陈留郡的官道之上,河北大将淳于琼带领一万人马,不紧不慢的往南方赶去。
本来接到了高干的求援书信,留守冀州的逢纪就一面上书,将战况星夜兼程报往袁绍处;一面与留守城中的冀州文武,商议退刘之策。
淳于琼乃是河北大将,在整个袁绍阵营之中颇有威望,他的名声甚至不在张郃高览之下。
张郃高览出名,一面因为两人乃河北本地人氏,袁绍想要控制河北,就要提拔重用他们。
另一方面,却是因为两人的确有真才实学,故此才能闯下诺大的名声。
然而淳于琼其人,他却是最早跟随袁绍的将领,并且与袁绍的私下关系极其要好。故此,他不仅深得袁绍器重,还被袁绍委以重任。
袁绍重用淳于琼,倒也并不仅仅因为此人跟随他早,更重要的原因却是,淳于琼年少之时便非常有名望。
而且此人的家世亦是十分显赫,他曾经在汉灵帝时期,就与蹇硕袁绍鲍鸿曹操赵融冯芳夏牟等人,并为西园八校尉之一。
汉灵帝当时设置西凉八校,能够担任校尉之职的都不是简单人物,除却蹇硕乃是汉灵帝亲近的宦官以外,其他人几乎都有着显赫的背景。
当初的淳于琼能与曹操袁绍并列,又岂会是简单的人物
袁绍其人最好虚名,对于那些有名望的世家子弟,自然是再三拉拢。再加上淳于琼很早就跟随在他身旁,一直不离不弃,故此袁绍才如此器重淳于琼。
哪怕淳于琼的才能无法与张郃高览相提并论,他在河北的地位,却仍旧不再这两人之下。
甚至于,论起袁绍的宠幸程度,张郃高览还远远比不上淳于琼。
作为河北屈指可数的大将,淳于琼得知刘备进犯陈留以后,顿时要求领兵前去支援陈留。
由于淳于琼乃是颍川人氏,故此他与郭图等人走得很近。在加上逢纪现在与郭图等人,尚未交恶,故此也并没有驳了他的面子。
与冀州文武商议过后,逢纪就让淳于琼带着冀州的几员大将,星夜兼程往陈留赶去。
本来救急如救火,淳于琼一直催促士卒们赶快南下,只不过后来高干派人传来书信,说自己数次大败刘备,而且还让刘备中箭昏迷。
淳于琼得知这个消息以后,就觉得陈留之危已经微不足道了,这才放缓了行军速度。
赵叡拍马来到淳于琼面前,说道:“将军,再往前面行军一里的路程,就可以抵达惠济河了。过了惠济河,就会进入陈留境内。”
赵叡所说的陈留境内,指的是陈留县城境内,而不是陈留郡境内,陈留郡的治所就是陈留县城。
淳于琼看了看天色,说道:“真奇怪,好几日都没有接到陈留的战报了,不会出什么问题吧”
说到这里,淳于琼忽然紧张了起来。若是因为他放慢了行军速度,而导致陈留失守的话,那么他的罪责可就很大了。
他刚刚想到这里,忽然看到前面有一骑奔了过来。淳于琼两旁的亲卫急忙立马横枪,厉声喝道:“来者止步”
那一骑听到喝声,急忙滚鞍下马,焦急地问道:“敢问前面可是淳于将军”
淳于琼看到此人的穿着以及慌张的样子,当即感到大事不好,急忙问道:“某家正是淳于琼,你可是陈留之中的守军”
那人说道:“小人正是陈留守军,前番高干将军误中了贼军奸计,前去劫营反被埋伏,被刘军乱箭射死。”
“好在高柔将军早有防备,这才带着剩余的兵卒,以及豪强私兵死守城池。”
那个士卒后面的一番话,却让淳于琼大惊失色。
据那个报信的士卒所说:以前刘军将四个城门全都死死围住,高柔屡次三番派人突围出城求援,都没有成功。
后来刘备见久攻不下,这才使用了围三缺一的计策,撤掉北门的守军,集中兵力攻打其余三门。
经过高干兵败一事,陈留城中兵力本来就捉襟见肘。以前刘军围住四门,士卒们突围不得这才奋力死战,守住了陈留。
如今北门刘军撤走,城中守军顿时再无心思守城,都想要弃城而逃。高柔再三保证,援军很快就会到来,并且斩杀了几个想要逃跑的士卒,这才暂时稳定了局势。
北门的刘军刚刚撤退,高柔就派遣此人前来向淳于琼求援。
那个穿着袁军衣甲的士卒,焦急地说道:“淳于将军,如今陈留旦夕之间便可能城破,还请将军尽快率军赶去支援。”
淳于琼话只听到一般当即心忧无比,此时他恨不能现在就到达城中。
因为他的拖延高干已经战死,若是再失了陈留,哪怕袁绍再如何看重他,淳于琼也会遭受军法处置。
想到了那种后果,淳于琼不禁有些毛骨悚然,他大声喝道:“全军加速,迅速赶往陈留”
淳于琼带着兵马往陈留赶去,来到了惠济河北岸。
他看着大河之上的吊桥早已被砍断,当即忧虑的说到:“没有吊桥,兵马如何过河”
那个前来报信的士卒说道:“刘军为了阻拦将军前去救援陈留,这才故意砍断吊桥。只不过今年雨水不多,惠济河的河水并不太深,小人就是直接纵马从河中走了过来。”
淳于琼闻言大喜过望,说道:“那好,我这就带领军士们渡河。”
赵叡急忙阻止道:“如今正值夏天,河水应该暴涨才对,现在河水这么浅,恐怕有诈啊。”
淳于琼心中一惊,就纵马来到了河畔。
他仔细看了一下河边的土壤,这才说道:“赵将军休要疑惑,你看河畔的土壤都十分干燥,看来河水很久没有淹没过上来了。”
赵叡看了一下,这才放下心来。
若河水刚刚被截断,纵然水变得很浅,两旁的河畔仍旧会是淤泥密布。如今河畔的土质干燥,也就代表这条河很久没有涨水了。
饶是如此,赵叡仍旧建议大军分段渡河,并且让提前过河的士卒排成整齐方阵,预防刘军半渡而击之