从贫民窟到平民区，到贵族们居住的中心区，再沿着帝国大道直到皇宫门前行刑的广场，

当随着人流的尤里安抵达的时候，广场上已经聚集了许多人，

此时天刚大亮，距离行刑开始还有数个时辰，但一眼望去却能估摸出广场上已有数万人，而且源源不断的还有从连通大皇宫的几条主街道向广场涌入，

广场的中央竖起了行刑的高台，而那一个个在全副武装的帝国第一兵团士兵的分割下的千人方阵则以扇形的方式环绕着看台分布。

举目而望，看台高处有两根斑斓黑石柱门，门的横梁上，一具暗红色弧形铁斧倒悬其上，斧面狰狞的骷髅鬼脸令每一个看到他的人都会不自觉的感到战栗。

“这座行刑台足有百年岁月了！”

听着旁边人炫耀般的叙述，尤里安这才知道这座行刑台可以追溯到达克威尔大统领统治之初，那时，

帝国兵精粮足，军备齐整，民心安定，正处于四面扩张的黄金时期，

在塞恩与厄加特两位传奇将军的带领下，帝国的铁蹄踏遍了瓦罗兰大陆的山川河流，碾碎了一个又一个不愿臣服的抵抗者，

在打碎了他们那象征荣耀的冠冕后，沦为囚徒的大小酋长部长被带上沉重的链枷铁索，押送回了不朽堡垒大地牢中。

而大统领便是在那个时候命人在大地牢对面的广场上筑起了这座巨大的行刑台，然后用一颗又一颗滚滚落下的头颅昭告天下诺克萨斯帝国的崛起。

在勃朗·达克威尔统治帝国的近百个年头里，达克威尔一次次的启用它处刑逆臣、叛徒与不臣者，

上到帝国将军、元帅，下到部族酋长，

凡是违抗帝国意志者，皆被送上行刑台血染当场。

在帝国民众的见证下，那斧首上凶煞骷髅恶灵是无数人临死前怨恨与不甘的凝聚，而那斧面上浓郁不化的暗红更是无数鲜血浸染而成的颜色！

‘有一天我会也上这里走一遭么？’感受着斧头上铺面而来的凶煞之气，尤里安的情绪心情莫名的有些沉重，

但也只是片刻后，便又重新恢复了坚毅。

‘看来帝国对这场行刑确实异常的看重啊！’目光远眺，尤里安不由得喃喃道，

只是为了这次的行刑，便派法师将行刑台从大地牢对面的广场搬运过来，不止如此，主行刑台的后方靠近大皇宫宫门两侧的地方还专门竖起了两排如帝国角斗场一般的阶梯状看台，

虽然时候尚早，可看台前却依然停满了各式各样金装玉雕的私家马车，

在那被帝都城卫军专门分隔开的廊道上，一个个身着盛装的贵族男女在仆人的搀扶中走下马车，

刚一下车，举着伞蓬的仆人立刻就弓着身赢了上去，那一顶顶华丽的伞盖连天蔽日，宛若穹云一般遮住了街道，远远看去尽是五颜六色的光彩，

这就是帝都的现状！

在有心人眼中的地狱杀场，在贵族与大多数平民眼中却更似一场必须参与的盛典。

“那是当然！”似是听到了尤里安无意之间的喃喃低语，一旁一个中年汉子接过了话头。尤里安转头看去，就见这个大约有三四十岁的男人努力的拨开拥挤的人群，试图将自己六七岁大的儿子举上头顶，

但聚集在广场的人着实有些多，男人鼓着劲尝试了半天，也只将自家的胖小子托到了胸前的位置就再难进步了，

见此情形尤里安主动的伸出手帮了一把，有了他的帮忙，这个早就被人群挤得东倒西歪的胖小子终于成功登顶，骑在了老父亲的头上。

“小哥好力气！”抹了一把汗，中年男人冲尤里安比了个大拇指，心中却在暗暗吃惊，刚刚周围有多拥挤他这个亲身经历的人自然最清楚，

随着涌进广场的人源源不断，原本还较为宽松的环境瞬间变得就连他曾是帝国的退伍士兵也应付不来的程度，

可身边这个小伙子却好像完全没有受到影响一般，看似轻飘飘的左划右拨，周围的人就好像秋天的麦子一般被拨到了旁边，

这份举重若轻的模样着实令他佩服不已。

“小哥是帝国的士兵？”上下打量了尤里安一眼，中年男人语气确信的说道“是在休假么？”

“没，退伍了。”

对于中年男人一眼便认定了自己的身份，尤里安并没有感到任何吃惊。

混迹行伍多年的人不管战斗的技巧与水平如何，眼力见儿至少没有几个是差的，像尤里安这样多年行走的老兵，不管怎么隐藏自己，只要没到用魔法的地步，那么身上那股子干练与漠然便是藏不住的。

就像对方能只是一个照面便找上自己帮忙一般，尤里安一眼也能看出对方那和自己一般的身份，

如果换个场合换个时间，他或许会有兴趣与对方攀谈几句，但心中装着事儿的情况下，便只是瓮声瓮气的随口应了一句。

“退伍了？”

上下打量着手脚看起来都完完整整的尤里安，男人的目光有些许惊讶，但片刻后又化为了了然——

“魔法？”

毕竟曾经也是当过兵的，中年男人也见识过那些魔法师们的神秘与强大，

对方年纪轻轻手脚完好，吞吐之间气力又没有衰竭的迹象，那想来想去能让他在这般年纪便告别军队的也就只有魔法这种神秘莫测的东西了。

“嗯。”

“退了好，退了好。”

轻轻拍了拍尤里安的肩膀，男人虽然为尤里安感到遗憾却也没有再继续追问下去，只是有些叹息般的说道：

“这年头继续当兵可不是一件啥好事。”

“这两年帝国仗没少打，可败的次数却是我之前当兵十几年都没有过的。”

“现在去当兵，要是分到了轻松些的部队还好，要是去了一线部队怎么也得生死线上走一遭，要是运气再不好一点上来就去了艾欧尼亚，也许一个不小心就再也回不来了！”

男人的话说的有些萧索，一旁听着的尤里安心中也不是滋味。

曾经何时，在帝国当兵还是一件无比荣耀的事情，

在帝国最黄金的年代里，家家户户送军的人能将征兵处的门槛挤烂，

就是尤里安刚入军营的时候，军营里还处处都能见到高喊口号、面带狂热的人。

可这才过去多久，

当兵就成了退伍老兵口中的苦差事，

几次征兵征到的兵员大幅减少，如今甚至还要靠公开处刑这样的活动来聚拢人心。

这般巨大的转变着实让人心生落差。

就这样，在中年男人与尤里安有一遭没一遭的闲聊中，行刑典礼逐渐临近。