初平二年，正月中旬。
张恒大婚之后，时间便到了除夕。
之前赶到的青州黄巾降卒也已安置完毕，刘备索性大袖一挥，给大伙儿放了半个月的年假。
在这为期半个月的休沐中，除了维持州府日常运转的那几个岗位需要上班之外，其他人倒是都成了闲人。
张恒也趁机好好休息了一番，整天和两位娇妻腻在一起。
直到过了正月十五，才又重新开始去州府上班。
但刚上班没几天，便收到了一封来自邺城的书信，正是荀谌传过来的。
看完信件的内容后，州府众人全都面露期待之色，连张恒都露出了一丝笑容。
袁绍那边可算开始行动了，就不知道韩馥到底懦弱到什么程度了。
但凡他还有点胆气，在徐州的支持下也能和袁绍过两招，就算最终不敌，相持一两年应该不成问题。
那么问题来了，倘若韩馥得了徐州的支持后，还是不敢和袁绍开干，那又该怎么办？
想到这里，张恒不禁苦笑摇头。
韩馥……应该不至于把。
刘备等众人传阅了书信之后，才开口道：“诸位，冀州之事，且议一议吧。”
话音刚落，郭嘉便起身笑道：“主公，嘉以为当结好韩文节，共抗袁本初！”
“为何？”刘备笑问道。
因为有仗打啊！
郭嘉心中激动地吼道。
自从泰山归来之后，这几个月并无战事发生，他也就成了所谓的闲散人员，差点都生锈了，盼望能活动一番手脚。
当然，这只是其中一个理由。
郭嘉拱手道：“韩文节出身颍川，品性嘉素有所闻，其为人虽有虚名，却无甚才能，且生性怯弱。若放任不管，冀州必为袁本初所得矣！”
刘备好奇道：“就算袁绍拿下了冀州，跟咱们又有什么关系。况且屯田之效还得一年才能显现，此时出兵，士卒粮饷都是问题。”
郭嘉赶紧解释道：“主公有所不知，若要成就大业，河北之地乃是重中之重。若是冀州被袁绍得去，只需数年时间厉兵秣马，恐怕他就会把目光瞄准咱们。况且如今兖州的张邈、袁遗，可都是他袁本初的爪牙，届时咱们将腹背受敌。”
刘备还是不解，“奉孝所言，我又如何不知。正因为已经答应了刘公山，才不好继续插手冀州之争，以咱们目前手头的兵力，掺和一州之争尚且力有不逮，又怎能同时布局二州。再者，袁本初占据冀州要打咱们，难道韩文节就不打了？”
争霸天下嘛，不管有多少诸侯，最终都只会剩下一个。
这条路，注定是条独木桥。
“这可不一样，主公希望敌人是韩文节还是袁本初？”郭嘉似笑非笑道。
“这……”刘备不禁语塞。
傻子都知道，韩馥比袁绍可差远了。
“既如此说，咱们是非出兵不可了？”
“不错，不仅要出兵，而且是出重兵，精兵，最好能一举歼灭袁绍！”
郭嘉握掌成拳，大有不打死袁绍誓不罢休的意思。
刘备又把目光看向了众人：“诸位以为如何？”
监察御史赵昱起身拱手道：“使君，下官以为不可。”
“为何？”
见有人反对自己的方略，郭嘉赶紧问道。
“其一，冀州之争毕竟是外州之事，咱们贸然插手，名不正而言不顺。其二，袁本初麾下可有不少的精兵猛将，咱们出兵未必能胜。就算最终能胜，也只是惨胜，却是用咱们的兵力帮他韩文节巩固了地盘，于徐州并无益处！”
“不错，赵御史所言有理。”崔琰也站了起来，拱手肃然道，“说来说去，此战无论冀州最终归属如何，咱们却都无利可图。士卒难有战意，士气必然低沉。”
二人言语之间透露出的意思只有一个，赔本的买卖不能干！
其实刚才刘备反驳郭嘉，内心中也是这个想法，只是没好意思说出来。
一听二人的发言，郭嘉当场就急了。
“主公，此二人所言，乃腐儒之论也，目光短浅，不可听信！圣贤曰：人无远虑，必有近忧。此时只求自保，他日必然受制于人！”
闻言，赵昱和崔琰立刻瞪了郭嘉一眼。
议事就议事，你人身攻击干什么！
两边说的都有道理，一时令刘备难以决断，不禁把目光放在了还未说话的张恒身上。
“子毅以为如何？”
张恒摇了摇头，笑道：“玄德公，首先咱们得明确一个论点。”
“子毅此言何意？”刘备不解道。
张恒张口，缓缓吐出了两个字。
“制衡。”
“何谓制衡？”
张恒起身，缓缓走到中间的青石板旁，指着上面的舆图道：“诸位请看，方今天下，兖州与冀州的争斗，说是能改变未来天下的格局走向亦不为过。如此，咱们必然不能袖手旁观，需得积极参与进去。
只是，到底要帮哪一方，那也难说得紧。”
此言一出，不仅刘备疑惑，连争辩的两方都皱起了眉头。
张子毅，你到底什么意思。
“哎呀，子毅就别卖关子了，赶紧说吧。”
见张恒故弄玄虚的老毛病又犯了，刘备露出了一丝苦笑。
“遵命！”
张恒点了点头，随即对众人笑道：“诸位，若有可能，我甚至想趁机发兵一举吞并兖、冀二州。毕竟二州内讧，这可是千载难逢的战机。但谁让咱们手中没钱没粮，便只能退而求其次，出手制衡一番。
我意，以联盟的方式出兵相助。
谁强，咱们就打谁。谁弱，咱们就帮谁。
总而言之，兖州和冀州越乱越好，乱的时间越长越好。如此，局势才对咱们最有利！
至于出兵所需的钱粮……咱们帮人家征伐强敌，他难道不该负责咱们大军的用度？”
这番言论一出，场中众人都不禁用惊诧的目光看着张恒，心中直呼好家伙。
如此恶毒，不愧是张子毅！
这时，一直没说话的鲁肃开口了。
“主公，肃以为长史此言有理。如今袁本初强而韩文节弱，咱们理当出兵相助，最好能让二者僵持不下。”
刘备又看了看一直没说话的荀彧，“文若以为如何？”
荀彧起身笑道：“主公，道理子毅已经说得很明白，彧便不再赘言。只是若要出兵制衡二州，该从何处出兵，出多少兵马？”
郭嘉开口道：“用兵一道，贵审敌情，当因事变化，岂能拘泥于固定数目。如今咱们要做的，便是陈兵边境，以备不时之需！
主公，嘉愿出使冀州，与韩文节结盟，商讨出兵之事！”
见郭嘉自告奋勇，刘备大喜，刚要点头之时，旁边却传来了张恒的声音。
“你还是老老实实去你的兖州吧，冀州的事不用你掺和。”
说着，张恒向刘备拱手道：“玄德公，在下愿出使冀州。”
“哦，子毅要亲自前往？”刘备有些惊讶道。
“事关重大，不亲自走一趟，终究不能放心。”
“也好。”刘备点了点头，“既如此，我即刻传一道军令，命泰山文远所部归你调遣，只是此行千万小心，不可使自己陷入危险境地。”
“玄德公放心，在下省的。”张恒拱手道。
“何时出发？”
“此事倒是不急，眼下才过十五，便是出兵也不用这般着急，在下打算出了正月再出发。”
“好，届时我亲自送你。”
“多谢玄德公！”
散会之后，张恒回到家中，把即将出使冀州的消息跟荀采和蔡琰说了一遍，二女当即便皱起了眉头。
才刚成亲半个月，就要出门远行，亲临险地，二女又是难过又是担心。
“子毅，妾身说句不该说的话，刘使君也真是的，徐州大才何其之多，非得子毅你去不可吗？”荀采冷着脸道。
“不关玄德公的事，是我请命前往。”张恒摇了摇头道。
“夫君，就不能让别人去？”蔡琰开口道，目光中满是不舍。
张恒伸手将二女揽在怀中，柔声道：“人生在世，有些事不得不为。此去冀州，可能会耗时日久，还请两位夫人体谅。”
闻言，荀采没好气甩开张恒的手。
“去吧去吧，你张长史是干大事的人，何必顾惜家中妻儿。”
“女荀何必说这种气话。”张恒笑着安慰道，“再说，我此行也不仅仅是去冀州，说不准还要走一趟南阳。等我回来时……”
荀采顿时瞪大了眼睛，“莫非你要去接阿婵……”
张恒点了点头，“这是自然，毕竟我答应过你，要让你们母女团聚。”
“哼，什么母女团聚，不过是借口罢了，你还不是要去求取你的功名。”
说着，荀采竟直接挣脱了张恒的怀抱，转身就走。
张恒愕然道：“女荀何往？”
“都要出远门了，不得帮你收拾衣物！”荀采没好气道。
张恒笑了，又扭头对蔡琰笑道：“昭姬……”
“夫君不必再说了，大丈夫志在四方，岂能沉浸温柔之乡，能与妾身解释，妾身已经知足了。”
“多谢体谅。”张恒有些歉意道。
“只是夫君出门在外，还得注意身体，不可太过劳累……”
好一阵安慰之后，张恒才算稳固了后宅，随后却转身出了家门。
“长史，咱们去哪？”孙康问道。
“城北。”张恒笑道。
动身之前，张恒还得去见一个人，若能降服此人，此行将事半功倍。