顾西辞瞧着躺在客房里的舒怀远，无奈的一声长叹，转头瞧着一脸无辜的年修和周南，话到了嘴边也不知该怎么说才好。

“爷说了，您这儿最安全，而且跟您又是老熟人，不用太客气！”年修笑着行礼，“人，咱就搁下了，到时候四时坊的大夫，会随时过来探病，一应费用请顾公子先行垫付，回头与您一并算账，否则往来太过密切，容易惹人怀疑。”

顾西辞倒是没说什么，云峰看傻子一般瞧着年修和周南，“你们当咱这儿是客栈呢？”

“客栈那得伺候周到，咱这不是……连大夫都自个安排了吗？”周南赔笑，“这叫暂住，你帮我，我帮你，大家友爱互助，来日若是有什么事，顾公子招呼一声便是！”

云峰瞧着自家公子的神色，幽然叹口气，“真是服了你们两家，简直是一个德行！”

“告辞！”年修拱手。

周南作揖，“告辞！”

目送二人翻墙离去的背影，云峰直摇头，“这像什么话？大半夜的送个病得要死的人过来，真是晦气得很！公子，您怎么也不说话？”

“知道他是什么人吗？”顾西辞问。

云峰点点头。

“知道还废话？”顾西辞白了他一眼，“帮忙着，好生伺候，别让他死了！能从东厂大牢里活着出来，实属不易！”

云峰抿唇，这倒是真的。

试问这世间，能有几人可以活着从东厂大牢出来？

“等他醒来，还有大用处呢！”顾西辞敛眸往外走，心里原就有事，眼下这一闹腾，今夜怕是再也难以入眠，再也睡不着了。

夜色正浓，万籁俱寂。

城隍庙很快就被东厂连夜封锁，这本就在沈东湛的意料之中。

“栾胜是什么人，疑心病那么重，又是这般心狠手辣，又岂会真的给苏幕放权。”沈东湛没有跟着苏幕回苏宅，而是尽快回了沈府。

苏幕如今烦心事多，他不能在她面前太晃悠，免得次数多了，惹她心烦。

“这老阉狗，真是毒辣得很！”周南轻呵两声，“爷，您说这舒怀远的事，老阉狗会相信吗？”

沈东湛也不清楚，栾胜会不会相信？

“没有抓住那帮人之前，栾胜应该会半信半疑。”沈东湛眯了眯危险的眸子，“留心城内的动静，这些人肯定还在城内蛰伏。”

周南点点头，“卑职明白！”

只要人还在城内，早晚会露出狐狸尾巴，一定会把他们抓个干净。

翌日。

晨光熹微。

耿少离还没有消息，苏幕又是一夜难眠。

李忠进门的时候，瞧着她的背影叹气，低声问边上的年修，“又是一晚上没睡？”

“谁说不是呢？”年修摇摇头，“回来之后一句话都不说，就这样站在那里，一动不动，也不知道在想什么？”

看着，真是让人担心！

“你去伺候着，让她梳洗一番，我让人把早饭送进来。人是铁，饭是钢，总归是要填填肚子，才能有力气撑下去。”李忠低语。

年修点点头，“成！”

“唉！”李忠叹口气，抬步往外走。

苏幕神色如常，洗漱、吃饭，瞧着跟平时没什么两样，越是如此，李忠和年修越担心，哪怕她发发脾气，或者吼几句也成。

她越安静，越让人担心！

搅拌着碗里的小米粥，苏幕转头望着年修，“没什么动静吧？”

“暂时没……”年修这话还没说完，外头就传来了动静。

年修先是愣了愣，然后行了礼便快速退出了房间。

须臾，转回。

苏幕瞧着年修欲言又止的模样，手中的汤匙“砰”的落回碗里，敲出了清晰的脆响，音色幽幽的开口，“说吧！”

又不是三岁的孩子，经历过这么多，灭门之祸尚且受得，还有什么事，是她不能承受的？

“府衙那边来人，说是在护城河边，发现、发现了一具……尸体。”最后那两个字，年修说得很轻很轻。

苏幕的眉睫骤然扬起，面色已然变了。

“什么？”李忠不敢置信，“什么尸体？”

耿少离的尸体？

“说是身形和年龄，与咱们要找的孩子，可能有几分相似。”年修尽量将话转述得委婉一些，要知道府衙那边来人，说的很是直接。

府衙来人的原话是这样说：我们在护城河边，发现了苏少离的尸体，系他杀！

屋内，瞬时安静下来。

年修和李忠目不转睛的盯着苏幕，却见着她低头拾起了汤匙，继续轻轻搅拌着碗里的小米粥，一下，又一下。

好似，不为所动。

“爷？”年修低唤。

苏幕吃了一口粥，“不会是他。”

闻言，李忠赶紧把年修拽出了房间。

二人立在檐下，面对面站着。

李忠面色发青，身子都有些轻颤，“你把话说清楚，那尸体……”

“可能就是少离。”年修说了实话。

李忠转身就走，边走边絮絮叨叨的，“我不信，我打死都不信，少离素来聪慧，怎么可能就这样遭了毒手？他是个福泽深厚之人，肯定会逢凶化吉，化险为夷！我得亲自去看看，哪个王八犊子敢乱说话，敢咒他……”

年修敛眸，谁也没料到，会发生这样的事情，心里有些烦躁，不知道该怎么进去跟自家爷开口，想着……要不在门口先站一会再说？

谁知一抬头，苏幕已经走出了房间。

东厂千户，官服在身，佩剑在手，一身凌然之气，无人敢直视，无人敢蔑视。

“走吧！”苏幕大步流星的离开，脊背挺得笔直。

年修这才回过神来，应了一声便赶紧跟上。

护城河边。

府衙的人不敢轻举妄动，发现了尸体之后，就派人包围了附近一带，后来东厂的人赶到，更是将围观的百姓一一驱逐，彻底清了场。

李忠率先赶到，一眼就瞧见了躺在河边，被白布覆盖的尸体。

因为前些时候下过雨，河边这种地方，没个三五日是干不了的，是以走过去的时候，李忠身子摇晃，略有些磕磕绊绊。

好不容易到了跟前，他竟是没有勇气掀开那一层白布。

“何以认得，他是、是……”李忠说不出口，“你们可有什么证据，证明他的身份？”

府衙的人面面相觑，哪敢多说什么。

“不、不可能的！”李忠木愣愣的瞧着尸体，露在外头的那一双脚。

一只穿着鞋，一只光着脚。

那只鞋子何其熟悉，与之前被人捡回去的，那只耿少离的鞋子，几乎是一模一样的，就是不知道，这鞋底是不是绣有竹蜻蜓？

“把他的鞋子脱下来，我、我看看！”李忠只觉得一颗心都快跳到了嗓子眼。

底下人的动作倒也快，手脚麻利的将鞋子脱下。

鞋底上，那清晰的竹蜻蜓绣样，如同刀子一般狠狠的扎进了李忠的心里，那个聪明伶俐的孩子，还那么小，却已经来不及长大了。

若不是李忠颤颤巍巍的扶了一把，身边的柳树，只怕已经倒在了地上。

“李大夫？”年修急匆匆的上前。

李忠摆摆手，一句话都说不出来，都到了这个时候，还能说什么？

见状，年修心头大骇，可见他是认过尸了，而且已经承认，那尸体就是耿少离。

思及此处，年修慌忙去看苏幕。

苏幕面色如常，缓步朝着尸体走去。

白布被掀开的瞬间，李忠和年修都惊了一下。

少年殒命，面容尽毁。

全身上下，无一完好。

这遍体鳞伤的尸体，但凡是个人，瞧着都会心生不忍，傻子都能看出来，这孩子临死前遭受过什么？简直可以用，惨不忍睹来形容。

“爷？”年修急忙近前，生怕自家爷承受不住。

苏幕目色寡淡，面上无任何的情绪波动，“抬回去，验尸。”

“是！”年修行礼。

瞧着苏幕转身离去，李忠面色苍白的拽住了年修，“可得仔细伺候着。”

“我知道！”年修当然晓得，耿少离对于苏幕有多重要，可以说，这几乎是她对新生的全部寄托，如今什么都没了，只怕是心灰意冷了吧？

尸体被送进了府衙，交由仵作验尸。

东厂也有仵作，但苏幕却没有把尸体带回东厂，想来若真的是耿少离，他应该不会希望，东厂的人碰他。

若然不是耿少离，那自然是最好不过。

苏幕面无表情的站在停尸房内，知府和衙役都被清出在外，除了她与年修，任何不得靠近附近，她便坐在那里，目不转睛的看着仵作，小心谨慎的解开了少年的衣裳。

其实看到那一身衣裳，年修便大致可以认定，这便是耿少离的尸体。

当初爷是特意挑了上好的料子，让底下人给耿少离做了几身衣裳，又是量尺寸，又是修修改改，照着那孩子喜欢的样式做的。

做出了成衣之后，还特意交由苏幕亲自过眼，这才拿给了耿少离，这些东西，年修在侧都是瞧得一清二楚的，自然不会认错。

可现在呢？

衣衫被护城河的水，泡皱得不成样子，上面的血迹已被冲散了大半，唯有这刀剑、鞭痕还留在衣裳之上，此刻……人亦躺在了停尸台上一动不动，何其悲凉！

“鞭痕，刀痕，剑痕，还有烙痕……”仵作连连摇头，“无一不是生前所致，都不是死后伤，可见死之前是受尽了折磨。真是不知道，到底是何人这般丧心病狂，对这样一个孩子下手？”

生前伤？

苏幕狠狠闭了闭眼，没有说话。

“死因是什么？”年修瞧了一眼自家爷，替她开了腔。

仵作仔细验看，凡事精细，不敢有任何的马虎，“外伤虽然严重，但都不致死。换句话说，这些伤都是适可而止，及时打住，并不要命，真正的致命伤是脑内出血，额角这一块！”

年修疾步上前，瞧着尸体额角的红肿。

“从头皮损伤的程度来看，应该是有人抓住了他的头发，摁着他的脑袋撞墙，导致了头内出血而亡，死后才被人弃尸护城河中。这些皮肤上细碎痕迹，都是河中的鱼虾啃噬所致，都是死后形成。”仵作一五一十的回答。

苏幕可以想象，稚嫩的孩子被控制住，一下又一下的，以额触墙，是怎样的场景？估计连哭都哭不出来了吧！

若真当如此，还不如当初就死在山寨里，至少死得痛快，不至于被人活活折磨至死。

“爷？”年修低唤。

苏幕起身，缓步行至停尸房边，瞧着那具浑身斑驳的小小尸体。她站在那里，一动不动，仿佛是要石化了一般，锐利的眸子没有半点属于人的温度，寒意瘆人。

仵作刚要开口，却被年修一个眼神制止。

爷这般神色，显然是不想让任何打扰。

足足一盏茶的时间，苏幕盯着这具尸体，没有开口说半句话，一旁的年修看得心惊胆战，也不知道自家爷在想什么？

终于，苏幕有了动静。

年修心惊，只瞧着苏幕拂袖转身，头也不回的离开。

“爷？”年修慌忙跟上，“节哀……”

苏幕目光狠戾，立在檐下，杀气腾腾的望着他，“死的不是少离，节什么哀？把人都撤回来，转派暗卫去找，莫要打草惊蛇。”

“啊？”年修惶恐，骤见着苏幕狠戾的目光，当下行礼，“是！”

苏幕挺直脊背，大步流星的走出了府衙大门。

外头，顾西辞刚下马车，“我听得消息，所以赶过来看看。”

“费心了。”苏幕抬步就走。

云峰：“？？”

就这样？

“怎么回事？”顾西辞望着年修。

年修摇摇头，现在这个时候，说什么都不合适。

苏幕前脚进了门，后脚便听得底下人汇报，说是宫里来了消息，皇帝传了沈东湛和栾胜一道进宫面圣。

“爷，是不是出什么事了？”年修诧异，“若不是要紧的事情，不可能让沈指挥使和督主一起进宫的。”

这是事实。

苏幕眉心紧蹙，“盯着，随时来报！”

“是！”年修行礼。

这种情况，很显然是出了大事，如果真的有什么大事，想来栾胜很快就会派人来找她，她只需要等着便是。

果不其然，午后时分，栾胜派人过来，让苏幕去一趟提督府。

“爷，您撑得住吗？”年修很是担心。

刚经历了耿少离的事，爷的心里必定悲痛万分，虽然她不相信死的是耿少离，但在年修看来，这就是明摆着的自欺欺人。

“那不是少离！”苏幕只留下一句话，大步流星的离开。

年修：“……”

爷，这是魔怔了？

提督府。

苏幕进了院子，瞧了一眼站在墙下的栾胜。

从宫里出来，他竟是连衣裳都来不及换，就派人来找她了，可见此事紧急！

睿王在殷都城内禁足，雍王前往边关迎接使团，太子这些日子因为税银一案，立下大功，正受百官恭贺之喜，估摸着也没时间折腾。

那么问题来了，到底出了什么事？

“义父！”苏幕躬身行礼。

墙头的残叶被风吹下，栾胜一伸手，正好捧于掌心，“杂家记得，多年前你也曾过一趟南都。”

“是！”苏幕颔首，“当时是为了吏部之事，我去了一趟南都。”

栾胜点点头，“南都是顾家的地盘，顾震如今老了，给皇帝上了一道折子，说是近来身子不适，已然到了无法起身的地步，请皇帝恩准他卸下官职，且……”

顿了顿，栾胜望着苏幕。

苏幕了然，“遣顾西辞回南都！”

栾胜叹口气，“可见是真的不太好了，所以才会让儿子火速回去，多半是想见最后一面。”

“这倒是在情理之中。”苏幕面无表情。

若是顾震真的快不行了，见儿子最后一面，便是理所当然的事情。看顾西辞当初来殷都时，身边无人的样子，想来顾震应该不是很赞同，他来殷都赴考。

“当年，顾家的人指天发誓的，说是再不进殷都入朝，如今顾震不仅自己打脸，还把这脸丢到了皇帝跟前。”栾胜猛地捏紧掌心。

再松开手，掌心的残叶早已化为齑粉，风吹便散。

“如此一来，皇上必定消了气。”苏幕垂眸，接过话茬。

栾胜点点头，“皇上已经派人去找顾西辞了，且着礼部准备了一些东西，打算随顾西辞去南都，你可知道用意何在？”

“验看顾震重兵，是否属实？探查南都的境况，以便回禀皇上。”苏幕是个聪明人。

栾胜对此很满意，“让旁人去，杂家不放心，倒不如让你去，因为你够聪明，知道皇帝和杂家想要知道什么，想要……什么结果！”

苏幕若有所思的凝眉。

“南都山高皇帝远，顾震虽然不是尚远，秉性不可相比，但对于朝廷而言，也是一大祸患所在，若是你能替皇上清了这祸患，又或者让朝廷收回南都的大权，皇上必定重重有赏，对你来日更是有益无害！”栾胜已经把话挑明，“苏幕，你知道该怎么做吧？”

苏幕抬眸望他，紧了紧手中剑，佯装恭顺的行礼，“苏幕明白，请义父放心！”

“杂家会举荐你，到时候你随顾西辞一起回南都。”栾胜眸色微沉，“但眼前有个问题，皇上似乎也有意让沈东湛去南都。”

苏幕心下一惊，“为何？皇上不信任义父吗？”

“当年的顾震和沈丘，算是生死之交，后来顾震回了南都，沈丘也跟着归隐，这交情才算渐渐淡去。”栾胜只是粗略解释了一下，“顾震对东厂深恶痛绝，但对于沈东湛……应该会手下留情，疏于防范。”

苏幕近前一步，“那就是说，如果我此行与沈东湛同行，是为了监督沈家与顾家，是否私相授受？背后勾结？”

“不是监督，而是坐实。”栾胜目不转睛的看着她，眼神里带着几分诡异，“听明白了吗？”

苏幕心头微颤，面不改色的行礼，“是！”

坐实顾震与沈家勾结，那就是说……皇帝也准备对齐侯府下手了？

“苏幕，你不会……舍不得吧？”栾胜忽然扣住她的胳膊，目色陡戾。

苏幕骇然。