配殿的厨房,第一次停火了。

剥好的蚕豆失去用武之地，摆在盘子里渐渐氧化。

应桃站在配殿角落，呼吸沉重,茫然失措。他举目望去,空椅子很多,却没有一个是他的位置。

他从没有想过，也不敢去想……敖凛,其实并不需要他养。

龙已经长大了……

一转眼就从嫩弱的奶龙,长成能独当一面的青年,交到了新朋友，有了新生活，连9婴的脑袋都能砍掉七个。

而一个会做饭的老妖怪,对敖凛实在可有可无。

“喂？哦，外卖到门口了，我马上出去拿。”

敖凛接电话时,余光瞟过去一眼。

应桃肩头微不可查得颤抖，像兽类踩中陷阱，痛到舌尖麻木发不出声音。

“外卖”两个字仿佛化作钉子,扎进脚掌肉垫，深深刺出血滴。

“咳……”压抑了一天一夜的咳喘声,终于被逼泄露出一丝。

“师父，您没事吧？”9婴惊讶地望过去。

应桃的呼吸节奏很不正常，落在高旷的配殿里,无形中被放大。他却轻描淡写道：“无妨。”

呵。

若有似无的冷笑。

应桃转头去看，敖凛已经穿好鞋子往外走,带上门时“砰”得一声,震得玻璃都抖三抖。

明显看得出敖凛在生气。

9婴和小白狗迷惑对视一眼,实在搞不懂这场拉锯战的机制，不过……有外卖吃就好！

没过一会，空气里充斥着黄焖排骨的香气，小白狗和9婴努力干饭，却瞟见屋里年纪最大的老妖怪慢吞吞搬了椅子出去。

小白狗扯起耳朵，昂着小脑袋往外瞧：“他怎么坐在外面。”

9婴煞有其事说：“这你就不懂了，我师父重修行重业果，不吃外面的脏东西，闻到都会难受的。”

敖凛拽开一次性快子，不咸不淡说了句：“他脏东西吃得还少吗？”

9婴：“……我的锅我的锅。”

小白狗打抱不平，十分不满地对敖凛说：“你没看他在难受吗？他昨晚上喝酒吐血，还一直念叨你名字呢。”

出乎他们意料，敖凛不仅无动于衷，更是直接冷笑一声：“喊我名字？不好意思，我可没听见。”

能把一头龙弄到不省人事，眠仙散可没少放。

要是应桃好好和他商量，哪怕最后固执己见，替人受灾也就受了。敖凛嘴硬心软，肯定会替应桃收拾，少不得要温情缱绻，紧抱着纠缠安抚几天，让老妖精少受点苦。

但现在性质不一样了。

敖凛越想越觉得那一幕扎眼。

他上一秒含着眼泪说心疼，两个老妖怪下一秒就谈笑风生，使坏使得毫不避讳，当着他的面用一种极其粗/暴的方式驳了他的意见。

仿佛不管他说什么，在对方眼里都是“胡闹”，是不懂事的幼崽来插手大人间的决定，理所应当被驱离谈话场所。

嘴上喊“老婆”，实际从来没把他当成“老婆”过。

这种状况不能再持续下去了……

敖凛心烦意乱，戳了几下碗里的饭，实在没胃口吃下去。他是沉不住气的性子，发现了什么就很难再忍下去，一定要快速解决才能安心。

敖凛走出去，对静静坐在走廊上的应桃说：“送你去医院吧，这样下去也不是事。”

有那种妖怪开的私人诊所，去打两瓶灵气吊水，也好过在这里难熬。

“我不去。”漆黑的睫毛在眼下投射出阴影，应桃甚至没抬起眼睛。

执拗又冥顽不灵的老妖精。

守着自己的观念不肯改变，身体不舒服推说没事，死活不肯去医院，也拒绝在这件事上和敖凛沟通。

如果不给他点威胁，他是不会动容的。

敖凛暗暗叹着气，斟酌着开口：“我不让你做饭，是有考量的。”

应桃迅速抬起头，苍白的脸闪过一丝紧张，又立即平复下去，变得如往常一般淡然。

敖凛把他的反应看在眼里，却并没有刹住话头，接下来他要说的话，可能不太好听。

“其实我想过了……你年岁大了，总在我家烧饭，知情的人看到也会说闲话的。”

“你养我这么久，我总该回报你，每天让你收拾家里实在不孝顺……我打听好了，特管部在东海那边有高级疗养院，里面都是上了年纪的老妖怪，条件挺好的，单人单间自助餐，每个月都有组织旅游。我想着把你送过去，你在那边自在点，我也能安心。”

有那么一瞬间，应桃连呼吸都不会了。

视线剧烈晃动，急切想从敖凛的表情找出一丝赌气说谎的成分。但他忘了，这是他一手教养大的龙，整日在他身边耳濡目染，敛藏情绪的功夫也是一流的。

“……你赶我走？”

他强行控制住音尾颤抖。

“没有，是在和你商量。你看，我做决定之前都会提前告诉你的。”敖凛弯起眼睛笑了下，

倾身想探他额头的温度。

老妖怪却别过脸，躲开他的手，唇间急促溢出一声喘，脖颈线条像是随时会绷断。

龙在报复。

在敲他的七寸，不择手段。

“我要是不去呢？”

敖凛仿佛脾气很好，从善如流道：“你留在这里也不是不行。我确实长情，以后也会和9婴他们一样好好供奉你……但我，跟大家长谈恋爱实在没感觉。”

“你之前说，我和你交/配的次数不多。其实那时候我就觉得古怪，说不出的奇怪，现在想来，可能是我下意识察觉到了，你跟我上/床，大概率是为了安抚和满足我，我哭了闹了，你就把我带上塌哄一哄。”

“对你而言，和喂饭喂药一样，都是养龙的步骤。”

“表面上看，确实要比灵解好一点。”

“但交/配是两个人的事，我对你确实有欲/望，而你对我……就未必了。”

廊外小雨凄凄，敖凛的声音带起一点回响，但很快淹没在沉溺的雨中。

应桃僵坐在椅子里，冷唇与灰发融入背景，犹如老相片里的黑白人像，精致而木然。

敖凛见他不语，还想再说些什么。

应桃猛然弯下腰，手指抓陷进椅子扶手，咳喘得昏天黑地：“啊……唔，咳咳咳——”

他深深佝偻着，露出一截冷白色的腰，细腻旖旎，腰弯得太狠，仿佛上半身折叠在一起，腐烂的五脏六腑都要随着咳嗽挤出嗓子似的。

敖凛有点想上手摸，摸他那截被逼着露出来的腰。

但敖凛强行忍住了。

改为拇指抚了抚老妖精的嘴角，拭去发黑的血迹，俯视着，碧眼里带了些恍然的笑：

“我真喜欢你这幅皮相啊。”

青山泼墨似的美，沾上丁点鲜血，瞬间变得活色生香。

怪不得老妖精以前做坏事都不以真面目示人。长成这幅妖孽样子，大家看了都乐意被杀，那还怎么做坏事呢？

应桃低垂着眼眸，麻木地扯了下嘴角，算作笑，“你不用赶我，也不用花钱送我走……”

他咽下喉间酸苦：“我自己走。”

敖凛沉默一晌，忽然如释重负一般松了口气，“到底还是长辈通情达理。”甚至唇边漾起笑纹，“谢谢阿桃体恤我。”

应桃轻声答：“嗯。”

……

敖凛似乎打定主意让他今天就走，多一天都不想等。

“不知道你是想继续住滨南，还是搬去其他地方。现在是旅游淡季，房子应该挺好找的。哦对了，我给你推【土地公联谊群】，他们肯定知道房源信息。”

敖凛堪称热情地给他拿来手机，端来小桌板，奉上热腾腾的绿茶。

“你坐在这慢慢找，我去帮你收东西。”

多么认真孝顺的小辈。

敖凛刚转身上楼，屋里窜出一只小白狗，呜呜嘤嘤地滚到应桃脚边，“恶龙好绝情啊，我们都听到了，您太惨太惨了。”

小白狗侧身打了个滚，一头栽在应桃脚脖子上，眨着水灵灵的黑眼睛，试图碰瓷：“您带我走吧，我比恶龙乖，保证尽量不吃空您的冰箱！”

应桃无机质地转动眸子，下瞥一眼：“我不养东西了。”

“那好吧。”有缘无分。小白狗迅速爬起，悻悻回到屋里，钻进厨房扒拉东西吃。

9婴冒出剩下的两个头，纷纷表示担忧：“师父，您真要走啊？”

9婴是不能走的，灵解给他下了强力禁止，规定他只能在龙王庙内部活动，算是一种变相的关押。

应桃闭了闭眼，嗓子是哑的：“有些事，我要交代你。”

9婴连忙立正站好：“听您吩咐！”

“这间庙……我下了八个方位的护阵，特别是乾位，你要每日去查看，务必不能有疏漏……”

“后院那些菜要定时浇水……草莓我用塑料布遮起来了，再过三五天就能吃……咳咳咳，你，你到时候记得摘下来，放在他门口，他喜欢吃……”

敖凛拖着行李箱走过来，正好听见这句话，酝酿半天的感情轰然溃散，恨不得扑过去抱住老妖精说：算了算了……

但不能就这么算了。

一而再，再而三，几百年都是这么“算了算了”，得过且过，老妖精跨不过那道辈分的坎，他自己心里也拧着疙瘩，迟早还要爆发矛盾。

9婴回头瞧见敖凛的脸色，越来越觉得这条小龙不怒自威，头皮一麻，灰溜溜拿着扫帚去前院扫树叶了。

一时间，只剩下应桃和敖凛隔着走廊对望。

“……你的东西好少。”

“我喝完这杯茶就走。”

两只妖怪几乎是同时出声，诧异得看对方一眼，又同时扭开视线，看向一旁。

院子里起风了，刮得塑料膜哗哗响，声音刺得人耳膜作痛。

应桃捧起青色茶杯，长指筋骨毕现，淡淡重复一遍：“我喝完就走。”

敖凛没话说，只干巴巴道：“哦。”

看他半天不动一口，敖凛就进配殿去给手机充电了。

风声越来越紧，似乎是9婴那场闹剧的余韵在发作，三灾中的风灾迟迟到来，虽然能量不比台风，依旧掀得房顶瓦块噼啪碎响。

敖凛心头压沉沉的，想找个人说话，便给敖秉发信息：[我……和应桃吵架了，今天准备送他走。]

敖秉尚且不知道应桃的皮下身份，只知道弟弟和这只小妖怪感情不错。

敖秉：[这么急？]

敖凛咬着下唇，打字道：[嗯，早一天送走就早一天接回来嘛。快刀斩乱麻，敖式治理法。]

敖秉的对话框跳出来：[或许……我也该斩断一下。]

敖凛一愣，正准备追问哥哥怎么个“斩”法。

忽听得一道混乱的脆裂声，在身后洪亮炸响，敖凛皱着眉头回身看，窗户外一张深蓝色塑料布被卷飞上天。

他心里忽然惴惴起来，犹豫两下，还是搁下手机走出去看，却心头猛然一噔——

那道瘦削的身影，正远远融在雨幕里，跪在泥水横流的小菜地前，狼狈地弯着腰，把什么紧紧护在身下。

啊。敖凛的嗓子被堵死了。

是草莓。

——我买了草莓苗，回去种在家里。

——我喜欢草莓。

——就是知道你喜欢才买的……

身体快过意识，敖凛冲进雨里，从后面拽住应桃的胳膊，大喊着：“别管什么草莓了！”

应桃在高烧中意识混沌，朦胧中看见那张忧心忡忡的脸，还是下意识扬起安抚的笑容：“……不行啊，不能让你的希望……落空。”

飞起的塑料布，仿佛一块遮羞布被狠狠扯下来。酸涩的大雨倾盆而下，把灵魂砸得七零八落。

一句“别走了”压在舌尖上，几乎就要脱口而出。

敖凛鼻腔涌上酸气，控制不住地牙齿打战，他跑进屋里，拿出小盆把摇摇欲坠的草莓全摘下来，再一股劲拽起应桃。

老妖精撑到现在已经外强中干，被他拽得踉跄几步，跟在龙身后进了配殿。

“你是妖怪，怎么不知道施避水咒呢？”敖凛忍不住说。

水珠从发间冷冷划过应桃的面庞，挂在下颌线，要坠不坠。

“我忘了。”老妖精说。

忘了什么？是忘了施咒，还是忘了自己是妖怪？

抑或是，根本没顾上……

纵使你有通天的本领，在情一字面前，依旧丢盔弃甲，狼狈渺小不及普通人类。

敖凛只觉得，外面波荡的风雨都吹进屋子里，重重打在他的心房，撬开了一缕缝，把一些他从未得见的东西甜丝丝地塞进来。

走进厨房，把沾了泥的草莓洗干净。草莓大多数只有尖头是红的，越靠结缔的部分越青白，不用想都知道是酸的。

敖凛却端了一盆草莓，一只小碗，沉默地坐在应桃面前。

那是一碗白砂糖。

草莓没有熟，酸得倒牙，敖凛沾了白砂糖一个一个吃掉了。

一只也没有剩下。

生活很酸，但我可以自己加点糖。

敖凛垂着眼睛说：“……我不会辜负你的心意。”

应桃扭过头，掩去被水浸湿的眸子。

他们两个，都不舍得让彼此的心意落空罢了。