进入城堡主楼后，罗彻把夏尔打发给一个女佣。

“劳驾，他是要面见伯爵大人的访客。”罗彻向女佣致敬。

“这是我的荣幸。”女佣欠身行礼。

夏尔打量了下女佣，她很年轻，穿黑色连衣裙，腰间围白色防尘布，棕发系在脑后，虽然是佣仆，但气度已经和她所侍奉的贵族很相似了，举手投足都很正式。

罗彻离开后，女佣摆摆手，好像要把夏尔盯着她的眼神扫掉一样。

“跟我来。”她吩咐。

夏尔跟着她在城堡的走廊上快步行走，地板用粗石打造，墙壁则精心磨过，上面挂有半打铜质烛台，蜡烛很可怜的只有半截，沿途有很多展示台孤零零地立在那里，本应放有大理石胸像，现在却完全被遗忘了。墙上的画框也是空****的，整座城堡看起来非常贫瘠，和夏尔想象中的完全不一样。

“这里一直都这样吗？”夏尔观察各处，高处开有菱形方窗，在乳白色光线中，散絮状的尘埃起伏不定。

“一直都什么样？”女仆没明白。

“我还以为这里会更加……豪华。”

“你不明白，伯爵大人是非常节俭的人。如果你像伯爵大人一样富有，每年享有七百五十金币的岁金，你会做什么？”

七百五十金币！一枚金币可以买一只小猪，那岂不是七百多只小猪，然后这些猪在一年内数量能翻番，这样就有无穷无尽的猪肉可以吃了，煎猪肉、炸猪肉、腌猪肉、猪肉汤、面包夹猪肉、烤乳猪……

“买猪。”夏尔脱口而出。

女仆发出一阵嘲笑。

“我的天哪，你是哪边乡下来的。”

“有什么问题？”

“如果是雷内大人的话，他会把这些钱都存到金库里去。”

“好像并不比我说的更高明。”

“说什么呀，这些钱都是重要的储备，把那些没用的装饰品都变卖成金子，这样雷内大人就可以把更多的钱拿去放贷。”

“放贷？借钱给别人吗？”

“对，按每月五分利息贷出去，然后收息就行了，雷内大人总是生财有道。”女仆说。

每月五分利息，如果借一百金币给别人，那每个月就能赚五金币的利息，两年内就可以把钱赚回来，夏尔盘算了下，好像确实很赚钱。

如果是雷内·德·阿尔伯塔伯爵那样的人，不停地放贷赚钱，把所有金子都囤在金库里，那他得有多富裕啊。

“伯爵大人既然有那么多钱，他都用在什么地方了？为什么不装修一下城堡？”

“哎，我不是说过了吗，我们要节约钱，把钱用于继续放贷。”

“所以只是把金子堆在金库里？那有什么意义？他又不用。”

“什么叫不用，你这家伙。”女仆有些生气，“好好想想，有了这么多钱，伯爵的子孙后代们就再也用不着为钱发愁啦，他们可以做任何自己想做的事情，无论购买地产、组织军队，还是修筑庄园、筹备嫁娶都很方便，再也不用被这些金子的事情所苦恼，看，伯爵大人就是这么亲切的人。而且他也很照顾我们，给我们订做衣服和首饰。”

“原来如此。”夏尔若有所思。

“不好意思，我好像言辞有些激烈？我很荣幸能够为雷内大人及其家族效力，所以有些容不得别人质疑他们。”女仆向夏尔道歉。

她带夏尔来到洗澡的地方，这是一个宽敞的房间，照明却很暗。正中央是一个石砌的高炉，下面火苗旺盛，上有一口非常宽阔的大锅，里面正沸腾烧着热水。在石炉之下则有一个大木桶，足够供几个人站进去。

女仆从火炉侧面的梯子爬上去，用力转动一个长杆，将锅倾斜，把里面滚沸的热水倒出来，水哗哗倒进下方桶中，越积越高。夏尔看得瞪大了眼，这进去洗澡会被烫掉一层毛的吧，贵族的洗浴方式真是煎熬。

好在事情的发展比较宜人，女仆爬下梯子，又抬起墙角一个较小的木桶，往浴桶里倒了一大桶清水，中和了水温。

她看看周围的柜子和壁架，给夏尔指浴巾、浴帽、灰碱皂、花瓣及草药的位置。

“看到这些了吗？”

“啊，真周全。”

“是周全，但你都不能用，如果我回来看到这些东西少了或者被用了，你就倒霉了。”女仆威胁。

夏尔耸耸肩，既然身处别人城堡里，也不能要求太多了。

“我会拿你的新衣服来，是平均尺码的，你一定能穿上。”女仆向夏尔致意。

“多谢。”

等女佣离开后，他脱掉外套和衣裤，解开身上的绷带，摸摸身后的伤口，发现已经结了厚厚的痂。

夏尔慢慢爬进浴桶里，水温很烫，浸进去感觉很美妙，他舒服得一阵阵发抖，每个毛孔都在张开，让他感觉自己变得很干净，身上的污渍、杂灰和血迹在热水里悉数化开，将清澈的水变成古怪的颜色。

夏尔活了十七年，第一次在浴桶里洗澡，他珍惜这个机会，搓搓身体各处，确保自己干干净净。以前他在河里洗澡，或者将一桶水在自己头顶倒下，总感觉那样洗不干净，但现在总算有机会做一次彻底的清洁了。

如果我一年也赚七百五十枚金币，确实可以不用买几百头小猪。夏尔想着。我可以买一座豪宅，里面摆着这样的大浴桶，随时可以洗个热水澡，每天都洗吧，每天早上洗完之后，吃顿饭就到了中午，中午吃完饭，睡个午觉就到了晚上，晚上就可以躺在**，等到困了就睡着，第二天再自然醒。还有什么生活比这更好？

“呸，你的远大理想去哪了！”格拉迪乌暴躁地催促他，“给我起来，从这催人软化的水里爬出来。”

“这么温暖，我要再待一会。”夏尔沉进桶里，“别催我。”

“水很快就会变冷，到时候水冰冷刺骨，你爬出来之后浑身发冷，难受的要命。这是诅咒！热水澡是一个诅咒，你在水灼热的时候越高兴，水凉下来之后就有多痛苦。”格拉迪乌残忍地破坏夏尔美好的幻想。

“是，是，感谢你破坏我的享受。”夏尔确实感觉水没之前那么烫了。

如果水变冰了，泡在里面真的非常痛苦，恶魔的描述让他感到不快。夏尔没能在热水里泡多久，趁着水还温的时候，赶快从桶里爬出，将衣服重新穿好。

“只要你的屁股还能动，就给我去找几个恶魔杀。”格拉迪乌催促，“别贪图享受，你这凡人。强者从不享受，强者一直在奔波。”

“既然不享受，为什么要变强。你一直在奋斗吗？”

“当然，现在不就是在拼命赶着你去努力，这样我就能尝尝新鲜灵魂。”

“恶魔除了追求灵魂，还有什么别的享受？”

“我恢复全盛，如山峦般大小，用利刃的权能摧毁世界，不比你在个木桶里泡热水舒服多了。”格拉迪乌不以为然。

“那真的很享受吗？”夏尔问。

“好了，快出门去，去找贵族打交道去，别烦我。”

“你看，你终于理解我的感受了，你絮絮叨叨的时候，我也很烦。”

“你错也，我处于不败之地，因为我可以躲起来。”格拉迪乌在夏尔的灵魂中沉寂。

夏尔估计自己无论怎么说它都听不到了，他觉得这很不公平，恶魔废话的时候夏尔只能听着，夏尔废话的时候恶魔却可以藏身。

他推门来到外面，发现女仆抱着新衣服在那等着。

“过来吧。”她招呼，“你给人的感觉好多了，请把衣服穿上吧，虽然你确实……很健壮，很成熟，而且很有力……”她打量夏尔的身躯。

夏尔穿上她递过来的新衣，羊毛打底衫，毛毡裤，牛皮马甲，黑色皮外套，一双稻草色便靴。

“您住在这座城里吗？”女仆把夏尔的旧衣服收起来，“我洗完这些衣服后可以给您送去。”

“如果不出意外的话，我会住在猎人的圣堂。”夏尔解释，“恶魔猎人的本部。”

“噢，那是个受诅咒的地方。”女仆有些讶异。

“只要有我在，诅咒就不算什么。”夏尔自信地说。

“有待观察。”女仆撇撇嘴，“我们走吧。”

“你要带我去哪？”

“去见雷内大人，还能去哪。”

他们沿旋转楼梯上到城堡内部的高层，城堡真的非常大，墙壁厚重，夏尔四处留心，很多地方都留有便于防御的射击孔，弩手站在楼梯上就可以瞄准外面的庭院，他透过这些空隙，可以看到草坪上嬉闹的贵族孩童，由保姆和骑士们守护。

女仆推开一扇红木对开门，夏尔看到里面有不少人。

整座会客厅不大，上首位的地方坐着一个中年贵族，身形宽阔，头光秃秃的，但在两鬓处还流着些灰褐色的头发，鼻子很大，小眼睛、深眼窝，胡须茂密，给人的感觉不太愉快。夏尔估计那就是雷内·德·阿尔伯塔大人，灰树厅伯爵。

而在贵族身边坐着一个栗红头发的年轻人，骨架宽阔、个子高大，模样英武，非常神气，看起来既自信又骄傲。

罗彻抱着头盔，站在红色羊毛地毯上，在跟他们徐徐说着什么。而在客厅两侧，披甲卫士持斧头与刀剑守护治安，目光落在夏尔怀里的佩刀上，纷纷对夏尔怒目而视。

被守卫们这样盯着，夏尔感觉毛毛的。

“上，你比他们强，征服他们。把这肥仔杀了，贵族既死，这地方就会混乱一团，适合我们从中作乐。别怕，我恢复了不少力量，即便被包围，也能帮你脱困。”格拉迪乌尖锐叫嚷。

“消停点。”夏尔在心里嘀咕，“我还要从他那里拿悬赏。”

“正如我之前所说，这位便是恶魔猎人，夏尔阁下。”罗彻示意，为他们引见。

夏尔对贵族稍微拜一拜，以表敬意。

“夏尔。”雷内伯爵哑着嗓子开口，拿起葡萄酒杯喝了一口，润润喉咙，他穿漂亮的锦缎衣衫，围毛皮披肩，“听说费德瑞克死了。”

“是，费德瑞克大师在行动中殒命。”

“而你继承了他的钥匙……继承了本地的猎人圣堂？”雷内问。

“我现在是圣堂唯一的恶魔猎人，所以我觉得，我确实继承了它。”夏尔耸耸肩。

“那你也应该继承你们的欠款……夏尔，到这个月底，你们猎人行会欠我205金币，外加12银币又23铜币。”雷内伯爵用手指轻轻敲打着桌面，“……每月五分利息，别忘了还。”