就在雪麒麟思考着该如何感激白泽时，她忽然听见──

“──烧了也好。”

夏雪轻声嘀咕。

抬起头来，看见面容甜美的少女正侧首眺望着不远处的一片废土。

那本来奢华的府第已不复存在了，也逝去了不少人，但至少还有人终究是活了下来。明明仅是如此，就可以让夏家继续传承下去，而眼前这位最佳人选却说出“烧了也好”的话，暗示着自己不会肩负继后的重任。

那么，其中的原因是？雪麒麟既好奇又担心──好奇其中的原因，担心夏雪只是在闹别扭。她不想眼前的少女后悔。

“你真的不打算──”

雪麒麟忍不住开口问，结果还没问完，夏雪就抬手举掌制止她说下去。

“雪麒麟，我知道你想问什么。”

夏雪自彼方拉回视线，笔直地凝视雪麒麟。那一对又大又圆，清澄如湖面的眸子，平静而毫不动摇。

“重要的并非是夏府，而是里面的人。夏承──”她犹豫了一下，终于改了口，“大哥已经死了，而二姐则早就外嫁出去。家里的人不论生死，都有了归处，既然如此，这个‘家’还需要再拘泥吗？雪麒麟。”

原来如此，雪麒麟缓缓点了头。

她能够明白夏雪的意思。

所谓的“家”其真正的意义并非是外在形式，而是里面的人。只要他们能幸福就足够了。

“而且，我有更重要的地方了。”

夏雪如此宣告时，嘴角洋溢的笑意充满着温存。

但是，她很快又将之隐去埋没，表情也在瞬间变得变得阴郁，倏地吐出烦闷的叹息：

“唯有夏瑶。”

那个一心向武的女孩。

雪麒麟眨了眨眼睛，惊讶会在此时听到这个名字。

“她怎么了吗？”

雪麒麟从来不认为那位娇生惯养的小姑娘能够很好地承受丧亲之痛，所以瞬间就联想到她是不是出了事的那方面去了。

事实上，自从夏承业身死之后，夏瑶就失去了以前的活力，整天把自己困在小小的房间里。

灰暗而缺乏生气。

那是行尸走肉才该有的面貌，并非一个正值青春年华的少女该有的。

“老样子。”

夏雪有点不耐烦，她确实不属于会哄孩子的类型。

“不吃也不喝，整天困在屋子里。昨天要不是洪护院硬把她从房间里给拖出来，她早就烧死了。”

“这样啊……”

雪麒麟觉得可以理解，安慰说：

“她可能需要一些时间吧。早晚会好起来的。”

“有些人可以，有些人不行。”夏雪摇了摇头，自嘲般、嘲弄般哂然说道，“雪麒麟，不是所有人都如你想象中那般坚强。”

“像你吗？”雪麒麟下意识反问一句。

听了，夏雪脸色凝滞。

雪麒麟意识到说错话了，正害怕对方会如何反击之际，却只听见又一声叹息自夏雪唇间泄出。

“我痛恨自己。”

痛恨自己什么？答案其实很清楚，雪麒麟没忍住，笑出声来。

夏雪不说话了，耳朵又红又烫。

雪麒麟自然懂得适可而止的道理，并没有取笑她多久。

“你打算怎样安置她？”

当收敛好笑意后，雪麒麟随即就继续刚才的话题。

“只能带她回天璇宫了。”

早阵子还坚拒对方，而现在却不得不如她所愿，夏雪大概为此有点感到难为情了吧，她刻意避开了雪麒麟的目光，但倒不至于整张脸都别开了。

雪麒麟也不取笑她，认真地问：

“你打算收她为徒吗？”

“她资质不错，比某位要好。”

总要损我一句吗？明明早阵子还说她入门太晚来着！雪麒麟赏了夏雪一记白眼。

“所以呢，你想拜托我的事是？”她没好气地问。

“我还得待在这里一段时间。”

像是不太愿意般，夏雪不悦地哼了一声。她换了只手托腮，停住了绕发梢的动作，既像揶揄又像是叹息般吐出口气。

“要处理的事还多着，堆积如山，而我们了不得的小师祖却帮不上什么忙，真是叫人为难呢。”

“虽然是事实，但也有分该说和不该说吧？”

雪麒麟黑着一张脸提出抗议。

“自知之明是个好东西，希望你也能有。”夏雪悠悠地说。

“自你个大头呀自！”雪麒麟忍不住骂道，“答非所问。”

夏雪觉得很开心地歪起嘴角，想必是雪麒麟被自己作弄后的反应实在太有趣了。

“恶趣味。”雪麒麟小声嘲咕。

最让她气闷的是，她身边喜欢作弄她的人不仅仅只有夏雪一个。自己真的那么好欺负吗？雪麒麟感到些许沮丧，同时也觉得这未尝不算是一种情趣。

其实自己十分享受吧，雪麒麟摇了摇头，暗骂自己犯贱。

“快过年了。”夏雪眺望天空，呢喃着说。

今天的天气好得令人侧目。

无雨，微风吹拂，薄云半覆下的天幕一片澄蓝，彷佛一切不够美好的事物，都伴随着那一场燃亮金陵的大火被净化殆尽。

那么，夏雪的烦恼和忧愁也会否像这天一样，在不久的将来迎来一片“澄空”呢？

雪麒麟想着，不知不觉地迎上了夏雪的视线。

“你该回去了。”

夏雪口吻平静，突兀地提出。

“你答应了宫主妹妹会回去过年吧？”

已经临近一年的终末。

在出发前，雪麒麟曾答应过齐绮琪会回去过年。

“她可是个耐不住寂寞的人，你这一走那么多天，她说不定早就日思夜想了。”

总觉得这番出自夏雪嘴里的话很是暧昧，雪麒麟耸了耸肩膀，让她不要乱说话。要是这传到齐绮琪早中，那脸皮薄得像纸一样的少女可能又要恼羞成怒了。

“那你呢？”

听见雪麒麟的问题，夏雪有点无言地叹出口气：

“……你在问问题前想一想，你觉得我赶得上吗？”

夏雪眸子里闪过难以察觉的遗憾。

金陵确实还有很多事情等着夏雪处理，而她也不可能一走了之，或是说先过完年再处理。

毕竟，迎接新年的人不只有天璇宫，还有华朝的人们。

在金陵，有一群曾经信任夏家，而把钱存在夏家钱庄的人们正等待着夏雪承现她的“十天承诺”。那些人正等着银两过年。

“那我等你一起呗。”

明白到夏雪无法立刻离开金陵返回天璇宫，雪麒麟也不想留下她独自一人在金陵。

但是，夏雪拒绝了这份好意。

“不，有人在等你，不是吗？”

雪麒麟张嘴想说什么，察觉到这一点的夏雪像是要堵住她的嘴巴般，补充说：

“而且，我也不想瑶儿在这片伤心地多待了。”

说着这一句话的夏雪，脸上轻荡着少见的关心之色。尽管中说着“没所谓”，但有一些事情绝非如此。

不过，就算夏雪拿了夏瑶用作说服的理由，雪麒麟还是没有释怀，依然一脸犹豫。

“但是……”

“别有无谓的担心了，年后就回去。”

本来打算来安慰夏雪的雪麒麟，反而被对方安慰了。

“这段期间我会住在书院里，有什么事会第一时间写信通知你。如果我有事，你会马不停蹄地赶来吧？我的小师祖。”

夏雪露出了少见的甜美笑容，不带任何调侃，仅仅是浅笑着。

原来小雪还能露出如此纯粹简单的笑容啊……雪麒麟不禁感叹，并对于自己能看见这样子的笑容感到庆幸。

“当然呀！”但她仍不忘回答，答得肯定。

“那就够了。”

夏雪彷佛想强制结束这个话题般站起身。

她转身背对着雪麒麟，刚过下巴内翘的微卷头发堪堪遮住了她半张脸孔、半只眼睛，以及一半的感情。

“不要再在这里耽误时间了，如果你想我早点回去，就帮我安顿好夏瑶吧。”

“……好吧。”雪麒麟吐出叹息。

夏雪虽然愿意依靠自己，但她终究是她，有很多事情上她比齐绮琪还要倔强，堪比李婉婷。这样子的她心意改决，雪麒麟也不好再劝说什么，只是有些遗憾不能和夏雪共同踏过这一年。

但往后一定会有更多机会吧！

一旦如此心想，雪麒麟就觉得容易接受得多。

“像是火烧过后要把灰烬清理干净才能在上面建起新的事物，有始方为终，这里的事由我来亲手划下句点。”

终后即为始，始后亦为终，周而复此，生生不息。

如此呢喃着的夏雪不知道在说给谁听。

她迈动了脚步，但在雪麒麟起身时却又停住，半侧过头来，催促着说：

“雪麒麟，你也快去吧。还有几天就新年了，天璇宫有人在等着你。”

“也在等着你。”雪麒麟温言细语。

“用不着你说，我也知道。”

夏雪像是在遮掩什么般猛地转脸向前，耳朵轻描淡写地红了。

“──我真的知道。”她的嗓音小且轻。

雪麒麟不知道夏雪此时脸上呈现着什么色彩。

但是，她确实看到了，那宛如月牙弯起的嘴唇角落里，有幸福在荡洋。

她于是笑了起来。

那也是个幸福的笑容。

而仅是如此，就已经是世界里最难得可贵的事了。