天子脚下，民生安定。

七月正值盛夏，热辣的太阳挂在空中，街上行人只三三两两。阿贵被晒得汗如雨下，却顾不上擦拭额间汗珠，步履不停奔向瑞和楼东家住的吴宅。

巧的是，阿贵刚拐进甜水巷，就撞见关明溪在门前嘱咐丫头去抓药。

天气正热，关明溪身上穿着一件藕粉色对襟轻衫，下头是葱绿的百叠襦裙，裙角还绣着一朵半开不开的荷花。恬淡娴静的样子，让阿贵只是瞧着，就仿佛一道清泉流过心间，身上酷热都消减了几分。

关明溪略微抬头时，钗环微微相碰发出铛铛脆响声，一眼便瞧见阿贵，不由心下讶异。

阿贵是瑞和楼的大伙计，寻常不会离开瑞和楼，更何况这会儿是晌午，楼里生意最好的时候，他却赶在这时候匆忙来宅院，不免让人心生疑窦。

果然，阿贵随意抹了抹脸，便急切地说道：“二娘子，少东家让我来问问，东家的手伤怎么样，可还能上灶台？”

关明溪在族中排行第二。

阿贵口里的少东家，所指是关明溪如今的大哥吴岩禄，问询的东家则是她现在的爹爹——有“京中一绝”之称的名厨吴承远。

吴承远身为瑞和楼的东家素来勤勉，平日里卯时便会到后厨张罗，直至打烊方才归家。偏偏今日一早，他下窖拿酒时，不慎在梯|子上滑了一跤，摔伤了惯用的右手，这才没去楼里坐镇。

一代名厨的手，可是价值不菲。

吴家连忙请了大夫来看，细细诊过后，说是得静养着，这几日拿不得重物，自然也颠不得勺、操不来刀。

关明溪将大夫的结论如此一说，阿贵听后一脸颓丧。知道便是进宅里见了东家，也是于事无补，顿时心灰意懒，口里嗫嚅着：“那可怎么是好……”，于是打算原路返回向少东家说明缘由。

关明溪瞧他欲言又止的样子，心下一动，不禁柔声问道：“阿贵，楼里可是有事？”

阿贵见她问起，也不好隐瞒，便挑拣了些重要的回话。

原来，今日正是衙门休沐，当朝六品左武大夫罗颂带了几位同僚来瑞和楼。

罗大人是瑞和楼的老主顾，与吴承远有些私交，一向照顾楼里生意，今日做东宴请入京述职的几位大员，不免对瑞和楼多加吹嘘，点菜时更是将招牌菜都点了个遍。

其余菜还好说，楼里的大厨德叔都能够应付下来，偏偏这道清蒸鲈鱼，要想做出那精髓的招牌美味，非得东家吴承远亲自操刀不可。更何况，来的是那素来挑剔的罗颂。

在楼里主事的少东家吴岩禄生怕砸了招牌，故而命阿贵来搬救兵。

阿贵说了一通便着急要走，关明溪却忽然出声将他叫住：“等等，不如我随你去瞧瞧。”

阿贵狐疑望她一眼，这二娘子又是想的哪一出！

三月前真假千金一事在京中闹得沸沸扬扬，有京城名姝美誉的奉恩侯府嫡女，被发现竟是鸠占鹊巢的假千金；而瑞和楼的小娘子，一跃而上成了高门之女。

街巷之间闲言碎语流传不久后，两位千金各归其位，而眼前的这位关明溪便是那位“贬落凡尘”的假千金。

难不成归家不过三个月，便想插手瑞和楼之事？

眼前之人肤如凝脂，一双杏眼宛如一方清潭，眉眼间神色淡淡，端的是高雅清贵。

阿贵想起吴家养大的那位娘子，明明已是他见过最为貌美的人，在关明溪面前好像也差了一截，面貌与气度大相径庭。

他愣神之际，关明溪伸手在他眼前摇了一摇，衣袖摆动间一缕兰花香气传来，阿贵赶紧低下了头，顺口胡诌道：“二娘子，您想吃什么我给您送来。瑞和楼这会儿来往客人众多，您去不是......”

——不是给人添乱么？

最后这句话他未说出口，可关明溪也明白了他的意思，随即弯了嘴角：“我不是去用膳的，你带我去后厨便好，那道清蒸鲈鱼我会做。”

这话叫阿贵将脸都皱在了一起，烟熏火燎的地界，穿着名贵衣裳的姑娘哪里能去？

况且，瑞和楼的招牌菜又哪是想做就能做的，德厨都不敢夸大，这二娘子胡话张口便来！

阿贵皱紧了眉头：“二娘子，您就别让小的为难，我要是带您去了，别说东家，就是少东家也得扒我一层皮下来！”

当初真假千金身份互换，关明溪在侯府不受人待见，她要离去时，吴家夫妇带着儿子来接，这才回了吴家。

吴家上下忠厚本分，对这个亲生女儿恨不得宠上天去，以便弥补前十五年错过的日子，吃穿住行一样不落，都尽量比着当初在侯府的规格。

少东家也对这个妹妹就差疼在了手心里，得了什么有趣的玩意儿，便要送来给妹妹把玩。

阿贵耷拉着脑袋，只觉这二娘子虽然明艳动人，却是被宠坏了小性子不少，才会拿他逗闷子。

关明溪见他神思不在，无意再耽搁时间，将发间玉簪扶正后，对着阿贵嫣然巧笑：“我走你前头，总该没人怪罪于你。”

说罢，关明溪迈出了步子，裙摆摇曳间，只见那绣着的莲花像是要盛开了一般。

阿贵看得呆了一瞬，这才快步跟上去。

两人赶到瑞和楼时，只听得人声鼎沸，想来已是高朋满座。

一块黑色金丝楠木牌匾映入眼帘，“瑞和楼”三字笔锋犀利、恢弘大气，据说花去不少银子才请来名家所写。街上左邻为一家丝绸铺子，右舍是一家做首饰珠宝生意的，都是为达官贵人所建。

关明溪念起前世老牌的酒店，也大抵相仿。

大堂散客众多，这时定不能带着这样一个惹眼的女子穿堂而过，阿贵见关明溪执拗，便带着她绕到了后门。

后门进去是瑞和楼的院子，院子极大，还有一处早年建造的池塘。一是为了让客人吃上鲜活的鱼，二是象征财源滚滚。

往东而去，便是瑞和楼的庖屋。只见跑堂的几位小伙计端着木制托盘，脚下生风似的来来去去。

阿贵将关明溪送至门口，便去了大堂向少东家吴言禄报信。

关明溪没有停留，素手掀开庖屋围帘，里头一位掌勺的大厨正掂着锅，火光直冒得老高，想来就是在瑞和楼二十几年的德厨了。

还有两个墩子，都是从小便在瑞和楼，和阿贵一般大的年纪，却手起刀落利索得很，此时正低着头目不斜视地切着菜。

火夫三人，一人在为德厨烧大火；另一人在旁看小火，炉子上煨着汤；还有一人在折着小树枝。

关明溪暗自点头，虽然爹爹不在，可这后厨却是有条不紊，不愧是京中有名的酒楼。

折小树枝的火夫率先瞧见了关明溪，差点儿眼珠子都瞪了出来，这二娘子远远见过几面都是在大堂，今日怎么来了庖屋这样的地方？

关明溪也感受了他的目光，朝他微微点头，正欲开口之时，身后传来一道急切的声音：“妹妹，怎么来这里了？快快随我出去！”

此时庖屋众人都被吸引了目光，德厨生得矮胖，见人便是三分笑：“二娘子来了？这里头油烟熏人，等我忙完这会儿给你做菜吃！”

吴言禄也只当她小孩心性，便好言劝道：“是啊，大哥寻一处雅阁，买了糕点来先给你吃着。”

在众人眼里，不过是一个养尊处优的小姐，对这庖屋有所好奇。

屋子里热气沸腾，关明溪捏着帕子朝额角摁去，无奈笑道：“我是来做菜的。”

此话一出，莫说年纪小的墩子，就是德厨也不禁笑了起来。这二娘子还真敢说大话！

德厨觑了一眼关明溪肉嫩白皙的手，指尖一丁点茧也没有，还粉嫩得好看。十指纤纤一看就是没做过重活之人，想来侯府丫头仆从众多，也不会要她动手。

吴承远从前就常在他眼前轻叹，说他所生一双儿女，没有一个和这庖屋有缘。关明溪回了吴家后，虽说不如侯府显贵，却依旧养尊处优，吃穿都有丫头伺候。

他摇摇脑袋，吴家再无人挑起大梁，恐怕是要后继无人了！

“二娘子，不如客人走了我教你做碗清凉糖水。”

吴岩禄刚要跟着附和，一个小伙计猛地掀开围帘：“德厨，二楼临街阁子催菜了，罗大人问这清蒸鲈鱼怎么还不上！”

关明溪快步走上前，接过话头：“回罗大人去，快要上了。”

小伙计火急火燎应声而去。

关明溪折过身来，双手拢在一起，明明立于庖屋，却像是站在暗香浮动的花草间。

“大哥，罗大人今日带着朝着官员，要是今日这菜不上，怕会让人失望至极！你不如信我一回。”

吴岩禄瞥见她脚下的彩丝绣鞋已经沾染了尘土，又见她一脸郑重不似玩闹的模样，鬼使神差地点了头。不过谈不上信任，只是妹妹过于认真，不忍出口阻挠罢了。

关明溪指挥着一个墩子去池塘捞两条鱼上来，她自己则低头踱着步子，在心中琢磨菜谱。

前世的她打小便爱吃鱼，后来作为粉丝众多的美食博主，鲈鱼刺少肉多，她也常常下厨做这么一道菜。作为拿得出手的宴席菜品，这清蒸鲈鱼她最为熟悉不过。

想来在这里做这道菜也不难。

况且前些日子她在用膳时多夹了几筷子鱼肉，被爹爹瞧见后记在心里，闲时便在家变着花样地给她做鱼，说起来吴家的手艺也通晓一些。

两条活蹦乱跳的鲈鱼，这时已经被墩子洗杀干净，安静地躺在白瓷盘中。

关明溪摸了摸肥美的鱼肚，唇边勾起一抹淡淡的笑意。