第27章 趁贺国婚苏秦授计，芈秀郑袖姐妹相称
一时间，楚国国都荆州和韩国郑康庄真是车水马龙，天下诸侯和地方豪庄派来贺喜的使者络绎不绝，就连越王无强也派使者携带厚礼前来贺喜，忙得郑宁公及其儿子郑襄（郑袖的哥哥、比郑袖大四岁）没一天空闲。其中，最引人注目的是秦、齐两国的贺喜仪仗队。先到的是齐国，带队的是齐国丞相苏秦，苏秦是先经鲁、宋，南下周口、信阳、到荆州，然后才从荆州返回到新郑郑康庄。楚怀王和屈原在楚都王宫接见了苏秦。
随后，屈原代表楚怀王接待苏秦，苏秦则在私下里向屈原面授计宜和传达齐威王的指示，屈原听后满心欢喜的说：“这个没问题，现在王宫里除了靳尚几个人外，连王室都已经是我的亲齐帮了。不过，这靳尚是上大夫哟！掌握着政府的行政权力，我还得听他的支配”。 苏秦满有把握说：“屈大夫！齐王说了，楚国的上大夫不久就是你了，到时连齐国的相国也是你的，齐、楚二国的政事不就都是你一人管吗？呵呵”！屈原踌躇满志的说：“感谢苏丞相的引荐和厚爱，感谢齐王的栽培，我一定会把郑氏掌握在手里”。
苏秦说：“有你这话，我就放心了。相信齐王和我一样，没有看错屈大夫的才华，”。 苏秦接着说：“屈大夫！依我之见，这郑氏在不久的将来会是楚国王后，很有可能会左右着未来楚国的军政大事。齐王说了，她对秦、齐二国的态度，对于齐国的宏图事业可是胜过十万齐军，你可千万不可掉以轻心了”。屈原维维点头。
秦国的贺喜仪仗队更为气派隆重，由秦国名将向寿率三千铁骑护送芈贵妃，张仪马车在前引路。芈贵妃的做法与齐国苏秦不同，她不是先到楚都见楚怀王，而是先到郑康庄见郑袖，然后才从郑康庄南下楚都见楚怀王。芈贵妃的鸾驾从咸阳出发，走渭南，出函谷关，经洛阳，过登丰，直到新郑郑康庄。芈贵妃鸾驾郑康庄，天下诸侯和各国使者大为震惊，尤其是韩王与苏秦。苏秦已预感到他的努力将会难以奏效，也深深佩服张仪的狡诈与才智，在这场“王后争夺战”中他将输给了张仪。只好想着怎样“亡羊补牢”，挽回败局。
郑宁公闻讯芈贵妃驾临郑康庄，急忙带其儿子郑襄到庄外迎接，由于郑袖尚未出嫁过门，按礼节不便出庄外。芈贵妃、张仪、向寿、昭睢等随同郑宁公父子进了郑康庄，约走了一会，三、五拐便到了郑庄大堂，郑袖闻讯芈贵妃鸾驾亲临，早已简装在大堂外迎接。芈贵妃等人往前一看，大堂外站着一位风华绝伦、惊艳四方的少女，身边站着两个丫环。芈贵妃笑着问郑宁公说：“大堂外中间那位莫非就是”？ 郑宁公笑着说：“正是我女儿郑袖”。 不觉，已到大堂门口，说来也怪，芈贵妃和郑袖二人一见如故，姐妹相称。进了大堂坐下，丫环上茶。芈贵妃对郑袖看了又看说：“怀王真是好福气，妹妹真是女中龙凤，姐姐我没看错，用不了多久，楚国的王后非妹妹莫属”。 郑袖笑笑说：“姐姐取笑我了，依我看来，姐姐不仅好才貌，而且落落大方，母仪天下，定是未来的大秦王后”。
原来，这秦惠文王有四个老婆，这芈贵妃是最小的，比郑袖大12岁，今年28岁，22岁那年给秦惠文王生了个儿子，也就是以后的秦昭襄王。这秦惠文王是很喜欢芈贵妃的，这不仅仅是因为她的容貌，更主要的还是她的才智。本来秦惠文王早就想封芈贵妃为王后，无奈礼节不合，因为他的第二个老婆魏王后早就给他生了个儿子，也就是以后的秦武王（秦昭襄王同父异母的哥哥，比秦昭襄王大8岁），秦武王是太子，他的母亲按礼节自然是王后，可后宫的实权实际上是让芈贵妃掌握。
芈贵妃和郑袖二人在现在看来虽然是互相夸耀，但在日后却是双双应验。芈贵妃虽然没有正式做过王后，因为秦惠文王死后是他的大儿子秦武王继承王位，但秦武王继位三年后就死去，没有儿子，只有一个女儿，由他的弟弟秦昭襄王继承王位，芈贵妃也就成了太后，即以后的秦国宣太后，垂帘听政了近四十年。而郑袖在19岁那年就给楚怀王生了个儿子，也就是以后的顷襄王，22岁又给楚怀王生了第二个儿子，也就是以后的公子子兰。郑袖20岁就被楚怀王立为王后，统率着整个后宫，接着也就是当了几十年的楚国正太后，这些都是后话。芈贵妃和郑袖二人越说越投机，算算结婚日子，还有些时日。在郑袖的挽留下，芈贵妃在郑康庄住了二天，随后与郑袖一起南下楚都荆州，一路上姐妹作伴好聊天。
第二天，芈贵妃忽然问郑袖：“你和怀王是怎相识的”？ 郑袖感到有点奇怪的回答说：“就在这庄里偶然相识的，怎了”？ 芈贵妃说：“没什么！听说你是和怀王比武相惺相惜的”？郑袖说：“姐姐听谁说的，没这事，我那会武功呀”！ 芈贵妃说：“我听夫君惠文王说，在汉中，怀王三招就击败他的爱将司马错，这司马错可是我秦国的头牌勇将。我听说怀王在庄内和你比武落败，昭睢将军可是在场的。现看你有如婷婷玉荷、秋水芙蓉，不见真不敢相信”。 郑袖微笑说：“怀王呀！就会使蛮力”。 芈贵妃呵呵的说：“那就是真的了，今天你得练两下我瞧瞧”。站在郑袖一边的丫环说：“就怕没对手，我家公主怎练哦”！郑袖对那丫环说：“死丫头！别瞎说”。那丫环的嘴呶了一下，也就不语了。
芈贵妃说：“没关系！练两下无妨，怀王责怪，姐姐替你扛着”。郑袖支吾的说：“这个”。 芈贵妃转过脸来说：“向将军！你和公主过两招，点到即止”。向寿站起来说：“回贵妃！不好吧！我担心失手伤了和气”！芈贵妃听了迟疑说：“这个”！只听郑袖说：“向将军！好刀法是不会失手的”。向寿说：“说得也是，那就请公主赐教了”。昭睢听了刚想站起来，只听郑袖说：“昭将军请坐下”。 接着又对芈贵妃说：“姐姐别见笑，妹妹我只好恭敬不如从命了，请等会”。说完，起身走到了后堂，过了一会走出来，众人一看，不禁惊叹不已。只见郑袖一身装束，秀气飘扬，更显得飒爽英姿。旁边两个丫环手中各捧一把宝剑，跚跚跟随而至。