女孩意识到该如何清洗身体是个问题。

她本来想直接进溪水里清洗身体的，但是在脱光衣服看见那一层几乎将手脚绑成粽子的布条，却想起那些伤口已经处理好了，实在不好碰水，有一瞬间迟疑着要不要略过伤口的步骤，直接为伤口上药就算了。

结果，在她付诸行动之前，彷佛感知到她的想法般，齐归元的声音从林中某处传来。

“用那些布沾水擦擦吧。”他用“我刚想起”的口吻喊道。

他难道在偷窥？小鱼吃了一惊，但没有遮掩身体。她观察了一阵子声音来源处，果然从林木间远处窥见一个正在弯身拾捡柴枝的身影。

对方的视线没有落在她的身上。

再三确定青年并没有偷窥后，小鱼才从那一叠布条中抽出一块，撕下一小部分沾水，开始清理伤口来。

腰间的伤口最深。

布巾才轻轻触及它，一阵锥心之痛便从那里扩散开来，一下子就充满了四肢百骸，尤其是在上面倒洒药粉时更为严重，但女孩也只能咬牙忍耐。

不知道是不是估算好了的，在女孩完整所有伤口的应急处理，把衣服重新穿好之后没多久，齐归元便抱着一堆干柴回来了。

“都好了？”他问，打量了女孩一眼。

小鱼点头，淡淡地回答说“好了”。

“药……我用光了。”

“那东西我还有很多。”

齐归元把柴枝往地上一丢，得意地晃了晃左边袖子。

那里面不知道放了什么东西，竟然随着他的动作传出一连串叮呤当啷的响声，而且数量可能非常之多，小鱼因而愣了半晌。

“喂，你喜欢吃鱼吗？”

齐归元又抛出了新的问题。

“嗯？”

仍在走神的小鱼反问了一声，竖起了耳朵。待她抬起了头，才发现齐归元已经站到了溪边。

齐归元垮着肩膀，再也受不了般大吐口气。

“我刚才是在问你──”他百般无奈地、一字一顿地说，“喜、不、喜、欢、吃、鱼。”

小鱼移开视线，像是在考虑某些事情。

“喜欢。”

几秒后给出了回答，她口吻平淡，维持着自己应有的步调。

不过，那突然左右晃动起来的尾巴，已经将她心里所泛起的小许兴奋坦言相告了，毕竟鱼是女孩在遇见果干前唯一爱吃的东西。

“看来是很喜欢啊……”齐归元有点傻眼地说。

被人猜透了心思的小鱼，脸颊就马上微微泛红。如此看来，小鱼果然还处在欠缺沉稳的阶段。

在那之后，齐归元开始着手筑建营火。他明显已经相当习惯露宿在外，动作行云流水的，没一会儿就清理好杂草辟出一片可用地，在上面把柴枝摆弄得似模似样，并用打火石点燃着它。

本来齐归元让女孩坐着等就好了，但是她也并非喜欢坐享其成的人，自告奋勇地搬来两块可供坐下的石头放好。

既然地方总算是准备好了，接下来就是用作烹调晚饭的食材。

女孩不能碰水，这部分自然由齐归元负责。

他捕鱼的方法只能用“杂技”来形容，走进小溪里逆着水流拔剑撩斩，掀起高高的水帘，上演了一场抽刀断水的戏码，紧接着又在溪水和鱼被洒向半时举剑疾刺，短短一瞬约莫十尾鱼就被长剑贯成一串。

“我厉不厉害？”

“……你的剑会哭的哦。”

齐归元似乎很自满于这项“壮举”，特地向女孩炫耀了一番，结果却只换来她百般无奈的一句吐槽。

事实上，小鱼知道要把剑使用得这般如臂使指并不容易，齐归元应该也是付出过不少努力，才能实施这种捕鱼方法。

“至少也应付应付，拍个手掌什么的啊……”

齐归元提不起劲地嘀咕着，手中长剑随手一甩，那些鱼就鱼贯地划出漂亮的弧线，摔在溪边的一块大石上迭成一栋，手法堪称神乎其技。

接着，他从袖子里拿出一把匕首开始处理食材。刮去鱼鳞、掏出内脏，并在表面撒出盐巴和散发着异域香气的调味料，再用削去枝桠的木枝串好后，便拿到营火旁边开始烤。

“为什么要烤熟来吃？”

一直坐在大石上袖手旁观的小鱼突然如此提问。

火光那头，刚落座的齐归元面色一滞，止住了抹手的动作。

“呃……你以前都生吃的吗？”

小鱼点了点头，回答说“那样比较新鲜”，一对小犬齿在火光下闪烁着诡异的光芒。

“会吗？”齐归元摸了摸下巴，“我没试过，也不知道新鲜不新鲜，但我们一般都不生吃东西的。”

“人类吗？”

“是的，人类。”

齐归元思索了片刻，又补充说道：

“我曾经听说有一些地方有生吃牛肉之类的习惯，不过大体而言，我们都不生吃东西。”

“哦。”

会不会就是因为这样子的差异，让人类一直和武妖不和呢？小鱼天真地想着。

“其实熟吃也别有一番风味。”

一边说着，齐归元又拿出不知道装有什么的小瓶子，倒在已经抹干的长剑剑身之上。那应该是油脂之类的东西，油澄澄的。他将它涂抹均匀后，长剑表面就像铺上一层浮光般薄膜，剑刃峰芒顿时更胜刚才。

“是把好剑吧？”

尽管始终垂头在进行剑的保养工作，齐归元仍注意到小鱼审视的视线，颇为自豪地这么问道。

“不知道，看上去很锋利的样子。”

又在盯着白色长剑两眼，小鱼才把心里的感想说出来。

“削铁如泥哦。”

齐归元平举长剑，轻轻旁边一挥。

锐风声响起。

位于不远处的大树，一根枝桠被剑气俐落地斩断，无力地掉落在地上，小鱼一度思考那剑气若果落在自己的身上，会带来什么样的后果，不禁颤抖了一下。

这就是所谓的“武术”吗？如果自己也学会了，是不是就没有人再敢欺负自己呢？无言地望着落在地上的树枝，小鱼忽然生起些许想要学习武术的念头。

“剑是我的师兄铸的。”

青年以此作为开场白打开了话匣子。

“我们门派的铸剑房可是闻一天下，铸就的兵器虽说不上是神兵，但也不差了，而我手上的这把又是其中最为优秀之一。”

“那个‘门派’是可以学习武术的地方吗？”

如此询问时，小鱼的目光里透着几分不明显的响往。

注意到了那隐晦的感情，齐归元突然沉默，彷佛没有听见她的问题一般。

他大概是在逃避女孩的期待吧。

“要看看吗？我的剑。”

不久，青年打破沉默，把话题引导回长剑之上。女孩多多少少明白他是想要忽略过刚才的话题——敏感的话题，也意识到自己也不可能真的加入那些门派，虽然感到灰心，但她也不强求。

“可以吗？”

于是，她在考虑了片刻之后，决定顺应对方主导的话题走向。

“当然可以。”

齐归元爽朗地笑了起来，回答得相当干脆，不知道是在得意自己的剑能够予人欣赏，还是在满意小鱼能够如此循善如流。

两人是相对而座的，彼此之间隔了个营火。

如此一来，小鱼要接下长剑观看，就只好起身绕过营火了。

不过在那之前──

“你坐着吧。”

齐归元抢先起了身，朝刚站起身的女孩走来，把长剑递到她的面前。女孩说了一声“谢谢”，伸手接过青年的剑。

那是一把奇特的“汉剑”。

剑面为六，平坦的两面剑脊雕有如云的花纹，长度一般，重量不如一般汉剑般沉实，带有几分轻灵，但也算不上轻剑，介乎于重、轻两剑之间，属于性能比较匀称的一类。

而剑的铭文为──

“……天之穹。”

轻摸剑身，感受着剑纹那冰凉如锐意的凹凸触感，小鱼喃喃念出刻在剑根上，那龙飞凤舞的三个字。

“这是剑的名字吗？”她抬头问。

“严格来说，不是。”齐归元出言纠正，“它的名字只有‘天穹’两字。”

“天穹剑……”

小鱼竖举起长剑，一道寒芒随之由剑尖处沿剑锋闪烁，让人一度以为那些花纹活了过来的感觉。

只能说，是一把漂亮的好剑。

除此以外，小鱼就不知道该如何形容了。

“比想象中要轻。”

小鱼把天穹还给齐归元。

他没有立刻接下，反而怔怔地不知道在想着什么。

“其实比你想象中要重。”

一阵沉默后，他才苦笑着把剑接下，那显得莫名其妙的话语里掺有深深的无奈和忧愁。

“会吗？”女孩歪头。

那把剑明明就不重，她单手都可以举起来。

“是啊……”齐归元轻轻地叹气，回到原位坐下,“依附在它之上的东西很重。期望、责任、义务，还有理念。”

小鱼不是很能理解这些东西，因为她都没有。

“它只是一把剑。”

听到小鱼的说法，齐归元露出“你果然不能理解”的苦涩表情。

他把剑收归入鞘放在旁边，开始转动烤鱼，然后在转到第三尾鱼时，才意味深远地应答说：

“剑不一定只是剑，正如自己也不一定只是自己。”

又是不能理解的话。

“剑就是剑，是用来杀人的。”

除此之外，它还能是什么呢？自从小鱼懂事以来，已经多次目睹同胞死于人类的武器之下。

而剑也是武器的一种。

女孩过于正确的论调又让青年脸上的苦涩加深了几分。

“或许就如你所说般，剑的本质是用来杀人的工具。”

齐归元叹声答腔，清爽的声音突显干涸。

“但人不是！”

稍作停顿后，他语带坚定地严正强调，终于抬眼凝视女孩。

“我们能够赋予‘剑’不同的意义，再它再也仅止是杀人的凶器。”

这句话略显语重心长，女孩因而投以一个好奇的眼神，尽管她其实打从心底从为无论再怎么晓以大义，剑的本质也不会有任何改变。

“……例如呢？”

青年直直地咬着女孩的眸子不放，那双星芒点缀的眼睛里有某种强烈的光芒在闪耀。

“──捍卫。”

那是紧接在半晌沉默之后充斥这两个空间，略显响耳的两个字。

“……捍、卫？”女孩呆呆地反刍着这个字眼。

美好的字眼。

也是虚伪的字眼。

“捍卫自己的所爱，捍卫自己的信念，捍卫自己的幸福。”

青年口中所说的事物，都是最容易遭到破坏的奢侈品。

而这一切都距离女孩太远了，就算她想要在乎也无从在乎起，因为她就不曾拥有过这些东西，遑论她唯一的所思所想，就只是一个可供自己容身的地方──温暖的地方。

想了一会儿，女孩忍不住地询问：

“透过杀戮？”

没有嘲讽的意思，纯粹是好奇答案，哪怕她发自内心认为那只是虚伪的借口。

“是的，我不惜沾上鲜血。”

他的表情诉说着对信仰的坚定。

当女孩意识到时，那个问题已经从自己唇间脱口而出了。

“如果……如果我也有这样的一把剑，我能不再受到排挤和欺负，可以拥抱温暖吗？”

这个问题简直就是把自己的软弱坦露无遗，女孩马上就后悔问出口了。

“这……”

原本正在坚定地宣扬自己信念的齐归元，在听见这个问题后顿时失去了言语，一脸哑然，好半晌都没有任何动作。

小鱼抿着嘴唇，因为面露窘迫地错开视线，齐归元也欲言又止起来，导致尴尬的沉默填满了这片空间。

就此，时间一分一点地逝去。

沉默间，烤鱼越烧越香，独特的香气扑鼻而来，却无助于化解两人的尴尬，直至齐归元突然兴奋地喊出“好了！”把其中一尾烤鱼递给小鱼要她尝尝时，沉默才终于遭到驱散。

“谢谢。”小鱼礼貌地以双手接过烤鱼。

齐归元回答说“不客气”的同时，她小小地咬了烤鱼一口。

烤制的鲜嫩鱼肉入口即散，由鱼鲜味、炭火微焦味以及辛香料调和而成的独特幽浓味道顿时在口腔里扩散，让女孩面露惊喜，忍不住去咬第二、第三口。

望见女孩专注地对付烤鱼的模样，齐归元得到某种满足地连连点头。

接着，像是开始了对某个难解问题的思索般，他突然走了神，映着火光的双眸失去了焦点，而只顾着把烤鱼尽可能多地塞进肚子里的女孩并没有注意到。