1996年10月16日，在人类历史上是个极普通的日子。然而对于常熟人来说，它并不寻常。这一天，具有五千年历史的言圣后代，第一次把迈踩于田间地头和江湖河洪的双脚，伸向了世界——中华人民共和国一类口岸常熟港正式开埠。

这是小城跨出的巨人一步。

这是小城跨出的圆梦一步。

都知道常熟是个地处苏南福地的历史文化名城，其实她还是个拥有37公里长江“黄金水道”的沿江城市。早在远古时代，“让国南来”的虞仲，用长江之水灌浇出了肥沃的江南鱼米乡；唐代时，华夏名士又在此借江东渡，造化了日本大和民族的脱俗新纪元；正是白茹口驶出的点点帆船，增添了明清帝国的盛世华威。然而就仿佛一夜之间，那白茹口变成了举枪挥刀的东洋人吞并我大中华的一条跳板……从那时起，常熟流域的长江“黄金水道”由于耻辱的那一页，这里的人们像不愿去掀开曾经淌血的伤口一样，再没去理会身边的那条大江，于是大江就这样孤独地默默流淌了近半个世纪。

1992年春，一位中国巨人在南方深圳吹起了“发展才是硬道理”、“改革必须加快步子”的强劲春风。这是一个伟人的提示和警世。于是就在这一年，常熟人开始把目光重新投向了身边那条孤独而又奔涌的扬子江……

1993年5月，一群并不能操多少英语的常熟人，出现在新加坡首都，为首的是市委书记江浩。

“书记先生，我们与贵国在苏州合建的‘苏州工业园区’ 自然很需要一个与之配套的港口。但建设一个国际性的港口，按照惯例，没有十年八年是很难完成的。虽然在刚刚两个月前我们考察了长江沿岸包括贵市在内的几个城市，一致认为你们常熟相比中其投资环境和设港地区条件是最好的。可……”新加坡泛联集团和培拓油轮公司的总裁们朝江浩一行人歉意地一笑后，还是把话说出了口：“可我们担心建港若不能按预计的时间表开埠，那对我们与贵国建设‘苏州工业园区’，宏大规划，都将是个不可小视的影响呀！”

“请总裁先生们放心，我们常熟不仅拥有最理想的建港地域条件和投资环境，我们还有最优秀的干事的人。只要先生们有投资建港决心，至于中方需做的任何事，我们常熟人一定行！请相信这一点。”常熟书记坚定而又自信地回答道。

“那好，让我们从现在开始共同了解吧。”

新加坡人带着微笑和常熟人第一次握起了手。

次年3月，苏州工业园区规划总设计师、新加坡专家符基仕先生再赴常熟实地考察。符先生是华裔，自然少不了对常熟这样具有一定代表性的中华民族瑰宝早已有所了解。而热忱的常熟主人更是表现出了非同寻常的细腻与周到。他们特意给新加坡客人安排在“半入城”的虞山脚下的虞山饭店。这座饭店虽不及大都市那些高入云霄的摩天大厦壮观，但却是一座纯粹的江南风情式的雅楼。而主人为客人特意安排此处下榻更深一层隐意是，虞山饭店的正门恰巧对着“南方夫子”圣地。在这里，你可以不看天，也可以不看地，你不用问昨天，也不用问今天，只要面对青山静立那么几分钟，你就会对常熟有一种不可小视的厚重感。假如你拾层层石阶而上，登辛峰，驻城台，再直上三千步至当年吴王夫差的“剑门”，此时必有乳雾夹清风阵阵拂面而过，那山涧溪水伴着鸟啼把你送入仙境。这时你若回首再望虞城常熟，就好似一片梦幻而再也找不到返旅之路。传说当年苏州风流才子唐伯虎来常熟，就被此处山色迷住，他发誓要为常熟山画几幅画。他先看好地形后，便一清早到城东门叫得一船夫划船靠至常熟山。唐伯虎坐在船头一边看景一边画画。他画一张再看一下景，却总觉不像，于是画一张扔一张，一上牙画了几十张都给扔在了船舱内。太阳落山时，唐伯虎付了船费上『岸。船夫忙问先生你的画没拿呢！唐伯虎说不要了，权当送给你酥饭引火用吧。摇船人后来拿起唐伯虎扔下的那堆纸团一张张摊开异平一看：哇，画得这么好的画呀！船夫一数共有71张，每张各不一样。后来船夫将这71张画卖于市面，着实发了一笔不小的财。后人问唐伯虎为什么把那些名贵的画都扔了，大才子说常熟之景有趁景，每一景都变化无穷，你再大本事也只能画个大约。我唐某又非仙人，岂能画得出来。这一来，大概就有了“不进常熟不是仙，进了常熟仙也凡”之说。卜 奉信东方文化的符基仕先生此行来到常熟，他肯定不会放弃这等入仙的事。据说有一天他早早起床，独自一人上虞山饭店前的山井去了，好半天才下来。符先生下山后情绪大增，当日即要常熟有沁方面的负责人一起陪他到未来的常熟港边看一看。符先生一到常热境内的长江边，眺望宽阔无垠的滔滔江面，连说了三个“此乃天踢好埠也”。可不是，凡见过常熟港景的人没有不被这个天设之港IJ优越地理条件所折服。常熟境内的沿江线长过37公里，其中23公里岸线水深达10米以上。这里的长江河段在平面姿态上呈藕节状，按其河型特点又分为铁黄沙段、徐六径段和白茹沙段。长江主流经通州沙水道流向，随上游主流动力线的摆动而东西更替。这种动**直接影响到下流河段。从1915年始演变，由于通州沙水顶冲点不断变化，顶冲点上提到龙爪岩附近，导致狼山沙西水道逐步萎缩，加之徐六径节点的遏制作用，使狼山沙西水道的尾部停留在浒浦以上。又由于围垦的作用，徐六径江面缩到5公里，长江主流移至狼山沙东水道，顶冲点东徐六径深槽向纵深发展，野猫口附近深孤逼近南岸。此深槽近百年来长江江阴以下形成历史较长，变动较冰。比较稳定的深槽，负20米等深线贯通且靠近南岸。又因为太湖流域的主干线望虞河至白茹**口这一历史上比较稳定的深槽中，狄水深条件、深槽离岸距离、深槽宽度及其稳定性来看，都乃天设卜般。

当天晚上，主人特为新加坡专家安排了一顿代表常熟这座历史，文化名城风情的美食佳肴。这自然少不了著名的阳澄湖老闸蟹少“王四酒店”的叫化鸡、福山塘里的鲜细鱼、长江河口的老甲鱼户大河街的“酒呛虾”等常熟城里流传了数百年的名菜。当然酒自然是飘香十里的“桂花酒”了。符基仕先生虽然在新加坡的华人“东＿吴餐馆”早已知道这些名菜佳肴，但现在到常熟本地来品尝，其味其意就大不一样了。特别是听得常熟人每吃一菜顺口说来的奇闻轶事，简直令他大有不吃先醉之境。

你譬如说那常熟“桂花酒”吧，据说是当年乾隆皇帝下江南时为寻生父来到常熟“兴福寺”，那天老爷子穿得一身便服，随身只带一个内侍。游到常熟山后顿觉饥饿，便在山下的一个小酒店内坐下就餐。这小店的老板叫王四，夫妻俩人开的店。王四见来人相貌不凡，不禁暗暗思忖：此乃何方贵客？正在此时，一阵清风来，掀开了客人的衣角，露出里头的黄袍来。王四不由大惊，因为当时朝廷有规定，黄色衣服只有皇帝才可以穿哪！王四走进内室对正在烫酒的老婆说：“听说皇上近日又下江南，说不定今天到我们小店来了。你赶快把酒端出去。”妻子听后瞪了他一眼：“皇帝最忌讳白色，用老白酒招待他，你不怕杀头呀？”王四急了：“哪你说怎么办？”娘子忽一想：“今年桂花盛开，前些日子我采了一把，撤在一瓮白酒里，有一个多月了。你去拿出来看看，要好吃，就用它来招待皇上。”王四一听，赶忙进厢房把那瓮酒抱出。当他打开盖子时，一股浓香直冲整个房内。好香呀！王四又倒在杯里一看，酒色金黄；再进嘴里，又醇又甘，果不然是好酒！王四大喜，立即拿此招待客人。乾隆一喝，觉得其醇味非同一般，便问此乃甚么酒？王四灵机一动，说这是自家酿的“桂花酒”。乾隆一听，说“怪不得如此桂花香味。”回京城后，乾隆仍想着常熟小店的酒香，便给苏州府下了一道圣旨，要将常熟王四家的“桂花酒”作为贡品，并马上送上几十瓮进京。于是这常熟“桂花酒”从此享誉四方。“带经锄绿野，’留露酿黄花’”如今常熟城的百年老店“王四酒家”内，仍有当年帝师翁同和所写的这副楹联。1947年10月19日，宋氏姐妹宋蔼龄和宋美龄，知之其在大陆的日子不太长了，专程从上海到常熟“王四酒家”品尝桂花酒，成了当时一段谈资。

像“王四酒家”的桂花酒这样的传说与美谈；常熟人可以任你陋点哪道菜，都可以说出一段，令你心旷神怡。 “吃在常娜，——这个美名自古就有。

新加坡客人从常熟的每一道菜、每一个传说与故事中，领略的不仅仅是美味和乐趣，在此顿宴会后，符基仕先生大为感慨了一声：“小城常熟，必有一天要赶上我们新加坡的。”此语发自内心，更重要的是，这位新加坡先生，在短短几天里他所感受到的常熟这块土地上所深蕴的两种令他们新加坡人都无法比拟的东西，那就是厉史和自然。如果这两种优势，再加上如急流般涌动的现代意识下的进取精神，那将是无往而不胜的。新加坡人正是看到了这一点，才下决心把苏州工业园区的具有战略意义的出口港口放在了常熟。

现在我们的决心已定。接下去的便是用你们中国的一句老话，叫作——万事俱备，只欠东风。”符基仕先生说的“东风”，便是如果要在常熟建港开埠，要有建港的“先提条件”，那就是建港所必项的基本环境，即一条路、一片地。这可不是一般的路，也不是一吸的一片地。路必须够得上准高速，地必须容得下建码头、建仓储等巨型设施。而且新加坡人在这两个间题上提出了一个应该说是颇为苛刻的先决条件：港口建不建在你常熟，·先要看你在这路和地的准备上是否按我所想。一句话——时间和水平程度将决定后面要做的事。

新加坡人说完这些，抹抹嘴，微笑着冷眼看着常熟人给予他间题的回答。苍 一阵冷场。要在短时间内修起一条几十公里长的通江大道和腾脚几平方公里面积的空地，在人口密集、土地紧张的常熟地盘上，绝对不是一件我们所能想象得出的事。一夜之间，有几千亩良田要补道、几千户农民将永远失去家园，．这在常熟建筑史上是绝无前例的。有道是中国农民有两大桩事最难做，一是让少生孩子，二是不让盖房子。现在不仅不让盖房子，而是要彻底搬掉其“老窝”了，其工作难度可想而知。

“怎么样，行吗？”新加坡人在追问。

常熟人不能不回答了：“行，我们不但行，而且将保证提前；以你们制定的时间表！”

“OK！我们‘成交’啦！”新加坡人万分高兴，他们想听的就：是这句话。

转眼仅是几个月过去，当新加坡人再度踏上常熟土地，、怀着想．看一看合作伙伴是否已经后悔了的心，走到“常熟未来港区”时，．他们大大地惊讶了：一条宽36米、可以开6条车道、总长23公里、投资1.6亿元的“常熟第一路”，已像一条银色彩带平展展地铺设在眼前；那场动迁房屋26万平方米、撤队31个、安置3691名土地工的“常熟第一大移民”的工作也全已结束，留下的是一片一望无垠的平地……

此时的新加坡人除了说‘。了不起”、·常熟人了不起”一类的话外，似乎就没有什么其它的语言了。

常熟港的建港过程，在中国建港史上也是少有。1995年国家有关部门在验收时这样评价他们：“起步最晚，起点最高，推进最快。”

常熟港的投资效益也是最好的：仅两三年时间内，不仅有了像美国洲际能源公司独家投资12亿美元的常熟第二发电厂，也有印尼跨国公司投资5亿多美元的大纸业基地，更有一大批金额在千万以上美元的外资企业与财团纷纷涌入港区……

然而常熟港的开埠对常熟人来说，它的最重要之处，远非是几十亿、几百亿美元的外资进入自己这块土地，它的最重要之处是表明了他们已经开始从传统的历史进程，转向了具有现代文明水平的历史进程。

我们千万别小视了这一进步。

人类历史上有许多进步，但进步的代价有时比进步本身还昂贵。特别引起我们注意的是中国本身就有这样诸多沉重的教训——在毛泽东时代，老人家为了让人民的日子过得更好些，不是有过几次像什么“大跃进”等等违反生产力和生产关系自身发展规律的事吗？！以至我们今天一说高速发展，就会令人不安地想起“浮夸风”来。

常熟的速度和效益是怎样出来的？常熟的速度和效益可是近十几年来一直保持高指数值的呀！

常熟人需要回答这一间题。回答这一间题的不仅仅是常熟人自己。

我们当然都记得中国建设时期，曾经有过的那几次名谓“高速”实则害已的超常规发展过程。为了这，有人曾因此大出风头，而有人则因此不知下了多少力气，重新去把生产率发展的快速车往回拉。到头来无论是谁，代价都是巨大的。

高速发展是好事。但高速发展有时并不是好事——那些超出实际的高速发展和那些有水分的“高速”发展，甚至是危险的。

然而事情都没那么简单。那些边远的贫困地方的市长、书记，可以躺在被窝里跟别人比向上面要的救济谁多为乐事。可常熟干部不行，它从有历史那天起，就处在四周都是高速与高水平的包围之中。特别是新中国建立后的这半个世纪内，常熟无时无刻不是在别人重重震耳欲聋的高速发展的大交响乐声中过来的。而且常熟素有“苏南第一县”之称，无论从夹里还是从面子，必须比别人多走一步，必须比别人唱得更响一拍，必须比别人多攀一个台阶。如果你不这样“必须”，就是有老大思想，就是明显的保守；如果你这样“必须”了，才符合常熟的身分。常熟人因此有时被这弄得哭笑不得，进退两难。可最后还“必须”那样去做。市长唐伟置告诉我，历史上常熟有过这样的教训。“大跃进”时，常熟被“逼”得在人民日报上发明了“不怕做不到，就怕想不到”这样的“名言”。每每谈及此事，常熟人今天就感觉脸红。

脸红的人是知错改错者。脸红的人是知耻谦虚者。

现今怕就怕那些说了大话、犯了大错又不脸红者。

在新的历史时期，常熟人又一次次地被包围在“必须”之甲。然而他们再没有去“必须”了，虽然那种压力让今天的江书记和唐市长谈起来仍感余悸，但他们顶住了。顶住的结果是当时他们二位面临着被摘“乌纱帽”，和今天在实践证明是他们正确之后百万人民对其父母官的褒奖。

有人说，常熟这十几年发展如此迅速、人民生活水平如此富裕、社会综合实力如此强大，都是因为他们抓住了机会，抓住了市场，或者有人说是常熟人有其天时地利优势等等。、这固然是无可多言的事实，但人们却并没有把常熟发展的根本因素说出来，那就是他们的精神。常熟人今天已经把自．己这十几年来一直坚持的这种精神特定为“常熟精神”，并得到了包括省委陈焕友书记在内的诸多领导同志的赞同。

常熟的发展与富强有赖于“常熟精神”。

“常熟精神”支撑着常熟发展与富强的航船。

那么“常熟精神”是什么呢？

两个字：求实。

就是这两个字，才有了常熟的繁荣市场，．才有了常熟的发展高速，才有了常熟的人民富裕。

一个民族要振兴离不开民族精神。一个地区要发展前进，同样离不开兴邦立业的精神。

小平同志作为一名历史伟人，他是中国建设社会主义现代化的总设计师。他给我们留下了许多宝贵的财富，而这些宝贵财富中的最精髓的部分仍是“求实”二字。

“常熟精神”准确地体现了小平思想。

小平思想指引着常熟人的前进历程与常熟人在前进历程中运用思想，正是我们探求常熟发展奥秘的根本所在，也是常熟人今天辉煌历史最为精彩的一幕……