宫门外，徐荣独自一人跪在雪中。
那日张恒放他归去后，他途经荥阳后到了成皋，探明前因后果后，成皋守将胡轸不敢怠慢，当即传信雒阳，同时派人护送徐荣一同回京。
说是护送，其实就是押送。只不过徐荣毕竟与他平级，虽然战败，但还没有被定罪，胡轸也不就敢擅自处置。
所以徐荣是和胡轸的军报一同抵达的，到了雒阳之后，徐荣连家都不敢回，便跪在宫门前等待处置。
望着眼前高大威严的司马门，徐荣心中五味杂陈，面色露担忧之色。
董卓为人素来残暴，自己也非他嫡系，此番战败，只求能苟全性命就好，别的也不敢奢求了。
雪还在下，徐荣的身体逐渐被积雪覆盖，整个人却依旧一动不动，仿若失了生气一般。
也不知过了多久，司马门被缓缓打开，董璜走了出来。
徐荣脸上终于有了一丝表情，勉强举起僵硬的双手，行礼道：“末将拜见侍中。”
“徐将军不必多礼。”董璜摆了摆手道，“相国有令，命你入宫，请随我来吧。”
“多谢侍中！”
徐荣道了一声谢就要站起来，但因为在积雪中跪了太久，双腿已经不听使唤，努力了好几次竟都无法起身。
见状，董璜眼中闪过一丝不忍，便挥了挥手，命身后的士卒把徐荣扶了起来。
刚走入台阁，徐荣便看到了高坐主位上的董卓，以及右下首神色冰冷的李儒。
“罪将徐荣，参见相国！”
徐荣赶紧快走两步，对董卓大礼参拜道。
“哦，将军何罪啊？”
董卓哂笑一声，冷声道。
“回相国，末将驻守荥阳，闻关东群寇进犯，本想为相国立功，这才引兵东进，却不料为贼军算计，大败亏输，请相国降罪！”
有时候说话也是一种艺术，徐荣故意把自己战败说成了是立功心切，听得董卓神情稍稍缓和了些，却依旧不发一言。
徐荣明白，董卓这是在等自己主动开口，连忙将整场战役的过程讲述了一遍。
疏不间亲的道理，徐荣还是明白的，这时候越是推卸责任，越是会引起董卓的反感。所以他并没有添油加醋，也没有吧战败的罪责都推到死人杨定身上，而是选择了实话实说。
尽管前面已有战报呈上，但当董卓亲耳听到杨定擅自出兵进攻卷县之时，还是忍不住一拍桌案。
“杨定轻敌冒进，该杀！”
“明公息怒，且听徐将军讲完再说。”李儒劝了一句，示意徐荣继续说下去。
徐荣于是继续讲述自己在汴水之畔打败曹操的经过，之后便到了卷县一战。
也正是从这里开始，徐荣讲述的内容开始偏离了事实。
整场卷县之战，徐荣把罪责都推给了一个人——张辽！
在徐荣的描绘中，刘备军虽强，但自己还是能应付的，都怪张辽背信投敌，断了自己的归路，这才使得自己大败而归，仅以身免。
听完徐荣的讲述，方才还雷霆大怒的董卓，现在却沉默了，一双目光狐疑地打量着徐荣，想要看出徐荣是否在说谎。
但徐荣却不卑不亢，目光平静而淡然，一副等待审判降临的模样，倒让董卓有些吃不准了，不禁带着问询的目光看向李儒。
李儒没说话，只是微微点了点头。
相比董卓，他想得更深一些。
张辽本就是何进的旧部，临阵投敌也在情理之中，杨定轻敌冒进，自寻死路也怨不得别人，这些显而易见的事情，徐荣没有说谎的必要。
唯一让李儒在意的是，关东联军的战力究竟如何。
既然打算出兵了，不搞清楚这点可不行。
想着，李儒缓缓开口道：“徐将军，我有一事不解，倒要请教一番。”
徐荣连忙恭敬抱拳道：“先生请讲，末将定当知无不言！”
“你与关东群寇数次交战，且不提胜败之事，我想知道他们的战力如何？”
闻言，徐荣立刻皱起了眉头，作冥思苦想状。
李儒也不催促，反而从旁边炉火上取了一壶热茶，先给董卓倒上一杯，又给自己续了一杯，慢慢品尝起来。
汉人皆善饮酒，唯独李儒却好清茶，这点倒是与张恒颇为相似。
良久之后，徐荣才想好了措辞，拱手道：“回相国与先生，关东群寇的战力不可一概而论，末将也说不好。”
“此言何意？”
董卓差点被这没头没脑的话给气笑了，冷声问道。
“相国，末将共与关东群寇交手两次，先胜而后败。曹孟德所部士卒，可谓不堪一击，但后交手的刘玄德所部，却是兵精将勇，不可轻敌。两者宛若天壤之别，因此末将不好评判，却也不敢欺瞒相国，只得实话实说。”
闻言，董卓皱起了眉头。
旁边李儒倒是摇了摇头道：“十指尚有长短，况关东群寇乎，明公不必担忧。”
“文优说笑了，老夫戎马一生，刀下斩杀的贼子不尽其数，又岂会惧一群乌合之众！”董卓冷笑一声，满脸不屑道。
说着，董卓又把目光放到了徐荣身上。
徐荣这时候也开始屏息凝神，甚至身体都微微颤抖起来。他知道，最关键的时候就要来了，董卓的下一句话，便是决定自己命运的判决。
这时李儒忽然站了起来，冲董卓摇了摇头。
董卓会意，便重又坐了下去。
李儒转身，目光如利刃一般扫过徐荣，口中的话语不含任何温度。
“中郎将徐荣讨贼不利，麾下将士死伤惨重，致使朝廷颜面受损，此等大罪，本该斩首示众。但念其事出有因，前番又杀贼立功，故此小惩大诫，罚俸三年，责令其闭门思过！”
堂下，徐荣听完李儒的判罚，心中激动之情难以言表，连忙叩首谢道：“多谢相国不杀之恩，末将感激涕零，不胜惶恐！”
李儒淡淡道：“将军言重了，回去后还得好好反省一番，将来也好戴罪立功。”
“多谢相国，多谢先生，末将告退！”
徐荣又是一顿千恩万谢，这才起身缓缓退了出去。
直到离开尚书台后，徐荣还有些恍惚，有些不敢相信刚才发生的一切。
本以为能保全性命就不错了，谁知道居然还保留了官职，甚至练子毅先生为自己准备的情报也没用上。
从心底里来说，徐荣是不想出卖张恒的，所以才准备留在万不得已的时候拿出来保命，可如今董卓并没有打算杀自己，也就不必拿出来了。
若是张恒知道徐荣的想法，非得竖起大拇指称赞他一声大聪明。
我给你情报，就是让你告诉董卓的，你这么重情重义干什么！
性命得到保全后，徐荣的心思又活络了起来。
刘玄德连战连胜，董相国这边不可能无动于衷，必然出兵反击。
大战将起，多事之秋啊！
可自己的出路又在何方？
为今之计，还是先想办法把家眷送出雒阳，免得将来再被掣肘。
诚如子毅先生所言，董相国并非明主，将来若有机会……
徐荣皱眉思索了一番，终于打定了主意，随后大步走出了皇宫。
尚书台内，董卓对李儒刚才的决定有些不解。
“文优，此番荥阳之败，他徐荣罪责难逃，不杀也就罢了，却为何连处罚都没有，这如何服众？”
李儒摇了摇头道：“明公容禀，徐荣毕竟是何进旧部，前番又有痛击曹孟德之功。如今大战将起，若真斩杀此人，难免军中人心惶惶。”
顿了顿，李儒又补充道：“明公心中的担忧，儒亦知晓。不过明公放心，只要这一战咱们打赢了，天下皆拜服，一切魑魅魍魉都将无所遁形！至于那些阴沟里的老鼠，自然逃得无影无踪！”
李儒的话语中充满了自信，眼中闪烁着狠绝的光芒。
“好，那就出兵，剿除关东群寇！”
董卓一拍桌案，定下了最终方向。