“幸运的是，我还不很饿。”刀锋恶魔恢复自己的躯体之后，声音听起来像是柴薪在参天烈火中焚烧，沙哑、干瘪，“你可以在回答我一些问题之后死去。”

夏尔努力避开目光，倘若仔细凝视刀锋恶魔太久，他还是会陷入幻惑。恶魔的形体漆黑斑驳如焦炭，似噩梦成真，夏尔浑身是汗水，双腿沉重。

“像你这样的人狩猎恶魔到底是为了什么？”刀锋恶魔问，“这是一项艰苦的工作，既不会让你赚钱，也不会让你受人尊重，你只是日复一日地搜索我和我的同类，杀或者被杀。”

“我不知道。”

“那像你这样茫然的人还真是无辜啊，我有点想放过你了，毕竟你和那些铁了心要杀我的猎人差别还是很大的。”刀锋恶魔的每一句话听上去都像是致命的考验。

“……”夏尔很紧张。

投降卑劣，逃跑可耻，但活命要紧。

“这样吧，只要你发誓以后永远都不当恶魔猎人，永远放弃猎杀恶魔的职责，我就饶你一命，怎么样？很划算吧。”刀锋恶魔发出一阵尖锐的喧嚣，像是它们嘲笑的方式。

夏尔沉默以对。

“为什么不说话？”

“现在的我没资格和你交谈。”夏尔说。

“‘资格’？……”

“如果我很强……我能和你对抗，在和你的战斗中有胜算……一切都会不一样。”夏尔握紧拳头。

“你是被自己的无力感弄糊涂了吗？”

夏尔用两腿的肌肉把自己固定在地上，忍耐逃跑的欲望。我要死了，我要死了——

“啊，你表演得很好，像个可靠的追随者。你已经成功为自己获取了一线生机，过来，收取你的奖励吧！我愿意招揽你作为我的仆从。”刀锋恶魔语气戏谑。

“不！”夏尔大声说，“我是恶魔猎人，等我拥有力量，我就会消灭你，消灭所有和你类似的东西，把你们从这个世界上统统赶走！赶回你——”

刀锋恶魔发出一声无言尖啸，强大力量卷过夏尔的身躯。

那股力量——太过强大，它不断压迫夏尔，但夏尔脖子上的绿宝石项链放出荧光，法术力量守护夏尔，抵御恶魔能量的威胁。

朱利斯的项链……夏尔在心里叹气，前辈，您的遗物保护了我，但我恐怕还是得死。

刀锋恶魔见法术对夏尔失效，纵身朝夏尔快步靠近。

“凝视我。”

它的脚步停住。

倒在地上的艾蒂安，突兀地伸出手，抓住刀锋恶魔迈步的脚踝。

“没死？”刀锋恶魔的双脚燃起碧绿魔焰，灼烧艾蒂安的手。按理说凡人的手应当皮开肉绽，疼痛难以自制，很快就会松开。

“亚芬火焰。”艾蒂安低语。

一种更为明亮的火焰在老猎人身上燃起，比恶魔的幽暗绿火要耀眼得多，光芒足以照亮整个黑夜。火焰穿过艾蒂安的手，灼烧到刀锋恶魔的脚上，沿着它的腿一路朝上焚烧，将它整个身体裹住，不断炙烤它的外壳。

刀锋恶魔猛力一跃，身形迅速飞到空中，脱离了艾蒂安的掌控。

“还好我技高一筹。”刀锋恶魔看向趴在地上喘息的艾蒂安，艾蒂安的身形在金色火焰中迅速黯淡，整个人犹如火炬般迅速褪色，“哈！看你能支撑多久。”

“幻影神力！”夏尔释放咒语。

刀锋恶魔向上一指，流动的力量被它以手指挡住。

“我已经说过了，你们所谓的咒语，就是垃圾。”刀锋恶魔轻蔑。

咻——

趁着夏尔让恶魔分心的时机，艾蒂安迅速将魔绳唤回手中，朝刀锋恶魔投去，法术绳索迅速飞出，捆住刀锋恶魔的右腿，将它的身体迅速往下拽。

“你们两个——！”刀锋恶魔身形下坠，它将双臂变化成刀刃，利落地砍断自己的右腿，让它被魔绳抓到地上。艾蒂安将这部分躯体用亚芬火焰烧毁，随后依旧抬头紧盯着刀锋恶魔。

艾蒂安的身体在灵魂火焰中灼烧，已成火人，身体逐渐焦黑。

超过十五秒，甚至超过三十秒了，亚芬火焰进入到爆燃阶段，火焰更旺，几乎要卷到天上，吞掉一切，但艾蒂安先生的灵魂还有多少可以用来烧？夏尔不敢想。

夏尔装填弩弹，向刀锋恶魔射击，刀锋恶魔立刻在空中移动，躲避箭矢，但艾蒂安判断出它移动的轨迹，投出一道金色火光，正中刀锋恶魔的身躯。

金色烈焰烧掉了它的外壳，直冲里面的邪恶意志而去，迫使刀锋恶魔坠落下来。

艾蒂安满身是火，扑向跌落的刀锋恶魔。

“滚开！”刀锋恶魔的外形迅速变化，浑身伸出无数尖刺与利刃，将自己变成一个丑恶的尖球，任何想要靠近的人都会被扎得千疮百孔。

夏尔眼睁睁看着艾蒂安就那样扑向满身尖刀的恶魔，任凭那些利器洞穿自己的身体，也要将自己身上的亚芬火焰沾染到刀锋恶魔身上。

艾蒂安先生——师傅——！天啊——夏尔心中满是苦涩。

金色火焰不断地在刀锋恶魔身上蔓延，它身上不住响起甲壳迸裂的嘎吱声响。

“滚开！”刀锋恶魔暴怒地发出诅咒，“我要毁灭你！”

它的身体快速复原，被烧灼的表皮又再度重生，金色火焰对它似乎并无法造成真正的创伤。刀锋恶魔用变形成长矛和利刃的肢体支撑自己，让自己站起，而艾蒂安通体被刀锋恶魔穿透，犹如挂在一副刑具上受苦。

刀锋恶魔用手抓住艾蒂安，将他从身上慢慢拔出来。

“亚芬火焰！”

夏尔瞪大眼睛，紧盯刀锋恶魔，释放出艾蒂安教他的咒语。在这种场合下不能使用放逐天外，因为恶魔的真身躲在它的躯壳里。只有亚芬火焰能够影响到它……这也足够了！

之前夏尔只用最小规模的火焰来烧灼灵魂，通过创造短暂的炽痛来让人清醒。而现在夏尔将咒语的威力全部释放，这股苦痛足以摧毁意志，几乎击穿他的忍耐力。与此同时，与艾蒂安同样的金焰在他身上焚烧起来。

他抽出剑，火焰立即从他的手蔓延到剑上。

这是我唯一赢它的机会——这是凡人，唯一能战胜恶魔的机会！

夏尔向刀锋恶魔冲去。

“我支配所有利器！”刀锋恶魔愤怒咆哮。

“它是钝的！”

先是被打得弯曲，又被用来铲了很久的土，夏尔手中的武器已不能再称之为剑，边缘高度磨损，尖端不再锋利，不属于刀锋恶魔的支配范围。

我替丹佛复仇！夏尔奋力劈下，戏弄人命的混蛋，滚回地狱去。

就是这把愚笨钝器，现在熊熊燃烧着上下翻腾的亚芬烈焰，沉重砸在刀锋恶魔肩上，势大力沉，砸破它的外壳，焚烧内在的邪恶灵魂。

“杀不死我的”刀锋恶魔尖啸不断，“杀不死我的。”它发出狂暴的笑声。

在火焰中燃烧已久的艾蒂安，虚弱地转向夏尔。

“……夏尔……”老猎人沙哑开口，“……可惜……”

什么？夏尔错愕。

金光刺盲夏尔的双目。

随着一连串震耳欲聋的轰鸣响起，巨大气浪抛飞夏尔。

血雨漫天飞舞，艾蒂安的肉块和肢体在空中抛飞，还未落地就被火焰烧成虚无灰烬，只留下漆黑残渣，金属和皮革在第一时间就已被焚毁，骸骨灰烬在空中散逸成沙。

刀锋恶魔的躯壳土崩瓦解，在冲击中跌落坍塌，只留下空洞的上半身，失去了五分之四的躯壳。在残缺头颅和连接着脖子的一些鳞片底下，大量无比黑暗的物质拼命躲闪、逃避，想往自己的头部钻，躲到安全的躯壳里，更多的邪恶能量不可避免地流失到空气中去，很快就消散无形，快速流失。

夏尔被冲击力掀翻在地，他的背与草地猛烈撞击，疼吗？却感觉不到疼。

我这是……怎么了？他睁大眼睛。

奇怪？为什么我动不了？我的手……我想动我的手，但是手却不能动，想移动我的脚，脚却不能移动。现在就算想动一下我的脚指头，也只能不停地想象它移动的样子，却无法感受到它真实的动作。

我……夏尔的头不停转来转去，我在地上，为什么我动不了？我的身体，我的身体在哪？

噢，原来是被炸没了。手啊脚啊，腿啊，肚子啊，全都不见了。只有一道金色火焰在他的身上翻涌，无声焚烧他的灵魂。

真傻啊……夏尔想。明明是一个新兵猎人，却不得不参与到危险度顶级的猎杀任务中来。竭尽了全力去战斗，交出所有的咒语试图和恶魔对抗。

人类的作战方式愚笨、滑稽又可笑，要靠引爆自我才能损伤恶魔。

说实在的，我们猎人又不赚钱，干嘛这么拼命呢？

也许这个职业就不该存在吧。

但如果没有人当恶魔猎人，恶魔岂不就可以肆无忌惮了？那些安详的村庄，城市，文明世界可能随时毁于一旦啊……像我们这样能使用弩、剑、魔咒和药水的猎人，都很难对付恶魔，何况是普通人呢？就算是军队集结，如果不了解正确的应对方法，也会被恶魔独自屠戮殆尽的。

毕竟恶魔是这么厉害啊。

好了，够了，猎杀恶魔这种事情。

下辈子再做吧……

夏尔闭上双眼，真的很累了，真的尽力了。如果这样刀锋恶魔还不死，那他也没什么办法了。

“别死。”一个声音响起。

是别的恶魔猎人？夏尔睁开眼睛。杰芙妮回来了！

不，比那更恐怖，他分辨出是恶魔的声音。

刀锋恶魔将自己的血肉拼凑成两把刀，支撑着自己的尖角头颅，艰难地朝夏尔走来，利刃搭在它干枯的脖颈上，显得落魄又丑陋，无数邪恶力量从它的头颅中往外流散消失，化作虚无。

我很快就要死了。夏尔感到自己的血像泄水池一样往外漏。何必来杀我，我的灵魂在这，被火焰烧的焦透，来吃吧，如果你还下得去口。

“你千万别死，凡人，我求求你，千万别死。”刀锋恶魔的声音带着悲怆，“我已经没有可用的躯壳了，但我又不能被赶回间隙……我不能回去……我是被其他恶魔们流放到这里来的，如果我回去的话，它们一定会杀掉我的，我不想死……”

夏尔感到一阵阵晕眩。

“不——滚开——去死吧——”他用最后的力气沙哑嘶吼，“想控制我，没门——！”他失去了气管和声带，是灵魂在呐喊。

“你甘心吗？你甘心就这样死掉吗？你才十七岁！你应该还能活一个世纪吧，你就不想再看看这个世界吗？！”刀锋恶魔回以相同的怒吼，“放松你的警惕，让我进入你的意识，我能救你！你也能救我！我才不要被这个落后世界的土著猎人害死——快点！你还剩几秒！”

夏尔很想哭，却哭不出来。这才是让他感到最悲哀的，也许他真的如艾蒂安所说，失去了哭泣的能力。

大概恶魔猎人都多少有些怪癖，而这就是夏尔的怪癖。

“好啊。”夏尔说，“我们一起活下去吧。”