门分明是锁紧的，但老人手一推，门就自行打开了。
“您是巫师？”夏尔张大了嘴，跟进去张望房间各处的情形，但还没来得及看清，老人就回过头，凶狠地盯住他。
夏尔浑身僵硬，一根手指也动不得。
“是谁命令你来的，胆敢窥探我的隐私！”老人的声音迎面朝夏尔砸来，敲得夏尔头晕脑胀。他眼角下垂，留着大把白胡须，额头上满是皱纹，除了后脑勺之外基本全秃了。
“我只是路过。”夏尔硬着头皮解释。
“你的灵魂污秽堕落，沾满恶魔的气息。”老人端详着夏尔，“快从这孩子身上离开，怪物。”
他发现格拉迪乌了？这么快？
“不，不是的。”夏尔猛摇头，“先生，我是恶魔猎人！”
“你的灵魂有着古怪的形状，颜色驳杂，我已经很讨厌了。”老人不满，“结果你又是一个恶魔猎人，让我加倍嫌恶。”
“我很抱歉，我不该在您的房间外面游**。”
“你觉得道歉就能万事大吉吗？没那么简单。”老人皱紧眉头，“给我老实点。”随后转过去，从怀里掏出一些东西，放在工作台上。
夏尔现在有余裕打量这个房间，这地方乱得可怕，东西随意摆放在各处，杂乱无章，一点条理也没有。本应放书的架子上堆满了瓶瓶罐罐、涂鸦草稿和大块矿物，墙角堆着像是琴、木偶和骨头之类的东西，空酒瓶、留着食物残渣的碗碟和几件衣服叠在一块。有好几张桌子，每张桌子上都堆满书和手札，还有几本厚厚的自行装订的羊皮纸，石壁上则毫无规律地钉着几根长钉，每根钉子上都挂着一个颜色式样不同的帽子。
乱七八糟的，夏尔感觉自己一秒也不能在这待下去了，格拉迪乌是在糊弄他，这就是个垃圾间。夏尔可没心情在这堆杂物中翻找宝物。
“你是谁？”老人拿起一大块面包，背靠他的工作台，对夏尔大嚼起来，吃东西的时候不住吧唧嘴，相当吵。
“我是夏尔。”
“哪里的夏尔。”
“哪里都不是，恶魔猎人不说自己的出身。”
老人眉头一皱。
“你肯定来自某个地方。”
“来自一个小村子。”夏尔见他坚持，不得不说下去，“贝罗尔的夏尔·格兰尼。”
“家乡是永远会容纳我们的地方，你不能背弃它。”老人说。
真的吗？如果我回贝罗尔，我连一个认识的人都没有。夏尔心里叹气。父母把他卖给人贩子，村里的人只是看着，他的玩伴也尽是些平庸无奇的孩子，从未想过走出贝罗尔。
“我知道。”尽管如此，表面上他还是得迎合对方。
“我是抛尸沼泽的德拉科。”
大沼泽就在洛曼边境线外不远处，那是片巨大广阔的湿地，有多种多样的名字，是巫师们的故乡，巫术之国。它的名字多种多样，大部分人称之为白色沼泽，因为那里生长着无穷无尽的送葬花，一种长在尸体上的植物，每当旅人经过，无尽白花在湖面上森然生长，故有此名。抛尸沼泽则是当地人对自己家园的称呼，更贴近现实。
“幸会。”夏尔是讲礼貌的人。
“幸个屁，你完了。”德拉科骂骂咧咧。
夏尔想了想。
“德拉科先生，我可以帮您办点事，弥补我犯下的错，只要您付钱给我。”
“付钱？”德拉科很不高兴，“你在我的房间外面乱窜，现在要我付钱？”
“因为我急用钱，如果您肯给点钱的话，我什么事都干，您这样的巫师一定有很多事需要人帮。”
这话惹得德拉科发笑。
“你？你能干什么？”
“我会猎人的咒语，也会用刀。”夏尔向德拉科示意自己手中的武器，“恶魔猎人什么都能办到。”
“你的咒语是谁教的？”
“艾蒂安。”
“噢！”德拉科露出恍然大悟的神情，点了点头，“艾蒂安……艾蒂安……你是他的徒弟吗？真是太巧了。”
“你认识我的师傅？太好了。”总算有点回旋的余地。
“你师傅在过去的几十年里一直在和我作对。”德拉科神色一沉。
“啊？”
德拉科似乎想到什么让他郁结的事情，把手里的面包塞进嘴里，转过身去，自顾自地给自己倒了一杯酒。
“他现在怎么样？”德拉科转过身，拿着酒杯。
“战死了。”夏尔想到艾蒂安死时的场景，仍然心头感到很不舒服。
“战死了？……跟谁？”
“刀锋恶魔。”夏尔长长地叹息。
“这样的人也会有一个结局吗？”德拉科的声音听起来有些失落，“过去几十年里他一直像野龙或者疯狗一样闯来闯去，冲进各个恶魔崇拜者的据点大开杀戒。”
“我都没听过。”夏尔有些惊讶，艾蒂安极少和夏尔谈论他当年的事迹。
“当然，失魂症害了他，他怎么会有夸耀自己功勋的想法。”德拉科从鼻腔里发出一声浑浊的冷哼，“……但我以为他死不掉，女巫们照顾他，赠给他最好的魔药，让他能在各种伤势下保住性命，而且历战还生。真是胡闹……”
是那瓶紫色的药膏……居然是罕见的药剂吗？夏尔有些惊讶，真得好好留着，不能乱用。
德拉科又仔细看了看夏尔。
“你的灵魂还茁壮，虽然颜色不纯粹，沾满了恶魔的诅咒，但至少还有活力。艾蒂安的灵魂很早就千疮百孔了。”
“以后就不一定了。”夏尔说，“我继承了艾蒂安师傅的事业，最后会变得和他一样。”
“追随他的道路，可能吧。变得和他一样？不可能。”德拉科摇头，“艾蒂安在你这个年纪的时候，可不会说‘抱歉’、‘幸会’、‘您’、‘先生’这些话……他粗俗无礼，到处乱咬，咄咄逼人，以为全天下没东西能治他。他一身武艺，精通各种咒语，容貌俊俏，我那时候羡慕他羡慕的要死，他二十岁时已看遍半个世界，用双脚丈量大陆的尺寸，腰缠万贯，饱受美女青睐。而我在一间小屋里清贫度日，在心里幻想外面的世界。直到现在，我也不知道谁活得更正确。”他望着这一方斗室。
“您是伯爵手下的巫师？”
“巫师，当然，我为伯爵效力，替他解释一堆东西。星象啦、预兆啦、女人生男孩还是女孩啦……”德拉科语气不屑，“都是些用不上我本事的东西。”
“您的本事一定很厉害。”夏尔觉得对方爱听客气话，于是语气尽可能谦和有礼。
“溜须拍马可不是好习惯，只会让我看低你。”
“您雇我去办点事，我拿到钱，您拿到成果，到时候就不会看低我了。”夏尔心里还是想着金币的事情。
“这么有礼貌，你真的是艾蒂安的学徒？有没有证据。”
夏尔从背包里拿出艾蒂安的魔绳。
“拿走拿走。”德拉科摆摆手，“看到就来气。现在我知道你为什么在我的塔里转悠了。”
“为什么？”因为我被恶魔骗了。
“因为你继承了艾蒂安的特点，好奇。”
“师傅不是个好奇的人。”
“感染失魂症之后，他就不再是他了。你也一样，失魂症会让你性情大变，所以保护好你的灵魂，不要再让恶魔影响它，我看你受污染已经非常严重……最好还是小心。”
有什么办法可以治疗吗？不……不可能，夏尔打消询问的念头，只要格拉迪乌还在我的灵魂中一天，我就永远不可能把灵魂恢复到纯粹的状态。
“我确实有事要你帮我办。”德拉科捻了捻胡须，“而且不是什么好事，如果你继承了艾蒂安的全副肝胆，你应该也有胆子去招惹风险。”
“那钱……”
“酬劳，酬劳，当然有酬劳。”德拉科拉开一个柜子的抽屉。
格拉迪乌在夏尔心里发出一阵惊喜又癫狂的长啸。
德拉科似乎察觉到了什么，转过头来，夏尔越过德拉科粗糙的手臂，看到柜子里满是金银珠宝和项链首饰之类的财宝，在柜子一角，若隐若现有一块琥珀色的圆球，足有巴掌大，泛光，有点像是玻璃的材质。
“你在看什么？”德拉科把柜子推回去，“别动歪脑筋。”
“没什么。”夏尔摇头，“我注意到一个颜色很漂亮的大圆球。”
“灵魂石而已。”德拉科解释，“那东西我可不会给你，很值钱的。”
“金子和银子我也够用了。任务是什么？”
“本地的神庙和我们一直不对付……”德拉科若有所思，“现任的神官是个极端狂热的杂种，对我们这些‘大沼泽的居民’敌意深重，我得把他换掉。”
“‘换掉’神官？”夏尔有点没听明白。
“你觉得神官们对我们这些抛尸沼泽的巫蛊之民有什么态度？”
“嗯……不太喜欢？”
“对，既然他们不喜欢我，我也不喜欢他们。你如果要帮我忙，就帮我把他宰了，找到他渎神的证据，想办法让他没法在这里待下去……什么都行，任何能把神职人员搞定的办法，都随你便，只要你把他干掉，我会很感激你的。”德拉科眯起眼睛。
“我不是刺客。”夏尔擦擦汗，“但我会想想办法。”
“你能做到吧。其实我也不是什么穷凶极恶之辈，我也完全明白，各个族群之间肯定会存在分歧，但那家伙的存在只会激化矛盾，为了多数人的和平共处，他还是得挪一下屁股，最好一口气挪到坟里。”德拉科语气凶狠。
“需要时间。”
“嗯，我不会让你一个人干的，我也会留心有没有可趁之机。过段时间我会去你们圣堂坐一坐。”
“我现在是圣堂的主人了。”
“啊，那你可得好好收拾那地方，我猜得花很久。”
“什么？”夏尔一愣。
“很奇怪，没有一个猎人留守圣堂。所以一群小偷刚刚洗劫过你们的圣堂，现在大概什么都不剩了。”