“我说——”艾蒂安拉长音调，“瓦伦，你不会想要和可怜的小学徒争抢吧。”

“那是朱利斯的法术项链，不是他的。”瓦伦粗声粗气。

“但也不是你的，你凭什么拿。”艾蒂安慢慢起身。

“因为我比你清醒、比你年轻、比你强大。”瓦伦嘲笑，“我想要什么，就得到什么。”

“恶魔猎人的本职工作不好好做，窝里斗却是内行。”艾蒂安反唇相讥，“不远的地方有刀锋恶魔在游**，去和它作战，拜托了。”

“把那项链拿给我。”瓦伦索性越过艾蒂安，直接吩咐夏尔。

夏尔凝视着他们争抢的项链，这算是他见过最精致昂贵的东西了，通体由纯金打造，链环互相咬合，沉甸甸的，很有分量，在末端悬着绿宝石项坠，呈菱形，切割精巧，当夏尔凝视着它的时候，他能听到魔力流动的细响，似乎是一件法术道具，但他还不清楚有什么效果。

巫师们时常将自己的咒语注入物品之中，使其获得强大的效力，只有技艺高超的巫师才能做到，并且耗费甚巨，因此每一件法术道具都相当昂贵。

“没必要把它弄坏，放下来。”艾蒂安说。

瓦伦先松手，夏尔也慢慢把项链放回到遗骸之中。尸骨尚温，人们已为遗物争抢不休。

“这项链有什么作用？”他问艾蒂安。

“朱利斯的护盾项链，可以抵抗其他咒语的效果。”老猎人看了看夏尔手里的项链，“这项链救了他许多次，只可惜……”

夏尔抬头看着瓦伦。

瓦伦比他高一些，更成熟、凶猛，而且身经百战，无论对付恶魔还是人类，都比夏尔在行。艾蒂安刚刚受了伤，年逾五十，若是真的拼命，老猎人和小学徒都要交待在这里。

虽然知道形势恶劣，但……将宝物交给瓦伦这种人？我做不到啊。夏尔暗想。

“到边上呆着去。”瓦伦催促。

“不。”夏尔说话不多，宁愿以行动捍卫自己的决定，“……它应该和朱利斯先生一起被埋葬。”

“蠢货，没脑的傻子，岂有让宝物深埋地下的道理。”瓦伦勃然大怒，“拿过来，我们对付恶魔的胜算才高。它不但能阻止咒语，也可以干扰恶魔的邪术。”

你会去和恶魔作战吗？夏尔深深怀疑。

“如果你死了，你是希望我们把你身上的东西和你一起妥善安葬，还是希望我们争抢着分你的东西？”艾蒂安对瓦伦的态度不以为然，“当然，我完全同意，遗产留给活人是最好的。瓦伦，你去安葬朱利斯。”

“安葬那傻瓜？我得先有个铲子！”瓦伦咒骂。

“夏尔，那你把朱利斯的尸骨好好收殓埋葬，项链就当是他的丧葬费。”艾蒂安简单地命令。

“好，你来啊，我看你用什么东西挖墓穴。”瓦伦冷笑。

夏尔一声不吭，他拿起自己的剑，之前，堕落刀刃已把它劈弯，带出些难看的弧度，反而可以用来挖掘。他就用这把有些歪曲的剑，沉默地在土地上挖凿。

“用那种东西，看你挖到什么时候，真是蠢到家了。”瓦伦先是嘲讽，带着看人出丑的心态看夏尔动作，不久又陷入沉默。

因为夏尔真的挖了个得体的墓穴。

他足足挖了有一个小时，非常疲惫，但成功掘出了一个长宽一米有余，深达三指的土坑。

夏尔以空前的勇气和胆量，把朱利斯焦黑溃烂的遗骸抱起来，整具尸体温烫，面容烧透惨不忍睹，身体被恶魔刀锋切割得千疮百孔，脊椎部分有大量缺失。

“恶心。”瓦伦看得直皱眉。

就是这样一具尸体，夏尔敢于用双手去触碰。他把尸骨的主体放进坑里，火烧之后，朱利斯的身体也变小了许多，足以用这个又浅又小的坑埋葬。

夏尔把剩下部分烧成的骨灰耐心地用手掌殓起来，慢慢撒进坑中，直到原本火烧的地方只留下黑色的人形余迹。

做完这一切后，他把之前挖出的土又推回到坑里，形成微不足道的隆起，如此安葬了一名在薄暮森林中奋战、被杀的恶魔猎人。这个结局可能不体面，但仍然安宁。

生前已经献出一切来对抗来自其他世界的鬼怪，死后还不能好好休息吗？

那把堕落刀锋，虽然由朱利斯的脊骨做成，但除了骨头，其他部分都是堕落的恶魔质，不能随便地埋进土里，否则会招致祸患。

如果有机会，他也想去安葬丹佛……可怜的丹佛，我的好朋友，就那样被遗忘在树下，夏尔感到沮丧。

他站起来，对朱利斯的遗体拜一拜。身旁那棵大树还在不断燃烧，主干坚韧，只怕要烧上一夜，周围热气滚滚，蒸得夏尔浑身是汗。

看到夏尔的行动之后，瓦伦再没说什么，只是自顾自地吃东西。

“把那项链戴上吧，朱利斯会高兴的。”艾蒂安说。

“虚伪。”瓦伦低语，“师傅和徒弟，一丘之貉。偷死人的东西，脸皮真厚。”

夏尔捡起那绿珠宝项链，郑重地戴在脖子上。

艾蒂安拍拍他的肩膀。

“但愿你能成为一个优秀的恶魔猎人。”

我只想活下来。夏尔不安地想着。周围昏暗、幽静，不知刀锋恶魔藏在何处。

“你在担心什么？”艾蒂安注意到夏尔情绪缺缺。

“恶魔。”夏尔似乎是他们之中唯一还在考虑恶魔的人，“它会躲在哪？”

“任何一个角落，它在寻找宿主。”艾蒂安摸了摸胡须稀疏的下巴，“以恶魔真身活动的话，它会无时无刻不感到痛苦，因为这个世界讨厌它。所以它必须寻找一个此界生灵，躲到他体内去，用那个生灵的躯壳来抵挡这个世界的压力。”

“动物可以吗？”

“不能是野兽、昆虫之类，因为恶魔附身之后，只能以宿主的心灵来思考，如果目标是愚笨的生物，恶魔也会变得愚笨。同时附身目标也不能太弱小，如果我们杀掉了它附身的躯壳，它会陷入虚弱期，很容易就会被我们放逐或者捕获。所以它会尽量找强大的外壳。”

夏尔记得在他们的猎人圣堂里就关有恶魔，猎人们可以将它们长久囚禁在现实世界中，使它们无法返回地狱。

“所以只能是人类。”夏尔想了想，“恶魔必须寄生在人类身上。”

“不一定，恶魔也可以寄生在龙类的思想里，高等的龙比我们聪明多了，它们心志坚定，所以被恶魔沾染后会变得特别偏执……还有精灵和矮人。着魔的矮人在历史上也有记载，试图锻造恶魔工艺。精灵们固然不问世事，理论上也有可能被恶魔**……还有人曾经想尝试让恶魔依附在猿猴身上，猿猴是一种很像人类的动物，我们这里没有，但是我在南方见过……不过，夏尔，如果遇到那些试图用恶魔做‘实验’的术士和巫师，你见一个灭一个，有些知识属于禁忌，探索会导致灭顶之灾。”

“但如果不研究它们，我们就永远不明白它们是怎么来的。”夏尔忍不住说。

“当然可以，但前提是它们必须变成这样。”艾蒂安指了指夏尔的行囊，里面装着已经失活的恶魔刀锋，“这种东西是恶魔的眷属，活力有限，只要和它们拖延下去，它们迟早会颓力，支撑它们行动的恶魔力量最终消散，让它变成死物……这样的东西，仍然带有恶魔的一些性质，可以慢慢研究。”

“您研究过吗？”

“很久以前，我曾经参与过。”艾蒂安想起过去，“那时候我还有称得上‘朋友’的伙伴，他们通过研究这些东西来探索知识，发展自己的见解。枯木君王、刀锋恶魔、黄铜王子喜欢创造有形的邪物。长角大君、牛头恶魔之流会创造出各种大小恶魔来侵攻世界，这也属于我们能对抗和捕杀的范畴……哎，夏尔，最可怕的是那些本质抽象的恶魔，没有具体的存在……我不知道有一天你碰上那种恶魔，该怎么对付。”

“我要怎么做？”

“和那样的恶魔对战，实在凶险，言语难以形容。那时候你会发现，你的咒语、剑和弩通通无效，而你能信赖的伙伴悉数背离你。身为恶魔猎人，所能依靠的只剩下自己，这就是为什么我们独来独往，远离文明社会，因为我们早知道他们无法信任，所以必须培养独自作战的能力……坚强、非常坚强，让你能战胜一切，发现它们真实所在的方位，独自走到它们本体面前，将它们从藏身的躯壳里砍出来，再用放逐咒遣返它们。”

“您还没教我放逐咒。”夏尔有些期待。

“等安全离开大森林，我会教你的。”艾蒂安摇头。

艾蒂安似乎有些疲累，坐下来休息。

三个恶魔猎人就这样坐在燃烧的大树旁边，望着焚烧的树干。

我们真的能击败刀锋恶魔吗？夏尔反复想着这件事。凭我们这些人能不能赢？大家约定过，在薄暮森林里一个叫露营石遗迹的地方汇合，明天早上出发，应该能到那里吧……我能活下来吗？作为一个猎人新兵……

“你多少岁？”瓦伦转向夏尔，忽然开口，打断夏尔的沉思。

“十七。”夏尔说。

“为什么当恶魔猎人？”

夏尔愣了一下，这家伙问这个干什么。

“别无选择。”他照实情回答。

“你会豁出性命去和恶魔战斗吗？”

“会。”夏尔感到困惑，难道有恶魔猎人不会吗？

“千万不要。”瓦伦摇头，“生命是第一位，如果以后，你面临生死抉择……活着永远是最重要的。你爬进坟里问问朱利斯，如果再来一次，他肯定离这远远的，打死也不肯参与行动。”

“……”

“你觉得我太贪婪？凶暴？”

“没有。”夏尔说出违心的话，实际上，他觉得瓦伦这样的人几乎是恶魔猎人中的污点。

“好好看看艾蒂安，你跟随他这段时间以来，可曾见过他微笑或者发怒？”瓦伦冷冷地嘲弄。

夏尔转向旁边的老猎人，艾蒂安神情木然，双眼紧闭，已然入睡，脸上白须浓密，皱纹深刻，在火光照耀下显得衰老又沉寂。

“人类是被欲望驱动的野兽。你觉得你们行为高尚？你要弄明白，不正常的是你们啊……”瓦伦露出难看的笑容。