目前谢家的姑奶奶就谢雯和谢晓竹两人，年初三，两人回娘家，这天叶国健家请叶梅回娘家，也叫了苏叶三姐妹，几人都没空去.

谢雯三个儿子，孙子六个，孙女五个，一家十九口一个不落地来了，谢晓竹是一家五口.

几家孩子经常一起玩，熟的不得了，特别是谢承瀚和苏景昊家的两个小子，平时好事坏事一起干多了，没有上门做客，玩时放不开之说.

除了谢晓竹家五个月大的苏长霏被大人抱怀里，这些小孩吵得几乎把谢家掀翻了.

孩子多了，矛盾也多，没多久就打了两场架.

等用完饭，送走两家人，苏叶浑身一松，幸好谢家这边亲戚不多，不然要疯了.

想到明天回娘家，她们三姐妹的孩子，苏世昌家的孙子孙女，苏世良家的，苏玉家的，娘家的，几家孩子加起来足有四十多个，苏景林在家，人肯定到齐，苏叶打了个寒颤.

次日过午，准备出门时，苏叶和谢云舒谢承熹说:“今天在外公家吃饭的小孩特别多，你们别捣乱，给外公外婆舅舅们添麻烦.”

想到昨天玩游戏惹出的麻烦，谢云舒保证:“娘，我保证过去只和表姐表妹们聊天，不玩游戏.”

谢承熹也保证:“娘，大表哥要接待小客人，我帮他.”

苏叶摸摸他的头:“好”，今天娘家人多，小五走路跌跌撞撞的，苏叶干脆把他兜在身前，不让他下地.

到了娘家，果然很热闹，苏卉和苏果两家还没来，大人们可能和苏叶一样交代过孩子们，没想像中的闹腾.

苏叶进屋和大家打过招呼，叶梅摸一下小五的脸颊:“怎么不把他放下来？”

苏叶想到院里聚一起的一群小孩，说:“他走路不好好走，跑得跌跌撞撞的，我懒得追他后面.”

苏玉看小五老老实实地，说:“哎，他不闹，真安静，像他这么大的孩子正是喜欢跑的时候，承熹也是安静的性子”.

苏叶笑:“这孩子性子可不安静，来时和他约定好，他才不闹.”

苏玉:“一般小孩才不管约定不约定的.”

“不听就武力镇压”，苏叶说.

叶梅怪道:“你这孩子，幸好云舒和承熹都是听话的”.

苏玉笑道:“孩子有时不打真不行.”

听到这里，小五防备地看着他要叫姑外婆的人，坏人！教他娘打小孩.

看小外孙脸上防备地表情，叶梅乐了，说:“小五，你娘有没有打过你啊？”

小五低下头:“打屁股”

“你做什么错事了？”

小五脸转向一边，不说！不说！

三人看得有趣，呵呵笑起来，苏叶里外都没看到小华阳，说:“华阳呢？”

叶梅逗着小五，小声说:“在你大哥屋里，长芸看着，你去看看吧，你祖母和大伯娘在，我和你大嫂不能离开.”

“好，我去了，你忙”，她才不留在这里和老太太大伯娘尬笑.

苏华阳一岁零一个多月，正是好动时，和小五玩得很好.

两小孩在炕上玩，苏叶和苏长芸有一句没一句地说话.

看有长姐风范的苏长芸，苏叶心里再叹时间过得真快.

没一会，苏卉苏果也来了，几人呆在苏景林屋里说话到开饭.

虽说天晴了，天还是很冷，没法在外面摆席，一楼饭厅，待客间，堂屋各摆一桌，楼上收拾出没住人的四间房，里面各摆上一桌，共七桌，这还只是苏家近亲.

吃饭时，楼上楼下热闹非凡.

人太多，苏叶三姐妹不想给娘家人添负担，吃完饭，都一致带孩子告辞回家，至于还在喝酒的男人，晚点再叫人来接.

初八，回来一直不得闲的苏景林骑马离开.

元宵节后，谢卫华按市价卖掉干蘑菇，小半卖给苏叶的小姑父，大半卖给和风楼.

同时，谢卫远接何芬母子三个进城.

已满六岁的谢承熹不太情愿地去学堂了.

龙抬头过后两天，谢卫辰带人护着谢母下江南去扬城，傅启烨苏华灏也带十几人同行，到扬城后再分开.

谢卫辰和谢母则去隐寺上香，休整后就返回，四月初回到家，西瓜苗刚好可以嫁接，谢卫辰正好种他那一分地.

春寒料峭，还不是种果苗时候，这时候可干的是继续挖树坑，建长工房子.

果园开工时是遇到了点小麻烦，人们卖干蘑菇给谢家的当时是高兴的，但不到半年，价格居然涨到不可思义的地步，他们生生错过暴富机会，大部份人觉得如果不是谢家收购，他们不会卖掉.

当然，他们不会想到往年谢家没大量收购干蘑菇，也没有全家上山采蘑菇的事，更不用说用心地分捡、晒蘑菇，每年到年底也不剩多少，只够自家吃的，这些，自然屏蔽掉.

大家只会算，自家卖给了谢家多了斤蘑菇，现在值多少银钱，这笔银钱可以建青砖瓦房，可以给娶几个媳妇，可以在镇上买个铺子，可以.......，一想到无数可以，大部份人心生恨意.

心里愤恨和不平衡，他们也不敢对捕头和举人老爷家怎样，只是，开工时，来上工的人只有三成，谢卫华不在意，去府城瓦市拉回一批人.

建长工房子交给叶德祥带的团队，他交给下面的人，然后也整理自家的荒山.

三房进城，谢母谢卫辰南下，谢卫华去南丰，家里猛然变空荡起来，留在家的都不太习惯.

头几天，几个孩子天天问奶奶什么时候回来，云婧承巍什么时候回来，后来慢慢适应，问得少了.

清明过后，南丰忙，家里忙，谢卫华和谢母都没在，苏叶和赵晴担起家里的事.

麦地要除草，果园要除草，鸡鸭鹅孵蛋，规划菜园，暖棚过季的菜要清理，种下西瓜种子，还有许多零零碎碎的锁事，照顾孩子，还好有张管家，不然两人要爆走了.

这一忙，忙到快四月中谢卫辰和谢母回来，虽赶路时间很长，谢母看上精神却是很好，原来眉间少许忧郁散开，人开朗了许多.

孩子们看到她扑上去，她搂着孩子笑得很开心.

谢母才离家一天就非常想念孩子们，离家越来越远，离江南越来越近，去安隐寺上香的念头竟然淡下来，她都想转回了，老二劝她，说她去安隐寺上香的执念没消，只是淡化了，将来还会勾起，不如现在就了却心愿，这才继续南下.

老二说的是对的，到安隐寺上香，近二十年过去，熟悉的安隐寺变陌生，和尚的面孔只有几个是熟悉的了，她发现，原来心心念念的安隐寺也只是这样，不再是她心中的圣地。

休整几天，再去看看二十四桥，看看运河，心情很平静.

连绵的春雨令她归心似箭！

谢母回来后的心态改变，大家都注意到了，她回来次日，得到消息的谢卫华从南丰回来.

看到母亲开朗，谢卫华很开心，谢母见老大脸上过年增的肉又没了，心疼又担心地说:“卫华，昨天我到城里，听卫远说你在南丰那里遇到点麻烦，有危险吗？”

谢卫华温和笑到:“娘，只是小事，开工时来干活的人少了许多，果苗种下去后有人想偷偷破坏，被张铎抓到，送衙门，现在没人敢对我们不利.”

谢母放心了.

江南连绵的春雨令路不好走，谢卫辰和谢母比原计划回来晚了七、八天，此时，西瓜苗已嫁接完成，可以移栽了，划给他种西瓜的那一分地也整理好，分两垄，每垄宽两米多一点点，长约十五米.

谢卫辰有些紧张，小心地栽下西瓜苗，在怎么小心，半个来时辰就栽完了，他站起来数了数，一共栽了五十五窝.

他再用稻草遮西瓜苗跟部，保湿和能减少杂草长出，浇上水，齐活，过三天，没有死苗，之后是每天来看两次，拔拔草，浇浇水，轻松，完全不影响他读书，谢卫辰心想.

谢卫辰对那块西瓜地非常上心，读书之外的时间，他全扑在上面了，瓜苗都活了，开心，开始爬了，开心，长虫子，喷辣椒水.

主藤长了，用树叉固定，长叉了，掐掉，谢承瀚看亲爹那模样，悄悄和亲娘说:“瞧我爹那模样，我怎么觉得他种西瓜比读书还认真.”

赵晴凶他:“不许乱说，更不许和奶奶这么说”.

谢承瀚摆手:“我没那么蠢.”

过了端五节，五月中赵三竹和吴大妮活契就要到期，苏叶把两人叫来，说:“你们签的活契马上要到期了，之前你们说过，想继续留下干活，现在还是这想法吗？”

两人齐声:“还是”，这么好的东家上哪找，她们祖祖辈辈生活在当地，父母亲族全在，更不可能背叛，偷卖方子.

苏叶笑笑，说:“我和你们分析过，有多少人想谋了肥皂方子，会用尽各种手段，你们做得很好”，这两个孩子真不错，她和谢卫华有心理准备，应付外人收买两人亲戚逼她们交出方子的准备.

不知是他们运气好，还是这两孩子保密做得好，到现在居然没任何麻烦出现，夫妻俩很意外.

苏叶顿了顿，把拟定好的劳动合同递给她们:“这是劳动合约，你们好好看看，这不是卖身契”.