一直以来,“梼杌”都活在敖凛的想象中。

他不断从他人的只言片语去拼凑，根据一些细节去努力丰富，想还原老妖精的真实形象。

但当真实的梼杌活生生站在他身边,他又觉得,虽然意外,好像理应如此。

混乱又克制，温情而冷漠。

每走一步,都述说着矛盾。

敖凛强迫自己静下心,听应桃娓娓道来。

岁月没有在老妖精身上留下痕迹,却沉淀在他眼底，洇开幽暗的墨迹。

屋里没有开灯，窗外天色黯淡,小雨淅沥。他坐在床头，手臂环住敖凛，音调刚刚压过雨声：“……很久很久之前,有一个旅人。”

像是睡前童话故事的开头。

敖凛本来僵着身体，不太情愿被他抱着。这会却挑起眉尖，往自己腰后塞了个枕头,悄悄在后面打开了手机录音键。

“……旅人在雪地里独自行走了太久，手脚都冻坏死了。他忘记了时间和目的地,有时候连自己是谁都不知道。他没有家，也没有落脚的地方，所有的村庄都不欢迎他,他就卧在雪里，慢慢等死……”

直到有一天,我碰到了一小团火。

它追着我,锲而不舍,说要温暖我。

小火苗高兴地问：“你需要一团小火苗吗？”

我说：“不用，我没有火柴可以点。”

小火苗没有气馁：“没关系没关系。”

它自己捡来了两根，烧着了小木头，蜷在我脚边，不停问我：“这样有暖和一点吗？你暖和了吗？”

暖和？

我对这个词很陌生，想象不到是怎样的感觉。

于是我说：“抱歉，已经没有温暖的必要了，你看我的身体，都已经坏死了。”

小火苗说没有关系，他想陪着我，单单纯纯地陪着，哪怕能为我做一丁点事都很高兴。

我想了想，在悠长而望不见尽头的旅途里，还是第一次有人告诉我，碰见我会高兴，而不是口骂着不幸远远躲开。

但我生活贫瘠，没有东西供小火苗燃烧，只好把尚未冻僵的心从胸膛里挖出来，送给它。

小火苗欢快地燃烧着，抱着心对我说：“这是我珍贵的东西。”

珍贵……居然会有人用这个词来形容我。

我告诉小火苗，心脏一文不值，除了你，没有人会收下它。

小火苗融化了我脚下一小块雪，坚定告诉我：“那是因为，他们都不是我。”

接着，小火苗给我讲了个故事。它说：“每个人生来都有一团小火苗，有的很大又明亮，有的微小而暗淡，我是你的小火苗，是一团暗火，发光发热的力量很有限，不能像太阳那么璀璨温暖大地，也不能像月亮那样洒满海洋。”

“我曾经很失落，因为这样的我，对你来说不够强大，无法照亮你的整段人生。可是我今天很高兴！因为我发现，我只要暖你一个人就好了，别人怎样都和我无关，我只做你的小火苗，你走到哪里我就跟到哪里，碰到陷阱我们一起掉进去，滚进黑洞我们一起爬出来，我只暖你站着的地方，其他我够不着，也不去管——”

小火苗如是说着。

——我很小，但只要照亮你的心那么大就够了。

小火苗帮我保管着心，小心翼翼抱着它，一刻也不松手。

……

敖凛嗓子哑了：“……后来呢？”

“后来……”应桃深深换气，视线聚焦在阴影斑驳的白墙上，渐渐回忆，他笑了下：“后来小火苗交到了朋友，发现了旅人的真面目……”

和旅人在一起的日子，总会碰见暴风雪。一场接着一场，总不见春天到来。

小火苗很乐观：“再走两天，再走一段时间说不定就能看到春天了。”

但旅人知道，他走了几千年，度过无数个晦暗的日夜，从没见过春天一根嫩芽。

小火苗还那么小，它根本不知道，有一些命运是至死无法逃脱的。

可我只有这么一只小火苗。

到了晚上，我变成毯子，把小火苗裹在里面，防止雪原的大风吹灭它。

小火苗依偎着我，睡得香甜。

醒来时，它抓着我的毛，兴奋地告诉我：“我卷在你的毛毛里，梦见春天了。”

“就在这里。”小火苗缠进我肚子下面，舒服地呼着气，给我指它梦见的地方，“这块毛。”

我实在感激它。

头一次，我有了活下去的希望。

雪原虽然空旷，也偶尔会有人路过。比如，高空翱翔的鸟雀。

小火苗碰见了小鸟，小鸟扑扇翅膀说：“我第一次看见小火苗！我能和你做朋友吗？”

小火苗赶紧捂住小鸟的嘴：“嘘，你小声一点。”

不能让旅人知道真相。

可小火苗太寂寞了，雪原上什么也没有，小鸟却能飞来飞去，给他讲村庄的许多趣事。

小鸟还告诉小火苗：“旅人是大坏蛋，他迟早会吃了你的。”

其实小鸟的话，我都能听见。

我还知道，小鸟想掰下你的小木棍……

……

说到这里，应桃抽离了一下，温声道：“你真的很不听我的话。那只鸾鸟想越级凤凰，便化身成小雀来我山中，勾引你交/合。”

“你还和他做了朋友。”

“做朋友也罢，还把你们每日闲聊的内容，晚上在被窝里悉数讲给我听。”

敖凛怔在原处。

应桃扯开他的领口，沿着下颌啃咬细嫩的皮肉，闭了闭眸，眸底色调阴暗，缓慢道：“我转日就杀了他。当着你的面，剖开他的肚子，攥出他的心，让你瞧瞧上边是什么颜色。”

敖凛起了一身鸡皮疙瘩，他感觉一只手掌探进了衣角，摩挲起他滚烫的腰窝。

“那时候，你吓坏了。你一直以为我可怜，不想我是本性如此。”

手指骨节勾起，缓重旖/旎地沿着脊沟，胶着描画。

“鸾鸟是祥瑞之兽，主福升太平，可惜在我眼里，不过是羽毛亮丽点的野鸡。所以啊……”应桃的牙尖扣上他耳垂，扯起丝丝刺痛，声音柔哑：“我炖了那只鸟，给我的小凛补身子。你不肯喝，我就给你看他死前的记忆。他趴在我脚下，吓得浑身哆嗦，想要亲我的脚来讨好我，不停地说——

“‘尊上……我错了，我再也不敢了……我以为那条小龙只是您养的宠物……尊上，我愿意给您当小宠，只求您饶我一命！’……”

指尖勾开了裤边，灼/烫的热度压过来，敖凛呼吸猛得一重，耳边是应桃病态的鼻息：“你看，你的好朋友都抢着要当我的小宠，我拿你当宝贝，你怎么还不领情？”

敖凛惊慌地摁住他不断深入的手，“……你杀就杀了，现在跟我说这些干嘛？有病吗？”

应桃轻笑：“有些年没病了，你一闹我可能就病了。”

敖凛听到“病”字，愕然去看他的双眼，浮动的暗色里，那一轮清月似的白边已经黯然退去，换上一抹血色，仿佛一轮边角锋戾的血月，孤高苍冷悬挂在无边昏夜中。

“阿桃……！”敖凛赶紧去摸他的腕口，灵脉处一片寒凉。

是不是那道祸难……

应桃充耳不闻，淡然撕碎他最后的屏障，俯视着吩咐他：“配合我。”

敖凛颤巍巍蜷起膝盖，脚踝交错，抬放在他腰后，双臂勾抱住他的肩颈，闷声说：“就算我欠你的。”

应桃微微抬起下颌，面无表情：“你欠我什么了？”

敖凛刚要说话，却被一道痉挛的力度冲击得大脑发懵，比起这个，尾巴确实只是算是开胃菜，他下意识想合拢膝盖，但那只手力劲巧妙地按在他关节处，让他像一条摊开在案板上的龙肉，任烧红的剔骨刀，浑浊昏重地穿透而过。

“你欠的我什么？”应桃语调半分不变。

他生气了。

敖凛吃痛不已，晃眼时看见他冷白的脖子，上去就哈哧一口，啃得他血肉淋漓，等老妖精的热血冲流进喉咙，他狠狠咽下一大口，才挺起身，自嘲似的扯出笑：“……欠你教育，行了吧！”

“你都不和我亲近。”应桃气息荤沉地搂着他。

“我什么时候……？”敖凛急喘着，把枕头往下挪一挪。

“我杀了你的朋友，你就不理我了。”

敖凛心里翻了个白眼，心说你还委屈是吧？还好他从小心理素质强，没留下心理阴影。

“你不理我，我就灭了鸾鸟一族，抠出他们的眼珠子做了一盘棋子，用来教你下棋。”

敖凛偷偷挪动着腰，能躲一下是一下，他实在适应不过来猛重的速度，小腿从跟腱逐渐开始发麻。

他一边要应付老妖怪倾泻压抑的情绪，一边艰难转动脑子：“……不对啊，我记得鸾鸟比乌鸦还记仇，是他们集体来报仇被你团灭了吧？”

应桃一下子埋进他长发里，牙尖叼起一缕，含糊着：“嗯。”

那行吧，好歹破了一桩灭门谜案。

敖凛说：“鸾鸟挑事是他活该。那就各打五十大板——”

他想都没想，捡了个肉多又翘的地方甩了一巴掌，“啪！”

应桃骤然一个刹车，僵住了，抬起头幽幽盯着他。

敖凛听着那声脆响，心里正迷糊得爽呢，忽然瞥见老妖精恐怖的眼神。

敖凛冒着冷汗，虚张声势道：“就许你火力全开，不许我以下犯上？”

他气势很足，充分彰显龙不卑不亢的英姿。

可惜应桃低低笑了声。

下一秒，他就青筋突起，指节猛缩，龙爪抓破了床垫。