第二天一早，许然路过古清清家门前时，特意放慢了脚步。

若刚好遇见，便向她诚恳地道谢。

结果又恰巧遇见冯妈出来倒淘米水，冯妈笑道：“许公子好久不见，您竟然长的更耐看了。”

许然也道：“几天没见，冯妈您也愈发年轻了。”

冯妈笑的更开心了，“我跟您说真的，您连皮肤都白皙了，双眼也更有神韵，您可别拿我一把年纪的老婆子闹着玩。”

许然哂然一笑，“我没闹，您的确年轻了，腰都比以前直，也纤细了。”

“这孩子，跟我老太婆也开这种玩笑……”

见许然走上石桥，渐渐远了，冯妈收敛了笑容，摸摸自己的腰，喃喃道：“这么说，我突破瓶颈后的变化很大？”

……

钟县尉这些时日几乎愁白了头。

此时，桃源县衙内的所有捕快都在他面前站着，各个表情严肃，甚至连大气都不敢多出。

任谁都看得出，头头心里不痛快，压力快把他压崩了。

县城内这几天奇案频发，失踪的百姓已超过二十口人，甚至有两家人全部离奇地销声匿迹了。

案子一件接一件，却始终破不了，弄得县城内鸡犬不宁，百姓人人自危，流言飞起。

知县李大人不在，所有的压力便都落在他这位县衙二把手的肩上。

钟县尉看了看眼前的二十二位捕快，道：“弟兄们，眼下县城内的局势，不用我说，你们也都清楚，从目前掌握的情报看，那些案件绝非寻常的歹人所为。”

此言一出，尽管所有衙役都料想到了，但县尉大人亲口说出来，仍旧不免心里发寒。

大家左右望望，谁都没有说话。

钟县尉看着众人的表情，内心叹气，口上却打气道：“大家务必坚持住，用不了几日李大人便会请来荡魔司的荡魔校尉，到时候诛杀了作祟的妖魔鬼怪，人心便安定了。

你们要做的，就是暂时安抚住百姓，四人一组全城交叉巡逻，剩下两人与我留守县衙，就算破不了案，抓不到凶手，也要让老百姓看到我们的身影，只有这样才能让他们安心。”

钟县尉挥了挥手，“大家辛苦了，赶快去吧。”

众人躬身领命，转眼间只剩下赵武和马大国二人。

“你们也不用如此拘束了。”

钟县尉坐回桌前，翻看最近的几个案宗，越看头越大。

忽然感觉班房外有人朝这边走来，抬头一看是许然，身后还跟着一位穿着俗家服饰的高大和尚。

高人来了！

钟县尉赶紧起身迎出来，“许然你回来了，这位可是长清寺的高僧？”

不待许然回答，老王抢先道：“在下曾经是高僧，如今已还俗，俗家姓王，大人可以称呼在下王员外或王大师，请问大人贵姓？”

“见过王大师，免贵姓钟，勉任桃源县尉之职，请大师上座，”钟县尉恭恭敬敬地请老王坐了，又命赵武沏壶好茶，才看向许然道：“长清寺往返四百多里，你也辛苦了。”

那意思是，叫你去长清寺请长清方丈，怎么请来的是王大师？

许然凑近钟县尉，小声耳语道：“长清寺内出了点事情，不过长清方丈他老人家已经独自去了桃花岭，大人尽管放心。”

钟县尉叹了口气，故意提高声音道：“现在桃园县城的局势，比桃花岭紧张得多，离奇案件一件接一件，看起来都不是人力所为，希望老弟先以眼前局势为重。

待李大人请来荡魔司的人，大家彼此有个照应，再一起上桃花岭诛杀熊妖，为张猛兄弟报仇。”

许然本想回到桃源县，稍作休息就与老王上桃花岭，但昨夜有古清清叮嘱在先，又知道了扎纸灵将夜袭张芸儿的事，他便想先解除掉望乡扎纸铺的隐患。

正好钟县尉恳求办案，他那句等荡魔司的人来后一起上山，还是让许然走心了。

便顺水人情道：“也好，我们等上三五日，先处理好眼前的情形。”

钟县尉喜道：“如此甚好，那有劳王大师先看下卷宗，说不定能从其中找到线索。”

老王呷了口茶，轻轻放下茶碗，不紧不慢道：“不急，要我出手可以，但我有原则需讲在前头。”

钟县尉一愣，“大师请讲。”

“降妖捉怪，其中的风险自不必多说了。”

老王道：“所以敝人是要收取香火之资的，当然，如果是妖魔鬼怪草菅人命，残害无辜百姓，官府或被害人一方象征性给上三五个铜子，够请一炷香便可以了。

但若是本身理亏，甚至为奸作恶，应了因果报应，那就讲不了要多捐些香火钱了。”

这是老王在吃早饭时想好的说辞，征求过许然的意见。

钟县尉觉得并不过分，立即应道：“那是自然，应该的。”

老王这才看向早已在翻看案宗的许然，“怎么样，棘手么？”

许然从中抽出两份案宗，道：“可以先从这两个案子入手。”

老王接过来翻看，边看边皱眉头。

这两个案子，一个诡异，一个吓人。

咱选点简单的先练练手，不好吗？

钟县尉赞赏地看了眼许然，这小子真有眼光啊。

这两件案子之所以棘手，是因为不仅是人命案，涉案的两家还都有权有势，发起飙来连知县都敢当众骂。

一个是大财主谢有财家的大公子离奇死了，经公子的童子引荐，谢家请了一位道士做法，死去一日的公子竟奇迹般起死回生，之后性情大变，谢家已经报案要求缉拿那道士。

另一个则是在京城任职的宋玉叔家里出事了。

他的老母亲夜里被女鬼活活吓死，贴身陪伴的两个丫鬟也一死一疯，宋家报官的同时，已经派人骑快马赴京报丧。

要是宋大人回来案子还未破，恐怕李知县的乌纱帽保不住，自己的县尉也做到头了。

所以许然的选择简直是雪中送炭，他欣慰地看着许然，道：“这两个案子，你怎么看？”

“说来很巧，”许然点指谢家的案宗，“我去长清郡的路上，遇到道士给一位公子算命，所说之事与案宗上的口供完全吻合，当时只当是路人间的玩笑。

现在想来，很可能道士从那时起就开始设局。

我与那道士同坐一桌，感觉他并没有得道高人的心性。”

钟县尉惊道：“竟有这等事？”

“所以我想与王大师先去一趟谢家，与谢公子和书童等人核对一些细节。”

许然点头确认，又点指宋家的案宗，“包括这个案子，我也从案宗中看出了一些线索，可以稍后去取证。”

“这个你也看出了线索？”

钟县尉拉着许然，简直惊若天人，他甚至有种错觉，许然长的都比以前帅了。

激动地道：“你快说说，有何线索？”

许然微微一笑，“还是等我取证之后，再说与大人吧，毕竟都只是我的猜测，万一说不准，会影响大人对案情的判断。”

现在当然没法说，许然只是从案卷的记录上看到，案发情形与《聊斋志异》中一则恐怖故事十分相似。

那则故事叫《喷水》。