希区甘娜斯，朗森共和国首都，这里是威斯等人离开边境省戈林后第一个要去的地方。之所以会先到这里，是因为众人出了戈林省，向西途径的第一个城市就是她。

也许是当年建国的那批人里都有穿越者存在的关系，西炎洲的三个国家在定都时，全都无一例外的做出了类似“天子守国门”的举动。三国的首都圈聚拢在西炎洲中部，从大地图上看，就像是要聚在一块儿“斗地主”似的。

而除了地理位置上的原因外，威斯他们来这里还有另外两件事要做。首要一件事，就是赶紧把他们在耶格森林里收集的那些“山货”给卖了。

之前在戈林市的时候，阿黛尔特意去打听了一下当地的行情，发现边境省这边收东西的都是一些“二道贩子”，低价买进，然后再去内地高价卖出，而黑市方面虽然价钱给的不错，但惹上麻烦的风险也高。最后众人一合计，决定卖给朗森国立大学。

朗森的国立大学隶属于著名的“普罗米修斯”研究院，拥有大量下属研究所，这些从国家领研究经费的科研部门手头都很有钱，戈林省的很多二道贩子最后都转手卖给了他们。反正威斯他们也打算去这座世界级的名城看一看，索性绕过那些奸商，直接送货上门。

坐着通往希区甘娜斯的导力列车，威斯又找回了一些地球时的感觉，如果说他曾经呆过的南枫洲给他感觉像是文艺复兴时期的欧洲，那西炎洲就是已经完成了第二次工业革命，已经初步达到二战早期甚至是中期水平。同样水准的地方还有凌岚的老家东林洲、矮人的地盘中磐洲和精灵的祖地神泪岛，这些都属于发达地区。

“火车啊，真没想到有生之年还能再坐上！”

“你以前坐过？我怎么记得南枫洲没有铁路来着？”听到威斯的感慨，阿黛尔对此感到有些疑惑，威斯只得急忙改口。

“呃……以前只是听说过，但是没想到有生之年真能坐上。”

“说起来，我师傅曾经叮嘱过我，让我尽可能的用自己的脚去走遍天下，现在这样算不算是违背师训？”凌岚突然有些紧张的问向同伴，莱娜见状拍着她的肩膀宽慰道。

“怕什么，他又看不见。”

“我个人其实也很支持脚踏实地，不过我们现在得稍微赶一下时间。”

“赶时间？为什么？”

“因为我给那些植物标本和魔物器官施加的保鲜魔法就快到期了，这种魔法需要配合专门的药液浸泡才能发挥最佳效用，而且我的魔法水平也非常有限，如果不能马上交给专业人士做好后续处理，这些东西很快就会烂在我们手上。”

稍微衡量了一下利益，阿黛尔和威斯决定花200朗森币直接坐车去希区甘娜斯，赶紧把手上这些东西都卖掉。植物之类的价值倒不算高，但那16个暴君鳗的触手却绝对能小赚一笔！这些紫黄瓜一样的触须端头直到现在还会发出相当强烈的电击，想必那些武器开发组、成人用品设计师应该会很感兴趣才对。

列车在傍晚时分抵达首都希区甘娜斯，下车后四人先找了个经济型的旅馆住下，准备第二天一早拎东西直奔国立大学，但当第二天早上他们来到公车站时，却被告知一个非常不幸的消息。

“通往学校方向的钻山隧道塌掉了？”

“是的，塌掉了。”公车站的工作人员如此答复道。

“什么原因？能修好吗？”

“昨天中午塌的，据说是工程学院在试射一门新型导力炮的时候发生了一点小事故，一个学员先是不小心踢在了炮座旋钮上，导致炮口旋转90度对准了隧道口，然后又一头撞在扳机上，直接对山来了一发。万幸当时隧道里没有车辆通行！隧道最晚要明天下午才能修复，后天早上一定会通车。”

“呃……那还有没有其他路了？”威斯摸了一把脑门上的汗问道。

“其他线路倒是有，但是现在同样在封锁中。学校上周逃出来几只野生魔物，到现在还没抓到，所以盘山公路不能用。2号隧道虽然还是完好的，但是3天前一辆运送液态化肥的罐车在隧道里翻了，多种原液混合产生了大量有害气体，因此那条隧道现在也不能用。”

想了一下，这位很健谈的工作人员又补充了一句。

“这是常有的事，不必大惊小怪。”

“……好吧！看来这大学里的‘枪兵’一定很多。”

在心里小小的为这所学校的5万多学生默哀了片刻，威斯只得和同伴们拎着他们要卖的那些“山货”回到旅店，然后寻思接下来要怎么度过这2天。

“去人才市场看看怎么样？”

“人才市场？”

再次从阿黛尔口中听到这些似成相识的“舶来语”，威斯没由来的感觉非常违和，而阿黛尔则细心的为“见识少”的威斯做讲解。

“就是能购买到人才的市场，不过不是人贩子，而是一个类似中介所的地方。”

“别跟我说，那个地方能招募到棋子拥有者？”

“当然能！”

时至今日，发达国家的军队正快步走向机械化，转型后的现代化军队对于棋子拥有者的需求已经大不如前，依旧吃香的只有射手、术士和刺客。射手自不必说，最强的防空单位，拜他们所赐，这个世界的战斗机始终发展不起来。术士的魔法也能靠着自身的机动灵活，跟略显笨重的导力炮各有千秋，刺客更是放眼未来也大有用处的强力侦查单位。

相较之下，其他的战斗型棋子处境就比较尴尬了。有些重装甲的野战部队宁肯接收舞者进文工团，也不要骑士、战车之类的强力棋子进作战部队，普通人准备把他们500年来受到的蔑视再还给这些曾经高傲的强者。

“共和国还在大规模使用棋子的地方，只有山地部队和总统府警卫营。前者普遍部署在欧斯地区，那地方绞肉机的名号我就不说了，后者则需要高超的实力和清白可靠的家庭背景，一般人他也进不去。共和国目前在籍的棋子拥有者5800人，其中王133人，这些都是公开的数据，但能够进入军队服役的，还不到四成。”

“怎么听起来他们混的还不如南枫洲那些货色？”

“的确不如，不光是共和国，西炎洲的另外两个国家也是只挑好的招。为了维持‘和平’，欧斯地区的伤亡数字必须控制在一个可以被己方民众接受的范围内，如果把让那些三流货色上去送死，丢自己国家的脸不说，死太多了对国内也不好交代。共和国和联邦可不像帝国是世袭统治，总统和议长说换就换！”

正如阿黛尔所说的这样，三国的军队都没有给本国的棋子们留足位置，不愿意上前线完美的也大有人在，绝大多数人都得自谋生路。而为了不让这些强人成为危害社会治安的隐患，各国政府在允许他们接受私人雇佣（雇佣者有数量限制）的同时，也组织“王棋联赛”，鼓励这些家伙从事团队竞技活动，也算能丰富一下本国人民的娱乐生活。

“我们目前的当务之急，是尽快吸收一些新队员，上一次和那些帝国军校生之间的战斗我们就因为人少而打的很困难。反正现在闲着也是闲着，去碰碰运气好了，说不定还真有能让人眼前一亮的家伙呢！”

按阿黛尔说的，威斯抱着“试试看”的心态，随她一起去了一趟“人才市场”，结果让他“眼前一亮”的是一个都没看到，让人“眼前一瞎”的却比比皆是。

当四人来到“高级人才区”最里层，大厅里正三三俩俩的站着大约40来人，胸口全都挂着编号牌，显然都是应聘者，但这些家伙普遍都显得很落魄，有几个连衣服都破了。

别看棋子们的地位似乎大不如前了，但实际上也没惨到快要失业的份儿上。很多高级场所和上流人士都会雇佣这些家伙当保镖或者打手，而那些跟王一起去打职业联赛的，就算输了也有出场费拿，部分知名强队甚至可以出国比赛，名利双收、风生水起！能混成眼前这副德行的，基本都些声名狼藉的家伙。

见到四个年轻人进去，而且其中三个还是美女，这些家伙顿时就跟见到食物的野狗一样，全都蜂拥过来。几个姐贵大妈还想“魅惑”一下威斯，试着将自己的水桶腰扭出“水蛇腰”的效果，结果恐怖的一逼。另外保持不住体型也从侧面证明了她们拿到棋子的时候年纪很大，一般这种的也都不会太强。

也许是威斯的那张小白脸很有欺骗性，再加上身边跟着三个美女真的很拉风，所以这些家伙大都错误的将他当成是哪家有钱的公子哥，跑来招充门面的保镖。也有一些眼力见儿不错的，发现四人都是棋子拥有者，所以断定威斯可能是“王”，如果能跟对方组队去打联赛，赚出场费显然也是条不错的出路。

补充设定贴士：棋子所能给予的究竟是什么？

当一个人获得棋子，他除了获得相应的特殊技能外，最大的恩赐是“倍化”的成长空间和全新的起步点。12岁是一个基础年限，但很多人觉得这个年纪去拿有风险，认为15~18才是最合适的年龄层。

越早拿到棋子，未来的成长也就越大。但有些人天资一般，所以只能靠苦练，先练出一点“本事”再去。一些对棋子有执念、但又不自信的人，甚至会苦练几十年再去，留给他们的成长空间自然也就非常有限了。