在毁灭面前，宗师等级的存在并不显脆弱。

一会儿，瓦砾堆像倾卸的山泥般崩塌，深埋其中的械鬼重新破土而出。先是覆有手甲的右手，继而是沾满了尘垢的脑袋，仅仅是几秒，她便再次现身于人前。

少女看起来毫发无损，唯独战甲有部分破损脱落，露出底下的雪白肌肤。

再如何狼狈，她依然不致毁灭。

机关赋予少女的躯体远比他人要坚韧不屈得多，若非如此，她当时舍弃人身的意义就不复存在。

──人造神明。

“……以机关成就最伟大的存在吗？”

凝望对方，雪麒麟长吁口气，手中大剑轰然插进旁边的地面之中。

隐藏在“天之乾坤”剑体表面上的排气口同时打开，喷发出一阵灼热的白烟蒸气。那其实是残留在剑体回路里的残余真气，以及真气流动磨擦回路所产生的余热。

弥漫的烟气很快就模糊了雪麒麟的身影。

在一片白色里，唯独她的眸子以及在背后闪烁的灵墨印依稀清晰可见。

墨乐乐抬头凝望着藏在烟雾之后的她，面不改色地活动了一下几乎坦露了出来的右手手臂。嗯，里面还没有受到重大的损伤，依然灵活不已。

“是我小瞧了雪前辈。”

械鬼少女看了看夏雪和贝小路两人，又环视了这座摇摇欲垂，被削去一大部分的仓库一遍，最终将视线定在雪麒麟身上如是宣告。

曳着大剑缓缓走出白烟气团，浑身缠住光芒碎屑的雪麒麟维持着嘴角勾起，摊了摊唯一仍然自由的左手。

“你的捕鼠笼不怎么结实咩。”

才说完，她就意识到这句话好像在间接承认自己就是老鼠般一时面色凝住，便连忙轻咳两声亡羊补牢：

“嗯……”她想了想，“我想，这可能是你妄想用捕鼠笼，去到禁锢一只……猛虎的缘故吧。”

把自己比喻成猛虎总觉得怪怪的，雪麒麟面色越来越古怪。

而墨乐乐沉默。

“……或许吧。”沉默后，她叹声吐出这两个字。

“师匠，你怎么看？”

在雪麒麟再度开口前，墨乐乐倏地扭头注视某个方向，视线越过了夏雪和贝小路，到了她们的背后。

夏雪和贝小路一呆，都慎重而迅速回头过去。

在视线的尽头，一身黑袍那个男人就在站在那里。

像是站在浓稠的墨水之上，他脚底下延伸而出，有如深渊入口的漆黑界域。那界域正蠢蠢欲动，不时泛起若有似无的涟漪。

“乐乐，汝待客不够尽力啊……”

男人负着双手，踏着悠闲得像是在散步的轻盈步伐走近过来，脚下的界域影子般紧紧黏在他脚下跟随着，像一片会动的湖。

“是师匠分配过来的下人不堪太用。”墨乐乐冷声反驳。

墨未央望向体无完肤、凌乱地散落四周的机关蜘蛛们之残骇，苦涩地重叹口气。

“……也是。”

盯视墨未央良久的雪麒麟终于轻启玉唇。

“墨未央，你什么意思？”

“嗯？”墨未央装傻充愣，站定在距雪麒麟十米开外的地方，“吾不太明白雪姑娘所言为何？”

“雪姑娘，远来到访，不如到里面小叙一番？”

他甚至厚脸皮地邀请雪麒麟作客。

“不用了，你这番欢迎已经够丰盛了。”

雪麒麟撇起嘴巴，加以讽刺说：

“我咋记得这里是我家小雪家的产业呢？”

“吾买下了，自然就是吾的了。”墨未央客客气气地回答。

油盐不进呀！雪麒麟有点烦了，懒得继续废话。

“银两呢？”她开门见山地问。

刚才战斗的动静把庄园里的武者护院和机关师都引了过来。

他们正陆陆逐逐从四方八面靠近过来，围住了雪麒麟、夏雪和贝小路几人。有认出了几人身份的武者开始议论事情的来龙去脉，而那些机关师则似乎和几人有什么深仇大恨般，在旁边虎视眈眈，架起了各自的家伙。

雪麒麟用眼角余光扫视了他们一眼，最终还是将视线移回墨未央身上，兀自举起大剑直指他说：

“我不管你在这里谋划什么，把银两爽爽快快地交出来。”

“我不懂雪姑娘你在说什么。”墨未央依然装傻。

身陷敌阵，雪麒麟确实没有资格让墨未央将一切都据以实告，遑论是让他交还银两了。

哎，真麻烦！

雪麒麟真想大闹一番，把剑架在墨未央身上逼他坦露实情。

然而，这绝对不是一件简单的事。

先不论围在四周的机关师以及他们带来的机关兵器，还有墨未央脚下蠢蠢欲动的界域和仍保有战力的墨乐乐身在此处，雪麒麟一方可以完全说处于劣势。

本来，她就只是想来探查一番，没想过和对方直面抗衡的，而这个想法在当下更为强烈，毕竟她已经知道对方针对自己设下相当多的应对措施。

嗯，刚才的“禁制”让她有点惮忌。

话说回来，她不明白为什么自己被困在“禁制”之中时，墨未央没有现身，像是故意保有余力似的。

是在试探自己的实力，抑或他另有要事暂时离开了呢？

雪麒麟百思不得其解，完全摸不清墨未央的意图。

未知的东西太多，她心生些许退意。

不是害怕，而是和她一同身陷囹圄的，还有夏雪以及贝小路两人。她不可能因为一己之私将她们置于险境，尽管半途而退这种事往往叫人憋闷。

有所顾虑的雪麒麟无言地垂下大剑，一言不发地抬步走向贝小路和夏雪两人。墨未央一方的众人警戒着她的一举一动。

“雪姑娘，看来汝并不赏面哪。”

雪麒麟没有理会墨未央的假惺惺。那长吁短叹，好像整个世界不如他所愿的态度实在叫她厌恶。

她瞥向墨家一方，小声对贝小路和夏雪说：

“走吧。”女孩有点愧疚地望向夏雪，“他们早有准备，不是很好办。”

夏雪摇了摇头，气息仍未平伏过来。

“从长计议。”她说。

“妈的，人多欺人少。”

贝小路不忿地呸了一声，一口唾液吐在地上。雪麒麟嫌弃地退开一步，那一口唾液差点吐在她的鞋子上。

没有人提出异议，雪麒麟转身望向墨未央。

“今天的事我记下了。”

说着，她皮笑肉不笑，不自觉地咬紧银牙。墨未央似乎也有所顾虑，会是丢了禁制的原因吗？他看起来没有趁胜追击的意思。

“那真是遗憾哪。”

察觉到女孩已有退意，墨未央负着手仰天又是一声叹息。那宛如诗人的模样，让雪麒麟忍不住跺了跺地。

不过，他似乎没有任何阻止的意思。

“妈的，气死姑奶奶我了。”

雪麒麟一肚子闷气，学着贝小路骂了一句脏话。她一手环抱着夏雪的腰，再次瞪了墨未央一眼后纵身往天空跃去。

贝小路紧跟其后。

三人几个起伏，很快就消失在庄园之中。

于是，这一场雷声大雨点小的闹剧总算是暂告一段落。

──本应如此。

异变是毫无预兆地发生的。

远处倏地熊熊燃烧起来。

墨未央“嗯？”地抬头看去，眸子一瞬间就被映红了。最初，那只是一点星芒深红，但很快就化为漫天的火海烧红了天边的一角。

在焰色的背后，能看见苍蓝色的星辉在闪耀。

“雪麒麟……”墨未央眯起眼睛，“礼尚往来吗？”

那汹涌的火焰卷成焰流漩涡，如雨般倾泄而出，其气势足以吞没一切，热气先声夺人地荡起墨未央的黑发。

“师匠！”

察觉到墨未央首当其冲，那火焰螺旋向他猛扑而去，墨乐乐从墨箱里拿出一片盾牌挺身挡在他的身前。

她把盾立在地上，整个身体的重量都靠了上去。

然后，那比世界万物都要赤红刺目的焰之洪流便一头撞在盾牌之上，墨乐乐在地上曳出一条长长的痕迹。

“呜……”

墨乐乐悲呼一声，处在她庇护下的墨未央一言不发，任由冲击带起的暴风撩乱自己的头发。

──有烧焦的味道。

赤焰变幻扭曲着。

最终，如盛放的红莲之花，瞬间般眼前的一切吞噬。

＊＊＊

中心处的火焰很快就被驱除。

“时不我待啊……”

目送着陷入火海的庄园，墨未央这次则是打从心底发出了一声真正的叹息。

漫天的火屑如片雪自天上降下，位在攻击正中央的他，由于墨乐乐与那已经被烧得半融的盾牌之故，看起来并没有受到多少损伤。

周遭，那些走避不及以及无力抵挡的机关师和武师们狼狈不堪，有些极不幸的早就被烧成焦碳，而幸存下来的部分则有些许在低声悲鸣着，勉强能动的去帮着同伴们撩伤或是去扑灭火焰。

建筑的部分由于有防火措施，并没有真的烧起来，但其他的花草树木能易燃物则不可避免，单是灭却这部分的火焰已经有够他们辛苦了。

“师匠。”

墨乐乐满是愧疚地来到墨未央身旁。她咬着牙关，很不甘心的样子。

“不怪你。”

墨未央抬起墨乐乐外露的右手，温柔地替她检查。那上面焦黑一片，显然是刚才挺身抵挡“天之焰”的伤。

“只是没想过彼女会选择在此时哪。”

“我太急功近利了，我应该等你回来才是的。”

墨乐乐想了想，又补充说：

“我应该调动更多资源去对付她才对。如果不是夏雪和那把剑突然介入，雪麒麟机会不大。”

说到最后，墨乐乐有些缺乏底气。刚才雪麒麟更是驱动术式的画面，她依然历历在目。

“小瞧她了啊……而且调动更多，得来的结果恐怕也是一样。乐乐啊，汝与吾也太焦急了一些。”

叹息着，墨未央凝望着远方，那月色映在他的眸子上，晕成了一片银白，为他的漆黑眼眸添上了些许诡白的色彩。

“原本就是如此布置，如果彼闯进了‘禁制’之中，汝仍没有行动，倒是浪费了这番‘布置’了。汝放手一博是对的，而因为没有把握，尽可能地保留战力也可以理解。”

雪麒麟果然是最大的变数，而且气运加身……墨未央喃喃地说。

如果不是他刚才不在，去测试“她”的机关结构以及处理答应那个人的事儿，她就不会逃过这一劫了。

墨未央心想，她想必是受到了上天的宠爱，刚刚才能悠然在自己眼底前离去。

或许也有自己不敢舍身一博的关系在里面？

自以为已经能够做到“不惜一切”，但还是会在心里盘算着得失，害怕损失太多而无法成功，所以才会眼睁睁看着对方撤退而不作追击。

意识到这一点，墨未央自嘲地笑了出来。墨家只剩下他了，他要越加战战竞竞，然而这种小心的态度与他进取的理念形成冲突，铸就了很多“不应该”。

这次错过机会，或许就是最大的“不应该”了。

“那些机关蜘蛛……”墨乐乐皱起眉头。

“嗯？”

墨未央再次环视成为了废墟的仓库一周，看着满地的机关残骸终于恍然过来。

他伸出手安慰地轻抚着墨乐乐的脑袋，后者露出厌恶的神色，但嘴角却享受般微弯了起来。

“要怪就只能怪天意和时机。吾不在的时间里，彼来了。”

彷佛自言自语般的一句话，墨未央这句话有几分在质疑苍天的味道。接着，他露出惮忌的神色。

“‘禁制’是吾等最大的依仗，也是最锋利的剑。既然毁了，雷法就已然不可抵挡。吾与汝之身驱，可承受不了雷法之威哪……”

“所以师匠刚刚才不拦他？”

“时不我待啊……”墨未央二度为此哀叹。

“如果可以，鱼死网破或许可能是胜机，但……吾等还有肩负的重任，不能如此武断行事。”

墨乐乐黯然沉默。

束手束脚的感觉真不好，她想。

“……那接下来？”

一会儿，墨乐乐用问题打破沉默。墨未央斜斜地瞥向她。

“夏家的事已经办到了，‘她和他’的测试也很成功。如果不是错过了雪麒麟，就能说是不费此行吧。”

墨未央有点得意地笑了起来，看起来十分满足。

“果然是同出一脉的关系吗？相性太好了。”

“‘她’不知道吧？”墨乐乐歪头问道，“那其实是她父亲和先师的血肉。”

“有些事不知道更好一些。”墨未央淡淡地说。

接着，好像就不再就这个话题继续深入般，他搬出了意味深远的口吻。

“如果要讨回那笔银两，雪麒麟肯定会再来，那时候现在的布置就行不通了。第一次还有体谅的余地，再一次就是蠢不蠢的问题了。她不是蠢人，必须再作打算。”

墨未央收回抚摸着墨乐乐脑袋的手掌。

他再次把视线往远方投放，嘴角渐渐泛起深远的笑意。那道笑容在黑夜中格外地明显。

“──幸好，吾早有后着。”

“那东西？”

“嗯，是时候拿出来了。”

墨未央踩灭跟前的火苗，嘴角的笑意更深了。

“真的亲人，和假的亲人，哪个更重要呢？雪麒麟。”

──那是永远都无法传达到的问题。