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眼前一步步走近的少女身形瘦削,穿着宽松的亚麻衣袍，更显得单薄。
栗色长发干枯而无光泽，脸庞展现出异样的青白色,一双眼则死死地、一眨不眨地盯着王女，仿佛吸取了全部生命力般亮得惊人。
“你竟然记得我”少女轻声细语,语调僵硬滞涩,像是很久没有正常说过话，音色里掺杂咝咝的怪音,“真意外,明明连我自己都认不出来了。”
塔尔莎，卡迭拉城主唯一的女儿。
在父亲因贪贿获罪被处死之前,这个与王女年纪相仿的女孩就已经不见了踪影，艾琉伊尔当时正要前往底格比亚城参军,听城主府的仆役说塔尔莎跟随亲戚离开，就没有细查。
对于这个出身优渥、性格有些高傲骄横的女孩，王女从未投以过多关注，只是没想到
艾琉伊尔审慎地打量着对方,并不因曾经的印象而掉以轻心。
事实上，塔尔莎会出现在这里就是最大的异常。
思绪翻涌间，艾琉伊尔平静道“许久不见，你来森那城做什么”
“当然是来找你叙旧了，王女殿下。”
塔尔莎改变的不仅是外表，气质和说话的方式也与过去大相径庭，不见半点骄纵傲气。
倒像是一条毒蛇。
语气轻细缓慢,眼睛直勾勾地看过来时,能让人不自觉避开,后背发凉。
艾琉伊尔不退不避,直视那双眼里的冰冷恶意。
“我不记得和你有什么旧事可以叙，要是想找人聊天，不如回卡迭拉。”
“怎么没有父亲是怎么出事的，我又是怎么变成现在这样，全都拜你所赐”塔尔莎忽然抬高声音，几乎有些神经质，“你怎么敢这样无动于衷地看着我，你怎么敢”
尾调破了音，近乎尖利。
在此之前，艾琉伊尔只是猜测，塔尔莎突然的爆发让她确定了模糊的想法，不由得蹙眉。
“当年带走你的，不是你父亲的亲戚。”
“是王城的人。”
“是又怎么样，不是又怎么样，不管带我离开卡迭拉的是谁，我都要回来报仇的，正好他派我来杀你，这不是很巧吗”
图穷匕见，塔尔莎仿佛完全将刚才那套叙旧的说辞抛到脑后，两手各拿一柄短刀，就带着脸上令人悚然的笑意袭了过来。
艾琉伊尔眸光一厉，同样举剑相向。
这次袭击从人到事都透着古怪。
王女暂时没想出霍斯特在谋算什么，也不知道塔尔莎怎么会积累下如此让人心惊的恨意，独自一人赶来森那城进行袭杀的倚仗又是什么。
正因如此，艾琉伊尔出招格外果断而谨慎，没有丝毫轻敌的意思。
万一塔尔莎是个被培养方式耽误的练刀天才呢，是不是
但事实恰恰相反，刚照面，塔尔莎左手的短刀就被击飞到一边，手指不自然地弯折，显然已经断了。
艾琉伊尔的神情下意识顿了顿，另一只手却已经条件反射地挥出，电光火石之间，剑影掠过，塔尔莎的右手连同握着的短刀一起脱离小臂。
切面平滑，血涌如注。
断手划出一道弧度，落在不远处的地面上，短刀落地时磕到石头，发出沉闷的当啷声。
空气凝滞了一瞬。
王女神色微凛，脚步侧移拉开一小段距离，才飞快抬眼观察四方，警惕可能出现的弓箭手。
让一个过去认识的人先出来吸引注意力，同时安排弓箭手埋伏在高处，趁她不备开弓放箭，这也是一种有效的袭杀手段。
但是没有，贵族宅院的屋顶空空荡荡，除此之外就没有适合弓箭手躲藏的地方。
这一刻，塔尔莎没去管自己被砍断的右手，她睁大眼，露出略显疯狂的期待笑容。
“沙沙沙”
什么东西爬过草地发出的摩擦声轻不可闻，但没有逃过艾琉伊尔的耳朵，她猛然回头。
一条毒蛇的细长身躯在身后蜿蜒，三角形的蛇首已然高高抬起，嘴里嵌着尖锐毒牙，闪电般咬向王女的膝盖下方，那是没有被长靴覆盖的地方。
艾琉伊尔瞳孔骤缩。
常人难以企及的反应速度在这一刻爆发出来，剑尖直直刺下，以雷霆之势穿过蛇颈，将它狠狠钉在地上。
然而与此同时，一滴血从王女肩上渗出。
滑过蜜色肌肤，把雪白的亚麻领口晕染成浅红。
艾琉伊尔侧过脸，垂眸看了看。
一条相较之下颇为娇小的毒蛇收回毒牙，头部悬在半空，咝咝地吐着信子。
它的身躯盘绕在塔尔莎手臂上，从宽大的袖口延伸出来。
视线回收，落在肩上。
蛇类细小的齿印，如同死神以鲜红颜料点下的标记。
塔尔莎不再歇斯底里，她露出一抹得偿所愿的微笑，开口“你没想到”吧。
话还没说完，艾琉伊尔的手却倏然探出，刹那间捏住蛇头，指尖稍稍一错一扭，蛇颈的骨头就被她扭断，随手扔到一旁。
几乎在同一时刻，那只握着剑柄的手松开了，转而从背后抽出一支羽箭，反手送入塔尔莎的胸口。
箭矢从前胸没入，从身后穿出，既快且准又稳。
塔尔莎随着这一刺的力道，向后跌坐在地，疼得浑身直抖，可她对致命伤毫不在意，大笑出声。
“想杀我你当然要杀我，可是没有意义，我本来就快死了，咳咳，哈哈哈你做了无用功。”
“但是我做到了，在回归诸神之国以前报仇雪恨，再也没有比这更让我高兴的事”
艾琉伊尔没说话，低头查看伤口。
第一滴血是红色，但之后就没再流血，伤口已经迅速泛起黑红，象征着剧毒。
指尖一片冰凉。
如果伤口是在手脚，艾琉伊尔会第一时间砍去伤处，不能有丝毫犹豫。
因为这种毒蛇是索兰契亚境内毒素最强烈也起效最快的种类，没有任何解毒的办法，在这种自然界最可怕的毒物面前，人类的医药不堪一击。
可偏偏是咬在肩颈剜去一块肉也无法抑制毒素蔓延，唯一能做的就是说出遗言。
塔尔莎像是非常习惯疼痛，也不在意胸口的利箭，只顾着睁大眼睛看王女的反应，等待她崩溃、无能为力、在死亡的阴影下露出绝望的表情。
但塔尔莎失望了，她什么也没看到。
“神庙书吏都说你懂得很多，那你应该也认识这种蛇吧仑特里拉蛇，被它咬了必死无疑你怎么不害怕，你倒是害怕啊”
艾琉伊尔“哦。”
她砍去蛇尾，按照一些地方流传的解毒方法那样，将流出的血液抹在伤口上，尽管心里知道这只是徒劳，如果涂抹蛇血就能解毒，仑特里拉蛇就不会害死那么多人了。
塔尔莎反而焦躁起来，喃喃地重复“你应该害怕的，为什么不绝望，你本来就应该承受这些”
承受那些她曾经经历过的绝望
看不清面貌的男人从家里带走她，就这样没能见上父亲最后一面，背井离乡来到王城。
什么承诺会好好照顾她，都是骗人的，她被关在房间里一步也不能离开的时候，被人抬进充满奇怪浓郁香气的房间里的时候，被强迫着灌下药剂、眼睁睁看着从前最怕的蛇在身上游走的时候
艾琉伊尔在做什么
是待在卡迭拉神庙安稳度日，还是在边境战场立下军功，都无所谓，只要知道王女还安然无恙地好好活着，塔尔莎就无法停止仇恨。
凭什么
凭什么面对地狱的人是她
塔尔莎不敢恨一面也没见过的霍斯特王，也不敢恨古怪可怕的制香人，那么多害她沦落到这个地步的人里，能恨的好像只有王女。
于是她这么做了。
将恨意作为支撑自己活下去的依托，塔尔莎度过一次次实验，制香人把她看作唯一可能成功的试验品，叫她“我所制造的、伟大兽神在人间的代行者”。
但可能成功，并不意味着可以成功。
最后一罐药剂，是与毒蛇共存的香，也是破坏身体的毒。
塔尔莎撑不过去，所以在制香人看来她已经废了，让一个即将死去的试验品为霍斯特办事，也算是不浪费最后一点价值。
真是可笑
塔尔莎怔怔地看着天空，忽然感到茫然而无所适从。
现在是真的要死了。
还好，在死前为父亲报了仇，就算没能让王女也露出绝望的样子，至少也可以安心。
艾琉伊尔按着伤口边缘，冷声问“这里的人呢。”
“躲出去了。”塔尔莎说，“担心你的亲卫放心吧，只是放了几条蛇，如果她运气好，还能活着出来给你收尸。”
艾琉伊尔“是么。”
王女起身，居高临下冷冷地望着塔尔莎。
“我想了想，仑特里拉蛇这么听话，如果可以随意达成，霍斯特早就拿来对付我了，可他没有。”
“你想说什么”
“只是联想了一下你经历过什么，想来不算什么好事，我并不关心，也不同情。”
“就是觉得有些好笑，不敢去恨把你害成这样的人，把一切推到我身上，会让你觉得好受些吗”
“胡说咳咳，咳，一切本来就是因为你”
“究竟是怎样的，不会有人比你更清楚。”
塔尔莎下意识退缩了一下，就从对方眼里看到一点怜悯。
“你这是在同情我还有心思可怜我”
艾琉伊尔“错觉。”
她上前一步，攥住箭尾，轻描淡写往外一拔，哪怕刚被毒性最剧烈的蛇类袭击，动作也依然迅捷有力。
“针对收尸的问题，不用担心，无论如何，你会死在我前面。”
箭矢穿过胸口，也堵住了伤口。
而此时箭被拔出，鲜红的血立即随之喷涌，仿佛血色喷泉，其中一部分溅落在王女的衣襟上，衬得她平静的面容也多出几分残酷可怖。
“你”
塔尔莎咳出带血的碎块，来不及说出更多话，意识就已经向黑暗陷落。
好想回去啊。
她睁眼仰面看着天空，渐渐停止呼吸。
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