当众人循声赶到船尾货仓时，这里已是一片狼藉，左侧的舱壁上破开一个大洞，两名矮人佣兵正倒在血泊之中，一个身首异处，而另一个则奄奄一息。见斯卡多到来，气丝游离的矮人挣扎着朝对方举起已经变形的手臂，用含糊不清的声音说。

“是波利，那、那狗……狗崽子……偷袭……”

话没有说完，对方颤抖的手臂便颓然落下，再也没有了声息。斯卡多布置在这边的6名部下，转眼间就先后失去了5个，而另一个则极有可能就是杀害他们的“叛徒”，这让斯卡多感觉胸中有一股难以遏制的怒气需要发泄。

“所有人跟我走，务必要逮到那个杂碎。如果他敢反抗……格·杀·勿·论！”

没有什么比无耻的背叛更让人无法容忍，在场的矮人们都已经出离了愤怒，恨不得马上找到那个叛徒生啖骨肉！反正对方不是棋子拥有者，13名矮人佣兵只要不给对方偷袭的机会，干掉他还是很简单的。因此斯卡多希望威斯和卡巴拉都不要出手，让他们安保队自己来“清理门户”。

不过当杀气腾腾的矮人佣兵们顺着破开的大洞跑到外面时，看到的却是凌岚已经将那个叛徒打翻在地的景象。看起来并不强壮的凌岚，只是用一只脚就将一个以力量见长的矮人踩在地上动弹不得，这画面怎么看都充满了强烈的违和感。

矮人佣兵们先是集体楞了半响，回过神后便一拥而上，用铁链将叛徒波利捆成一个“铁粽子”。这个过程中对方一直在奋力挣扎，嘴里不断的发出野兽一般的嘶吼声，矮人们发现他的力量突然增大了许多，以至于两三个人竟然都按不住他一只手，最后还是在凌岚和威斯的帮忙下，才把对方捆好。

“这家伙是不是中邪了？哪来的这么大力气？”

搞定了波利并将其拖回机敏号的货仓，一众矮人全都为之累的够呛，其中一个还愤恨的踹了波利这个叛徒一脚，但对方却像疯狗一样张口就咬，他这种“不正常”状况不由得让威斯等人产生了一丝疑惑。

“老坑，这家伙不会是被什么邪术给控制住了吧？”

“情况倒是挺像的，可我没感觉到他身上有被施术过的痕迹。”

卡巴拉感知了一下对方身体周围的魔力元素分布，并没有发现有“流动重组”的迹象，这也就是说要么没人施术，要么施术的是个“超级大拿”，法术完成后连痕迹都能顺手抹平。而这时眼尖的威斯注意到，对方的“衣领”似乎有点不太自然。

“话说……你们看他脖子上是不是有什么东西？”

从一旁的矮人手上要来一只照明灯，威斯蹲在矮人波利身旁用光一照，发现对方脖子上的阴影根本就不是什么衣领，而是几条肉质的灰色触须，正紧紧的缠在脖子上。似乎是能感应到光线，这东西蠕动着向下收缩，看到人鸡皮疙瘩直掉。

威斯的发现让这诡异的事件有了新的突破口，众人又费了不小的劲儿将对方的四肢呈“大”字固定在货舱的钢制地板上，然后拆掉他背后的盔甲，斯卡多见对方背心下有东西在活动，伸手一把撕开，在场的所有人顿时为之倒吸了一口凉气。

只见矮人波利的后背上趴伏着一条奇形怪状的巨大虫子，形状有点像是有长了尾巴的“肉螃蟹”，虫躯的背部拥有大量不规则排列的灰紫色单眼，看起来十分恶心。

这生物身体两侧长有数目不菲的触手，全都紧紧的纠缠在矮人身上，有的甚至还插进了皮肉里。这一恐怖的发现不禁让在场的众人感到毛骨悚然，全都下意识的伸手去摸后背，生怕自己背上也长出这么恶心的大虫子来。

“老坑，我们这儿知识面最广的就是你了，你认识这玩意儿不？”

“有那么点眼熟，但又一时半会儿的想不起来……”

低头凝视着那只怪虫，卡巴拉努力的检索着自己记忆中与之有关的东西，但也许是年纪大了，而接触到这东西的年代又相隔的实在太过久远，卡巴拉绞尽脑汁都没能想出来这东西的名字，倒是威斯在仔细观察了一番这只虫子后，用肯定的语气说道。

“我想我认识这东西。”

“你知道？那太好了，还是年轻人的脑子好使，不像某些老东西，既不中看、也不中用。”已经将吐卡巴拉的槽当做生活习惯的斯卡多，轻蔑的瞥了一眼身旁的某绿光头，然后在对方要发作前，示意威斯请讲。

“这东西是我上学的时候，在高危生物课上见过的，时间隔的不是很久，所以还有印象。这种生物叫‘尸行虫’，是已知的17种‘灾害级’生物中出现频率最低的一种，具有寄生并控制生物的能力，我想波利之所以会袭击队友，应该就是受了它的控制所致。”

“奇怪，我怎么不记得上学那会儿老师有讲过这个？”卡巴拉疑惑的问。

“因为是选修课嘛，而且还不计入学分。”想起课堂上“小猫两三只”的景象，威斯相当无奈的耸了耸肩。

“那我现在就把这该死的东西从波利后背上扯下来。”

“千万不要！”

见斯卡多急吼吼的要去撕扯尸行虫，威斯急忙阻止了他的行为。他现在很庆幸自己上学那会儿竟然因为无聊去听了过这么冷门的课，而讲课的老师也并没有因为课堂上的学生稀少而偷懒应付，所以威斯对被尸行虫俯身的一些救治要点还是很清楚的。

这种虫子之所以能控制生物，皆因其特殊的身体所致。成年尸行虫在腹部上长有很多细长的触须，这些触须的顶端非常尖锐，可以轻易的钻透皮肉，然后用分泌的酸液在脊椎上钻孔，通过侵蚀寄主的脊椎神经，进而夺取对方身体的控制权。

本来以矮人那全覆式的盔甲，尸行虫应该没法俯他们的身才对，但是这名叫波利的矮人佣兵，因为“脑袋大、脖子粗”的缘故，所以非常不喜欢带头盔和护颈，只要不是正处作战当中，头盔总是推到后面，把整个脖颈都露出。

事发前波利正和另一名矮人在寻找机敏号的航行日志，斯卡多在白天搜索的时候，并没有在船长室的保险箱里找到，所以安排波利和另一个矮人继续找。也许正是在这个寻找航行日记的过程中，波利被潜伏在暗处的尸行虫给偷袭了。

想要摘除波利背上的尸行虫，就必须得有外科医师使用专业手段才行，如果任由斯卡多硬扯的话，那他在扯下虫子的同时，也会将波利的脊柱神经也一并破坏。历史上很多受害者就是因为身边的同伴心急乱来，导致高位截瘫甚至是当场死亡。无奈之下，斯卡多只能按照威斯的建议，先让医务兵给人和虫子都注射麻醉剂，全弄晕了带回进取号。

事到如今，全员正面临一个进退两难的境地。他们虽然在纳达尔公国变境外找到了失踪的机敏号，但也因此而失去了6名佣兵和4名飞艇技师。如果现在撤退的话，那至少两名重伤员还有保住的可能，但寻找工程团和旅行者号的任务也将被迫宣告失败，这份挫败感让矮人佣兵们感到很不甘心。

不过这对于威斯来说，并不是什么无法接受的结果，因为私下里卡巴拉已经跟他保证过了，无论搜救行动是否成功，都会在事后兑现承诺，让商社帮他弄一个拉姆西斯的身份证。

那座以“自由”而闻名的城市本身就非常乐忠于给各种名人发“荣誉市民证”，以增加自身的荣耀度，而且还不排斥双重国籍。只要说明一下威斯是有“黑王”的未来新锐，那商社肯定是会愿意帮这个忙结交一下的。

“莱特，我刚才听瓦坑大师说，我们这就要回去了。”

“哦，他们已经决定了吗？”

见凌岚特意跑过来通知自己，威斯知道卡巴拉他们已经做出了决定。本就人员不足的搜救队，一下子损失了近四分之一，如果非要执意继续的话，谁也无法保证他们会不会步上前一批搜救队的后尘，而现在又在当地发现了“灾害级”的尸行虫，及时把这个重大消息传递出去显得更加重要。

“我们需要马上把尸行虫的消息带回去，你要知道凡是能被称为‘灾害级’的生物都不是泛泛之辈。历史上有记载的尸行虫爆发一共有四次，没有一次的死亡人数少于一千万，如果这里正在爆发第五次的话，那我们有义务提醒其他国家作好准备。”

事实上威斯还有一点没敢现在告诉凌岚，那就是他们可能已经被“感染”了。尸行虫会传播一种特殊的瘟疫，能大幅削弱其他生物的活力，以便自己更容易寄生。但这种瘟疫也会造成感染者肌体高速溃烂，连棋子拥有者都无法免疫这种可怕的病菌，机敏号上那些绿色果冻一样的尸体就是明证。

“说起来，凌岚回去之后你有什么打算，继续你的游历之旅吗？”

“嗯，我下一步打算去西炎洲看看，听说那边有不少知名的武者。”

“那不如我们一起……”

威斯正想再邀请凌岚一次，但也许是冥冥之中有个叫“命运”的操蛋玩意儿还没把他玩够，所以他这句话刚说到一半，尖锐刺耳的警报声便“又”一次打断了他。

PS：中午把更新上传好了，然后也没点发布就直接关了网页，现在才发现ORZ！