实世界后，我必须召集更多人手，收集更多情报。

“嘎！”一只会飞的大鬼扑闪翅膀，朝夏尔抓来，打断他的思绪。

“去死！”夏尔朝它亮出手里的刀刃，大鬼欺软怕硬，赶紧慌不择路地逃跑。

他路上肆无忌惮地霸凌其他小鬼，利用自己比它们高一些、大一些、武器更锐利一些的优势，一路残杀沿途的小鬼，夏尔经过的路上倒下了许多不幸的小怪物，恶魔质和灵魂都被吸收。

等夏尔爬到冶炼台附近的时候，他离那些大鬼的形态也不远了，身体更加矫健，渐渐接近人类体型。

火焰恶魔工匠将锻造出来的焦黑戒指放在旁边的岩石上，伸出自己的焰拳，在其中慢慢凝结一道金黄色的弧光，似乎准备打造下一枚。

夏尔藏身在石柱旁边，观望是否有可趁之机。

“去糊弄它。”格拉迪乌怂恿，“就说一个叫岩浆之卡库特的恶魔领主差你来取焦黑戒指。”

“那是谁？”

“我编的，火焰恶魔这么多，肯定有一个叫这名字。”

“太危险了。”

“没有人比我更了解地狱，你就这样跟它说，它保证会把焦黑戒指递给你。”

“那你们的管理也太混乱了，不应该由恶魔领主负责分配吗？”

“什么，你这傻瓜，混乱到极致就是一种合理。我们每天锻造出千万枚这种水平的宝物，如果全部都要统一调度，调查研究，送到该送到的恶魔手里，那岂不是太麻烦了，大家都是看着配置，也没出过乱子，有看不见的手。”

“信了你的邪。”夏尔观望一下，格拉迪乌毕竟是地狱的高位魔神，夏尔觉得它说的东西应该可靠。

他从藏身处露面，走到锻造戒指的火焰恶魔身边，它的身体在大火中下沉，靠到夏尔身边，热浪扑面而来。

“哪来的丑八怪，滚开。”它斥责。

“岩浆之卡库特……”夏尔刚要开口，忽然整座宫殿地动山摇。

某个地方破裂开来，发出山石崩塌的巨响，夏尔循着声音望去，军械工坊里所有大鬼小鬼的注意力也都被那动静吸引。先是短暂沉寂，随后又是惊天动地，军械库的顶板突兀地爆裂开来，岩块飞落，砸死小鬼无数，一只火焰形成的气态巨手拨开裂缝，恐怖头颅从中探出，稍微张望一番，便注意到夏尔所在。

“格拉迪乌！”是那只看守孵化池的燃烧恶魔！这么快就追到了？它大口一张，惊人的火焰柱便朝夏尔当头轰来。

焰光华美，气温高热，夏尔再顾不得其他，朝焦黑戒指扑去。