张温看刘备看得眉头直皱，但刘备却是喝了二两猫尿，自我感觉良好，轻而易举便在人群中分辨出了张温的身份，大步走上来，恭恭敬敬拱手行礼道：

“下官刘玄德，拜见太尉！”

嗯，虽说仪态不佳，但这态度还是不错的。

张温微微一颔首，挥袖道：“玄德不必多礼！”

“谢太尉。”刘备这才起身。

随后，张温从怀中拿出了那封诏令，朗声大喝道：“天子诏！”

闻言，刘备不由浑身一颤，酒瞬间醒了大半，满脸震惊地看着张温。

啥，天子诏命？

张温却又重复了一遍：“天子诏！”

这下刘备可以确定不是自己听错了，遂赶紧正了正衣冠，随后也顾不得地上的泥尘，直接双膝跪地，大礼参拜道：“臣，刘备，叩见陛下！”

眼看刘备跪了下来，身后的荀攸和城门下的士卒也赶紧跟着跪下，口呼万岁。

张恒也走了过去，落后刘备半个身位跪了下来。

张温这才满意地点了点头，开始宣读诏令。

坦白来说，张恒的文采确实一般，招数中的遣词造句极为粗粝，一封诏命宣读下来，使张温眉头直皱。

不过跪倒在地的刘备，却早已神情呆滞，目光中带着说不清，道不明的复杂神色。

天子封我为徐州牧？

不是郡守，不是刺史，而是州牧！

刘备瞬间感觉一个巨大的馅饼砸在了自己头上，整个人都晕晕乎乎的，比刚才醉酒状态更加朦胧。

倒是身后的荀攸听完诏命的内容后，眼中闪过一抹精光，忍不住看了张恒一眼。

当初主簿问我当取何处立足，如今看来，已经有了答案。

虽说矫诏确实不对，但这般手段，着实令人惊叹！

宣读完毕，张温将诏书递了过去，但刘备还处于大脑宕机状态，压根没注意到。

“玄德……”

张温轻声提醒了一句，刘备这才反应过来，连忙谢恩，同时高举双手接过了诏书。

轻轻的一卷绢帛，在他手中宛若千斤一般。

“敢问太尉，这诏命……”

刘备起身，有些疑惑地向张温问道。

张温早就想好了理由，开口笑道：“玄德有所不知，当初子毅赶赴雒阳接老夫脱身。老夫便想带着陛下一同出逃，只叹董贼爪牙遍地，因此未能成行。不过天子有感玄德之忠勇，便密诏拜玄德为徐州牧，期望玄德能够招兵买马，早日杀入雒阳，攘除奸凶！”

闻言，刘备眼中闪过一抹感动，差点落下泪来。

“天子圣明啊！”

自先祖刘贞失爵以来，刘备这一脉便逐渐没落。到了他祖父刘雄，父亲刘弘时，虽然先后出仕州郡，但也都只是小吏而已。

身为宗室，却落寞至此，已经百余年没有感受过来自天子的关爱了。

更重要的是，哪怕陷入低谷，刘备也从未忘记过先祖的荣光，做梦都想着重振家族。

而今，他总算是做到了。

“天子圣明啊……”

刘备又重复了一句，也不知是在感激天子，还是回想起了家族过往。

张温点了点头道：“天子自是无比圣明，只是沦落于贼臣之手。可越是如此，玄德越得奋发图强，以求早日剿除奸凶，重振我汉家江山。”

“不错，太尉此言极是！”刘备神情振奋道，“备在此立誓，有生之年必然铲除逆贼，重现我大汉盛世！”

“玄德能有此心，实在难得，天子若知，必然欣慰。”张温笑道。

刘备伸手做了请的手势，“太尉远来辛苦，备早已命人在城中备下酒宴，还请入内一叙！”

“那便多谢了。”

张温对刘备拱了拱手。

当下众人一同入城，又开始了胡吃海塞，直到日落方才宾主尽欢。

帮张温及其族人安排了住处后，刘备又赶紧派人将张恒请了过来。

“子毅，咱们现在该什么办？”

张恒前脚刚踏入房间，便立刻迎来了刘备的询问。

早在退兵之时，刘备便问过张恒类似的问题，当时被张恒推脱了过去。可如今忽然得了一个徐州牧的头衔，刘备欣喜若狂的同时，也有些惴惴不安，实在难掩心中的激动，便赶紧问计于张恒。

“还能怎么办，自然是率大军前往徐州赴任。”张恒笑道。

“可是……”刘备有些担忧道，“如今的徐州刺史陶恭祖，可不一定会欢迎咱们。”

徐州当然是有主的，前年陶谦就被朝廷任命为徐州刺史。这两年的时间，倒是把大半个徐州经营得有声有色。

刘备此时出任州牧，毫无疑问是争地盘的行为。

张恒笑道：“玄德公此言差矣，陶恭祖身为刺史，只有监察官员之责。但您如今可是州牧，徐州大小事务皆可一言而决，便是他陶恭祖，也能随意罢免。”

州牧就是合法的土皇帝，含金量不言而喻。

“话虽如此，只恐陶恭祖不愿屈居人下。”刘备苦笑道。

“陶恭祖是个体面人，他会知道进退的。但若是他不愿体面，那咱们就帮他体面。”

张恒淡淡说道，眼中忽然露出一抹杀意。

陶谦手中虽有数万人马，但战力着实一般，和酸枣诸侯之流没什么区别。

而刘备麾下的军队，可是能和西凉军打得有来有回的。

真要是陶谦不愿乖乖就范，张恒随时能把他收拾了，同时还可以顺手清理一遍徐州境内的事件门阀。免得将来治理地方的时候，还要被这些混蛋掣肘。

“子毅之言是也。”刘备点了点头道，“但我与陶恭祖皆为大汉之臣，不到迫不得已只是，实在不愿兵戎相见，如今只盼望他能顺应朝廷诏令。但若他顽固不化，那也怪不得咱们了。”

“玄德公英明！”张恒拱手笑道。

“那何时出发前往徐州？”

难得有一块自己的地盘，刘备的心早就飞到徐州去了，以至于连刚才酒宴上的佳肴都味同嚼蜡。

“虽说兵贵神速，但此去徐州足有千里之遥，倒也不能仓促。不过大军早已休整完毕，明日便可下令收拾行装，三日后正式出发。”

刘备点头笑道：“好，便依子毅所言，三日后出发！”

“不过……”张恒笑道，“在出发之前，还有一个地方，玄德公恐怕得亲自走一趟。”

“何处？”刘备满脸不解道。

眼下还有什么事，比入主徐州更重要？

张恒笑道：“徐州地方数千里，百姓何止千万，想要治理这么大的地盘，非得智能之士辅佐不可。玄德公，咱们如今可以算得上兵强马壮，但手下的治郡之才，却着实少了些。”

闻言，刘备也苦下脸来。

他何尝不知道人才的重要性，只是这时代知识都被世家门阀垄断，那些人又怎么可能看得上刘备这个破落宗室。

是以，刘备虽征战数载，但麾下除了关羽张飞之外，并无一位文臣。

“大才难寻，又岂能随便找到。”刘备摇头笑道，“不过子毅你乃惊世奇才，便是治理整个天下亦不在话下，更遑论小小的徐州。”

闻言，张恒差点一口老血喷出来。

好家伙，敢情你是打算压榨我一个人是吧。

好用就往死里用是吧，你的良心不会痛吗。

刘大耳，你不厚道啊！

“玄德公说笑了，在下这点微末才能，实在不值一提。不过眼下却有一个地方，人才如过江之鲫，数不胜数，玄德公不妨走一趟，想来必有所获！”

一听这话，刘备顿时来了兴趣，连忙挑眉问道：“何处？”

“自古汝颍之地，贤才众多，更有真正的王佐藏于其间。若能得之，便如龙腾九天，虎生双翼，大业可期也，玄德公岂有意乎？”

张恒摇头晃脑，犹如吟唱咒语一般，眼中的光芒却越来越盛。

荀氏的工具人们，我来了！