徐晃领着大军在垫江城中休整了三日，就率领军沿着汉水，浩浩荡荡杀奔江州。
而此时，徐晃麾下只有四万兵马，另外一万兵马，却被他分散驻扎在一路之上的县城中。
徐晃既然能够在历史上留下赫赫威名，绝非浪得虚名之辈，特别是曾经在白波谷差点身死以后，徐晃更是奋发图强，熟读兵书战策。
现在的徐晃究竟达到了什么程度，恐怕连他自己都不知晓。
率领大军长驱直入，徐晃早就考虑到可能出现的危险，这才相继分出了一万兵马，驻守沿途县城，以免被断了后路。
却说徐晃刚刚抵达江州境内，就有细作回报：“巴郡太守严颜乃蜀中名将，年纪虽高精力未衰，善开硬弓，使大刀，有万夫不当之勇；其据住城郭，意欲抵抗天兵，不竖降旗。”
徐晃叫大军离城二十里下寨，差人入城去劝说严颜开城纳降。
却说秦宓说动了孟达，孟达也不愿意真的命丧于此，思量许久，终究还是准备配合严颜。
毕竟，孟达的所作所为，只有那些东州人氏知道，只要严颜将这些人全部杀死，而后隐瞒孟达意欲叛乱之事，刘璋也不会知晓其中详细事宜。
既然决意破徐晃立功，孟达就献计曰：“徐晃乃关中名将，文武双全，不易令其中计。吾进城这么长时间都没有与他联系，若是现在贸然出城，恐怕徐晃就会产生疑心。”
“徐晃虽勇，关中兵虽然精锐，却是远来疲惫之师。将军今只宜深沟高垒，坚守不出；彼军无粮，不过一月，自然想要退兵。”
“那个时候，徐晃心中必定烦躁，渴望能够攻破江州。吾再偷偷出城与其约为内应，徐晃定会大喜过望。”
“如此一来，将军生擒徐晃指日可待。”
严颜、秦宓虽然不齿孟达为人，却对于他这番话颇为赞同，就听从了孟达的建议，教军士尽数上城守护。
却说严颜正在督促士卒们加固城防，忽见城下一个军士，大声叫道：“开门！”
严颜见只有一人，就将其放入城中问道：“观汝衣甲，似关中士卒，如今我等乃是敌人，汝来江州，所为何事？”
那军士说道：“吾乃徐将军麾下小校是也，今日特奉主帅之令，劝说严将军开城纳降是也。”
严颜闻言大怒，厉声喝道：“贼将无故犯吾城池，杀我百姓，吾恨不能生食其肉，又岂会开城纳降？”
军士看着愤怒的严颜，却丝毫不惧，昂首挺胸说道：“大将军恩泽四方，威震天下，奉天子以讨不臣。”
“益州牧刘璋不遵王命，克扣朝廷供奉，意欲图谋不轨。再加上其并非明主，性情懦弱，有才而不能用。”
“将军既是明理之人，如何看不清局势，要为这等昏庸之主死守城池？”
“今徐晃将军率大军前来，破城指日可待，将军纵然不为自己着想，也要为城内百姓身家性命考虑一番才对啊。”
说到这里，军士冷笑两声，道：“若将军不知好歹，执意抵抗天兵，城破之日，必定鸡犬不留，将军亦是死无葬身之地矣！”
严颜闻言勃然大怒，骂道：“匹夫怎敢无礼！吾又岂会降贼者乎？借你口说与徐晃，想要江州城，自己来取！”
严颜遂唤武士把那个关中士卒耳鼻割下，却将其放回寨中。
军士回见徐晃，哭告严颜之恶行。
徐晃大怒，咬牙睁目，先对军士好生抚慰，而后披挂上马，引军前来江州城下搦战。
来到江州城下以后，徐晃遥指城上严颜，厉声喝道：“老匹夫，吾遣人入城好生相劝，尔却如此羞辱使者，当真可恨。”
“老匹夫今日若自缚双臂，打开城门投降，尚能饶你满城百姓性命；若不归顺，即踏平城郭，老幼不留！”
严颜回骂道：“陈贼欺压天子，妄杀公卿，无故犯我城池，犹不知羞愧，反而在此大放厥词。”
“蜀中人才辈出，忠臣死节之辈比比皆是。莫说你只是一个无名之辈，纵然陈贼亲至，吾亦要斩其头颅，而后领兵杀入关中，迎回天子，匡扶社稷！”
徐晃闻言勃然大怒，率领麾下士卒几番杀到吊桥之下，想要渡过护城河，却又被乱箭射回。
关中兵在外面叫骂半日，一直到了晚上，城中却全无一个人出战，徐晃无奈，只得忍了一肚气还寨。
次日凌晨，徐晃又引军前去搦战。由于靠得太近，严颜在城敌楼上一箭射中徐晃头盔。
好在头盔坚固，徐晃这才没有受伤，饶是如此，他也愤愤说道：“若拿住你这老匹夫，我亲自将你千刀万剐！”
第三日，徐晃引军沿城叫骂。来到一座荒山之上，徐晃亲自乘马登山，往下观看江州城内情形。
只见城中军士尽皆披挂齐整，分列队伍伏在城中，只是不出；又见民夫来来往往，搬砖运石，相助守城。
徐晃见状，这才感叹不已，对身旁的刘辟、龚都说道：“严颜被称为巴蜀名将，果然并非浪得虚名之辈啊。”
此时徐晃眼中，满是欣赏之色，哪里还有愤怒？其实就连这几天的愤怒，徐晃也不过是装出来的罢了。
徐晃性子本来就是十分敦厚、稳重，绝不可能因为严颜的一番话，就乱了自己心智。他的所做所为，只是为了麻痹严颜，让他以为自己也不过如此罢了。
刘辟闻言却是说道：“将军不妨叫骑兵下马，步军皆坐于地。严颜见到我军松懈，必定出城偷袭。”
徐晃觉得可以一试，就依计行事。
城上有副将看到关中军的情形，急忙谏道：“徐晃那厮定然以为我等不敢出城，这才如此松懈。将军此时若突然杀出城外，必可大破关中军。”
严颜凝视许久，这才冷笑着说道：“徐晃想要以这等伎俩引我出城，何其可笑！传我军令，三军紧守城池，不得妄动。”
有人探听到城内动向报于徐晃，徐晃再次叹息道：“如此良将，奈何所投非人！”
话毕，徐晃就引军撤退，并且召来阎圃商议破城之策。