楚桓回到楚王府，就见楚占天破天荒的没在书房里练字，而是一个人坐在大厅里喝茶，似乎在等着他回来一般。

“父亲大人！”楚桓赶紧上前行礼问安。

“去太子府了？”楚占天放下手中的茶具，问道。

楚桓点点头：“东西已经送去了，只是今日是大年三十，太子还在宫里忙宫宴，妹妹她还在月子里，无法见人，所以我并没有见着妹妹与恭哥儿！”

楚占天希翼的眼神立刻灰暗下来，他叹了口气，许久才说道：“年前因为一些事情耽误了，没有来得及为你娶亲，这样，过了年就挑个好日子，将杨家小姐迎娶进门吧，我们这王府太冷清了！”

一阵冷风从外面吹进来，飘进几骗落叶，阿元赶紧前去将大厅的门一扇一扇的关上。

“爹，鸢儿与凤儿的尸身我已经找到了，埋在了郊外，您想不想去看看她们？”楚桓突地低声说道。

楚占天抬眸，就在楚桓以为他会拒绝的时候，楚占天却点了点头。

郊外，两座荒坟紧紧的挨着，四周是光秃秃的黄土地。

楚占天望着坟前的木牌，面上看不出任何的表情。

楚桓上前，摆上水果与烧鸡，又烧了一些纸钱。

楚占天一直默默的站着，全程一句话也没有说。

回去的路上，楚占天似乎又老了十岁，连脊背也弯了起来。

“父亲大人……”楚桓低声道，“鸢儿与凤儿冥顽不灵，如今的下场也怪不得别人！”

楚占天缓缓的摇摇头，“这些都要怪我，如果当年我不是利欲熏心，这个家也不会像现在这般，支离破碎！”

“爹，真的不管您的事情，您不要自责……”楚桓不知道如何规劝楚占天。

“将你娘放出来吧，单独给她一座院子，给她请个大夫！”楚占天幽幽的开口。

楚桓一怔，不敢置信的望着楚占天，“爹，您终于肯原谅娘了吗？”

“不是原谅，只是不再怪她！”楚占天叹口气，“她也老了，没有多少日子了，况且这些年，她也不好过，得饶人处且饶人吧！”楚占天再次幽幽的叹口气，眸光就一直望向车外。

前几天下的雪已经化了大半，残雪混合着泥土，黑黑白白的，很是难看。

楚桓转眸望着楚占天，突地发觉他鬓边又添了一缕华发，看来爹爹真的老了！

厉煌是在宫里吃了晚膳回来的，正好赶得及吃年夜饭。

热腾腾的羊肉香葱水饺，虾仁炒韭菜、四喜丸子、泡椒炒猪肝，还有皮蛋瘦肉粥，简单普通的家常菜，摆在楚一清房里的小桌子上，只有一家四口，包括躺在摇篮里的小祝福，四人你看着我，我看着你，氤氲热气中，全是笑脸。

“今年过年虽然人少，可是却无比的清静，以后想这么清静也难了！”厉煌抿了一口葡萄酒，笑道。

“麦香非要留下来陪我过年，若不是我说要她回去送信，她还不肯跟铁栓与许枝回去呢！铁栓还好说，家里李二哥跟李家嫂子好歹是个伴，可是许家许夫子一个人，也太冷清了！”楚一清笑道。

“花麟也不肯走呢，还是花麒哥哥好说歹说才肯走的！”阿宝伸出小脑袋来，皱皱鼻子说道。

楚一清笑道：“花麟这半年，已经懂事多了，阿宝你不可以再欺负她！”

阿宝夹了虾仁放在嘴里，敷衍着点点头。

“年夜饭，你不在宫里可以吗？”楚一清又问道。

“这会儿宫里最不缺的就是人，父皇与皇奶奶哪里会留意到我出来！”厉煌淡声道，“况且这是你跟我回来之后在都城过的第一个新年，我是一定要陪你过的！”

楚一清心中一暖，举起杯来与厉煌轻轻的碰了杯。

“我也要，我也要！”阿宝拿起自己面前的小碗，可怜兮兮的伸了出去。

厉煌一笑，从自己的玉杯中倒了一点给阿宝。

“小孩子不能喝酒！”楚一清赶紧说道，将自己的玉杯端到阿宝的面前，“跟娘亲一样，喝牛奶吧！”

阿宝立刻嘟了小嘴，守着自己的小杯子，眯眯眼道：“娘亲，阿宝就喝一点，就一点！再说这葡萄酒就是果汁，喝一点没关系的！”

厉煌见阿宝实在是馋得慌，也就代为求情道：“好了，就一点，过了年，阿宝就七岁了，也是大孩子了！”

阿宝赶紧点头，伸出小舌头来，舔了舔杯子里的红酒，嗤拉了一口，辣的伸出了舌头。

楚一清赶紧夹了一筷子菜放在他口里，阿宝用力的嚼着，笑嘻嘻的说道：“好辣好辣啊！”

“说了小孩子不能喝酒！”楚一清被他的样子逗得哭笑不得，就要将阿宝的杯子夺过来。

“吃了菜就不辣了，娘亲，再一口，就一口啦！”阿宝巴巴的捂着自己的杯子。

厉煌笑道：“今天过年呢，家里又没有什么人，就让阿宝喝一点，不怕的！”

楚一清瞪了厉煌一眼，假装嗔怒道：“你就惯着他吧，如今他可不是乡下的野孩子了，是郡王，时刻要保持清醒！”

厉煌顺势将楚一清的手拉了过来，握住，低声道：“就是因为阿宝已经辛苦了半年，今晚上就让他放纵一次！你放心，太子府的大门我已经让人关上了，这么晚了，不会有人来了，就让阿宝好好的玩一次！”

楚一清被他说得心里一软，再看阿宝那眼巴巴的小眼神，也就只得点点头。

“太好了！”阿宝欢呼起来，忍不住上前亲了亲摇篮里的小祝福一口，喜道：“小祝福，哥哥要喝酒了，你馋不馋？哈哈，你还小呢，要过很多年才能喝！”

阿宝晃着杯子，满脸的得意。

摇篮里的小祝福嗯了一声，似乎在表达着自己的不满，然后很“不屑”的歪过了脑袋。

厉煌与楚一清在一旁看着，忍不住为两个小家伙的互动笑起来。

“祝福别看小，可有本事欺负阿宝呢，以后长大了，一定又是个鬼精灵！”楚一清笑道。

厉煌点点头，再次暗暗的握了握楚一清的手，低声道：“谢谢你，这句话我一直没有机会说！”

楚一清一怔，心里一暖，低声道：“谁叫我决定嫁给你呢，从决定嫁给你的那一天起，我就打算放弃之前我一个人的生活！”

厉煌微微一笑，拢了楚一清入怀，心中温馨。

阿宝正逗弄着祝福，偷偷的回眸看了一眼，不忍心打破这温馨，便装作什么都没有看见，继续逗弄小祝福。

此刻，皇宫里，宫宴散后，太后却留了下来，似乎有话要对皇上说。

“母后，时辰不早了，明日还要去太庙祭祀，您也早点休息吧！”皇上上前恭敬的说道。

太后摇摇头，低声说道：“哀家心里有事，睡不着！”

皇上赶紧问道：“母后有什么事情？可否说出来与朕听听？”

太后叹了一口气，说道：“武妃临死之前曾经指责哀家，当年只顾烧香拜佛，完全不顾几个皇孙的死活，致使皇族家丁单薄，如今也就只剩下老二、老五与老六三名皇子，哀家这心里有愧啊！”

皇上一怔，赶紧跪在太后的面前道：“与母后无关，是朕的错，当年晴妃与六弟的事情，让朕失去了理智，明明知道花妃那个人居心叵测，没有容人之量，可是朕却还是执意立花妃为后，利用她来打击晴妃，后来花妃暗中谋害皇子，朕虽然怀疑，可是因为花氏一族朕还要依靠，只能睁只眼闭只眼，谁知道花妃她越来越过分……”

太后赶紧将皇上拉起来道：“皇上哪里有错，皇上也没有想到这些事情全是那花妃一手所为，当年老七落水，明明是看着他的嬷嬷玩忽职守……罢了，不说了，大过年的，说起这些就伤心！”

皇上也是沉默。

“之前朝中有人上书要皇上选秀，扩充后宫，皇上考虑的如何了？”太后又问道。

“母后，朕的年纪也大了，这些年早就有了退位之心，如果不是煌儿离开……”皇上摇摇头，叹口气。

“母后瞧着那楚一清也没有什么不好，除了她那前朝公主的身份……武妃的死，母后想，也多少与她有关，母后倒是很欣赏她这种气势，对伤害她的孩儿的人绝不手软，不像咱们，顾忌这个顾忌那个，等一切发生了，在这里徒劳伤感而已！”太后叹口气道。

厉閠犹豫了一下，也就说道：“楚一清到了都城，替朕解决了不少事情，朕一直觉着，朕的决定是对的，如果一直与楚一清为敌，或者将楚一清推给任何一个国家，厉国将会万劫不复！”

“既然如此，那你还为何……”太后抬眸，眸色里全是不解。

“母后的意思是，既然朕如此看重楚一清，为什么不将皇位传给厉煌是不是？而且对厉煌是一会儿疏远，一会儿亲近！”厉閠幽幽一笑。

“你知道就好！”太后叹口气。

“朕是在考验楚一清，如果她真的甘心做煌背后的女人，事事以厉国为重的话，朕自然会放手！”厉閠微微一笑道。

太后点点头道：“是哀家逾越了，这治国之道，皇帝一向比哀家瞧得透彻、明白！”

厉閠继续笑道：“母后还记得父皇曾经给朕讲过的老虎的故事吗？”

太后一怔，不解的望向厉閠。

“父皇在我十二岁的时候，就给我讲过这个故事，他说有一只老虎生活在树林里，很是凶猛，树林里的野兽全都怕他，是森林之王，可是有一天，他被人抓住，送到了马戏团，成为人们娱乐的工具，很多日子之后，当老虎再回到树林，养尊处优的老虎却再也不会捕食！”厉閠缓缓的开口道，“朕就是不想煌成为那养尊处优的老虎，朕想煌儿永远保持他的警惕性，虽然这样对他来说很残忍，可是这是生长在皇族必须付出的代价！”

太后终于明白过来，笑道：“原来如此，只是这样一来，煌儿会不会怪你？”

厉閠叹气道：“朕就是这样过来的，每一个做上帝王位子的人，都要付出异于常人的艰辛与努力！”

太后叹了口气，“只是这样一来，孩子们都被你伤害了，你瞧，几个孩子对你都不亲！”

厉閠突地笑道：“母后，您是不是被阿宝感染了？咱们皇族之中，哪里有真正的亲情？”

太后一怔，摇摇头道：“你也不能这么说，咱们虽然是皇族，可是也是人，难道你对母后，没有亲情？”

厉閠赶紧笑道：“是朕失言了！”

“只是这皇宫里规矩多，人的七情六欲都被约束了，没有那么轻易表达出来罢了！”太后叹口气，又道，“好了，天色不早了，明日还要去祭祀，皇上就早些安寝吧！”

“母后，朕让小福子送您回宫！”厉閠起身说道。

太后点点头。

太后走后，厉閠一个人坐在大殿之上，望着空空辉煌的大殿，不知为什么，他忽然想起了小时候跟随父亲去草原打猎的情景。在那里，他发现了一件十分奇怪的事，那些草原上的鹰，它们的幼雏，成长的方式非常特别。一对鹰，会下几个蛋。开始的时候，几个幼鹰都会孵出。而最先出世的小鹰，会把它的兄弟姐妹挨个挤出巢穴摔死。或者，它在巢中，就会依次把幼者咄啄而死。为了自己更好的生存，除掉对自己有威胁的亲人，不仅仅是人类的本能，兽禽也是如此。

更何况是拥有了这大好江山的一国之君。

这一生，他也是这么过来的！

不过不知道为什么，厉閠又想起那日从马上坠下，阿宝那双流泪的眼睛，是那么纯净，那么真诚。

厉閠叹口气，看来不光是太后受阿宝的影响，他也因为阿宝改变了许多，只是如今厉恭出世，阿宝多了一个弟弟，将来，他会如何对这个弟弟？

这一晚，楚寒上家村赵家也是彻夜难眠，前来送信的麦香刚刚到家，此刻赵家的人听闻楚一清提前生下了孩子，全都是又喜又忧。

“麦香，咋提前生了呢，不是才八个月吗？是你姨受了啥刺激了？”金玉一直拉着麦香的手臂问，年夜饭的饺子也不去煮了。

“娘，真的没事儿，就是从别苑回去太子府，可能这路上有些颠簸，所以就早生了，不过很是顺利，不信你等许枝姐姐明日来了，你再问问她！”麦香值得一遍一遍的说道。

“你姨的身子可还好？”皇甫老太也问道，“孩子旺相不？有多沉？白不？你姨是自己喂还是奶娘喂？”

麦香值得不厌其烦的回答道：“小祝福长的可好了，我瞧着比阿宝到咱家的时候还节食，脸盘儿也大，就是有些认人，我走的时候，祝福就认姨跟姨夫，别人谁抱都不跟！”

正说着，被邀请到上家村过年的晴妃也被请到了正屋，问道：“麦香，一清生了？是男孩还是女孩？”

麦香笑道：“是个大胖小子呢，别看不足月，可是却很胖乎！”

知道晴妃又要问为什么不足月，麦香赶紧将理由又说了一边，再次说道：“姥姥，奶奶，娘，爹，你们都放心，姨跟孩子都好的很，姨现在亲自喂孩子，虽说累点，可是姨心里是高兴的！”

“那就好，那就好！”晴妃终于松了一口气，又问道：“宫里可派人去贺喜了？皇上与太后是什么反应？”

皇甫老太却在那儿担心道：“摊上个认人的孩子最遭罪了，那是哪里都不能去，什么也干不了了！”

麦香只得先回答晴妃的问话，说道：“祝福一生下来，皇上就派人传了旨意，赐祝福单名一个恭字，说是恭敬有礼之意！”

晴妃脸上终于露出了笑模样，欢喜道：“这孩子也是好命的，当年能得皇上赐名的，也就只有煌儿一人！”

皇甫老太见晴妃问这些琐事问起个没完，都没有问过楚一清的情况，当即心里就有些不舒服，打断晴妃的话问麦香道：“你走的时候孩子几日了？你姨的身子恢复的如何？祝福白天黑夜的都她看着？夜里能不能闹？你姨睡得够吗？”

麦香赶紧说道：“我第二日就走了，正好跟铁栓哥、许枝姐一起回来，第一天晚上，祝福的确是跟着姨睡的，姨夫在一旁帮着，可是每次饿了，姨都要亲自喂奶的！”

皇甫老太这一下子就六神无主了，一屁股坐在太师椅上说道：“你姨就是苦命，这本身就没有婆婆在跟前伺候了，有个奶娘，孩子还不跟！这孩子知道远近亲疏呢，那外人身上有生人味儿，他自然不会跟了！金玉，你赶紧让小麦套车，不行咱们连夜去都城，这样下去怎么行，一清生阿宝的时候就没养好身子，指望着生这个养养身子，怎么又这么遭罪？”

皇甫老太这一说，晴妃也就不好再问了，只得向皇甫老太陪着笑脸道：“亲家，你瞧，的确让一清受难为了！”

皇甫老太叹口气，也不看晴妃，淡声道：“说什么受难为，嫁出去的闺女泼出去的水，好坏都是自己找的，不过我这个做娘的，虽然只是个乡野村夫，没什么大本事，可是至少能帮着看个孩子！我也想了，亲家您不方便，还是我去，好歹一清身边有个可靠的人，心里也不慌！”

皇甫老太这番话，说的晴妃哑口无言。

金玉在一旁瞧了，知道皇甫老太是担心一清又口不择言了，也就赶紧劝道：“娘，你看着都大年夜了，咋还能向外走，要不等一等，等明日收拾了东西，俺给你一起去都城，咱家是妹子的娘家人，还要给祝福下汤呢！”

皇甫老太看了看外面黑漆漆寒冷的夜，也知道这会儿上都城不合适，当即也就说道：“那行，你今晚上就收拾收拾，明天也甭去拜年了，年年拜，也不差这一年，咱们赶紧去都城，虽说五王爷疼你妹子，可是他终究是个男人呢，帮不上什么忙，这小祝福若是只肯跟你妹子，那你妹子算是遭罪了！”

金玉赶紧应着，这会儿听见外面的响仗都响起来了，这才记起年夜饭的饺子还没下呢，赶紧急急忙忙去厨房，厨房里，夏至跟秋分早就烧好了水，就等着金玉下饺子了。

“夫人，听说小姐又生了个男孩？”夏至一边掀起锅盖，一边喜滋滋的问金玉道。

“是啊，一会儿吃完年夜饭领赏，都有份！”金玉脸上带着笑，连着步子也年轻起来。

“哎！”夏至跟秋分欢喜着，那手下也就更麻利。

经历过方才的事情，晴妃有些兴致缺缺起来，她看了看外面的天色，说道：“我晚上不能吃太多，否则肚子不舒服，这饺子我就不吃了，先回去睡了！”

皇甫老太也就没有留她，只是吩咐绿萍好生伺候着。

晴妃转过身，神色有些不快，也就出了正屋。

待晴妃走了，麦香赶紧低声对皇甫老太说道：“姥姥，您瞧您，刚才说那些话干什么，惹得晴妃娘娘不高兴了吧？”

“这婆婆就是婆婆，眼里只有她那孙子，你听听，刚才晴妃只问皇上喜不喜欢那孩子，可问过你姨一句？也亏得你姨为了她……罢了，这事不说了，说了就生气！”皇甫老太不悦道。

金玉端着饺子进来，正好听到皇甫老太那番话，也就赶紧对麦香说道：“快去屋里看看你弟弟妹妹去，一早就像你了，天天的念叨你！”

麦香欢喜道：“我给他们带了礼物呢，这就去！”

说完也就欢快的进了里间。

金玉将饺子放好，低声说道：“娘，你担心妹子归担心妹子，可是也没有必要甩脸子给晴妃娘娘瞧啊，晴妃娘娘也不是吃你脸子的人啊！反正妹子咱们自己心疼就成了，你还指望婆婆疼媳妇去？”

皇甫老太低声道：“你瞧刚才，一听说皇上给祝福赐名，就高兴成那样，厉恭，这名字好听吗？还恭敬有礼，是怕咱们祝福长大了不尊重他咋的？”

金玉忍不住笑道：“这说也奇怪，娘，您之前跟晴妃娘娘不是也处的很好？自从妹子嫁给王爷之后，你跟晴妃娘娘之间倒生分了！”

皇甫老太不说话了，听着外面响仗声越来越稀疏，也就催着金玉道：“赶紧去供养吧，别耽误了时辰！”

金玉赶紧端着供养的饺子出去，外面赵小麦带着家里的几个的仆人，早就拿着响仗等着了，就等着金玉供养完各路神仙放响仗。

金玉念念有词的磕完头，又烧了黄纸，这会儿响仗也响了起来，又是一年过去了！

刚拜完神仙，就听得有人喊门，金玉听得出是李林氏的声音，也就赶紧让人去开门。

“过年好啊，来拜个早年！”李林氏一进门就大声笑道，后面跟着李老二跟铁栓夫妇。

“快进来，刚才还说，反正要守夜，想叫你们一起过来呢！”金玉上前拉住李林氏的手说道。

“听说麦香跟铁栓他们一起回来的，又听说楚姑娘又生了个大胖小子，这不先过来讨个鸡蛋吃！”李林氏笑道。

“那你来的可真不巧，鸡蛋还没煮呢！”金玉哈哈的笑起来，将人让到了里屋去。

李老二则去院子里跟赵小麦说话。

“姥姥过年好！”许枝进了门，与铁栓一起给皇甫老太行礼。

“枝儿跟栓子来了，快吃糖！”皇甫老太端着一笸箩糖果、花生出来。

“大娘您甭忙活，现在哪里还缺的着啊，都吃够了！托楚姑娘的福气，这些孩子算是赶上好时候了！”李林氏笑道。

皇甫老太点点头，待许枝坐下了，也就问道：“刚才麦香还说起你呢，是你给一清接生的？一清受罪了没？”

许枝突地转脸对李林氏笑道：“娘，您瞧，我就说姥姥一定会担心的，你看不是？”

李林氏说道：“刚才回到家就说，一会儿吃完年夜饭来这里坐坐，怕大娘你担心楚姑娘睡不着！”

“枝儿还真说对了，我一听祝福是个认人的孩子，早就担心上了！枝儿，你快跟我说说当时的情况，麦香当时不在屋里，她也学不明白！”皇甫老太拉着许枝的手急切的问道。

“楚姨虽然是早产，可是基本上还算是顺利，也就疼了两个时辰，再加上当时太子爷也在场，给楚姨鼓劲，所以很快就生了出来！”许枝赶紧说道。

“太子爷？你说太子爷也进了产房了？”皇甫老太突然问道。

许枝点点头道：“太子爷担心楚姨，也就闯了进去，我看的出来，太子爷是真的关心楚姨的，所以姥姥，您别太担心，大人孩子都很好呢！”

皇甫老太怔怔的，低声道：“倒没有想到王爷又这份心，他这样，倒不枉一清如此待他，好好好！”

许枝又趁机说道：“姨身子也健壮，姥姥您就放心吧，再说等过了年，我跟铁栓还回去，我去亲自照顾姨的身子！”

皇甫老太点点头，一颗心也就放下，回眸对金玉说道：“咱们过了初五再启程，别找急忙慌的去了，让人还以为太子爷对一清不好呢，让人家笑话！”

金玉赶紧应着。

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