楚一清听说运城的大小官员都到了，当即有些奇怪，转眸问厉煌道：“他们求见我们干什么？”

楚一清不懂，厉煌却是深谙其道的，冷哼了一声道：“还不是逢迎拍马那一套？雷渊，来的谁，什么官职，你都给本太子记下来，回去之后让人好好的查查，这么着急来溜须拍马，怕是没有做什么好事，心里发虚呢！查实了，若有贪污受贿损害百姓的事儿，一律严查！”

雷渊赶紧应着，也就下去。

楚一清见厉煌一脸严肃，也就笑道：“你这法子倒是好，这样一来，怕是没有人敢来了！”

厉煌淡淡的笑笑：“若是正经做官的，哪里会这么着急来巴结？过去那些年，我虽然不在朝堂，却是看得比任何人都清楚的！”

楚一清突地想到了什么说道：“怪不得那两年，我去地里采集样本，打听民情，你就带着阿宝在城里闲逛，原来是趁机体察民情！”

厉煌笑笑：“我终究是出身皇族，有些事情是必须要承担的！”

楚一清笑道：“也好，新官上任还有三把火呢，更何况你是太子，若是真的抓出几个贪官污吏来，老百姓也能爱戴你！”

厉煌点点头：“我也正是这么想的，那今日就从运城开始吧！”

楚一清只不过是调笑，却想不到厉煌当真了，正待要细问，就见腾龙在外低声求见，厉煌便大步上前，与腾龙在门边嘀咕了半天，腾龙也就前去。

“恐怕咱们要在运城耽误一日！”厉煌回眸笑道，“遇到一点问题！”

楚一清笑道：“正好我也想去看看陈花氏她们，所说过年的时候，陈花氏都带着果儿她们回去，但是我却没有机会见他们，你尽管忙你的就是！”

厉煌点头，说是皇上派来的人那里，他自然会安排，当即也就带着腾龙出去。

楚一清要去陈府，放心不下阿宝，正打算让阿宝一起去，阿宝却摆摆手道：“娘亲自己去就好，我想带着于小雨他们一起出去逛逛，买些新鲜玩意玩一玩！”

楚一清知道阿宝如今大了，孩子心性，怕是去了陈府也坐不住，当即就吩咐阿德好生的看顾着，让盈芊留下，看着人准备晚饭，自己则带着莹润出了门。

经过这几年的发展，陈府早已经成为运城数一数二的大户，下面的土地，也由原先的五十亩地扩大成现在的一千亩，铺子更是有二十几家，一年陈府给上家村那边的缴用就是五千两纹银。

楚一清一路走来，看着路旁挂着陈氏招牌的铺子，如今她虽然已经不需要陈花氏用陈氏这个招牌为她遮掩，不过姓楚还是姓陈，对她来说都差不多，因此也没有放在心里。

还没到陈府门前，远远的就见陈府门前围着一些小孩子，全都衣衫褴褛，不过都兴高采烈的，有从陈府那个方向跑过来的，手上还拿着一些糕点。

楚一清带着莹润慢慢的走过去，就见陈府门前，陈花氏正带着那个叫做小真的丫头分发着糕点，只要围上去的孩子，都有一块，那些孩子大都是乞儿，身上脏得很，大热的天一股味儿，陈花氏却不嫌弃，一个个的先给他们擦了手，再让他们去小真那里去糕点，脸上的笑容很是慈祥。

楚一清站在那儿，想起初见陈花氏的情景，如今她的孩子也死了几年了，怕是那个坎还没有过去，当即心里就有了计较。

“夫人，夫人，您看那是不是楚姑娘？”小真正发着糕点，一抬头看见楚一清，赶紧扯了扯陈花氏的袖子。

陈花氏一怔，赶紧抬眸来，看清了是楚一清，也就顾不上那些小孩子，赶紧向着楚一清走来，可惜那些孩子却不肯放她，拽着她的衣襟，她那身干净的月白色裙子很快就印上了几个黑黑的手印，陈花氏瞧见了，只是皱皱眉，并不恼，朝着府里喊了一声，一个婆子模样的人出来，接着给孩子擦手，陈花氏这才脱开了身。

“楚姑娘，您怎么来了？”陈花氏上前，脸上全是喜气，“这都多少年没见楚姑娘了！”

莹润一听这话，就有些不高兴，说道：“说起来陈家嫂子也是咱们夫人的人，难道都不知道咱们夫人如今是太子侧妃，要跟着太子爷去宫里吗？”

陈花氏一愣，似乎这才反应过来，赶紧就要跪下道：“楚姑娘……不，太子侧妃，小妇人失礼了，前些日子知府那边倒是派人通知过这件事情，咱们只管将银子送上去，反正左右也见不了太子妃，所以就……却想不到那太子妃就是楚姑娘您，真是可喜可贺啊，姑娘总算是熬出来了！”

楚一清上前扶住陈花氏，望向莹润的眼里全是责怪，说道：“你别听她的话，她就是这个性子，不过这件事情你知道也好，以后有什么事情，有了我的名头也好照应一些！”

陈花氏赶紧说道：“那是自然的，楚……太子妃，不如就将这府邸的姓氏改过来吧，这终究是太子妃您的产业！”

楚一清笑道：“就这样留着吧，以后也好应付个万一，再说我就买了座宅子跟地，这么多年都是你的功劳，我也知道！”

楚一清说着，这会儿那些孩子就都拿了糕点，一边跑着，一边与陈花氏说着再见。

楚一清笑问道：“这些孩子……”

陈花氏不好意思的笑道：“这些孩子都是附近的小乞儿，可怜的很，我有时间便自己做些糕点给他们吃！”

楚一清点点头道：“也是好事儿！”

陈花氏一边说着，一边赶紧请楚一清让进了府内。

府内，这两年倒没有怎么变，只是府里多了一些新面孔，瞧着也都恭敬有礼。

一会儿，春分跟果儿全都过来见礼，如今两人全都是快二十的大姑娘了，楚一清望着她们，就对陈花氏说道：“春分跟果儿是我身边两个最得力的人，当时因为运城这边没人，才将她们送过来，如今这年纪也不小了，陈家嫂子在运城认识人多，头面光，就看着给她们找上两户人家，她们虽说是丫鬟，可是也要找好人家才是，至于嫁妆，你也替她们准备，一人就照一百两银子的数目！”

楚一清这样一说，不但春分跟果儿惊讶的瞪大了眼睛，就连陈花氏也一愣，一百两银子的嫁妆，这整个运城也没有几户人家能拿出来的，如此一来，春分跟果儿虽然是丫鬟，可是有了这嫁妆，找个好人家也不愁！

春分跟果儿赶紧跪地谢恩。

“你们快起来吧！”楚一清让莹润将两人扶了起来，“如今运城这边生意越做越大，我瞧着也离不开你们，你们就索性在这边安家吧，只是可惜了你们两个要跟上家村那边的姐妹分离！”

楚一清给了这么多，春分跟果儿自然不敢再多要求，纷纷的叩谢楚一清，连说没有关系。

让春分跟果儿下去之后，楚一清就劝说陈花氏道：“这么多年你也是一个人，我瞧着不如就收养个孩子吧，这样你也有个寄托！”

陈花氏一愣，却赶紧摇了摇头说道：“楚……太子妃的好意陈花氏心领了，太子妃给了我一个栖身的地方，又让我找回以前的颜面，我哪里还敢奢求那么多？不必了！”

楚一清笑笑，也就没有多说，心里却有了为陈花氏认养一个孩子的打算。

瞧着时辰不早，楚一清也就告辞，走出来的时候，突地想起先前陈花氏在府门外说的缴纳那银子的事情，当即也就问道：“每年你那账本里有一个礼单，是缴纳给知府的关系钱，别的商户每年也要缴纳吗？”

陈花氏赶紧答道：“这是自然的，不光是咱们运城，各处各地都有这样的规矩，若是跟官府搞不好关系，这生意是没法子做的，而且缴纳礼物跟银两，这这里头的弯弯绕也多得很，咱们这生意在运城算是个比上不足比下有余的位子，不能越过了上头那些老字号的地头蛇，也不能低于下面的一般商户，还得送得巧妙，不能只送银子让人觉得烫手，这其余物件也送一些，没到过年过节的时候，我都为这送礼的事情伤神呢！”

楚一清点点头，原来这里面还有这么多的弯弯绕绕，她只见到账本里有送礼清单这一项，还以为是跟各处商户走动花用，却没有想到是孝敬官府的，想到厉煌打算整治贪官污吏的事情来，也就多问了几句这才离开。

话说阿宝那边，一心贪恋运城的稀罕物件，带着于小雨跟孙雷生就出了府门，阿德自然是不远不近的跟着保护着。

运城隔着楚寒近，如今楚寒有的物件运城也差不多有，这会儿傍晚有了集市，但是买的东西也没有什么稀罕，大都是自己家里地里产的东西，阿宝几个孩子都这些都不感兴趣，就一路小跑着，终于找到一些卖山货跟猎物的地方，那地方虽然冷清，但是却有稀罕玩意，阿宝就带着两人凑了过去。

野味跟山货，这些东西一般是城里的有钱人家才吃的，所以在这儿采买的大都是大户人家的管事，穿着也讲究，阿宝这三个孩子，衣着不俗，一靠近这些摊子，大家就都望了过来，心里想着莫不是哪家公子偷着跑出来的，当即有几个卖山货的就凑了上来，游说着阿宝买他们的山货。

那些野兔子野鸡什么的，阿宝在上赵山的时候经常的捉，早已经不稀罕，这会儿他的视线已经被最后面一个摊子吸引，那摊子上是一条足足有人的手臂一样粗细的蟒蛇，像拳头大小的舌头，呈三角形，一看就是有毒的，而卖蛇的则是一个孩子，看起来好像跟阿宝差不多大，瘦骨伶仃的身子，身上是一件只到手肘跟膝盖的破衣裳，好几个洞，也没有补，露出的手腕跟脚腕跟玉米杆似的，脸额极其瘦削，就显得眼睛格外的大了一些，这会儿他正奋力的抱着那蛇，生怕别人抢他的似的，脸上跟手臂上全是淤青跟擦伤。

阿宝对那蛇有兴趣，正待要走过去，就见有两个大人凑了上去，其中一人管事模样的人问道：“这蛇怎么卖的？”

那孩子更是将怀里的蛇抱紧了，警惕的盯着那管事瞧了，这才低低的说了一个价儿，“二两银子！”

“什么？二两银子？你怎么不去抢啊，这种蛇，山上有的是，还二两银子！喏，给你五个铜板，识相的就将这蛇卖给我了！”那人从口袋里摸出五个铜板丢在那孩子面前的干草堆上。

五个铜板这么一大条蛇，那当真算是抢了！阿宝正待要上前，肩膀就被于小雨按住，低声道：“少爷，那孩子那么瘦弱自己能打死一条蛇，怕是不是什么善茬，您还是瞧瞧再说！”

阿宝一听，再看那蛇与孩子，也觉着奇怪，当即也就按捺下性子，看起后续发展来。

那管事模样的人丢下五个铜板就让身后的随从上前去抢蛇，那小孩子则不肯松手，相反，他死死的盯着那要上来抢蛇的男子，不知道为何，那男子突地一下子瘫软在地上，口吐白沫抽搐起来。

那管事一愣，一把将那小孩子的衣领就拎了起来，问道：“你小子使了什么邪术？他到底是怎么了？”

那小孩子被那管事拎在半空中，却没有放开怀中的蛇，他死死的瞪着那管事，嘴唇轻轻的动着，似乎在念着什么。

“哎呀，罗管事，你怎么敢惹他啊！”这会儿，从集头走过来另外一个管事模样的人，那人似乎认识那个孩子，一见罗管事拎着那孩子的领子，赶紧上前在那罗管事耳边说了什么，那罗管事听完，脸色都青了，在看躺在自己身旁还在吐着白沫的随从，仿佛那手里的孩子有瘟疫似的，一下子松手，那孩子就落在了地上，那怀里还抱着他的蛇。

“快走吧，快走吧！”那后来管事让身后的随从将那还在抽搐的随从抬了，拉着罗管事赶紧走了，一边走还一边回头看着那孩子，但是见那孩子望过去的时候，那管事就赶紧转过头去。

接下来，有很多人对那蛇感兴趣，毕竟这么大的蛇是不多见的，但是一看到那个孩子，全都闪到了一边，慢慢的，附近几个卖山货与猎物的人全都卖光了，只剩下那一个孩子与一条大的出奇的蛇孤零零的坐在那里。

看天色不早，阿德也就上前，正待要提醒阿宝回去，却见阿宝突地走到了那个孩子的面前，笑嘻嘻的眯了圆圆的眼睛：“你的蛇还卖吗？”

于小雨跟孙雷生赶紧跟了上去。

那孩子低着头，连看阿宝一眼都不曾，低声说道：“二两银子，少一个子都不卖！”

阿宝点点头，从自己随身带着的小荷包里取出二两银子放在那孩子的面前：“给你，这蛇我买了！”

那孩子一愣，赶紧抬起眼来，但是很快又低下头，却伸手从阿宝的手里迅速的夺过了那二两银子，在手心里死死的攥着，另外一只手终于将那蛇松开。

阿宝笑笑，突地记起临出门的时候，楚一清怕他饿着，给他揣了一包点心，他放在孙雷生的身上了，当即就回眸朝着孙雷生问道：“点心还有吗？”

阿宝出去的时候不喜欢吃东西，所以那些点心，差不多都进了孙雷生的肚子。

孙雷生赶紧点点头，从怀里取出那点心来，还剩下两块绿豆糕，阿宝瞧了瞧，又递给了那孩子：“你吃吧！”

那孩子一怔，并没有接，而是用一双大眼睛警惕的望着阿宝，似乎在防备着什么。

“放心，没毒的，你若是不放心，你拿回去再吃！”阿宝将点心塞在那孩子的手里，然后回眸吩咐孙雷生道：“雷生，你扛着蛇，咱们晚上吃蛇羹！”

孙雷生一瞧那条大蛇，怕是有五六十斤，当即有些为难，正撺掇着要于小雨一起扛，只见那孩子突地说道：“我给你送回去，就当做这两块点心的酬劳！”

阿宝看了看那孩子瘦骨嶙峋的身子，赶紧摆摆手道：“算了，你还是回家吧，让我那兄弟扛就行，平日里他吃得多，这会儿也该做点事情了！”

那孩子却径直将蛇缠在他身上，最后费力的扛起蛇头，低声问道：“少爷的府邸在哪里？”

阿宝与孙雷生、于小雨等人全都惊奇的瞪大了眼睛，那孩子自己的体重，恐怕也没有这蛇重呢，他竟然真的能扛动。

惊愣中，于小雨指了指驿站的方向，那孩子就吭哧吭哧的走在前面。

孙雷生反应过来，赶紧去帮忙，可是那孩子说什么也不让，赤着脚板一步一步的走着，留下一个个的小小的血脚印。

阿宝一怔，抬眸看那孩子的脚，脚脖上似乎是被什么划破了，血迹差不多已经干了，那脚底的血，应该是从腿上流下来的。

那孩子腿上虽然受了伤，可是还是一步一步在前面走着，小小的身躯上缠着一条大蟒蛇，瞧得有些渗人。

“少爷……”于小雨担心的望向阿宝，若是让那孩子知道阿宝的身份……

“没事！”阿宝笑嘻嘻的说道，连忙追了上去，想要跟那孩子说上几句话，那孩子却只顾着低头走路，一句话也不吭。

驿站前面，那孩子抬脸看了看那高高的大门，问道：“就是这里？”

阿宝点头。

那孩子将蛇放在门口，低声道：“蛇给你送来了，算是那两块糕点的酬劳！”他说着，给阿宝弯身行了礼，然后转身就跑远了。

阿宝望着那孩子的背影出神。

阿德上前，让人将蛇抬了进去，站在阿宝的身边低声说道：“方才属下找人打听了一下，这孩子叫做弥生，是运城知府的第七子！”

阿宝一愣，惊讶的问道：“知府的儿子？那怎么会……”

“说起来这个孩子也可怜，是五月初五生午时生的，毒月毒日毒时，再加上这孩子一出生，不知道为何，那接生婆就倒在地上抽搐，就刚刚才那个随从一般模样，第二日知府的老爹就死了，第三日这运城就爆发了瘟疫，那知府老爷就认为这孩子不吉利，将他连他娘一起从家里赶了出来！”阿德低声说道，“方才我瞧这孩子眸色发青，而且力气很大，怕是不是寻常孩子，少爷以后还是少见他的好！”

阿宝点点头道：“明日我就走了，怎么可能还能见到他！”

阿德也就点头。

驿站里，楚一清已经回来，却不见厉煌与阿宝的身影，正有些担心，就见阿宝兴奋的跑了进来，一回来就拉着楚一清的手说道：“娘亲，我今天买了一条大蛇，咱们做蛇羹吃吧！”

楚一清一愣，这蛇在上家村的时候倒是吃过，不过阿宝并不是特别喜欢，今日为什么专门去买蛇？等下人将蛇抬进来的时候，楚一清一瞧见那蛇就觉着浑身不舒服，弯腰就干呕了起来。

“快拿下去！”莹润赶紧喊道，让人将蛇抬了下去。

“娘亲，您怎么了？”阿宝一见楚一清难受的样子，赶紧上前问道。

楚一清只觉着胃里闹腾的厉害，想要吐，却因为晚饭还没有吃，所以根本就吐不出来，只是干呕了几口酸水，吐够了，却又觉着气闷的很，当即也就摆手说道：“怕是害喜了，不要紧，娘亲去躺躺就好了！”

阿宝急得不行，赶紧让莹润扶着楚一清进门去。

晚上，阿宝担心楚一清，自然也就没有吃蛇的兴致，只是因为现在天气热，那蛇已经死了，放到明日怕臭了，就让厨房的师傅将蛇皮剥了，将蛇肉用盐腌了起来。

晚上，过了吃饭的点，厉煌都没有回来，只是让腾龙捎回一个信，说是今晚上要晚些回来，让楚一清跟阿宝先吃饭。

房间里，见楚一清不吐了，阿宝便让厨房去准备晚饭，楚一清则只想吃稀粥与辣白菜，所以晚上，两人就简单的吃了一些。

吃完饭，楚一清感觉终于好了一些，听说阿宝没有吃那蛇，也就摸着阿宝的脑袋说道：“娘亲没事，怀孩子都是这样的，倒是让你担心了！”

阿宝却满脸自责，他一直以为是自己买了蛇回来，引得娘亲恶心。

楚一清见他这般，就有哄了半天，正好厉煌回来的晚，也就留阿宝在房间里睡，睡到半夜，隐隐的听见有大喊声，楚一清原先睡觉就轻，如今有了身子半夜里更是容易醒，她起身，听了一会儿，也就起身出门，屋外，守夜的莹润见她起身，也就赶紧迎了上来。

“爷还没有回来吗？”楚一清担心的问道。

莹润点头道：“没有回来，不过雷渊刚才过来吩咐奴婢了，说是可能是爷要动手，夫人若是听见什么动静只管睡就是，不要担心！”

动手？莫非是贪官污吏的事情？楚一清也不想挂心这些，也就点点头，回屋躺下许久这才迷迷糊糊的睡了。

第二日快天亮的时候厉煌才回来，进屋见到阿宝在屋里睡着，也就没有打扰，径直去了书房，将剩下的事情处理完。

“爷，陈冠的人差不多全都抓住，他六个儿子也都在，只是听说还有一个第七子，从小就被养在外面的，不知道那陈冠有没有可能将银子藏在外面那个儿子那里！”腾龙上前沉声道。

“查出多少赃银？”厉煌沉声问道。

“大约有十五万两，还有十处房子和几箱首饰、名画等物，差不多总共二十万两！”腾龙赶紧说道。

“与之前侦查相差的数额不大，不过也不能放过任何一个线索，那第七个孩子那里，你派人去瞧瞧！”厉煌低声道。

腾龙赶紧应着。

“楚寒要疏通河道，父皇答应拨款却迟迟没到账，既然如此，这次的赃款就先送到楚寒吧！父皇那儿本太子自然会交代！”厉煌淡声道。

腾龙赶紧应着。

看看时辰不早，厉煌也就先在书房躺下，眯了一会也就天亮，起来的时候听说昨晚上楚一清不舒服，当即赶紧进房间查看。

过了一晚，楚一清觉着好了许多，这会儿正靠在床上跟阿宝说这话，见厉煌进来也就问道：“什么时候回来的？事情顺利吗？”

厉煌点点头，不顾阿宝的抗议，将阿宝扒拉下床来，自己坐在楚一清的身边问道：“听莹润说昨晚上吐了，之前反应都不大，怎么昨晚上厉害了？”

楚一清笑道：“可能是赶了几天的路累了，再加上水土不服，没事的，看你紧张的！”

阿宝见楚一清没说那蛇的事情，赶紧眯了眼睛，朝着楚一清做了个鬼脸，也就跑了出去。

见阿宝走了，楚一清也就再次问道：“昨夜里我隐约听见动静？你办了谁？”

“运城知府陈冠，这个人我查了很久了，贪污了不少，如今正好要整修河道，国库里也没钱，不如找几个贪官下手，一来有了名声，二来也有了资金！”厉煌淡淡的说道。

楚一清这才明白厉煌的苦心，那皇上虽然答应了楚寒整修河道的事情，但是那银两却迟迟的不到账，不管是国库里没有银子还是因为别的原因，厉煌如今算是一举两得，办了贪官又有了银子整修河道。

两人正说着话，腾龙就在外面求见，厉煌起身，说是今日恐怕还要忙一天，也就决定了再留一晚上，明日上路。

话说阿宝从房间里出来，听说今日还能在运城留一日，他自然是闲不住，正想要带着于小雨跟孙雷生再出去闲逛，就见十五上前说道：“少爷，外面有个小孩子要见少爷，让人赶了半天就是不肯走，一直守着门口！”

“小孩？”阿宝一怔，在运城他并没有朋友啊，不过反正也闲着，当即也就出去，看到是昨日那个卖蛇的孩子之后，阿宝也就笑眯眯的上前：“你是找我哦？有事吗？”

那孩子一双眼睛警惕的望了望周围，那眸光终于落在了阿宝的脸上，却带着一种野兽才有的凶残与恨意，

于小雨见了，直觉的护在了阿宝的面前。

昨夜里的事情，于小雨也是知道的，这会儿他突然想起这孩子是那知府的第七子，莫是知道了阿宝的身份，来替他爹报仇的？

阿宝望着那孩子的眼神，也似乎想到了这一点，那心里就隐隐的有些失望。他还以为会跟这个孩子做朋友呢，虽然这个孩子望人的眸色中全是警惕与惊骇，可是阿宝直觉的觉着这个孩子不简单，是个可以交的朋友！

孙雷生这会儿也见到了那个孩子的眼神，那胖胖的身体赶紧上前，又堵在了于小雨的面前，质问道：“你要干什么？告诉你，这可不是你能来撒野的地方！”

那孩子瞪着眼睛，一双发青的眼珠子几乎要滚出眼眶子，许久，他握紧了拳头，青白的嘴唇缓缓蠕动：“我能求你件事情吗？你若是答应，日后我一定会报答你！”

不等阿宝说话，孙雷生径直吆喝道：“你知道咱们少爷是什么人，你凭什么求咱们少爷？你赶紧走吧，不然让人将你抓起来！”

那小孩子却倔强的站在那里，一双眼睛死死的盯着挡在面前的孙雷生，慢慢的，他握紧了双拳，全身的骨头都用力的绷了起来，就像先前他对付那个要抢他蛇的罗管事的随从一般。

阿宝歪头看了那双眼睛，不知道为何，他突然觉着那里面有两副瞳仁，一想到那随从的下场，阿宝立即喊道：“雷生，闭上眼睛，不要去看他的眼睛！”

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