沈东湛微眯起眸子，眼神冰凉。

下一刻，苏幕骤然抬脚，只听得一声闷响，男人已经被他一脚踹出去，一路滑行，狠狠的撞在了墙角才停下，痛苦的呻吟伴随着骨裂的声音。

年修快速蹲下身子，以干净的帕子擦去了苏幕鞋尖上的血沫子。

“好得很！”苏幕周身杀气腾然，“既知道我是东厂的人，就该知道相较于镇抚司的刑罚，我东厂大牢里的酷刑，才是真的让人生不如死。”

男人满嘴是血，奄奄一息的倒在血泊之中，“你，不得好死。”

“不得好死？”苏幕轻呵，“至少你是瞧不到这一天了。”

语罢，苏幕转身，缓步行至桌案旁坐着，斜一眼从容饮茶的沈东湛。

“有话就说。”沈东湛悠悠放下手中杯盏，“人都教你瞧见了，没瞒着你，自然是只需你开口便罢！”

苏幕敛眸，“交给我，我给你个答案。”

沈东湛皱了皱眉。

“你做不到的事情，我来做。”苏幕端起杯盏，淡然饮茶。

相较于言行逼供，锦衣卫的确逊色于东厂，没有根的东西，能想出千百种让人生不如死的刑罚，既刀刀见肉，又保你性命无虞，疼到了骨子里，却求生无门，求死无路。

“你如何知道，我做不到？”沈东湛挑眉瞧她。

苏幕一副“这还需要问”的表情，转念一想，还是给了他答案，“齐侯府的教养，不允许你做出太残忍之事。”

但是，她不同。

她便是在残忍中，苟延残喘的活下来的，所有他不曾见过的血腥画面，她都亲身经历过，内心深处就没有多少对生命的怜悯。

沈东湛没有开口，周南倒是点了点头。

这话，在理。

沈家忠义，沈东湛还真的做不出太残忍的事，倒是苏幕……出身东厂，心狠手辣。

“暂时别让他们知道。”沈东湛这是答应了。

苏幕眉心微凝，若有所思的望着他，“你的意思是，是咱们身边有细作？又或者是在太子的身边，有人在里应外合？”

“出门在外，小心无大错。”沈东湛起身，“你的妙笔书生呢？”

苏幕明白他的意思，“放心吧，这小子一惯喜欢浪荡，往常我出门办差，他便是原地待命，我让年修去找。”

自打差点在睿王府“死”过一次，妙笔书生真真是格外珍惜好时光，吃喝玩乐愈发不吝。

“好。”沈东湛点点头，“你主内，我主外。”

苏幕应允，“好！”

只是，这话一出口，她便隐约觉得有点不太对。

“什么？”苏幕愣怔，皱着眉头略显狐疑的望着他。

沈东湛以舌抵了抵后槽牙，冲着她意味不明的笑了笑，眼底略带得意之光，悠悠的转身走出了地窖。

苏幕细品了一番，便已了然。

一回头，年修正愣愣的盯着她看，见着她回眸，快速别开视线看向别处，只是这动作太快，愈发显得刻意。

“还愣着干什么？还不快去找妙笔书生！”苏幕板着脸低喝。

年修慌忙行礼，“是是是，奴才这就去。”

外头，夜色浓重。

顾西辞在行辕里走了一圈，算是暂时熟悉了一下环境。

“公子，太子殿下已经醉得不轻，江大人还往太子殿下送了两个美人！”云峰紧随其后，低低的开口，“公子，您说这个……”

顾西辞叹口气，“太子殿下高兴就好！”

“是！”云峰俯首，“您让查的事儿，我也查得差不多了，这煜城水道图很快就能拿到手，关于失踪官船的位置，亦会详尽。”

顾西辞点点头，“估计锦衣卫和东厂那边，速度会更快一些，不过不打紧，最后的小心总归要回笼到太子殿下这里。”

“没错！”云峰也是这么想的，“公子，您说这沈指挥使和苏千户这么就不见踪影了呢？二人是不是躲起来密谋什么？”

顾西辞环顾四周，方才在行辕里走了一圈，的确没看到沈东湛和苏幕的身影，可能真的是躲起来了，只是……密谋是不可能密谋的，这二人是奉命而来，应该是在齐心协力的办差。

税银一日难寻，他们就得在煜城多待一日。

老话说，说曹操曹操就到，果然是不能说人的。

回廊尽处，沈东湛领着周南拐了圆拱门而入。

“真是冤家路窄。”周南嘀咕了一句。

沈东湛面无波澜，该干嘛就干嘛，抬步往太子的殿宇走去。

“沈指挥使！”顾西辞开口，“有空聊聊吗？”

沈东湛侧过脸看他，“那得看聊什么？若是什么诗词歌赋，酸文腐字的，那就算了，我这人不喜欢舞文弄墨的，也没这闲情逸致。”

“税银丢失一案。”顾西辞开口。

沈东湛上下一打量他，倒也没有拒绝。

僻静的屋子里，烛光葳蕤。

“给你一盏茶的时间。”沈东湛开口。

顾西辞点点头，“那我长话短说，从山路崩塌开始说起。”

提到这个，沈东湛眸色陡沉。

“山路崩塌之后，太子殿下该走水路，结果又遇到了袭击，可见这是早就计划好的事情。”顾西辞定了定心神，“我当时就在想，如果来的不是太子殿下，而是其他皇子，他们是否也会这么做？”

沈东湛也想过这个问题，但那个活口不吐实，便没有答案可寻，是以这个假设暂时没有结果。

“再退一步讲，税银上都会烙着朝廷专用的章，拿了银子必定是要用的，既是要用肯定得找个地方把这些印章给化去。”顾西辞继续道，“那么大一批税银，要一个个化去烙印，就得专门找个既宽敞又偏僻的地方。”

沈东湛表示赞同，“来之前，我也看过这煜城的地图，水道纵横，山壑相接，想找个地方藏税银不难，但若是要化去税银的烙印，却不是一朝一夕之功。融化烙印，不是随随便便就可以做到的，还得要特定的地方，特定的手艺，寻常人怕是做不到这一点。”

“那应该是找专门的人，设置专门的器具，在煜城内除了官家有这样的手艺，老百姓懂得应该是不太多。”顾西辞接过话茬。

这么一说，思路就清晰了，从煜城手艺人的手里下手。

“爷，卑职有一点不明白，为何如此肯定，是煜城的手艺人，难道不能是别的地方带过来的？”周南不解，“这批税银只是在煜城被劫，中途经过了不少州府县，随便从一个地方，抓个手艺人带着，又或者这手艺人，本就是乱贼之一，那你们这推测不就全盘推翻了？”

沈东湛无奈的叹口气。

“周大人，你刚来煜城，可知道这煜城何处能藏身？什么时候起雾？什么地方袭扰官船能成功？”顾西辞三句问号。

问得周南，哑口无言。

“煜城与其他城池不一样，此处水道纵横，且城内的水道是以五行八卦为基础，贼进来尚且难以寻路可逃，何况还要带着税银。”顾西辞笑靥温和，“这就是为什么，税银丢了，那么多人去找，也没能找回来的缘故。”

云峰道，“我派人问过，即便是府衙的人，熟悉水道却不知这山壑深浅，税银丢失之后，他们只在水道附近查找过痕迹，却没人敢上山去找，说是山中林木茂密，人进去容易走失，要抬着这么一批税银根本不可能，所以……”

“所以，府衙的人压根没有上山？”周南狠狠皱了皱眉头，“真是一帮饭桶。”

难怪太子一来，这府尹——江利安，就上赶着巴结，敢情是想哄了太子高兴，减轻自己的渎职之罪。

无能，是真的无能。