“子毅，计将安出？”刘备继续问道。

张恒望着不远处携老扶幼的百姓，口中缓缓道：“上策抚民以生，中策众志成城，下策血债血偿！”

“何解？”刘备皱眉问道。

他虽然师从大儒卢植，但上学那会儿天天斗鸡遛狗，跟着一帮同门接着奏乐接着舞，故此文化水平实在不是很高。

“百姓无辜，自然不应受战火牵累。玄德公可派人护送这些百姓往他处安家，此事若成，百姓必然对玄德公感恩戴德。他年若能得到一块自己的地盘，这些百姓哪怕相隔千里，也定会欣然景从，前来投奔。自古人心所向，便是大势所趋，玄德公有此仁义之名，今后将无往不利。这边是所谓的抚民以生。”

护送百姓虽然短时间内看不见收益，但长远来看，绝对是一笔划算的买卖。

即使不扯什么天命人心之类的大道理，它也是划算的。

乱世之中，最重要的从来不是什么城池地盘，而是人口！

刘备今天帮助这万余名百姓，他日有了自己的地盘，就能将这万名百姓收归己有。一两代生息繁衍之后，就是数万人，就能种万顷良田，就能随时选拔出万名雄兵！

这是一条目光长远的计策，争霸天下远非数年能够结束，甚至要做好一两代人前赴后继的准备，所以张恒才把它定位真正的上策。

刘备听完之后沉默片刻，又开口问道：“那中策和下策呢？”

倒不是他不愿意护送百姓，只是如今形势紧迫，刘备还想看看有没有其他的选择。

“所谓中策众志成城，便是让这些百姓从哪来，回哪去，咱们也跟着过去。”张恒目光灼灼道，“董贼若再来，那咱们便与百姓共同据城而守，同时吸纳百姓入伍，扩充军力。”

这条计策，等于是在河南尹境内选一处坚城作为暂时根据地，跟董卓小规模作战的同时，慢慢积攒实力。

这次没等刘备继续发问，张恒便将下策也一同说了出来。

“至于下策血债血偿，便是吸纳这些百姓中的精壮之士，继续深入河南尹腹地，与残害百姓的董卓军作战。百姓皆恨董贼入骨，若有机会讨贼，必然士气高涨，如此势必军心可用！”

坦白来说，这所谓的下策是最省事的，也是短时间内收益最大的。

世上最能驱使人心的，就是仇恨。

刚出了酸枣就能遇到一波被董卓军驱赶的百姓，这证明整个河南尹这种情况会更多，如此一路收编下去，如同滚雪球一般，手中队伍会越来越多。

但这么做有两个弊端。

其一，如果真的遭遇了董卓大部队，很可能被一波带走。

其二，百姓并不是都能全部收编的，那些老弱妇孺如何处置？

直接不管，其中的青壮你很可能也带不走，就算能带走他们也会心怀不满。

带着妇孺一切走，那就是一群乌合之众，也不用打仗了。

不过张恒只是将自己能想到的说出来，具体如何选择，还是要看刘备。

只见刘备皱眉苦思许久，却还是沉默不言，终究没能做出决断。

“玄德公，可是有为难之处？”张恒开口问道。

刘备叹了口气，缓缓道：“子毅啊，以我之本心，自然是想护送百姓前往他处安家，只是咱们兵微将寡，新收编的降卒现在又不敢任用。但若要把百姓拖入战火之中，我又于心不忍，为之奈何？”

张恒顿时捕捉到了华点，“如此说来，玄德公还是倾向于中策？”

“不错。”刘备点了点头。

“玄德公此言差矣，百姓们是为了保护自己的家园故地，又如何能说是咱们将其拖入战火。反而恰恰相反，咱们此行正是帮助百姓保卫家园，可谓伸张正义！

玄德公试想，就算咱们不来，难道董贼就不会继续残害百姓了？”

“这……”

刘备皱眉苦思许久，终于下定了决心。

“既如此，那便依子毅之中策行事，与百姓众志成城。只是还得去询问那些百姓的意见。”

张恒点了点头，“这是自然。”

两人商议完毕，刘备便拉着张恒向着那些百姓走去。关羽见状，立即率百余名士卒随行保护。

百姓们连日来遭受兵灾，如今对官兵已经有了ptsd，见刘备率兵走来，便下意识缓缓后退，生怕遭遇不测。

刘备当然明白百姓的惊惧，当即一挥袖，命士卒不得跟随，自己拉着张恒走上前去。

“此处可有领头之人？”

刘备对着一众百姓大声喊道。

见士兵没有跟随，众百姓紧张的心情才有所缓解。一个六十岁少许的老者在仆人的搀扶下缓缓走了出来，对刘备和张恒大礼参拜。

“下官卷县县丞陆昌，见过二位将军！多谢将军方才的救命之恩！”

闻言，刘备眼中闪过一抹讶色。

本以为这老者是个豪族家主，谁曾想居然还是个小官。

“陆县丞不必多礼，本官乃高唐令刘玄德，敢问此间发生了何事？”

见刘备询问，陆昌开始说起了整件事情的经过。

自今年初袁绍号召天下诸侯讨董，群雄在雒阳周边聚集起来，身在雒阳的董卓便也收到了消息。

董卓虽生性残暴，却并不傻。相反，他率兵征战数十载，对战局的把握可谓相当老辣，在收到消息的第一时间，便下令坚壁清野，不仅强迁河南尹的百姓，更是命麾下军队到处放火，烧毁仓廪野谷。

这么做的目的只有一个——不管将来怎么打，打成什么样，都不能让关东诸侯在河南尹得到一丝一毫有价值的东西。

如此一来，雒阳周边的百姓可就遭了秧。

卷县县令倒也是个爱民如子的好官，不愿见治下百姓被董卓残害，便带着百姓逃离卷县，想着去投奔关东诸侯。

不料半路上被杨勇率军赶上，卷县县令为保护百姓，亲自率兵断后，最终惨死在杨勇的屠刀之下。

之后，才有了刚才发生的那一幕。

杨勇和张辽一同奉命强迁百姓，杨勇自然把有油水好欺负的百姓留给自已，却把那些硬骨头让张辽去啃。

他本以为这些逃亡的百姓都是任他宰割的鱼肉，哪知道半路上忽然杀出来个刘玄德。

所以，最终他走得十分安详。

听完陆昌的讲述，刘备微微颔首，这跟他猜想的差不多。

那么，接下来就轮到百姓自行选择了。

“陆县丞，为今之计，你打算率百姓去往何方？”