尽管雪麒麟还不至于落慌而逃，但是视线一和齐绮琪对上，对方便狠狠地瞪大了眼睛，气势吓人。

好、好像真的是我惹她生气了？

雪麒麟没出息地用口形对水云儿说帮帮我，结果后者只还给了雪麒麟一个爱莫能助的眼神。

这小云！

雪麒麟一阵气愤，正欲开口责备水云儿的见死不救，齐绮琪却在那之前适时地停在她身前。

女孩就此陷于红眸少女所牵扯出来的阴影之中。

“呃，小七，早上好哈！”

像是老人家般，雪麒麟巍巍颤颤地移动脖子，干笑着面向齐绮琪。她发现天璇宫宫主手上正拿着一叠文件。

“早上好？”

齐绮琪一开口，声音里已有明显的怒气。

──依稀还有些许怨气，彷佛被气倒的小怨妇。

“我都已经一晚上没睡了！”她发泄般喊道。

“咦？”

雪麒麟听了，便诧异地眯起眼睛打量起齐绮琪的脸色来。少女不料雪麒麟突然就盯住自己猛瞧，红晕爬上了脸颊去，眼看着对方垫起脚尖，越凑越近，近得都可以感受到她的吐息了。

“讨厌鬼，你想干嘛啦？现在可是光天化日，朗朗乾坤……”

齐绮琪不知道想歪了什么，慌乱之间变得语无论次。

“你干嘛啦？”

雪麒麟惊讶于齐绮琪的反应，脸色变得古怪起来。但她没有多作计较，反而语重心长，说：

“你得多休息啊！熬夜太多皮肤可不好啦！你瞧，你都有黑眼圈了，都不漂亮了啦？”

雪麒麟伸手轻触齐绮琪的眼角，刹那有点心痛。

“很明显吗？”

相比于雪麒麟亲密的举动，齐绮琪显然更在乎自己的姿容。

她抚过自己的眼角，从袖里掏出一面小镜，照出自己的样貌。只见镜子倒映中，有一个精神憔悴的少女容貌。本来柔顺的秀发像是经受不了折磨般，有些散乱失序，而且失去既有的光泽。嘴唇稍显苍白的脸上，是一对被黑眼圈框住的红眸。

那眸子透着疲倦之色。

“唔──！真的很惨耶！”

齐绮琪小声惊叫，赶紧动手顺了顺凌乱的头发，动手揉了揉眼睛，彷佛那黑眼圈是可以被揉走似的。

“有好点吗？”她问。

接着，她才注意到钱多多的存在，不禁尴尬起来。

“啊，阿多，你、你也在呢。”她试着以挽头发的动作遮掩尴尬。

“弟子见过宫主。”

钱多多毕恭毕敬地拱手行礼。

“不用太拘谨呢，我们也算是老相识了。”

齐绮琪伸手虚扶钱多多，一脸苦笑。最近，她不会和往常一样在弟子面前总是一板一眼的，会试着用较亲近的方式对待。

“这……”

钱多多有点爱宠若惊。

但，他也算是从善如流的人，很快就转换态度，用一贯的明朗笑容点了点头。

“好的，齐宫主。”

“嗯。”齐绮琪满意地颌首，然后向他寒暄起来，“你挂名在叶师叔的门下也有一段时间了，怎么样了呢？叶师叔有打算正式收你进门吗？”

顿觉自己暂时逃过一劫，雪麒麟松了口气。

不过，钱多多竟然只是挂名于叶震门下的这一点叫她相当奇怪。

“小多，只是记名弟子吗？”

“是的。”钱多多有点惭愧地说，“我天赋不好，也只是叶副宫主破格收我为记名弟子，我才得以进入内门。”

是这样吗？雪麒麟望向齐绮琪，获得肯定的答覆。

然后，她后悔了，自己不该这样好奇的。

不看还好，雪麒麟一和齐绮琪对上视线，红眸少女似乎就想起自己生气的原因来了。

齐绮琪板起脸来的那一刻，雪麒麟就知道要不妙了。

果不其然──

“麒麟，你写的是什么东西？”

齐绮琪微愠地将手中的那一叠文件推在雪麒麟的胸前压住。好在，她没用上多少力道，不然雪麒麟恐怕就要被推得后退几步了。

“……什么东西啊。”

嘀咕着，雪麒麟接下文件，粗略一看。

“呃，这不是我写的计划书吗？”女孩眨眨眼睛，自然认得上面自己的字迹。

“当然是你写的啦！”

齐绮琪皱起了鼻头，显得极度不满。

雪麒麟不明所以地搔了搔脑袋，询问是否有什么问题。她自认为这份有关于灵蓁园的计划书还是有好好地用心写的。

“内容是没有问题啦！但是──！”齐绮琪不耐烦地指向文件上，“这些奇怪的图案是什么鬼啦？”

“诶，奇怪的图案？你说标点符号？”

华朝是没有标点符号的，雪麒麟以为齐绮琪就是在指它们。

未料，齐绮琪却摇头否定了。

“那些我知道，但这些呢？”齐绮琪不断猛戳文件。

雪麒麟才想起自己曾经解释过标点符号的应用给齐绮琪听，所以她感到奇怪的应该是其他图案。

不过，雪麒麟一时没想起来自己画了什么在文件上。

女孩于是沿着齐绮琪白玉般的手指──她的指甲近期涂成了红色，很是好看──看去，最终看见“(*￣з￣)”、“*?(?′?`?)?*”、“*?(?′?`?)?*”这样子的符号图案。

“这是颜文字啊……不可爱吗？”

“可爱？”

齐绮琪有些气闷了的感觉。

见她好像并不吃这套，雪麒麟“啊……”地搔着脸颊。

“我这不是瞧文件太枯燥。怕你看闷了，想增加点趣味性咩……”

齐绮琪一愣，显然没料到这些奇怪符号其实是想逗自己开心。她脸色泛红，下意识想去挽头发转移注意力，但这一个小技巧刚才已经用过一次，她挽了个空。

“但是……”害羞使到齐绮琪唯唯诺诺了起来，怒气也消了一半，“这好歹是正式文件……得认真点啦？毕竟，不是只有我看……这也是夏姐姐先看见的……她都来找我冷嘲热讽了……”

“什么！又是小雪那坏心眼！”

雪麒麟气愤至极，握紧拳头狠不得立即就找夏雪算帐，痛打她的屁股。

“总之，下次正式文件上，最好不要有这些东西吧。”

齐绮琪有所退让了。

她伸手向雪麒麟要回文件，迟疑了一下，才红着脸赞许说：

“内容写得不错啦，叶师叔也是这样说的。”

“‘也是’呐……”水云儿坏心一笑，“意思就是说，齐姐姐也是一样想法呢？”

“我……”齐绮琪语塞，脸颊明显越来越红。

知道齐绮琪是被说中了才会产生这种反应，雪麒麟不禁得意地笑了起来。

齐绮琪越来越不好意思，她眼神闪缩了一会儿，才最终定在几人身后的灵蓁圈上。

“情况如何？”她问。

雪麒麟僵住笑容，失落地摇了摇脑袋。

“这样吗……”齐绮琪叹息一声，体贴地安慰对方，“麒麟，你也不用介意太多啦，毕竟万事起头难。”

“但愿吧……”

雪麒麟也跟着叹息。

忽然地，她觉得自己真没用，也很后悔以前没有好好学习。虽不算是一事无成，但很大部分都是运气所成就的，她自觉自己更需要努力。

几人之间的气氛也因为这个话题而沉闷起来。

“小师祖，你不是要去铸剑房一趟吗？”

如此下去只会更叫人郁闷，钱多多相当聪敏地察觉到这一点，以这个问题促使众人转移注意力。

“麒麟，你有事找李姐姐？”齐绮琪顺着话题问道。

雪麒麟不再沉浸在失落之中，“嗯”声肯定说：

“很多事情都得和她商量咩。”

“这样啊……”

不知为何，齐绮琪脸上有担忧浮现。雪麒麟敏锐地察觉到了，便“怎么了吗？”这般探问对方。

“最近李姐姐太投入工作了……我有点担心，也不知道她怎么了。”

李婉婷是个倔脾气。

而且，也不喜欢吐露心声，只会埋首苦干。雪麒麟也隐隐约约察觉到不妥当，她比之前更沉迷在机关术里了──不，与其说是沉迷，倒不是说迷失在其中。有种她是想借着持续不断的高强度工作，去逃避某个事实的感觉。

“要不我试着问问吧？”

齐绮琪乐得雪麒麟帮忙，高兴地眯起眼睛。

“嗯，拜托了。”

她真是担心极了，但自己尝试询问李婉婷的时候，对方只直说没事。她希望雪麒麟能够问到某些线索。对于雪麒麟的人格魅力，齐绮琪表面上不说，但心底里却清楚得很。

是的，她很清楚。

她很清楚这个没心没肺的女孩，曾经拯救过的人不计其数。

不意地，雪麒麟的眼角余光瞥见水云儿，脑海就灵光一闪，闪现某个想法。

“对了，小七，你接下来还得忙吧？”

“对啊……”

听雪麒麟提及此事，齐绮琪就想起了自己桌案上那堆成小山的宫务，下意识就沮丧烦闷地垮了肩膀。

天璇宫的改革挂在口头上自然简单，但落实实施后，各种问题目无论琐碎与吾面排着队接踵而至。

这一个月以来，齐绮琪都快要忙疯了。

她恨不得将自己纵砍开来，当成是两个人来用。

“噢，很忙啊！”

雪麒麟意味忽地深远起来，眼角余光频频射向水云儿。善于观察的水云儿自然注意到女孩的眼神，聪慧的她也理解了其中的意思。

“小师父，你呐……”

水云儿一阵哭笑不得，明白自己师父的意思。

那个看似蠢笨的女孩实际上敏锐得很，她知道水云儿和齐绮琪的关系还没有恢复如初，这下子是在为两人制造相处的机会，以进一步缓和其中的紧张。

齐绮琪最初并不明白她们两人在暗暗地交流什么，但是雪麒麟一直在对她打眼色，稍微花了几秒，她终于恍然过来，“啊啊……”地喊了几声。

“水妹妹，可以帮我吗？我实在是应付不过来了。”

干咳两声后，齐绮琪尽可能诚恳地向水云儿提出请求。

“诶，小七的黑眼圈真大呢。”雪麒麟只睁着一只眼睛在“煽风点火”。

钱多多左顾右盼，显然跟不上状况。

不过，他马上就眼前一亮，神色自若地帮腔说：

“水小妹，灵蓁园今天也无什么要事，你要是有空不妨去帮宫主，这几天他们几位都累了。”

话到最后，钱多多已经不单纯是在劝说了，而是真的有所感触。

他对几位天璇宫主要决策者的劳累是深有体会的。

几人你一句我一句的，水云儿唯有苦笑。话都说到这个地步了，要是她还装傻充愣或是拒绝，不单会被认为是不近人情，彷佛还会成为坏人。

“……我知道了呐。”

水云儿难得嗔怪地瞄向雪麒麟，似有怨言，也有无奈。一向乖巧的她很少会拒绝雪麒麟的意思，此刻也不例外。

她还是答应下来了。

雪麒麟咧嘴笑了起来，相当高兴。她给齐绮琪一个“好好干！”的打气眼神，叫后者不快地紧抿嘴巴。

不过，齐绮琪肯定还是会进力去修补这段关系的吧。

雪麒麟打从心底希望两人尽快和好。

那是因为不知道怎的，她最近都有一种不好的预感，像是快有灾难到来一般。

＊＊＊

炉火在熊熊燃烧着。

李婉婷半张脸被火焰映着，本来就呈古铜色的肌肤，更加显深。她额上已经渗着一些薄汗了。

炉火味的汗，污了的英气脸孔。

鼻头的汗凝成水珠，她本能地动手拭去，鼻头染上一抹炭黑，却毫无自觉，继续举着槌子敲击面前的礦石。

鐺──！鏘──！

束成马尾的头发伴随动作沙沙作响。

她炉火色的眸子是如此地专注，除了眼前的礦石外就再无他物。那专注的侧脸，那摇曳的炉火，那修长健美的身段，共同描绘出一幅画作。

鏘！

格外清脆響亮的声音扬起，直径约莫两掌长的赤色礦石一分为二。

世界上大部分金属都并不以纯粹的形态存在，墨色重金那种“出于污泥而不染”的是稀少之数，此刻李婉婷就是正在进行提炼的工作。

先将礦石原料击碎，再将之与炭放进炉里，加热至合适的温度，再经过若干的工序处理，最终就能得到纯粹的金属。

事实上，大部分提炼好的金属原料都可以从商人手中购得，但李婉婷还是相信自己亲手提炼金属的质量，尤其是这次眼前矿石所提炼出来的黑铁是要用在制作高强度的金属弦之上。