科尼高等师范学院里，学生们都身着黑白长袍，今日是本届毕业生的结业典礼，大家都穿上代表了自己科系的服装。

黑色代表见习巫师，白色代表包括炼金术师在内的大众学者。

一幢幢古老的尖塔建筑之间，街灯之下，年轻人们漫步其中，彼此诉说缅怀，今日之后他们将各奔东西，走向自己将为之奋斗一生的事业。

年轻的他们对未来充满希冀和热情，生活还没有对他们正式伸出魔手，这是他们另一个起点。

芙兰朵露在教导主任凯尔森女士的陪同下，结束了礼堂观礼，同样行走在学院大道上。

“芙兰朵露小姐，不知你对这一期毕业生有何看法？”

凯尔森年纪五十出头，皱纹在脸上显露出自然的痕迹，她依旧举止优雅，穿着一条古典式的紫色束腰长裙，外面披着象征巫师身份的黑袍。不通过往的是，她手里的巫师杖已经被施法更快、精准触发的机械魔杖取代。

眼前身着驼色呢子大衣的少女不到二十，却是俾斯麦庄园主人马修的唯一弟子，这一身份让她必须给予足够的尊重。

今年毕业潮，高等学院竞争进一步白热化，不提风光无限的北方联合学校，隔壁萨克森工程师大学校的工程师几乎被各大组织抢购一空，就业率极高，就在科尼城，还有真理学院的冲击。

真理之眼彻底放弃了科尼高等师范，自己挂牌和建立学院体系，立即对高等师范造成了强烈冲击，讲师离职和被挖走颇多，入学新生人数不足往年的一半，这让校内领导层忧心愁愁。

芙兰朵露的突然访问，让凯尔森想了很多，如果要止住颓势，俾斯麦庄园这一巨无霸入场无疑是一剂强心针。

“名校底蕴。”

少女声音温和而得体：“就如马修先生所说，哪怕这两年出现了各种不可抗力因素，高等师范的毕业生和讲师还是非常优秀，让人敬佩。”

“本次拜访，庄园想要招募一部分贵校学生，参与到庄园最新的项目中来。”

“是吗？不知是哪个项目？”

凯尔森话才说出口，又装作失言：“抱歉，这方面是庄园机密，不该胡乱打听。”

“这也不是什么秘密。”

芙兰朵轻声说：“是庄园最新启动的大项目‘王都大开发’，目标是要对阴影王都进行全面挖掘和开发。”

“这个项目涉及领域极多，第一期包括农作物筛选和种植、矿场资源勘查与开发、棉花和荨麻种植粗加工、工厂规划和建造、城市规划设计和相关基础建设……

“基本上都是民生项目，旨在为阴影王都的原住民，也就是阴影生物们建造能保障安全的生存聚居点，各领域的人才都非常缺。”

凯尔森一愣：“‘王都大开发’……可阴影王都不是有邪神倪克斯在吗？大规模开发，必然会极度危险，面临邪神直接的威胁，还有那些夜魔战士和夜魔将军，这怎么可能？”

“具体不便透露。”

芙兰朵露点到为止：“不过能够公布的是，王都大开发项目的总设计师是马修先生本人，具体负责人是西浦杜克先生。”

凯尔森呼吸为之一滞。

四公之一的西浦杜克，也加入俾斯麦庄园了！

这可是一条足以引起各国地震的重磅消息！

迄今为止，四公其二已经被马修收入囊中，剩下的两位，贪欲领主皮特曼，梦魇领主奈特米尔，也基本不管事。

四公几乎代表了马修的声音。

“我当然相信马修先生的计划和远见，只是……”凯尔森笑容里不乏无奈：“毕业的年轻人们，未必会想得那么远。大多数本校毕业生，还是更喜欢大城市里有地位、受尊重的职业。”

芙兰朵露心里鄙夷。

都什么时代了，还抱着过去旧贵族式的享乐思想，难怪隔壁萨克森工程师大学校红红火火，原本压它一头的高等师范却日益衰落。

学生价值观依旧没有朝气和理想，和学校所处的大环境不无关系。

反正招人也是宁缺毋滥，自从有了蜂巢机和替身战士，艰苦环境下的具体劳作都交给了替身战士，需要的是头脑清晰、能互相协作的操作员，人数本身倒不是问题。

凯尔森继续游说：“有几个鄙校的优秀毕业生，不仅家世显赫，本身也极有才能，他们也仰慕马修先生想要加入俾斯麦庄园，如果北方贸易区的核心位置有空缺……”

芙兰朵露已经懒得理她。

老三样的推荐，让她觉得恶心。

平民子弟几乎就没听这里的老师推荐过，这里裙带关系之重，在芙兰朵露访问过的其他高校里都是从未见过的。

“那个，其实这次来，是替惠特曼先生过来，取回他的信箱。”

说着，芙兰朵露从手提箱里翻出惠特曼的亲笔信，递给对方。

高等师范传统，毕业时每一个优秀的毕业生都会得到一个信箱，将自己对未来的期许写上去，上锁后收纳在地库里，若干年后，本人可以重新开启，以留作青春的纪念。

凯尔森读了一遍惠特曼的介绍信，走了个样子，就说：“原来如此，看来惠特曼先生是太忙无暇过来，才让芙兰朵露小姐顺路，对吧？”

“是的，惠特曼先生正在研究星体的运转，以及权能的结构模型，实在抽不出时间。”

芙兰朵露也是说的真事儿。

她跟着凯尔森一路走入一幢有三尖叉般屋顶的建筑，凯尔森从库管老人那取了钥匙，让芙兰朵露在外稍后，很快她就捧着一个小小的木箱出来。

“这就是惠特曼先生的‘愿望盒’。”

凯尔森一脸缅怀：“当年，我和惠特曼先生是同届毕业的，他是非常优秀的巫师和学者，不论在哪都能做出一番成就。”

“那个……”

芙兰朵露接过箱子，见她一副欲言又止的模样：“凯尔森主任，还有什么事吗？”

“那个……”凯尔森鼓起勇气，低声说：“听说，北方联合学校正在招募新的讲师，不知道缺不缺巫术历史这方面的……我一直在这个领域研究，对五大王国的巫术渊源也算有些成果。”

“缺。”

芙兰朵露心说原来是这事：“不过凯尔森主任，讲师招聘是北联独立进行，需要按照流程来。”

“我明白。”凯尔森一脸惊喜，点头说：“在巫术历史方面，我在阿基坦都是最好的研究者，专业方面不用担心，如果才能不足，我失败也就认了。”

这回换成芙兰朵露有些不解：“恕我直言，凯尔森主任你在高等师范工作多年，不论名望、口碑、资源经营都很不容易，换到埃里克城，可能又得重新开始。而且那边竞争激烈，生活上不可能有这么这么慢节奏，这么安逸的。”

“的确，我专门去埃里克城考察过，也拜访过那里的一些讲师。”

凯尔森眼神透出一股和之前不同的坚定，目光清亮：“在那里，巫术是由四元素和阿克夏构成的，四元素论不对就是不对，正确就是正确，错误就是错误，要经得起实践。”

“不瞒你说……那才是我作为学者追求的环境，传授最新的正确知识，而不是反复纠缠于各种人情交往，授课时哪怕是学术性的也要考虑什么能说，什么不能说。”

“我想要一个新的开始，不再想要为了生活，不断扭曲一些东西。”

芙兰朵露肃然：“您改变的勇气让人敬佩，那里对您来说肯定是一个好地方，祝你好运。”

“谢谢，谢谢。”对方第一次露出坦然的笑容。

芙兰朵露悄然离开，返回庄园。

和她一起的，是惠特曼的愿望盒。

木盒浅褐色外壳上，被人用黑色颜料写有一个数字：1173。