京中乞巧节，从前几日起便有了热闹的氛围。

街上熙熙攘攘，来往之人脸上喜眉笑眼，各家女子、小儿都穿着最华贵的衣裳。

老人家摆着各式各样手工精制的糕点，还有比着动物做的糖人儿，酸梅枣子一列开胃消食的零嘴也是应有尽有。

有绫罗裙摆互相扫着裙角，两人打个照面含笑错开。

关明溪瞧见红着脸年纪小的妇人，手里拿着一块黄蜡所做成的鸳鸯，此时正往水里放去。

巧儿口里吃着糖葫芦，用衣袖胡乱抹了抹嘴，含糊不清道：“那是‘水上浮’①，听说是在求子呢！”

那些成亲不久的妇人，要是肚子一直没有动静，遇上乞巧节，便会做水上浮，用来表达求子之意。

河边这样穿着绫罗锦缎的女子许多，有的身旁陪着官人，有的则是与家中姐妹一起。

关明溪点点头，觉得很有意思，便多看了几眼。

她置身在繁华的街市中，却只觉心明如镜。

巧儿本就是闲不住的性子，这会儿好不容易得了出门的机会，东张西望半点也不歇。

在一个卖伞的贩夫身后，站着一位头发花白的婆婆，头发梳得一丝不苟，应着节日的气氛还在脸上也抹了胭脂。她手中拎着竹篮，里头整齐摆放着五六支粉粉嫩嫩的荷花，想来刚采摘不久，上头还沾着水珠。

卖荷花的商贩倒是不少，可这样新鲜的却是难见。

二人走上前去，老婆婆不会吆喝，却极会赞赏，她说道：“这些都是老生的儿子在自家池塘采的，小娘子宛若天仙下凡，有一支并蒂莲，恰好配娘子美貌。”

她说着便从竹篮里拿出一支双头并蒂莲，花苞蠢蠢欲动，像是下一刻就要盛开一般。

在她眼中，这小娘子通身气韵，钗饰精巧布料又顶好，一张俏脸只有卖伞那汉子一半大，非富即贵，一看便是大户人家的姑娘。

关明溪还未说话，巧儿在一旁已经递了银钱过去，脑袋差点儿晃成了拨浪鼓：“并蒂莲不多见，咱们娘子天然之姿，自是相配的！”

旁人大多都是用两支荷花绑在一起，在这乞巧节里图个好兆头，所以巧儿一听便赶紧银货两讫。

老婆婆慈眉善目，巧儿付的银钱多，她便又送了一支。

关明溪伸手接过那支并蒂莲，和衣裳颜色相映成趣，她脸颊微红、花美人艳，周围之人都不免多瞧了几眼，心叹这是哪家的姑娘闭月羞花。

得了荷花，主仆二人继续往前走去，只留下一道倩影。

无人看见对面茶楼之中，一双愤恨的眼睛盯着她的背影一眨不眨。

关子茹手捏成拳头藏在宽大衣袖中，本是一张清秀的脸，这会儿也阴沉地能滴出水来。

她作为真千金，回到奉恩侯府后本以为能享受奢侈华贵的日子，可侯爷要她做的第一件事，便是接近当朝七王爷，也就是关明溪在侯府时，定婚的那位七王爷。

她当然明白爹爹的意思，也想迅速在侯府站稳脚跟，便信誓旦旦应了下来。

这三月以来，靠着侯府的面子，关子茹混迹在京中高门望族中，终是在乞巧节前和七王爷的亲妹妹九公主相交。

九公主李兰瑶，不过十三岁的年纪，是宫中最小的公主，官家格外喜爱这个古灵精怪的女儿，宠如至宝。

先皇后去世后，七王爷对这个亲妹妹，更是照拂有加，所以关子茹沾沾自喜，自己这步棋走得好。

她算着日子早早便同李兰瑶说好，乞巧这一日出门吃茶，瞧瞧那些个杂耍。

九公主向来爱四处游玩，又不爱宫中那一套穿针引线，自是欢喜着应了。

关子茹现下看着那道身影这样谈笑风生，气色甚至比在侯府初见她时更为好，面上红润又不失灵动。

她心有不甘，凭什么好处都让关明溪得了！关明溪失了侯府的庇佑，没有一落千丈，反而这样招眼，竟还叫她气运这样好，碰上了并蒂莲！好兆头又怎能让她得了去？

当初定婚乃是官家的旨意，李明溪背着“才貌双绝”的名头，被这京中多少女子艳羡！又有多少人说两人极为般配。

而她自己却要为了讨好亲生爹娘，去主动接近七王爷，甚至陪同九公主在这茶楼吃茶。

若不是因为她，自己又怎会在酒楼当了十五年的市井娘子？又何至于让爹娘对她没有疼爱？她倒是什么好处都捞了去，而自己表面风光，内里却是忍气吞声。

李子茹越想越咬牙切齿，半晌才收回望向窗外的视线，转头却猛地撞上对面一双清澈的眼睛，李兰瑶显然已望了她许久。

“怎么，你在瞧什么？”

“看见一个女子买下一支并蒂莲，好看得紧。”关子茹端起茶杯，为了掩饰慌乱一仰而尽。

李兰瑶还正是孩童心性，被关子茹的话所吸引，当即便站起身，探出半个脑袋朝外看去，可惜街市上摩肩擦踵，李明溪早已淹进了人群之中。

李兰瑶不禁神色怅然：“可惜了，并蒂莲多难得一见。”

她随口一说，关子茹心下微动，不过瞬间便做了决定，她装作不经意间提议道：“想来还未走远，公主不如派人去买下来。”

宫中之人向来如此，若是有瞧上喜欢的东西，便朝那人买下来，所以这话落在李兰瑶耳朵里倒没有听出什么不对劲。

当即便让身后的大宫女带人去寻。

关子茹继续在一旁添油加醋，说是一位穿着桃色衣裳、月明色褶裙的女子，相貌倒是生得不错，身后只跟着一个丫头。想来不过是小门小户的娘子，多备上些银钱必定会卖。

毕竟哪家贵女出府排场不大，几个丫头、几个仆从。

李兰瑶听她这样一说，心下也有些雀跃，仿佛这并蒂莲唾手可得。

关明溪当初从奉恩侯府出来，丁点儿没有拖泥带水，关子茹倒想瞧瞧，她是不是真的在公主面前也宁折不弯！

见目的已达到，关子茹便心情尚好的吃起桌上的酸角糕来。