32、拉锯战
4月5日,第33轮英超如期打响。
曼城在家门口4-1兵不血刃击退了“圣徒”南安普顿,积分74。
切尔西同样轻松写意地在斯坦福桥上演了一场3-0,对手是传说中的硬骨头斯托克城,积分75。
领跑的利物浦却在“铁锤帮”西汉姆联的主场遇到了麻烦,如果不是主裁判公平公正地判罚了两粒点球,红军很有可能立刻将榜首位置拱手相让。
争冠的压力继续向第34轮传递。
4月13日,利物浦在自己的主场迎来了一场关键战役,他们的对手,正是排名第三的曼城。
时值希尔斯堡惨案25周年,96个亡魂萦绕在安菲尔德球场的上空,整个利物浦市都被悲壮的情绪所笼罩。
臂缠黑纱的红军将士们在半个小时内由斯特林、斯科特尔连下两城,确定了2-0的领先优势,一场胜利看似唾手可得。
但佩莱格里尼却没有将三分拱手相让,他在下半场积极调整阵容,第57分钟,刚刚替补上阵的米尔纳右路突破后送出犀利传中,大卫?席尔瓦飞身完成一脚铲射,1-2。
仅仅4分钟之后,“西班牙魔术师”再次制造威胁,席尔瓦在小禁区内闪转腾挪后突然起脚传中,皮球踢在利物浦后卫格伦?约翰逊腿上发生偏转后直接飞进球门,2-2!
比赛重回起跑线,但双方的心态却已经发生了微妙的变化。
利物浦的球员们多少有些急躁,而后来居上的蓝月军团却士气正盛,逐渐形成了压制的局面。
再加上主裁判克拉滕伯格否认孔帕尼禁区内的犯规、斯图里奇受伤下场,形势变得越来越不利于主队。
替补席上观战的陆峰坐立不安,他多次想要毛遂自荐,却被助理教练直接按在了板凳上。
他当然也知道,挑战主教练的权威,一次就已经够了,如果他胆敢再对主教练的排兵布阵指手画脚,就算他真的是百年一遇的天才、c罗+梅西附体,罗杰斯也绝对不会重用他。
他只能乖乖坐下,眼睁睁看着曼城将士对米尼奥莱把守的城池形成围攻之势。
第68分钟,曼城终于派出了第一射手阿奎罗,阿根廷大空翼刚刚出场就制造了一次杀机,他的传中完美地绕开了利物浦的所有防守,精准地找到了机警前插的席尔瓦!
如果不是脚步稍慢了一点,席尔瓦就将复制自己的第一粒进球!
逃过一劫的利物浦迎来了上帝的眷顾,第77分钟,曼城队长孔帕尼解围失误,直接把足球传到了库蒂尼奥的脚下,巴西中场虽然有些措手不及,却没有任何调整直接就是一记侧身抽射!
穿云箭刺破禁区!
乔哈特毫无反应!
再次领先的罗杰斯立刻指挥球员们收缩防守,队长杰拉德再次成为清道夫,亨德森则化身马克莱莱,“威尔士皮尔洛”乔阿伦也变成了“威尔士加图索”,就连苏亚雷斯和斯特林,也竭尽全力为曼城的向前推进制造麻烦。
时间就在双方的肉搏战中走到了伤停补时阶段,面对已经突破中路的纳斯里,体能透支的亨德森只能用一记背后飞铲将法国人放倒,然后染红下场!
亨德森的红牌彻底点燃了利物浦球员的血性,尽管少打一人,但他们反而爆发出更加强大的精神属性,3-2的比分被他们拖到了最后一秒,蓝月军团在鲜红的铜墙铁壁面前铩羽而归!
“滴、滴、滴!”
当主裁判克拉滕伯格吹响了比赛结束的哨音之后,利物浦队长杰拉德早已是热泪盈眶。
只见他将利物浦场上的所有球员召集在了一起,围搂成了一个红色的圆圈。
杰拉德正号召着他的队员们再接再厉:
“听着,伙计们!这场比赛已经过去了,现在让我们去诺维奇,让我们并肩前进,加油!”
他的话音还没结束,一直在眼眶中打转的泪水却忽然夺眶而出。
他挽着右臂拭去了脸上的泪珠,但内心依旧在奔涌……
万千情感此时此刻早已经混杂在一起:有对表哥的思念,有对胜利的激动,更重要的是,他感觉到距离自己职业生涯的第一个英超冠军,似乎越来越近!
罗杰斯同样振臂高呼,兴奋异常。
他和自己的助手们一一拥抱,和每一名替补队员拥抱,和染红下场的亨德森拥抱。
然后……他看到了坐在替补席边缘的陆锋。
陆锋的脸上也有笑容,但比起其他队友,这笑容似乎太过含蓄,不是那么发自内心,显得稍稍有些格格不入。
罗杰斯哼了一声,转身小跑着冲向了场上的球员们。
中国人……到底只是一个外人,比起整支球队的胜利与荣誉,他还是更在意个人的出场机会啊!
拿下了这场价值6分的关键之战,利物浦的积分提升到79分,而曼城则只能保持73分,4分的差距在联赛仅剩4轮的情况下变得遥不可及。
切尔西客场1-0小胜斯旺西,继续以78分一份落后,联赛冠军变成了红蓝两支铁军的竞逐。
红蓝大战即将在最后四轮激烈上演,但足球之神却似乎站在了红色的这一边。
“切尔西输给了桑德兰!”
4月20日这一天,当利物浦的球员们正在更衣室里进行着最后的准备时,助理教练戴维斯满面红光地大吼了一声,吓得罗杰斯差点将手中的小本子扔在地上。
在愣了一秒钟之后,罗杰斯一把搂住了自己的助手,额头上瞬间暴起了一道青筋:
“你tmd没开玩笑?!”
戴维斯将平板电脑递给了他,上面清清楚楚显示着刚刚结束的比赛情况:
切尔西在主场1-2输给了“黑猫”桑德兰!
更衣室里爆发出一声巨大的欢呼。
“感谢上帝!感谢桑德兰!”
罗杰斯扔掉了平板,用力攥紧了拳头,而后一脚踢开了更衣室的大门:
“诺维奇,我们来了!”
诺维奇虽然在积分榜上仅仅排名倒数第四,但想要保级的他们却拥有无与伦比的死斗之心!
苏亚雷斯和斯特林在11分钟之内完成二连击,但依然没有让诺维奇放弃希望。
双方球员人仰马翻、裁判的哨声更是从未间断,如果不是英超判罚尺度宽松,恐怕上半场就能罚下三四名球员!
比赛在下半场进入白热化,诺维奇一度打进两球,但利物浦却拒绝平局!
挺身而出的是大英帝星、利物浦青训妖人、拉希姆?斯特林!
他用本场比赛的第二粒进球将诺维奇踢下深渊!
利物浦豪取十三连胜!
自14轮至35轮,他们22轮未尝一败!
82个积分,已经甩开第二名的切尔西4分!
联赛只剩三轮,自1990年之后,他们第一次距离联赛冠军如此接近!
24年的漫长等待,他们即将触碰到属于自己的第一座联赛冠军!