黑漆漆的林子，饶是白日里亦是光线昏聩，放眼望去，一时间还真的没办法将周围看得清楚明白。

周南翻身下马，旋即环顾四周，着实不好瞧清楚状况。

“爷？”周南一手提着剑，一手紧着马缰，目色沉沉的走在漆黑的林子里。

偶有光亮从稀疏的叶层上落下，泛起些许光亮，除此之外，一切都充斥着阴暗之感，放眼望去透着一股子森寒诡异。

没人回答。

不，是既没有马蹄声，也没有沈东湛的声响，一切都是那样静悄悄的，说不清楚是怎么回事。

“爷？”周南缓步朝前走去。

满地厚厚的落叶层，让人无法辨别沈东湛的去向，也极为有利的降低到了马蹄声，唯有这林稍呼啦啦的风声。

“爷？”周南又喊了声。

按理说，不可能跑太远。

自己跑了一路，唯有这一片是最暗的，也就是说，如果顾东朝要躲起来，藏身在这一片黑暗的林子里，是最好不过的。

可一跑进来，怎么就没动静了呢？

除非……

有陷阱？

这个想法，倒是把周南给吓了一跳。

若是有陷阱，那陷阱会在哪？

“爷？爷您应我一声！爷！”

周南的呼喊声，在林子里徘徊、穿梭，却始终没有得到回应，顾东朝和沈东湛，就像是凭空消失了一般……

其实，人就在附近，只是周南看不见，沈东湛听不见而已。

昏暗的林子，最容易被人布下障眼法。

“顾东朝？”沈东湛坐在马背上，瞧着前方摔下马背，躺在树根边上，好半晌没能爬起来的顾东朝，眸中满是冷冽之色，“跑啊！怎么不继续跑了？”

顾东朝原就是身上有伤，这会被摔得五脏六腑都险些移了位，躺在地上捂着胸口位置，发出支支吾吾的声响，仿佛已经疼到了极处。

“起来！”沈东湛居高临下的睨着他。

顾东朝躺在那里，疼得打滚，“沈东湛，你就不能、不能放过我……”

见着沈东湛无动于衷，顾东朝勉力翻个滚，靠坐在了树干上，大口大口的喘着气，连唇角都溢着血，“你我近日无怨，往日无仇，为什么你非揪着我不放？我顾东朝自问，没有伤过你分毫，你为什么非要……非要赶尽杀绝？”

“你是朝廷钦犯，我为锦衣卫都指挥使，抓你难道不应该吗？”沈东湛冷哼，“顾东朝，不管连环杀人案是不是你做下的，逃出殷都就等于坐实了杀人之名，你就甘心背着这黑锅，狼狈的讨回南都？你就不怕，因此而祸连南都？”

顾东朝冷笑，“顾西辞还在殷都，他会替我承担一切，不都是顾家人吗？谁承担罪责，谁去受律法制裁，都一样！皇帝的要的，百姓要的，都只是一条命而已！”

“你可真够无耻的。”沈东湛眯起冷眸。

顾东朝挣扎了两下，奈何力有不逮，好半晌才扶着树干站起身来，却是连迈步都不能，只佝偻着腰，大口大口的喘着气，“无耻算什么？活着才是硬道理。”

这话，让沈东湛想起了苏幕。

有些人……九死一生，拼尽全力才能活下来，有些人却是在作死的路上，越走越远。

苏幕属于前者，顾东朝属于后者。

“活着？用顾西辞的命，换你自己的命，就这样活着？既然谁的命都是一样的，那为什么不是用你的命，去换他呢？”沈东湛眯起危险的眸子。

顾东朝咬着牙，“我又不是傻子，会蠢到拿自己的命，去换别人！”

“你既不是傻子，就该知道，顾西辞也不愿意，拿自己的命换你，南都……亦不会答应。”沈东湛翻身下马，“顾东朝，该回去了！”

顾东朝冷不丁往后退了一步，目光微恙的环顾四周。

见状，沈东湛陡然顿住脚步，面色依旧冷漠沉静。

“沈东湛，你都不觉得奇怪吗？为什么我会跑进这来，你真的以为我会蠢到，在你的眼皮子底下躲藏起来？”顾东朝捂着心口，整个人都靠在树干位置，阴测测的冲着沈东湛笑。

沈东湛眸光幽邃，墨色的瞳仁里漾开瘆人的凉意……