然而，若果不是方一快煮的，那又会是谁呢？雪麒麟索性将疑惑化为语话。

“这是谁煮的呀？”

“还能是谁啦──”齐绮琪没好气地说：“当然是我呀。”

“Ｅxcuseｍe？”

雪麒麟一副“我听不太明白”的表情，齐绮琪也摆出同样的表情。

“什么……咪……你说什么呀？”

“你刚才说……”

雪麒麟眉头一挑，拿起筷子指着桌上的饭菜，试探性问道：

“这是你煮的……？”

“是呀。”

眨着眼睛的齐绮琪轻轻点头。

啪嗒！筷子自雪麒麟松开的手指间掉落。

活像见到鬼的惊吓尽现于雪麒麟的脸上。

“雪麒麟，你什么意思！我会煮饭难道就那么值得惊讶吗！”

齐绮琪气呼呼地提出质问。雪麒麟呆然地直盯着她瞧，没有回答。

在女孩的既有认知之中，齐绮琪这种类型的女孩子按理来说都是与厨房有仇，是只能煮出黑暗料理的存在才对。

然而，这个认知却在此时遭到颠覆。

小七，竟然会煮饭？雪麒麟脑海一片混乱，不敢相信这个“连她自己也不知道自己为何会不敢相信”的事实。

因此，她并没有注意到怒气已经快要从齐绮琪的眼里满溢而出了。

──破风声突然响起。

“哎呀！”

雪麒麟捂着阵阵发痛的额头，寻找袭击自己的东西。很快地，她就发现桌子上多出了一枚铜钱。

那想必就是凶器了。

可是凶手呢？雪麒麟不假思索就知道是谁了。

她慌张地抬头一看，刚好看见齐绮琪从不知何时掏出来的、拿在手上的绣花荷包之中拿出一枚新的铜钱。

然后，齐绮琪以钱为镖，朝雪麒麟疾射。

“等──”

雪麒麟一个歪头躲开。

“你干嘛啦！”

“谁叫你惹我生气了！”

又一枚铜钱射来，从女孩的耳边擦过。

“哇！你不讲理！”

“谁不讲理啦！”

齐绮琪明显受到了刺激，一口气扔出五个铜钱。

“别扔了，你先听我说咩──”

接下来，是一场长达一刻钟的漫长安抚。

雪麒麟好不容易哄得齐绮琪消气之后，饭菜已经半凉了。

然而，两人颇有默契，都没有为此抱怨对方的不是，只是很自然地吃着饭。

并不信奉“食不言、寝不语”的她们聊起琐碎的话题。

话题由天璇宫的杂事渐渐移向雪麒麟在招生大会的所见所闻。

“──话说回来，你打算怎么处理水云儿？”

话题无可避免地提及水云儿。

“哎，怎么又说小云啦！中午不是把来龙去脉都告诉过你了吗？”

一听见齐绮琪问及水云儿的事，雪麒麟就莫名地不自在。

然而，齐绮琪的反应与雪麒麟预想的不同──

“我不是在问之前的事，我是在问之后的事。”

齐绮琪用认真的眼神逼视着雪麒麟，深邃眼眸里的红色彷佛就要在下一瞬间奔涌而出。

之后的事？雪麒麟愣住。

“你是打算收她为徒吧？”

“这个……”雪麒麟放下筷子，“我是有这样的打算没错……”

“可是……”

雪麒麟没有把话说完。

但是，如果坐在她对面的不是齐绮琪，女孩甚至连“可是”这两个字也不会说出口。

“可是，你又犹豫了。”

那双漂亮眼睛是不是真的能够看透世间一切真相呢？

雪麒麟不知道。

她只知道，那双红得夺目的眼睛看透了自己。

“是，我的确是犹豫了。”

“为什么？”

理所当然的追问。

“……”

看见雪麒麟沉默不语，齐绮琪脸色一暗，叹了口气。

“是不能告诉我的事吗？”

不是，雪麒麟轻轻摇头。

然后，女孩视线飘远，飘得很远很远，远得超越了天际。她的视线所落之处，是有她才知道的地方。

“我以前呢──”

雪麒麟把她侄女的事情娓娓道来。一些涉及另一个世界的事物，她都模糊带过，或者稍加改编，至于其他──雪麒麟说得很细致，由她的侄女如何缠着要自己教导魔法──法术开始说起，甚至把之后的趣事点滴都告诉了齐绮琪。

齐绮琪默默听着，听得很用心。

听见有趣的事，她不禁会心一笑；听见哭笑不得的事，她无奈地翻起白眼；听见雪麒麟说到自己的侄女因为意外而一睡不醒时，她惆怅地伏下眼睛。

回忆述说迎来终结，齐绮琪起身。

她以无比温柔的动作，从背后将雪麒麟拥怀入怀。

“你是在害怕吗？”

她的声音柔和而又温暖。

汲取着背后传来的温热，雪麒麟不自觉缩起身子，陷进齐绮琪的怀里。

此时此刻，雪麒麟感觉到最为纯粹的温暖。

那是只有在母亲怀中备受呵护的孩子才能感受到的温暖。

“害怕会重蹈覆辙，害怕这样的事情、这样的悲剧、这样的意外再次发生在眼前，而自己又无力以对吗？”

她的口吻也如同母亲在关怀子女般温柔。

而雪麒麟也只能像孩子一般，无法抗拒地点头。

“我在害怕。”

“可是，你已经把她带了回来呀。”

“那时候，我在她身上看见了影子，自己的影子，小晴的影子……所以，我答应了她，带了她回来。然而……”

人是会退缩的。

雪麒麟并不后悔带水云儿回来。在那时，她的确是下定了决心要收水云儿为徒，然而随着时间的飘离，她的决心动摇了。

她知道，只要一天无法忘怀侄女的事情，自己一天就无法真正下定决心，去承担别人的一生。

她不想害了水云儿。

她没有自信。

因为，过去仍在苦苦纠缠着她。

然而，齐绮琪却说──

“小雪啊……”

她又用这个称呼叫唤雪麒麟了。

“你既然已经抬起了脚，除了抬出下一脚，你还能做些什么呢？”

雪麒麟欲言又止，齐绮琪把下巴顶在雪麒麟的头上。

“你知道吗？最让人难过的，是‘来不及’呀。”

齐绮琪放开了雪麒麟，绕到她的身旁。

“我会在旁边看着，看着你，也看着她──”

在女孩眼前，少女蹲下身子。

红透的眼珠之中泛着柔和的涟漪。

“所以，别害怕。”

言语或许未必能够瓦解一切纠缠于心的枷锁，但它的确有力量。

抚慰人心的力量。