次日十月初八，苏景昊订亲，请了和风楼的一个厨子来主厨，帮手是让江婶请了附近需要活计六个手脚利落的妇女来帮忙。

苏家虽然在京里无近亲更无远亲，苏静舫请了几个老友来凑热闹，不知是什么原因，苏叶被安排跟着苏世泊一家去张家，同去的还有送聘礼过去过去的八个年青人。

到了张家，订亲宴是在张家嫡枝一房里办的，女客被迎进了后院，苏叶跟在谢雯三母女后面，一番介绍下来后，苏叶谁也记不住，就只记得那些女的个个头插的明晃晃的头饰，和一群女人言语中的各种机锋，苏叶头昏脑涨，有些烦燥，她后悔了，谢雯问她能不能一起来时应该要拒绝的。

找个机会，苏叶和苏暖苏昀三个出了堂屋，三人出了堂屋，感觉空气都新鲜不少，三人相视苦笑。

苏暖找了个丫头带她们去找张竹筠，张竹筠一家住的地方离张成辉不远，苏叶暗暗记下了路，不到半刻，苏叶三人进了张竹筠所在的小院，苏叶她们到时，张竹筠屋里加上她有八个姑娘，张竹筠见是苏叶她们，忙把她们迎进去，

一番介绍之后，苏叶知道了那七个姑娘都是张竹筠族里的姐妹，其中一个挻漂亮的姑娘还是张竹筠的亲妹张竹瑶，一个看着很温柔的姑娘叫张竹妤，是张成辉张大人的长女。

一群姑娘继续聊天，苏叶和她们无话可聊，自已坐一个角落里，苏昀年纪较小，也和她们搭不上话，坐苏叶身边，苏暖不好意思对大家说：“叶子和小昀人就这样，不爱说话。”

张竹瑶那边的人呲笑，苏叶暗中观察，发现和张竹筠要好的只有两人，一个就是张竹妤，一个叫张竹琦，另四个姑娘说话明里暗里带刺，讽刺张竹筠京里优秀男人这么多，居然挑了个泥腿子。

张竹筠知道她们的德性，不想和她们争这些无意义的事，这些话从左耳进右耳出就好。

那四个姑娘还打量了苏叶苏暖苏昀三人的穿戴，想挑刺，可惜苏叶这一族从江南迁来，手艺最好的就是绣品女红，做衣服的眼光自然也不会太差，衣服佩饰还真不比张家人差。

众姑娘说了小半个时辰的话，后来就到未来婆家上面去了，张竹瑶脸上显得很难过，擦泪说：“姐姐，你将来受苦了，京里条件好的人家多的是，你干麻答应三叔嫁那么远，是城里就算了，居然还是乡下。”

苏叶：这戏演得真好。

苏暖微笑：“张二姐姐是在嫌我们苏家不好吗？，但我是觉得我大哥可比死了原配的鳏夫要好上很多倍，年青，一表人才。”

听到这话，在场的大部份姑娘脸色变了。

苏叶苏昀：好爽

张竹瑶脸上梨花带雨，哽咽地说：“我当时劝过父亲母亲，都怪我说的话份量不够。”

旁边一个姑娘：“自古以来，父母之命，媒灼之约，我们做不了主的，竹瑶你不用自责。”

“就是，就是”旁边几个姑娘附和道。

苏叶忍不住笑了出来，一个姑娘瞪着苏叶：“你笑什么？还有你干嘛老盯着竹瑶看？”

苏叶慢条斯理地说：“听着好笑就笑了，我看她好看啊。”

“张二姑娘皮肤光滑白析，比张大姐姐好看”，张竹瑶心里暗喜，张竹筠心里有些黯然。

“鹅蛋脸，脸形漂亮，五官精致”，苏暖听了暗自祈祷：叶子，后面说的别太过份，收场不了。

苏叶瞧她全身上下，再看了张竹筠一眼，说：“瞧瞧这身材可比张大姐姐好上太多。”

苏暖：完了

张竹瑶和她要好的姑娘：土包子还算有眼光

张竹筠：感觉不太对

和张竹筠要好的两人对苏叶怒目相向。

苏叶淡淡地说：“所以张二姑娘你生得这么漂亮，你的前任未来姐夫现任未婚夫想必早就对你倾心，而你呢，对前任未来姐夫现任未婚夫也早已心存仰慕，所以你们两人早勾搭在一起了，不，用你们的话讲，是两情相悦，你亲姐出京时，你们两人心底在欢呼，退婚机会来了，是吧？”

在场的人早惊呆了，她们从来就没听过这么直白的话，一时都没了反应，许久，张竹瑶跳起来：“你诬馅人，你个贱人。”

苏叶没理她，眼神扫过和张竹瑶要好的四个姑娘，说：“你们和她这么要好，是不是也觉得抢了姐姐的未婚夫是件很光荣的事情？觉得抢人家的未婚夫是对的？”

那四个姑娘脸色苍白，急忙摇头，马上离张竹瑶远远的，张竹瑶显然修为不够，怒火攻心，朝苏叶直扑过来，嘴里骂道：“你个刁民，我饶不了你”

苏叶闪过一边，张竹瑶快扑到地上时，苏叶把她扶正了，抓着她让她动不了，苏叶语气依然淡淡，说：“张二姑娘你骂错了，你骂我刁民，可我一家全都是善良得很，前几年圣上还赐了我家一幅写有‘积善之家’的字，张二姑娘现在骂我刁民，是觉得圣上赐我家的字赐错了吗？”

张竹瑶吓得发抖，甩了苏叶的手，夺路而出，她活腻了才觉得圣上错了，苏叶眼神扫向和张竹瑶要好的几个姑娘，笑着说：“张二姑娘真会哭，梨花带雨的，男人看了最心疼了，你们跟她这么要好，得好好学学这绝活。”

众人心里自动把苏叶没说完的话接完：学了这绝活好抢别人的未婚夫。

那四个姑娘脸更白了，结结巴巴地和张竹筠告辞离开，出了张竹筠的小院，小跑离开，好像身后有洪水猛兽。

苏叶朝张竹筠鞠一躬，说：“张姐姐，对不起，今天是你喜事，我实在没忍住，破坏气氛了，还可能给你以后带来麻烦。”

张竹筠赶紧扶起苏叶，含泪笑着说：“叶子，我反而要谢谢你，说出了我不能说的话，我现在心里特别的快活，真的。”

和张竹筠要好的张竹琦也笑道：“叶子妹妹，我喜欢你，真痛快，我早看不惯张竹瑶假惺惺的样子。”

另一个姑娘张竹妤温柔笑着说：“对，我们是张家姑娘，这话不能说，但你说出来太大快人心了，叶子放心，这话不会传到外面，不会对我们张家有影响，更不会有人找你麻烦。”

苏暖朝张竹筠说：“张姐姐，以后你小心些，不是我嘴碎，张二姑娘可能会含恨在心，找你麻烦”

张竹筠淡淡笑道：“你们放心，我从小就习惯了她的伎俩，能应付得来。”

苏叶：仗字欺人的感觉还真不错

午后，回苏宅的马车里，苏暖把在张竹筠那里所发生的事说了，谢雯听了以后，看有些不自在的苏叶，说：“叶子，做得好，别人给我们一巴掌，我们就扇回去两巴掌，千万别做那种‘别人给你一巴掌自已再送另一边脸上去给人扇的傻事’。”

苏叶……

张竹筠小院里，张竹妤有些羡慕地对张竹筠说：“苏家人真护短，才订亲就把你护上了，我娘跟我说过，虽然目前看来我们姐妹中你订的亲事夫家条件是最差的，但苏家家风清正，说不得我们这一群姐妹里将来是你过得最快活的。”

张竹筠微笑，说：“那边虽是乡下，却一点也不感觉到粗鄙，特别是河两岸漂亮的茴薇花带，他们院里的装饰，村里的建造，多多少少带了江南的雅致，我是很喜欢的，在那里，能感觉到从骨子里的自由”

张竹琦说：“不是说他们有一条族规是男子年四十无子方能纳妾吗？这才是最好的。”

张竹妤：“真心羡慕”

三人沉默。

晚上，苏宅平静了下来，苏叶躺在炕上，心里有些烦燥，下午回来后，她一个人都不想搭理，她尽量的控制自已让自已如常，但经过早上的事，苏叶感觉到生活变索然无味起来，她心里清楚自已又有了一点抑郁的倾向，她以为到了这个世界，换了一种生活，这种心情不会再有……，苏叶此时无比地想念着福家村。

次日，谢卫华一早就在垂花门外等她，谢卫华朝她笑了，苏叶很想笑，但笑不出来，谢卫华牵起她的手,说：“我们去后园谈谈”

两人来到后园，此时后园没人，谢卫华把她抱紧了一会，才说：“昨天下午你心情很不好？能说说吗？”

苏叶感受着他身体传来的温暖：“突然觉得这一切都很没意思，我想家了”

谢卫华把她抱得更紧些：“觉得没意思的时候，怎么不想想我呢，下回记得想我。”

苏叶在谢卫华怀里笑了，索然的感觉远去，说：“下回一定想你。”

谢卫华亲亲她额头，低声说：“心里有什么不高兴的，就和我说。”

苏叶轻声说：“好”

苏景昊的订亲宴办完，也该准备回程，起程回去的日子订在十月十二，苏叶在九日那天上街买了许多小东西，都是小孩喜欢的，自家弟弟妹妹的，小叔家的，小姑家的，小欢喜的，算起来小孩真不少，大人的礼物苏景林置办。

叶德武买了辆马车，把纺好的羊毛线都拉回去，还买了些杂七杂八的东西，叶德武去杂货街时，苏叶捎他买回二十斤的海虾米，十斤紫菜，再买点咸鱼，把空了的马车后面上格塞得满满的。