次日早晨，苏叶和叶梅苏卉苏果刚忙完家务活，叶德祥带着二表嫂郭翠芬来认亲，两人笑容满面，脸上洋溢着幸福，两人给苏世伟和叶梅敬了茶，苏世伟和叶梅各给了红包，二表嫂送苏世伟的礼物是一件毛坎肩，苏叶没看出是什么皮，给叶梅的是狐狸毛围勃，叶梅摸着柔软的围勃：“侄媳妇，这礼太贵重了。”

郭翠芬感激笑了笑，说：“这是我爹特意交待送您的，当年我爷爷病重，没有景林弟弟买下弓箭，没钱看诊抓药，我爷爷可能当时就去了”

苏世伟：“你爹仁义，我们家当时也很需要这弓箭，本来这是平等交易，你爹根本无需如此，后来你爷爷还帮我们打了这么多弓箭。”

郭翠芬：“可当时这确是救了我爷爷一命，当时没人要买，我爹都绝望了，而且我爷爷渡过那道劫难之后，家里情况越来越好，我爹一直说景林弟弟是我们家的贵人。”

叶梅笑道：“现在大家成了亲戚，也不用客气来客气去的了，要我说这是缘份。”

叶德武傻笑：“是缘份”

郭翠芬送苏景林和苏景枫的是各一支狼毫笔，两人去了学堂，叶梅代收了下来，给苏卉苏叶和苏果的是一件兔毛坎肩，毛皮看上去处理得很好，毛色也很纯，几个姑娘都相当喜欢。

郭翠芬还向苏叶几人郑重道谢：“我看了你们兄妹几人送的那套99件套的餐盘，我太喜欢了，谢谢你们”

苏卉不好意思说：“是大哥和叶子两人合作做出来的，我和果儿小枫都没出力。”

郭翠芬笑得亲切：“我听说你们帮忙看火了呀，你们的心意我们收到了。”

这话让人听了舒服。

短暂的寒暄过后，两人告辞回去。

苏叶上了二楼露台，从露台旁边一个房间里拿出一块长方形木板，木板中间画的是两朵盛开的并蹄莲，四个角各是一片莲叶。

苏卉喜欢莲花，待苏卉出嫁时，苏叶打算送给她自已雕的一个并蹄莲图案的茶盘和相同图案的茶具和餐具，还有两年时间，可以慢慢准备。

苏叶请苏景林帮她在木板上画出来，先在木板上练习，熟练之后再在树根上雕刻，最后让苏世伟帮着收尾就行了。

苏叶仔细地把画线外的木板一点一点削掉一薄层，在半朵莲花雏形出来时，感觉从楼梯下面上来好几人，苏叶以为是自家人，没理会，一会，来人到了露台，叶梅叫了声：“叶子。”

苏叶从木板中抬起头，发现来了是村长夫人和苏景昊的娘，还有两个面生的姑娘，一个是小姐模样，一个是丫头模样。

苏叶急忙把木板工具放桌上，站起来，叫道：“八叔婆，三伯娘”

八叔婆应声，指着她身边的人道：“哎，叶子，这是张姑娘，她找你。”

苏叶看向那张姑娘，约摸十五、六岁，身材高挑，蜜色肤色，脸上有些悲伤，苏叶刚想说不认识，没想到那姑娘向前走了几步，脆在她面前，苏叶吓得跳一边去。

后面的八叔婆和景昊娘赶紧把她扶起来，坐凳子上，张姑娘捂着脸哭了起来，苏叶疑惑地看着叶梅，叶梅朝她摇摇头。

张姑娘哭了一会，叶梅递给她手绢，那姑娘擦了眼泪，平静下来，对在场几人说：“对不起，我失态了”

苏卉端着水上来，给在场的人都倒上一杯，大家都坐了下来。

张姑娘喝了水，对苏叶说：“不好意思，吓到你了，我是特地从京里来感谢你的，虽然迟了点。”

苏叶还在迷糊中，张姑娘说：“年前被土匪最后杀害的六个官兵中有我的三哥，我自小跟三哥后面长大，一起玩耍，一起练武，一起干坏事，每次我干坏事，都是三哥替我顶着，感情很深，我听到三哥遇难的消息，简直没法相信。”

在场的人都很安静，当时她们都不在场，躲在自家地窖里，但那时抓土匪的凶险她们都能感觉到，很害怕家里有人受伤了，或者没了，很是能理解张姑娘的心情。

张姑娘继续道：“好长时间内我都接受不了现实，连三哥的葬礼我都浑浑噩噩的，等听到旁人说土匪要在午门斩首时，我才醒神过来，后来从我族叔那里知道那土匪是被福家村的人抓到的，我族叔就是那个剿匪指挥官。”

众人恍然，张姑娘：“我一直想来亲自感谢重伤匪首的那人，后来家里又发生了一些事，现在才来。”

张姑娘从一直跟她后面的丫头手里拿过包裹，把包裹打开，包裹打开一半，张姑娘手顿住，期期艾艾道：“我一直以为重伤匪首的是个男的，没想到是个妹妹，所以备的礼物不太适合，昨天没去城里，和你们村的迎亲队伍碰上了，就直接跟着进村了，也没买其它礼物，明天我另备礼物上门。”

叶梅：“张姑娘你客气了。”

景昊娘呵呵笑道：“叶子爱好不一样，说不定她会喜欢呢”

张姑娘听了把包裹里的一样东西拿了出来，是一把剑鞘朴实的短剑，递给苏叶：“你看看喜欢吗？”

苏叶没接短剑，说：“其实抓那土匪是大家一起抓的，再说，那时不是他倒就是我们倒，所以你不必另谢的。”

张姑娘：“你说的也是这个理，但不管怎么说，在我心里，你就是帮我三哥报了仇，我心里感激，也记这个恩情。”

苏叶看她祈求和真诚的眼睛，接过短剑，把剑拨出，顿生一丝寒意，苏叶把剑插回，想了想，说：“这剑很好，我喜欢，只是贵重了些，你有需要我帮忙的地方吗？”

张姑娘很想笑，但只扯了扯嘴角，说：“你喜欢就好，我现在想在你们村里住一段时间，散散心，就住村长家，等我有想找你帮忙的地方再来找你。”

苏叶：“好”

来人走后，苏叶静静地看着那短剑，想必那张姑娘和她三哥感情很好，事情过了这么久，看上去还是很难过，不过这张姑娘胆子真不小，敢一个人带着一个丫头就从京里出来，也不怕出事。

苏叶沉思一会，继续手上的活。

苏叶在家里练习雕着莲花，没出门，只听说那张姑娘天天去河边看着河水发呆，过了两天，听说她的家人找到了她，不过却没听说离开的消息。

没几天，到了六月，麦收进节到了，全村男女老少进入了紧张的抢收当中，就怕来个暴雨，把半年的辛苦给冲没了，西瓜也逐渐成熟，天热之下，从地里收麦回来，能吃上冰凉的西瓜是为一大享受。

今年收麦后，大部份人都会种上水稻，秧苗提前育好了，过年后，苏世伟把河对面的田地都佃出去，已签了合约，麦收过后，田地就交付给佃的人家，自家不用再辛苦忙活了。

尽管请了足够的人，但苏世伟苏景林苏叶还是亲自下地干活，能快点收回来就快点收回来。

麦子收了三天，清晨，苏叶把麦子堆牛车上，用草绳系好，苏世伟正要赶着牛车走，前面谢卫华赶着骡车过来，明显是来帮忙的，谢卫华把骡车停下：“叔，我家的收好了，地里现在进水泡着，我过来帮忙。”

苏世伟：“还要压场呢”

谢卫华笑道，递给苏世伟一竹筒水，说：“那个晚点干就行了，家里田地不多，很快”

苏世伟也没推辞，先赶着牛车回去，苏叶抱着麦子堆骡车上，谢卫华给她递了一竹筒水，用布巾帮她擦着额头上的汗水：“累吧”

苏叶喝了水，发现是清凉的薄荷水，喝下去很清爽，说：“不累，你家怎么收得这么快？”

谢卫华眨眼道：“家里田地不多，我还请了人干。”

这时，苏景林抱了麦子过来，瞪他们一眼：“现在天不热还不赶紧干活，等天热再干啊”

谢卫华不好意思地把布巾放回兜里，也给他一竹筒水，去抱麦子过来。

谢卫华走后，苏景林瞪苏叶：“注意点，订亲宴没办呢”

苏叶知他心里不痛快，立即说道：“好，我记着了。”

之后，谢卫华每想靠近苏叶，都被苏世伟和苏景林不经意地拦住。

谢卫华：时间怎么过得这么慢呢。

把麦子都收回家后，麦子没脱粒完，苏卉订亲的日期到了。

六月十二日这一天，苏世伟去请了村长和族长苏静舫中午过来吃酒，苏老爷子苏老太太一早就被苏世伟接到家里，还请了苏大伯和三叔小姑一家子，还有叶国健一家，人还真不少，得摆上五桌。

苏世伟和叶梅商量女方订亲席面按规距来，八个菜，三婶和小姑陈兰二表嫂一大早就来到苏世伟家帮忙，杀鸡杀鱼，洗菜，要用的猪肉昨天就买回来了。

鸭毛不好弄干净，昨天傍晚就叶梅就杀了腌上，放冰窖里靠门的地方，现在拿出来化一下，等缓过来了，就可以挂上炉烤了，叶德正负责烤鸭肉。

苏叶今天负责两个硬菜，一个是红烧肉，一个是炖的熏猪腿，用一条猪后腿，人多，苏叶把熏猪腿斩块斩得比平时自家吃的小一半，这两个菜前期准备好了，放大陶锅里慢火炖，看火候便成，另五个菜由陈兰掌勺，其它人打下手。