桥底下幽暗，能见度低，河流又冷，夏尔费劲地走到那个丑陋恶臭的巢窟边，河巨魔在靠近桥墩的地方涂满烂泥，闻起来非常腥臭。夏尔忍住味道，伸手在水里面摸索，河流本来很清澈，一到河巨魔的泥窝里就变得浑浊无比，可见它有多脏。

他摸到一大堆硬币之类的东西，用力把它们抓了一把，拿到水面上看。

夏尔睁大眼睛，有点难相信自己看到的是什么。

金币！满满一握都是金币。

一枚金币从他的手边漏出去，掉进水里，溅起水花，随波逐流，让夏尔感到一阵肉疼。钱是人命，是希望。

夏尔走到岸边，风一吹，身体湿透，浑身凉飕飕的，但他顾不上那么多，把金币都洒到岸上，然后又走下水去，摸索河巨魔窝里藏的东西。

他拿到不少银钱、铜板，还有三条项链。

里面应该还有更多，夏尔透过脏水模糊看到有杯子之类的，他伸手去碰，却抓到一些湿软的东西，让他直犯恶心，他不敢想象那是什么，赶紧远离这污臭的桥下魔窟。

况且深秋河水冰冷，他呆的太久，身体都要冻僵了。他记得妈妈以前一直嘱咐他不要光脚下水。

夏尔从及腰深的河里回到岸上，清点自己从河巨魔窟里拿到的东西。

11枚金币，35枚银币，25枚铜币。

他在水里洗了下手，擦擦自己的眼睛，平复下自己激动的心情。这可是一大笔巨款。

夏尔在背包里找到自己从瓦伦身上拿到的钱袋，把里面的钱倒出来，加起来一并计算。

我已经有了这么多钱啊……夏尔抓了抓自己的头发。

一共是19枚金币，86枚银币，46枚铜币，这是夏尔目前的所有财产。

洛曼王国货币的换算很复杂，夏尔从来都记不清楚。他大概知道1枚金币等于16枚银币，1枚银币等于24枚铜币。这复杂的换算法非洛曼人首创，而来自于东方的山内帝国，帝国曾经统治辽阔疆域，涵盖多个民族，威严不凡，周边国家都效仿它的货币制度。

他知道金币的面额很大，1枚金币可以买一头小猪，或者买六十斤粮食，够吃两个月。夏尔的父母之前把他卖给人贩子，夏尔清晰记得自己值10金币。

银币则是比较通用的货币，1枚银币可以买一只鸡，以前家里一年能剩下30银币左右。

铜币是最小的单位，1枚铜币可以买一颗卷心菜。

我有钱了！夏尔相当振奋，将所有钱扫进钱袋，小心翼翼地放进背包，然后把黑斗篷围在腰上，重新赶路。

跨过石桥，将河流抛在身后，夏尔往前走了大概三里地，很快遇上几个农夫。

这些农夫看起来神情惶恐，看到夏尔这副光着身子，只在屁股上围着布，背后有一支弩的奇异打扮，又注意到他手里握有凶器，顿时害怕起来，他们走到旁边，给夏尔让路，唯恐夏尔发怒把他们杀了。

“你们去哪？”夏尔看着这几个农夫，他们手里提篮子，里面装有杀过的鸡肉和盐渍猪肉块，还有许多萝卜、洋葱和甘蓝之类的蔬菜。

“我们去给河巨魔大王上贡。哎，你，你是从石桥那边过来的吗？”农夫忧心忡忡地问。

“是。”

“没碰上它？”

“碰上了。”

“啊耶！”农夫点头，“你看见它了，是不是非常可怕！”

“我把它宰了。”

农夫们困惑地互相交换目光，随后发出质疑。

“这怎么可能！”

“河巨魔那么强大，你怎么可能打败它？”

“别瞎吹了！之前那几个来挑战的都被它拍死了！”

“哎……乱开玩笑。你的剑上连血都没有。”

他们七嘴八舌地大叫，纷纷对夏尔表示质疑，用怀疑和嘲笑的眼神打量他，全然不相信有这回事。

“你们可以自己去看。”夏尔知道空口无凭，“它的尸体就在岸上。”

看到夏尔如此笃定的态度，村民们的怀疑也有所减少，他们面面相觑，然后低声下气地对夏尔说：“真的？你真的把河巨魔杀了？”

“千真万确。”夏尔点头。

“别听他瞎说。”其中一个上了年纪的村民摇了摇头，“我们都知道河巨魔有多强大，它的皮那么硬，剑都砍不破，箭也射不进去。”

“他带着弩呢，说不定是用弩杀的。”另一个人注意到夏尔身上的木弩。

“这是违法的！”他们在提醒下，目光落到夏尔背后的弩，顿时面色大骇，“这不是违法的吗？被看到要抓起来的！”

“快走快走。”

“别理他了。”

村民们提着篮子，继续往石桥上去，再也不看夏尔一眼。

夏尔有一种被侮辱的感觉，心里很难受，皱紧眉头，回望那些村民们远去，无可奈何地叹了口气，只能继续往前走。

度过石桥之后，林中出现一条被人踩踏出来的林间小径。

道路沿途杂草凌乱，蜿蜒通往远处，一直走下去应该能碰上个村子。

“看看，没有人相信你。”格拉迪乌不知何时又苏醒过来，对夏尔嘲笑。

“无所谓。”夏尔耸耸肩，“之前和师傅走遍乡间，人们视我们若灾星。”

“一定有很多人侮辱你们。”

“是的。”

“那你们如何反应？你们把那些冒犯的家伙都干掉？”

“我们只是……走开，师傅让我习惯。”

“愚蠢！彻头彻尾的愚蠢。你们应该用你们的咒语杀掉轻慢你的愚民，这样他们才会敬畏你们，然后向你们卑躬屈膝。你们拥有比凡人强得多的力量，应该奴役他们，获得他们的忠诚和价值，像你们这样的强者才应该管理国土。”

“统治是领主的责任。”夏尔不知怎么回答，“我们只是恶魔猎人。”

“为什么恶魔猎人就不能统治？”

“我们不是贵族。”

“是什么决定贵族，出身、血统？我知道你们这些游戏是什么规则，一个贵族男人把他的种子到处乱播，撒出成千上万个新贵族，哪有这种事情。”

“他们有家族……有自己的传承，手里拿着地契、合同和印章，他们的统治合乎法律规定。”夏尔摸了摸自己的下巴，那里正在长出胡茬，“我们几百年都这么过来的。”

“你就溺死在这滩约定俗成的浆糊里吧。”

夏尔有些生气。

“就算是你，不也是因为触犯了地狱的什么‘规则’，所以才被赶到这里来吗？”

这话伤透格拉迪乌的心，它又缩到了角落里，陷入沉寂。

夏尔深呼吸了一口气，周围的空气非常清新，天空有大片乌云，将阳光分割得十分朦胧，教人分辨不出现在是早晨还是下午。很冷，他刚刚下过河，身上水渍未干，冰得要命，他希望到村子之后能有地方买件衣服御寒。

他感觉到后面有人跟踪。

是谁？他赶紧回头，看到之前那几个村民。

这几个农夫一改态度，仍旧带着装满的篮子，态度却是毕恭毕敬，再也看不出一丝一毫的不尊重，他们一见夏尔回头，纷纷向他谦卑地弯腰。

“大人。”其中一个灰头发、圆鼻头的农夫走上前，把草帽摘下来拿在手上，畏畏缩缩地行礼，“原谅我。”

“原谅你什么？”夏尔不解其意，一会又回过神来，“噢——你们看到河巨魔的尸体了。”

“您可真厉害。”农夫赶紧恭维。

夏尔看着他们恐惧、畏缩的目光，心里不是滋味。

“没什么。”他尽可能表现得和善，“河巨魔造成了许多麻烦吧。”

“……”农夫眼眶一红，擦了擦眼泪，“您不知道您做了件天大的善事……自从河巨魔霸占了桥以来，我们一直不能到森林里去，它饥饿的时候还会到村子里抢劫，不少人和动物都被它杀了。”

“领主呢？没有卫兵吗？”夏尔问。

“天神啊。领主又不需要去砍树、弄柴火。他的人对我们说：‘那你们不进那森林不就行了’——这是人说的话吗？”

“森林对你们一定很重要。”

“以前我们靠卖木头赚了不少钱，现在每年都有人为了背木头过河淹死在水里……我们合计，派出信使，向灰树厅的大老爷求助，可人在路上就被拦下来，打了一顿，饿了两天才放回来……说这样有损领主的名声……这算什么事？”

“以后你们就可以到薄暮森林里去了。”夏尔安慰他们。

“您帮了我们一个大忙！您叫什么？”农夫问。

“夏尔。”

“您是个雇佣兵？一个冒险家？”

他们沿路往村庄走，一边走一边漫无边际地闲谈。

“我有特别的任务在身。”夏尔含糊其辞。

“您是国王的特使！”农夫吃惊地说。

“不，我不为国王陛下效力。”国王不理朝政已有一段时间，同时不停对外派出他的秘密使者，进而维系统治。

“原来您是百子团的成员。”他们肃然起敬，“了不起。”

“也不是……”夏尔大概听过百子团这帮人，是一群由不法之徒组成的匪帮，核心成员达到一百人，在上洛曼流窜，势力很大。

他们本是拦路放火的强盗，却通过劫富济贫在老百姓之中博取好感，艾蒂安很讨厌他们，所以夏尔连带着也不喜欢这些人。

农夫们又把夏尔的身份猜了个遍，盗贼工会的成员？血色兄弟会的杀手？冒险贵族？还是伪装成人类的精灵？越说越离谱。

“是恶魔猎人？”农夫终于猜到一个可靠的答案。

夏尔还在犹豫是否承认，他们中那个比较老的农夫又开口：“不可能，恶魔猎人都是一帮强盗、杀人犯和贼，怎么可能帮我们消灭巨魔。”

“对。”

“有理。”

“恶魔猎人就是流氓。”其他人附和。

夏尔脸色僵硬，格拉迪乌则爆发出一阵狂笑。