一旦离开灵月谷，徒步走上约莫一个时辰的距离，情报上所提到的森林便映入眼中。

那是一片铺上了银霜的松树密林。

这座位于昆仑山山脚旁的森林一片人烟罕至的景象，没有任何通往那里，能够称得上是“路”的道路存在。

幸好，森林前是一大片草原，路况倒也和差劣拉不上一丁点关系。

由天璇宫和灵月谷弟子组成，人数只有十多之数的讨伐队一步深一步浅地走在铺雪的草原上，跨越了草原和森林的边界，毫不犹豫就踏进这片无名的森林之中。

讨伐盗贼一事是天璇宫一方率先提出的，所以天璇宫成为了主导，而灵月谷则是派员协助的角色，所以话语权自然也落在了齐绮琪身上。

于是理所当然地，他们是以天璇宫为先锋，灵月谷弟子们紧跟其后的形式行军，除了严格来说不属于任何一方的羲和与齐绮琪并肩而行之外，就只有狼耳少女宁梦琪混迹在天璇宫几人之间。

这名北冥有鱼的弟子似乎属于自来熟的性子，和水云儿相谈甚欢，一路上叽叽喳喳的，还“水妹妹、水妹妹”地喊个不停。

温顺的水云儿自然不会抗拒。

尽管是宁梦琪说几句，水云儿才回一句的方式，两人依然看起来意外地投契，散发着暖烘烘的人情味。

时至现在，已经有几位对她们所谈的话题感到兴趣的灵月谷弟子，先后参与到话题的讨论之中，齐绮琪也间中说上一两句话。

不过考虑到队伍仍在往森林深处行进，就算暂时都没有遇上任何盗贼，他们也不敢声量过高，以免打草惊蛇。

根据情报，盗贼的数量约莫有一百人左右。

他们在这片不算广大的森林里活动，按理来说多少也应该会遗留下一些痕迹。

可惜，一行人至今却仍未有所发现，更别说是窥见一些可供居住的建筑或是建筑群了。

主要侦查的方式其实还是落在了羲和身上。

她的感知范围或许不及目视所及，但在树林密布的森林里，受到碍障物阻挡的程度远比后者来得要低。

而她至今仍然一言不发，显然还没有探知到盗贼的气息。

“会不会他们并不藏在这座森林里呢？

有一名灵月谷弟子发出了猜疑的声音。

确如他所说般，有情报出错的可能，不过齐绮琪先暂且不予考虑，况且只要确定盗贼流匪不在这座森林里，也算是达成侦查的目标。

难道藏在了森林的对面，森林和山脉的交界处？

在齐绮琪的考量中，这群盗贼敢在灵月谷的眼底下建立根据地，肯定不单是因为出于“灯下黑”的考量以及胆大包天的原因。

──他们的行动必定相当谨慎才是。

有见及此，齐绮琪就不能轻易作出“他们没有盘据在这座森林”的判断，带队打道回府。

但是不可否定，这其中也有她急于解决这个问题的原因。

最终在齐绮琪的提议下，讨伐队改变了行进方向，笔直地往山脉方向、森林的另一端前进。

他们又走了一段不短的距离，因为怕冷而把自己包裹得像只雪人的水云儿突然结束与宁梦琪的闲聊，歉意地对宁梦琪说出一句“我们待会再聊呐”就转向齐绮琪。

“齐姐姐，你打算怎么办呐？”她的问题有点突兀。

齐绮琪“嗯？”地脚步一顿。她愣愣地花了些许时间，才理解到对方的意思。

“我觉得，先谈谈吧。”

红眸少女思索了半晌，但给出的答案似乎早已就准备妥当，而且坚定。

“一如既往？”水云儿倾头，“对那于‘害群之马’也一样吗？”

“嗯，也一样。”

回答时，齐绮琪的视线蓦然往上飘去。

不过，那鲜红的目光随即又回落到水云儿身上，没有任何迟疑。

“我明白了。”

水云儿挂着“果然如此”的表情不知道在想着什么，但最后还是点了点头，没有提出任何反对的意见。

她已经不是第一次和齐绮琪一起参与到讨伐盗贼的行动之中。

过往，齐绮琪一直都秉持“先礼后兵”的原则，主张先和盗贼们沟通，试图劝服他们改邪归正、重返正道。

她甚至会帮助安顿愿意改过的人，一些有天赋的盗贼──当然都是没有行过极恶之事的──还有机会被她破例收入天璇宫外门，尽管至今为止人数并不多。

对此，有人称赞，也有人诟病，而水云儿却没有多少想法和意见。

只要雪麒麟不反对，她也不反对，就是如此简单。

她不认为齐绮琪是个天真的人，身在宫主之位的少女肯定也明白世间的黑暗，也亲身目睹过、经历过。

尽管如此，齐绮琪仍然对人抱有希望，从不对世界绝望。

雪麒麟说这是一种难能可贵的本质，水云儿也无从予以否定。

所以，她的水色眸子里，齐绮琪总是洋溢着光辉。这个年仅十六岁的少女不一定都是正确的，但她比谁都要高贵，比谁都要引人倾慕，比谁都要美丽。

从后方凝视着齐绮琪的时候，她看起来就像个夜里挑灯人。

对于齐绮琪释出的善意，那些被劝的盗贼有些会接受，有些则会不屑一顾，甚至表现得万分唾弃，嘲笑她过于天真。

水云儿不知道这一次的盗贼会不会接受齐绮琪的善意。

不过，就算事情到了无可奈何的地方，齐绮琪也必定会尽可能在不伤害到对方的情况下将他们制服吧。

──“谁都会做错事。做错事谁都想获得原谅，获得一个改过自新的机会──我是如此相信的。如果我们连一个机会都不给予他们，这个世界彷佛就失去了温柔而变得冰冷。”

齐绮琪曾经如是说。

不希望这个世界尽染残酷，所以她竭尽全力地温柔、善良，希望成为黑暗里的一丁点光辉，试图照亮四周。

“咦，水妹妹，你和齐宫主说话真让人摸不着头脑。”

对于刚才的一番交谈感到一头雾水，宁梦琪不解地左看看齐绮琪右看看水云儿。后者竖起食指抵在嘴唇前，淘气点闭上一只眼睛。

“这是我们的默契哦。”

“嗄……”

宁梦琪反应很迟钝，显然不太理解其中的意思。

水云儿稍微揉了揉她的头，这位狼耳少女就会露出一脸享受的表情。

虽然年岁长于水云儿，但获得灵性修成人身的时月尚短，宁梦琪的心智年龄实际上并没有水云儿年长。

大部分武妖也是如此。

他们空有一身境界，但是经历的事情远比同境界的人类要小。

因此，他们容易遭到欺骗。

纵然是身为只能在狭缝中求存的武妖，他们最初一定也对世界充满期待和响往，而扼杀这一切的往往都是人们的丑恶和残酷。

如此一来，就不难理解他们凝望齐绮琪时，那目光的热切了。

人们在诞生之初都是一张白纸，不会无缘无故向善，反之亦然，于是齐绮琪当前的模样，肯定和她的家人有关。

思及此处，水云儿忽然对齐归元──那个亲近北冥有鱼的男人──感到一丝好奇，想要再听听他的故事。

应该留在小师父身边的，去听北冥前辈讲述故事的，水云儿有点后悔随队出行了。

──回去之后，再让小师父再给我转述吧。

水云儿想着想着，就轻笑了出来。

齐绮琪不明白她好端端的在笑什么，诧异地望了她一眼。注意到她的目光，水云儿便坏心眼地对她说“这是秘密哦”。

“真是的，怎么都是这样啦！”

齐绮琪不快地翻了翻白眼，如此碎碎念着。水云儿于是又咯咯地笑了两声，惹得天璇宫宫主把嘴嘟得更高了。

不知不觉间，队伍已经到了森林的边缘。

就在他们即将跨越边界，视野即将开阔起来的瞬间，目光从来没有自手中小说离开过的羲和突然抬起头来。

“有人来了。”

羲和的耳朵耸动了一下，九条本来绕到身前扫荡身前碍障物的尾巴，部分缠曳着齐绮琪和水云儿的手腕，阻止她们继续前进，剩下的则像是举起手掌般竖起，示意后面的人噤声止步。

这尾巴真是灵巧呐……盯着缠在自己手腕上的尾巴，水云儿赞叹地眨着眼睛。

“羲和姐姐，他们是往这边来吗？”齐绮琪立刻压低声音问道。

羲和阖上手中小说，“嗯”地点了头。

“隐藏起来。”

齐绮琪当机立断地发出指示，整支队伍反应迅速，成员们马上藏在就近的遮挡物后面，倏地隐去身形。

天璇宫三人跃至一棵树上静候着，没过多久靠近过来的人们就如期而至。那陷入积雪的脚步声，在人们沉默之中格外地像利刃入肉的响声。

“冷死人了。”

同一时间，传来的还有两个男人交谈的声音。

“就是呀，这种鬼天气还要放哨。”

“天都阴了啊……快要下雪了吧。”

“这种鬼地方，整天下雪的，也不知道为什么要藏在这里，要是让灵月谷发现了我们就得吃不着兜着走了。”

揉着双手，一个胖墩子男人踏进了森林之中。他身边的同伴比他要高出足足一个人，但是瘦得跟竹竿似的，活脱脱就是一对肥瘦组合。

两人腰间都挂着一把刀。

那真的算得上是一把刀吗？刀无鞘，刀身早就锈掉了，锋处没有一丁点寒光，应该已经有一定年头，但要活生生砍死一个人仍然绰绰有余。

“华朝可乱着呢，早阵子帝都还发生那样子的事，官府都绷紧了神经，时不时就派官兵来搜捕，已经有好些绿林同道被抓进大牢，就等秋后处斩呢。”

高个子男人阴声怪气地说着，但最后却叹息了一声，似乎在为“同道中人”感到悲叹一般。

“但也用不着躲到这种鸟不生蛋的地方来吧。”胖墩子男人撇着嘴巴，拍了拍大腹便便的肚子几下，“连野兽都没有几只，想说猎只鹿什么的尝个鲜也不行。”

“就你的胖手能拿弓吗？”

高个子男人不屑地翻起白眼，用肘子顶了同伴的肚腹一下。

“李大侠说，武林和朝廷可算是走到了头，灵月谷盘据在昆仑山，官府不敢轻易就派兵过来。”他说。

“李大侠呢……”胖墩子的视线漫无目的游移着，一点在放哨的意思都没有，“听说是地境来着？帝都逃出来的吧。”

“是啊，以前好像还是一派长老呢。果然是不满吧？”高个子男人口吻复杂，“对朝廷。”

胖墩子男人朝被冻得发白的手掌哈着气揉着，试图获得一丝温暖。他靠在就近的一棵树上──齐绮琪所在的那棵树上──休息，大有偷赖的意思。他的同伴见状，也找了块大石坐下。

他们完全没有注意到隐藏在附近的讨伐队成员，胖墩子男人更不会想到自己头顶上其实藏有一个俏华无双的大美女。

“世道艰难，要不是朝廷欺人太甚，没有愤恨，那些自命高洁的武者怎么会沦落到与我们为伍。”

高个人男人从怀里掏出用油纸包好的大饼，掰开成两半后，把其中一半递给自己的同伴。

“也是，只有走投无路了，才愿意受尽千夫所指啊。”

说着，胖墩子男人突然往上望来，齐绮琪为免不被他看见，立刻就翻身隐藏到树木之后。她的动作迅速，但没有引起一丝动静，对方视线落到她原先在所位置的瞬间，她那树枝上早已人去楼空。

嗯，她的轻身功夫其实也相当了得。

“不过，更多是一种报复吧。我想。”

“那么孩子气？”高个子男人失笑。

“你和我不也一样？”

胖胖的男人富有自嘲意味地随性回答，较高的男人则挂出了难看的苦笑。

“这倒也是。”

两人一言一语的交谈着，大部分话题都是在抱怨世界不公，待簿了自己，顺带还幸灾乐祸了一下那些在他们眼中总是高高在上的武者，也对一些朝廷贪官破口大骂。

不过，他们还是不失盗贼的本性。

随着时间的推移，话题渐渐就往奇怪的方向发展。他们谈起淫秽的话题，甚至还说出“真想拐几个女人回来好好爽上一番”这种下流鄙语并露出猥琐恶心的微笑。