“……视情况而定吧。”

夏雪回答得棱模两可，隐约窥向雪麒麟的眼角余光带着深远的意味。

怎么觉得好像和我有关似的？

如此想着，雪麒麟不解地挑起了一边眉毛。

一而再再而三想要说些什么，却始终无法开声说些什么，齐绮琪既为难又烦恼地皱起一张小脸来，像是在认真思考似的，随即一切都在她长吁口气后化为了理解。

“好啦，我知道了。”

齐绮琪坚强地笑了笑，那鲜红色眸子晕开着淡淡的凛然和温柔。

“早去早回。”她握住夏雪的手，很认真地叮咛她说，“路上也要小心，最近……局势不稳。”

夏雪不太自然“嗯”了一声。

这小雪也是不坦率呢！而且比小七更擅长遮掩咩！雪麒麟窃笑了两声。

或许是看穿了雪麒麟的想法，夏雪立刻朝她投以一个冷眼，随即语气不警地丢出一个问题：

“那我们家的小师祖呢？”

齐绮琪也把视线转向女孩。

迎着她们静候自己答案的目光，雪麒麟歪起脑袋里，考虑了不足一秒钟，爽快地说：

“我都可以咩。”

她算是答应下来了。

原本齐绮琪就着紧于自己立传的事，既然金陵的“书院”也能够登记，与帝都相比威胁又要小上许多，雪麒麟不介意跑一趟错身而过的金陵一次。

虽然天剑门一事里，她曾经到过金陵一次，但只是匆匆而过，并没有好好地体验这座千古名城，这次再去倒也可以真正地游览一次权作旅行。

另一方面，考虑到夏雪恰巧有事要回金陵老家，正好有人同行之余，雪麒麟也正好照应一下夏雪一番，说不定她有需要自己帮助的地方。

仅是这几个原因，雪麒麟就没有拒绝的理由。

而很快地，夏雪又再给予她一个再去金陵的动机──

“书院的藏书里，可能会有关于‘那个’的记载。”

说着，夏雪抬起食指指向雪麒麟的胸前。

“你正好可以查阅。”

雪麒麟呆呆地低头一看，发现对方正指向“生死印”的所在，这才反应过来，紧紧地蹙起了眉头。

“我怎么没想到！”

齐绮琪惊喜地一拍手掌，望向雪麒麟的目光含着一抹喜色和兴奋。

“麒麟，书院历史悠久，那里说不定真的会有相关的记载，你不妨去查阅查阅呀！”

确实存在着这样子的可能性──前提是书院的藏书真的足够久远和保存完好，不过雪麒麟并不抱很大希望，毕竟那可是连她也没听说过的术式。

尽管如此，雪麒麟本着不想扫齐绮琪兴的想法，依然在脸上挂起高兴的笑容。

“的确值得一去咩！”

她捏起腰来，不可一世地挺胸，皱着鼻子大手一挥。

“哼哼，混蛋玉耀，别让我真的找到解决方法！到时候，我再没有痛处在你手上，我一定要打你屁股咩！”

于是，金陵之行就此决定成行。

而在此时窗外天色昏暗，彷佛随时都会有雨落下。

就如同雪麒麟不知道雨会在何时真正地掉落般，她也不知道究竟有谁在金陵等着她的到来。

＊＊＊＊＊

烛火曳出的阴影在墙上静静摆荡。

客栈的窗外，细雨绵绵，无声地落下。

“江”以南的区域，总是与雨为伴，尤其是金陵──这个跨江城市几乎半年都沐浴于“天水”之下，即便被称为雨城也不为过。

墨未央不喜欢下雨天。

相对于南方，他还是比较喜欢北方，南方的潮湿天气很容易锈化金属，加重了他日常的保养工作。

那是必要的工作，他无可奈何。

但他讨厌加重工作量的这种潮湿天气。

“机关”这种事物在无数岁月流逝间已经与他的血肉、生命融为一体，生活里无时无刻都不缺乏它的存在，尽管早就内化习惯，但偶尔他还是会生起一种厌倦之情。

想要把一切都弃之不顾。

理所当然，那只是接近“走在漫漫长路里想要偶然停下竭息”的想法，并非是真的想要放弃。

人活在世如果没有一丁点调剂，恐怕没有多少个人能支撑下去。

嗯，即使是宗师也不例外。

“真想回去北方啊……”

墨未央叹了口气，觉得手中的扳子莫名地湿滑。

捞起袖子的他此刻正坐在一张小矮椅上，身上所穿不是惯常的黑衣黑袍，而是素色的粗衣麻布。

这一套有如坊间野夫的打扮，是他工作时爱穿的衣服。

不仅吸汗而且清爽，还更便于活动，要比他平时那一套黑漆漆的衣服更为舒适。

──体面？

又不是需要见人的工作，为什么要在乎这些枝末细节呢？墨未央只求舒适。

在他脚前，几乎堆满了无数金属结构物，满是细碎、不知作何用途的金属零件，但也不乏已经成形的大形结构物，而在阴暗的角落里却隐隐可以看见一些泛着非金属光泽的事物。

那是一具完整的人的骨骼，是他即将会用到的“材料”。

在机关术里动用人体作为材料并不罕见，毕竟人体才是最能够容纳、流动灵气的最佳物，而再稀有的金属、灵性加工再如何精良的材料都要远逊于人体。

值得一提的是，除了人的身体，武妖的身体也是异常良好的灵性材料，这两者远超于世界一切事物。

墨未央时常会想，所谓的龙脉是不是一条很大的人类经脉，也偶尔天马行空地联想整个世界说不定也是一个生灵。

但是，他没有那种时间去成为一个探险家，去探究所谓的世间真相。

人的能力有限，而任何知识领域都是没有尽头的，倾尽一生心血都未必可以寻求到那个领域的终极，遑论是整个世界的真相根源了。

墨未央不可能否定，那些倾尽人生去追求飘渺梦想的人，但他绝不会成为那种人。

他曾经是那种人。

但是，他此时此刻就只有复兴墨家的这一个梦想。

──他所追求的终极。

那也是他身在此处的原因，一切行动的动机。男人往后的一生都只为实现这一件事，即使那条路的尽头里只有毁灭，他也会不惜一切涉腿前进。

他有时也会在想这其中究竟有着什么意义。

责任太重了，梦想也太重了。

只是那已成为了他活着的意义，他无法完全割舍，在由始至今的冗长岁月里一步一步地向前，为了不致于迷失在世界之中，沦落为孤魂野鬼。

再没有比毫无目的徘徊在世界的感觉更可怕了。

正因为如此，他再次握紧自己手上的工具，继续埋首于此刻的工作。

“乐乐那丫头的手艺也进步了啊……”

拉来小矮桌，搬起一个手臂骨架状的复杂金属结构物放在上面，墨未央稍微检查了一遍，最终感触良多地吐出这样子的慨叹。

自己徒弟一直在前进，而自己的手艺却止步不前。

尽管他深知道这是因为墨乐乐只是在沿着他的道路在前进，而自己已经走得足够远，成为了开辟者之故，却依然让人感到压力和苦涩。

也不知道从那之后工作了多长时间，墨未央听见外面传来了熟练的脚步，往房门方向一瞥，敲门声则紧接在这不久之后响起。

意料之内的寂寞蔓延开来。

“是乐乐吗……”

他放下手中的工具，撑着膝盖起身时听到一些金属磨擦发出的刺耳声响。

一边想着是不是该要保养一下腿脚部的机关结构，男人大步走向房门，将门闩往门的一旁推开。

门扇开后，他正好对上墨乐乐的视线。

少女浑身藏在披风底下，密针织成的披风具有些许防雨功能，但在连绵不断的细雨下已经湿透，而绕到胸前的玛瑙色麻花瓣也遭了殃。

“乐乐，汝这副样子倒有几分落汤猫的味道啊。”

墨未央好笑地说。

回以冷眼的墨乐乐没有理他，只是用肩膀推开对方的身子，急步走进房里。男人关上门，连椅子也没有沾上，一件湿透的披风就像破布般向自己飞来。

“这是……”

“拿去挂晾干吧。”

墨未央拧紧眉心望向自己下意识抓在手中的披风，而刚解开麻花辫，轻晃着头发甩去水珠的墨乐乐似乎不太高兴，口吻十分冷淡。

她也不喜欢下雨天。

“好吧。”

墨未央叹息一声，理了理那件披风就挂在墙边的钩子上。

由于今天也去了面见各大家族和商人们，墨乐乐今天也穿着一身盛装长裙。

领口处露出大片雪白，可以窥见小许少女的幽密之处，脚足套在小巧的绣花鞋中，曳地大袖间滑退露出了如藕玉臂，裙摆下若隐若现的脚腕处还套着一只玉镯，衬得那珠圆玉润的脚踝更为晶莹，十分地好看。

这一身长裙既华丽，又很好地把少女点缀得相当成熟、妖艳而且高贵。她整个人看上去就像是盛开的娇花，连一向冰冷的脸庞也彷佛多了些许生气。

只是，她好像不太喜欢这一身令无数女性趋之若鹜的裙装。

她才处理好头发，便窸窸窣窣地把衣裙退下，露出大片春光，只剩下贴身的衣服，完全不在乎屋里还有一个男人存在。

如此一来，她背上那处极为刺目的金属圆环就坦露了出来。

位在少女微微凸出的两边肩胛骨之间，精准地座落在正中的位置──背柱骨之上。

那其实是一个小孔开口。

孔洞明显深入身体，不知道是用来容纳什么之用，算是墨乐乐那近乎完美之娇躯上的唯一缺陷。

“喂喂，乐乐啊……汝好歹也要在意一下吾吧？吾再怎么样也是一个男人啊……”

“师匠，你对我生起歹意了？”

一丁点要在乎的想法都没有，墨乐乐头也不回地说。她从包袱里翻出自己喜爱的那一身黑色短裙装，自顾自地换上。

难道真的要自己抱抱她，她才会意识到这样子很有问题？

墨未央沮丧地胡思乱想着，但也仅止于想法，不会真的去做那种败坏伦理的禽兽行为，毕竟无论如何他也是她的尊长。

“情况怎么样？”

墨未央在桌子旁坐落下，给自己倒了杯茶。他的手指上还残留着一些保养机关用的油脂，在茶盏表面遗下几块黑色的污垢。

他也给墨乐乐准备了一杯茶。

换好衣服，任由湿漉漉长发披散着，墨乐乐赤裸一对纤纤长腿走到男人的对面坐下，疲倦地绕起二郎腿来。

她先端起那杯茶呷了一口，才开口说：

“已经七七八八，很多资金都到位了。”

“地方呢？”

“在金陵城外，原本是天剑门的一处庄园。我买下来了，地方不错。”

“嗯，做得不错。”

墨未央相当满意，伸手想要去抚摸对面少女的头发以示赞许，却未料被她一个扭头给躲开了。

“我已经不是孩子了，师匠。”

带着警戒心，如临大敌，像只野猫般皱眉盯着男人瞧，墨乐乐冷声地如此说道。

“真是女大不中留啊！”墨未央故作沮丧地叹息一声，“吾之乐乐竟然也到叛逆期了。”

“师匠，请别叫我的名字，我不喜欢那个名字。”

“明明是深思熟虑才帮汝取的好名字，汝表现得如此嫌弃，实在是太过分了……”

墨未央煞有其事地捶胸顿足，既气愤难抑又有些许委屈似的。看着他，墨乐乐的眉毛越吊越高，但是没有作声，只是对他投以冷淡的目光。

再怎么差劲的表演，都想要有人予以回应。

少女的毫无反应，让墨未央霎时觉得有点无趣。他也敛去了那副吊儿郎当的态度，微眯着眼睛丢出一个新的问题：

“夏家呢？那笔资金都到吾等手上了吧。”

“明的那笔昨天也到了，‘暗’的那笔也到了。”

听到墨乐乐这么说，墨未央连连点头，嘴角泛起一丝笑意。这时，少女却突然露出迟疑的神色，欲言又止地好几次开合嘴巴。

“嗯，乐乐你这是心怀疑惑啊……有问题就问吧。”

既然墨未央主动挑明，墨乐乐也不再婆妈，轻“嗯”一声后径直便问：

“我不明白‘他们’为什么要……要奋身进来？那几乎已经是在赌了，赌在我们的身上。他们家大业大，不应该更为谨慎吗？”

原来如此，墨未央能够明白自己弟子不解的地方。