火焰之门里，走出一道消瘦的人影。
他身着系紧领口的黑色僧侣袍，兜帽里露出面容一隅。
很难形容到底他的脸，扁平面部上布满细小的骨质凸起物，那些互相纠缠的凸起物有一个个小孔，看起来像是附着在脸上的众多藤壶，除此外，他身体都被黑袍紧紧包裹。
炼狱男爵就那么静静站着，藤壶密布的脸凝望马修。
与此同时，马修也感到一股沉重的压迫感，上次感觉到这种如同实质的窒息感，还是自己在冰原上被剑徒一剑斩杀的时候。
他眼前浮现出炼狱男爵的数据面板。
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炼狱男爵（LV45）：炼狱贵族，炼狱一系新晋领主之一。
价值：产量1，营养0，饱腹0，精神7，魔术7。
增益：炼狱号角（LV45）
可征召男爵阶位以下炼狱之民为己所用。
增益：不详。
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马修心里一沉。
这数据面板过于扎实了。
光是等级上就对自己有10级的压制，这是几乎难以逾越的鸿沟。
对此马修很清楚，他处理LV20的炼狱石像，几乎是毫发无损，只要他愿意就能够迅速将其斩杀。
炼狱男爵比自己高出整整10级，这一点就让他要越级作战非常困难。
再者是炼狱男爵优秀的精神魔术双属性，马修头一遭看到，精神控制和魔术掌握能力都同时专精的角色。
想想倒也正常，如果不具有很强的精神力，炼狱男爵无法驾驭数量不菲的阴影割喉者和炼狱石像。
最麻烦的还是情报稀缺。
低语者对这炼狱男爵的相关数据也不甚了解，描述非常粗浅，最大可能就是描述里的“新晋领主”。
因为炼狱男爵是新的炼狱贵族，所以低语者体系对其数据并未捕获到。
不管怎么说，敌人是马修迄今为止所见最强，必须步步小心。
马修微微颔首：“男爵大人，我是北面俾斯麦庄园马修大人的骑士，这次拜访，希望能平息争端，保持与男爵大人的和睦相处。”
对方那张布满坑洞的脸仿佛扭动了一下：“平息争端？和睦相处？”
“何等狂妄的贱民。”
炼狱男爵声音嘶哑，夹杂着丝毫不加掩饰的轻蔑：“无知的弱小种族，竟敢对炼狱贵族提出要求。”
“滚出我的领地，这座山脉周围，都是我桑德斯的领土，不要让我再见到你，你身上有一股邪神的臭味！”
马修心里毫无波动。
他按照贵族礼仪单手扶胸：“无意冒犯男爵大人，在下此行，只是为了马修大人的善意，大量巫师和炼金术师已经朝这里靠拢，马修大人不想要再产生战争。”
炼狱男爵顿了顿，语气稍缓：“骑士，你是谁的使徒，你信仰的哪一位大人。”
马修如实道：“在下信仰的是万物主宰奥洛格大人。”
“万物主宰……”炼狱男爵低声道：“原来如此，这里是万物主宰的地界。”
似乎是奥洛格的名字起了作用。
炼狱男爵原本不可一世的跋扈姿态稍微收敛。
“我无意冒犯万物主宰的威严和权力，只是在此构建领地，你回报你的主人，告诉他，我并没有进攻他的打算，让他不必恐惧。”
顿了顿，炼狱男爵又说：“不过，作为我不进攻的条件，我需要他向我朝贡。”
“三天之内，我需要两百公吨的铁，否则，埃里克城就是你们庄园的下场！”
马修不卑不亢地说：“男爵大人的话，在下一定带回。不过，为了让马修大人能够直观了解大人的实力，还请在下提出一个要求。”
“说。”
“请男爵大人允许在下带这位勇猛的炼狱石像鬼，回去给男爵大人展示实力，因为在下所属的男爵大人性格倔强，不这样很难告知他炼狱的力量。”
“格罗姆，你就过去给那些无知的人看一看，不过你的孩子必须留在这里。”
“是，男爵大人。”
格罗姆瓮声瓮气回答，一脸倨傲，演技逼真。
“还有一件事。”
“你竟敢再提条件？”炼狱男爵声音里压抑不住怒火。
马修没有被吓到：“还有就是，在下需要男爵大人给予一些钻地魔虫的幼虫，这样庄园的马修大人才会明白，这种魔物会如何毁掉房屋和酒窖。”
听到不过是钻地魔虫的幼虫，炼狱男爵不由嗤笑：“真是无知的低等人类，连虫子都抵挡不住，这种虫子要多少有多少，我允许你带10只回去。”
“感激不尽。”
炼狱男爵睥睨着下方的剑徒：“你们不过是一群可以被随意处死的贱民，不过我基于对你的真正主人，万物主宰大人的尊敬和礼仪，我才给你们一个最后的机会。”
“我耐心有限，滚吧！”
说完，他回头一脚踏入火门里，火光消融在黑烟之中。
石像鬼格罗姆一双大掌在土里挖了一番，抓出10只钻地魔虫的幼虫，攥在手心里。
“走。”
马修带着格罗姆一路出了坠星山脉地界，回到正常灰白色冻土地带，格罗姆这才神色放缓。
“放心，格罗姆，马修大人一定会把你们从那位暴虐男爵手里解救出来。”
格罗姆点点头：“但愿如此。”
石像鬼隐隐觉得哪里好像不对劲，可他一下子又说不上来。
……
马车里，马修眼里神采奕奕：“吉赛尔，最近你要有的忙了。”
吉赛尔感觉到地面规律性地震动，拉开帘子一看，发现高达30尺的石头人大步走来。
她脸上没有任何害怕，反而都是惊喜：“这是罕见的炼狱一族，是炼狱石像鬼！马修，你居然连这样少见的实验体都能找到，我的很多魔术回路终于可以试验了！”
马修脸上抽了抽。
这就是吉赛尔，大多时候（没犯病时）看起来单纯而善良，但涉及到巫术研究和药物学试验，她就会表现出一种不加掩饰的热情。
“你说石之心其实是钻地魔虫的蛹，这回我拿了10只样本回来，看看能不能催化它们及早化蛹。”
“我可以试一试，巫师塔里的各种工具都很齐全，如果缺乏，还可以让在铁矿那边的地精工程队帮忙补充打造。”
吉赛尔已经翻出日志本，在上面写下最近的研究实验安排。
钻地魔虫实验。
炼狱石像鬼的魔术结构解析。
催熟化蛹的魔术回路图。
……
马修回头看了一眼黑烟和火焰交织的坠星山脉。
他嘴角露出一个笑容。
炼狱男爵面板的确很强，不过他的弱点已被马修捕捉到了。