苏叶不知陆家心思，晚上收起秋兰送过来的卖身契，卖身银子给她带回交给赵晴.

次日上午，头一次给人指婚，苏叶硬着头皮差吴大妮把陆母找来，问她对陆诚婚事有什么想法，昨天念叨，今天就有消息了，陆母自然高兴，直言秋实人不错，想为大儿子求娶，苏叶让她回去等消息。

陆母走了小会，秋实进来，秋实年十八，苏叶个子在村里是少有的高，这秋实比她还高一点点，脸上浅麦色皮肤，头稍微低下来，不安地站在大太太前，心跳有些快，昨天她秋兰告诉她大太太从二太太那里买走了她的卖身契。

也听说昨晚主家买回两家人，希望自己不是被发卖出去，她人寡言，十二岁她从家里到牙行，到赵家，再陪嫁到谢家，多是干粗活，六年中只回过一次家，她经历的事少，却也听过不少各种各样的消息，也清楚谢家待下人很不错。

她听到大太太语气温和地问她:“现在家里几人？都有什么人？”

秋实恭敬回道:“回大太太，十七人，祖父母，父母，二叔二婶，三叔三婶，一个亲哥，一个亲弟，一个堂哥，三个堂弟，三个堂妹.”

“你和家人关系如何？家人可惦记着你？”

秋实不敢犹豫，老实回道:“奴婢父母，亲哥亲弟是惦记奴婢的”

苏叶又问了些问题，大致了解，最后直接问她:“可有心仪的男子？”，这种事情得问清楚，家里就这么点人，她可不想留有什么隐患。

平平一问，秋实却是害怕身子一抖，马上回道:“没有！”，在府城，她听过丫鬟议论，主人家容不得下人有私情！

苏叶注意她表情，知道她没说谎，温和道:“陆家相中了你，就是陆诚，想娶你为妻，我也有此意，想问你的意思，我知道对你来说这事太突然，你考虑三天，三天后回复我，你如果心里不愿意，不用违心复我”。

苏叶知道谢卫华想重用陆诚，所以他的妻子不能随意，家里丫头少，就算只有秋实符合情况，也要问清楚.

秋实回到住的房间，心里乱糟糟的，嫁给陆诚，愿意吗？她心底是愿意的，有一个属于自己的家，总比听来的什么通房小妾好上太多，更何况陆诚真不差。

三天后，秋实给苏叶肯定的回复，苏叶给陆家十两银子办婚事，给秋实五两压箱底及两匹棉布，一双短靴，年前正忙，陆家快速办了两桌订亲宴，成亲日订在年后初八.

日子订下来，苏叶松口气，牵线这种事真令她为难，往后这种事多着呢，希望习惯了就好.

苏叶和谢母整好年礼，谢卫华兄弟俩分开送去，苏叶把工人工钱算好，工钱放入简单荷包，荷包里放入写有名字的纸条，把荷包和帐本一起给何芬，让她发工钱后放假.

发完工钱，作坊放假，何芬浑身松快，抱着女儿一整天不放手.

小年过后一天，下午，谢卫华谢卫辰被苏世泊叫过去喝酒，苏叶担心两人会喝醉，天黑时差陆诚兄弟去接人。

孩子们已睡下，柔和灯光下，苏叶看着杂书，屋外脚步声传来，苏叶把放下书，来到外厅，谢卫华推门进来，寒风夹着淡淡的酒味吹进.

谢卫华精神很好，不是喝醉的模样，反手关门，笑着对苏叶说:“放心，酒只喝了两杯.”

“我给你拿干净衣服，去洗个澡，把酒味清了”，苏叶转身说道.

“好.”

两刻钟后，谢卫华回房，见苏叶在看书，从脱出来的衣服口袋里掏出两张纸，先是用手摸摸儿子沉睡的小脸，再，走过去从后面拥着妻子说:“我们聊聊”

苏叶放下书:“聊什么？”

谢卫华两胳膊环着她，手里两张纸在苏叶面前摊开，苏叶拿手上大致看了看，一张是简易地图，地图中心是苏景林上任的靖安县，北边是泽县，西边是靖西县，靖西向南隔一县是清州州府。

苏叶看地图上最粗的线条，应是州与州的官道，清州官道从清州出来，穿过靖西泽县，向东北拐一段北上，北端线头出现山南两字.

靖安县明显的在较偏的位置，有两条小线连接靖西和泽县，应是县与县的官道。

第二张明显的地形图，一条稍弯的河流，河流一边皆是山体，一边是河滩，河滩呈很长的半椭圆，河滩靠近河平坦，最外侧多矮山。

谢卫华指向平坦的地方说:“每年到讯期这里都会被淹，河堤要筑三米高。”

“要建的河堤大长了，太费人力物力”.

“还好吧，河滩十五里长，路平一平，从矮山那挖土，正好把小矮山平了，拉土的有牛马，骡车，独轮车，那边的人工比这便宜”，谢卫华说道.

“你打算买在什么位置？”

谢卫华指着下游画一圈:“姑父要买最后面，这有两个山谷，一个山谷他打算养肉牛，一个养马、驴、骡子，现在来往走商的人多，马和骡子、驴越来越紧缺，价格在上扬。

平地开荒出来种玉米，黄豆作畜牲饲料，河滩沙地种花生榨油，油卖钱，油渣喂马，他计划买两顷”。

苏世泊一人就要了两顷，虽是代表族长那一支，但真不少。

苏叶对养马一无所知:“马一匹好管，养多了能行吗？”

谢卫华笑:“那地方只能说是个小马场，姑父早有养马的心思，他两年前买回来养肉牛的一家人是养马的好手.”

谢卫华指着苏世泊上来的位置，画一小长圈，圈内有矮山，平地，沙地，说:“我们的划在这位置，初步定的是五百亩，具体量时再说，可能少点或多点，如果划到矮山较多，到时我们也养十多匹马，现在越来越多人种果树和枣树，我们不种了，到时按具体地形，再因地制宜挖几个池塘畜水。”

“也好，东西向来是多了便宜。”苏叶盯着地形图说。

“开荒请当地人，但大小管事得是自已人，新买回的张家老两口，张松曾是个管事，因前主人家里内斗波及全家被卖，儿子儿媳都没了，留一个孙子一个孙女，张松暂任管家，看以后如何再调。

另一家，跟我们一样姓谢，男人叫谢东，三十五岁，以前管一个不大不小的庄子，前老主人过逝，孙子好赌，卖了庄子，他们一家都是死契，也被发卖，陆诚这几年学得不错，去了靖安任大管事，谢东任二管事，谢东孩子四个，两男两女，女孩一个十一，一个九岁，留家里和王家十三岁的丫头一起培养起来，以后接吴大妮和赵三竹的位置。”

“我没意见”，苏叶说。

谢卫华揉着苏叶的手:“傅家那个嬷嬷教丫头规矩肯定很好，不知她愿不愿意帮我们教一下丫头规矩”。

谢卫华早发现，苏叶有时待吴大妮和赵三竹像妹妹一般，这很不好，也幸好两个丫头目前都是好的。

可这后面这些丫头可没吴大妮和赵三竹的质朴，这样下去是不行的。

苏叶也知道自己的不足之处，也赞成有子教丫头规距的嬷嬷，想来想去也只有傅家那个王嬷嬷适合，便说:

“年后我找个机会问问傅夫人，你们是不是年后雪化，路结实了就走。”

“是，带去的人我会叫他们早点准备，总觉得带去的人少了些，我倒是看上了每年来我们家做短工的几个小年青，不知他们愿不愿意跟我们家签五年长工，月银一两起”，谢卫华说.

“哪几个？”，苏叶问.

“赵二竹，赵三树，吴大海.”

“家里婆子丫头不少，明天让两丫头回去过年，把你的意思带回去，愿意来我们做长工的初五和两丫头一起来，如何？”

“嗯”

吴大妮和赵三竹能回家过年自是兴奋不已，背着东家发给的年货高高兴兴的回家.

连着两天，苏叶领着厨房的人炸了好多食物，腊月二十八上午，谢卫远和苏景枫回来了.

下午申时，苏景枫抱着女儿过来，相互问候后，孩子们玩一起，苏叶给苏景枫倒了茶，苏景枫喝了，苏叶才说:“你真的辞了捕快那份活，以后在家帮爹？”

苏景枫笑着说:“真的，我自己愿意的，开年后大嫂和侄子侄女们便去大哥那里，家里只剩爹娘两人，我回来正好，而且做捕快几年了，管的净是些鸡毛蒜皮之事，和少年时梦想相差太远，唉，梦想很美好，现实很残忍，那点俸银都不够养活妻儿的。”

苏叶笑了笑:“你年龄增长，性格却不变，不见稳重，你真愿意管理家里庶物？”

苏景枫爽朗笑道:“二姐你放心，我人外表看着不稳重，办事还是很可靠的。”

苏叶感慨:“不经意间，小弟也成长起来了。”

苏景枫脸微红:“二姐，我都长大了，你和大姐还把我当小孩。”

“在我们眼里，你就是个长不大的孩子。”

苏景枫:真是悲伤！姐姐们疼爱他感觉很好，不把他当小孩更好了。