这个问题促使我们去考察一个中心问题，即马克思和恩格斯之间的思想关系问题。他们两人都被认为是人为地归在“马克思主义”标签下的一堆政治和意识形态概念的“创始人”。这个问题今天比以往任何时候都更加迫切这一点，表明了一种很能说明我们时代特征的现象。这个现象可以称为“20世纪的神话”。这两位“创始人”本人在说明他们的友谊和思想合作的特殊性质时，曾不止一次地提到神话中的人物：马克思曾幽默地提到“德奥克利兄弟”的例子以及奥列斯特和皮拉德[4]的例子，恩格斯也用关于“阿利曼——马克思”把“奥尔穆兹德——恩格斯”[5]拖离正路的谣传开过玩笑。[6]在有些地方，这两个朋友甚至作为一个人出现，即以他们两人的名字作为主语的句子，谓语动词用了单数形式（“Marx und Engels sagt”）。[7]我们也注意到相反的倾向，即有人试图，而且是越来越频繁地试图把马克思和恩格斯对立起来：前者被认为是“真正的创始人”，而后者只是一名“伪辩证法家”。